অধ্যায় ১০২: সিমা ইয়ির সূক্ষ্ম ষড়যন্ত্র

“না, পিতা, আমি আরও এক দিন দেখতে চাই।”
সিমা ই সিমা ঝাওকে আরও অনড় দেখে সরাসরি বললেন, “আমি ইতিমধ্যেই শু হুয়াংকে হত্যা আদেশ দিয়েছি, ওই শু সেনানায়ক যদিও সাহসী, কিন্তু একলা সে যুদ্ধ জয় করতে পারবে না। আগামীকাল শু সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বে, আর ওই শু সেনানায়কও মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়বেন।”
কিন্তু সিমা ঝাও এখনো অবসর নিতে চাইছিল না।
তার অন্তরে দ্বন্দ্বের জোর ছিল—একদিকে কামনা করছিলেন যে, ওয়েই সেনাবাহিনী ব্যাপক বিজয় অর্জন করুক, অন্যদিকে আশা করছিলেন যে শু সেনানায়ক তার অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়ে ওয়েই সেনাবাহিনীর পরিবেষ্টন থেকে বের হয়ে আসবে।
যদিও তার যুক্তি বারবার বলছিল, এটা সম্ভব নয়।
তবু… তার মনে একটুখানি আশা ছিল।
সুন্দরী যেন মণি, বীর সেনানায়ক যেমন মেঘের মতো ঘন, মেধাবী উপদেষ্টা যেন বর্ষার পানির মতো।
সুন্দর সবকিছু অনুসরণের আকাঙ্ক্ষা মানুষের অন্তরের একটি সাধারণ গোপন সত্য।
সে অতীব আগ্রহ নিয়ে দেখতে চেয়েছিল যে ওই শু সেনানায়কের পরিণতি কী হবে।
এটাই তার পাহাড়ের ঢালে থেকে যেতে চাওয়ার একমাত্র কারণ।
যদিও এই অন্তরের সেই সুন্দরের আশা হয়তো তার পিতার হাতে মাটির নীচে চাপা পড়বে।

এক রাত দ্রুত কেটে গেল।
ভোরের আগ মুহূর্তে হঠাৎ একজন সৈনিক খবর আনলেন, “জেনারেল, মহান ডক্টর গত রাতে তিনজন শু সেনার গোয়েন্দাকে ধরেছিলেন, জিজ্ঞাসাবাদের পর জানা গেছে তারা শু সেনানায়কের পাঠানো সাহায্যের খোঁজে পাঠানো প্রেরক।”
“ওহ!” সিমা ঝাও এখনও তাঁবুর ভেতর শুয়ে ছিলেন, মাথা ঘোরাচ্ছিল, পরিষ্কারভাবে দেখা যাচ্ছে গত রাতে ভালো ঘুম হয়নি।
একটু সময় নিয়ে বুঝতে পারছিলেন না।
“মহান ডক্টর কি ওই তিন গোয়েন্দাকে হত্যা করলেন?”
সৈনিক আবার বললেন, “মহান ডক্টর নিজেই আদেশ দিয়েছিলেন তাদের ছেড়ে দিতে, পাশাপাশি ওয়েই সেনার তিনটি ইউনিফর্মও দিয়েছেন।”
“কেন?”
সিমা ঝাও হঠাৎ বসে পড়লেন।
তার পিতা এত বুদ্ধিমান মানুষ, কেন শু সেনার গোয়েন্দাদের ধরে রেখে ছেড়ে দিলেন? এটা স্পষ্টভাবেই অস্বাভাবিক।
অবশ্যই এখানে কোনো গোপন কারণ আছে।
সিমা ঝাও দেখলেন সৈনিক কথা বলতে কপটতা করছে, তখন মুখ ভার করে বললেন, “আর কী জানো? একবারে বলো না, তাহলে লাঠির পালা হবে।”
সৈনিক হতাশ হয়ে বললেন, “মহান ডক্টর আমাকে বলেছিলেন তোমাকে পরীক্ষা করতে, দেখতে চাইছেন তুমি কি এই গোপন রহস্য বুঝতে পারছো কিনা।”
সিমা ঝাও এখন মনের অবস্থা খুবই গোলমেলে, সে অতিক্ষুদ্র বিষয়ে চিন্তা করার অবস্থা নয়, মুখ ভার করে বললেন, “দ্রুত বলো।”
“হ্যাঁ… হ্যাঁ…”
সৈনিক থুতু গিললেন, তারপর পুরো ঘটনা খুলে বললেন।

সিমা ই সবসময়ই জুগেলিং লিয়াংকে মৎসজীবীর সঙ্গে তুলনা করতেন, এবার তার ইচ্ছা পূরণ হল, সে নিজেও একবার মৎসজীবী হলেন।
কাও সেনা তিনজন সাহায্যের জন্য প্রেরক পাঠিয়েছিল গাও শিয়াঙের কাছে। মা সুউ দুই দিন আটকা পড়েছিলেন, পানির সংকট দেখা দিয়েছিল, বহুবার আক্রমণ করেও সফল হননি, পরে বুঝতে পারলেন ওয়েই সেনাবাহিনী বেষ্টনায় রেখেছে।
এবং তারপর সাহায্যের জন্য প্রেরকও পাঠানো হয়েছিল।
গাও শিয়াঙ জুগেলিং লিয়াংয়ের আদেশে দশ মাইল দূরের এক ছোট শহরে ক্যাম্প গড়ে তুলেছিলেন, এবং ঘন ঘন শু সেনাবাহিনীর গতিবিধি নজরদারি করছিলেন।
ফলস্বরূপ, একের পর এক দুইটি সাহায্যের অনুরোধ এল।
এখন সমস্যায় পড়লেন।
তার সৈন্য সংখ্যা মাত্র এক হাজার, সাহায্য করার জন্য একদল পাঠানো সম্ভব, কিন্তু দুই দিক থেকে সাহায্য করা অসম্ভব।
অবশেষে গাও শিয়াঙ চিন্তাভাবনা করে সাহায্য প্রেরকদের তথ্য বিশ্লেষণ করলেন, দেখলেন কাও সেনার সংখ্যা কম এবং পরিস্থিতি বিপজ্জনক, আর মা সুউর সৈন্য বেশি, পরিস্থিতি কিছুটা আশাব্যঞ্জক।
কাও সেনাকে সাহায্য করলে ঝুঁকি অনেক বেশি, হয়তো পুরো এক হাজার সৈন্য হারাতে হবে।
আর মা সুউ শু সেনার উত্তর অভিযানের সহকারী জেনারেল, জুগেলিং লিয়াংয়ের ছাত্র-শিষ্য সম্পর্ক ছিল তাদের মধ্যে।
এই কারণেই গাও শিয়াঙ মা সুউকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলেন, কাও সেনাকে ছেড়ে দিলেন।
তারপর গাও শিয়াঙ কাও সেনার তিনজন প্রেরকের অনুনয় অবজ্ঞা করে, সৈন্য নিয়ে মা সুউর অবরোধ মুক্ত করার পরিকল্পনা করলেন, এবং সিমা ইর সাজানো ফাঁদে পড়লেন।
কাও সেনার প্রেরকরা সাহায্যের জন্য বেরিয়েছিলেন, সাহায্য না পেয়ে ফিরে আসার পথে গাও শিয়াঙের এক হাজার সৈন্যের ধ্বংস দেখতে পেলেন এবং রাতে গোপনে পালানোর চেষ্টা করছিলেন, শেষ পর্যন্ত সিমা ইর হাতে ধরা পড়লেন।
কিন্তু সিমা ই তাদের হত্যা করেননি, বরং ওয়েই সেনার ইউনিফর্ম পরিয়ে ছেড়ে দিয়েছিলেন।

সিমা ঝাও মুখ ধুয়ে নিলেন, মনের ভাব স্পষ্ট হতে লাগল।
তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন সিমা ইর উদ্দেশ্য কী।
তারপর ঠান্ডা শ্বাস নিলেন।
“এই পরিকল্পনা অত্যন্ত চতুর!”
এটি কি শু সেনাবাহিনীর শেষ সাহসও নষ্ট করার ইচ্ছা নয়?
যদিও সিমা ই তার পিতা, সিমা ঝাও শরীর জুড়ে শীতলতা অনুভব করলেন, ভয়ের ছায়ায় ঘিরে পড়লেন।
তার মন শু সেনানায়কটির জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
যদি… শু সেনাবাহিনী যখন পুরোপুরি পরিবেষ্টিত, তাদের জানা যায় সাহায্য এসে পৌঁছায়নি, তাহলে কি তাদের মনোবল ভেঙে পড়বে, যুদ্ধ না করেই পালিয়ে যাবে?

এই সময় উপত্যকায় হঠাৎ হৈচৈ শুরু হলো, সিমা ঝাওর ভাবনাকে ছিন্নভিন্ন করল।
পাহাড় থেকে দেখলেন দুইজন ওয়েই সৈনিক দুই ঘোড়ায় চড়ে, ওয়েই সেনার পরিবেষ্টন পেরিয়ে এক এক করে শু সেনার মধ্যে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করছে।
এই অস্বাভাবিক কাজ দেখতে চারপাশের ওয়েই সৈন্যদের নজর পড়ল।
দুটো দল তাদের পিছনে ছুটে গেল।
একজন আরেকজন ওয়েই সৈনিক পাহাড় থেকে নেমে এসে শু সেনার দিকে দৌড়ালো।
দায়িত্বে থাকা ওয়েই সেনার কমান্ডারও অবস্থা বুঝতে পারলেন।
তিনি তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন, “তীর ছুড়ো, ওই তিনজন ওয়েই সৈনিককে মারো!”
সুই সুই সুই…
একগুচ্ছ তীর সামনে এগিয়ে যাওয়া দুই সৈনিকের দিকে ছুঁড়ে দিল।
যাহাৎ গাড়ি চালানো দুই ওয়েই সৈনিক তীর খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, সঙ্গে ঘোড়াও মারা গেল।
তবে শেষ একজন ওয়েই সৈনিক ঘোড়া ছাড়া হওয়ায় দ্রুত দৌড়াতে পারল।
তিনি পাহাড়ের পাথর লুকিয়ে তীরের ঝড় এড়িয়ে শু সেনার অবস্থানে পৌঁছালেন।
বাহিরের গোলযোগ শুনে শু সেনাও জেগে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, কাও সেনা এক ঘোড়ায় চড়ে নিজেই বেরিয়ে পড়ল।
তার মনে একটা পূর্বাভাস কাজ করছিল, এই অস্বাভাবিক ওয়েই সৈনিকরা হয়তো সাহায্যের প্রেরক।
তারা প্রাণপণে সামরিক পরিবেষ্টন ভেঙে সাহায্যের খবর নিয়ে আসছে।
হয়তো তারা তাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে একসাথে বেরিয়ে আসবে।
এটাই বেঁচে থাকার শেষ আশা।
কাও সেনার আগমনে ওয়েই সৈন্যরা আরও সতর্ক হয়ে উঠল, তারা আরেকবার তীর ছুঁড়ে কিছুক্ষণ পর সরে গেল।
তারা জেনেছিল, শু হুয়াং আক্রমণের নির্দেশ দেননি, নিজের মতো যুদ্ধ করলে বিপদ বাড়বে।
এই শেষ রাউন্ড তীরের আঘাতে শেষ প্রেরক মাটিতে পড়ে গেল।
কাও সেনা খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চেপে তার কাছে গেল।
ওয়েই সৈন্যরা আবার তীর ছুঁড়তে পারে ভয়ে কাও সেনা নামলেন না, লম্বা কাস্তে দিয়ে প্রেরকের মাথা তুলে ঘোড়ায় বেঁধে শু সেনার শিবিরে নিয়ে গেল।
প্রেরকের দেহে সাত আটটি তীর গুঁজে ছিল, মুখের কোণে রক্ত ঝরছিল, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ছিল না।
কিন্তু তার চোখে ছিল অকুতোভয় সংকল্প আর কঠোর কর্তব্যবোধ।
শিবিরে ফিরে কাও সেনা তাকে ঘোড়া থেকে নামিয়ে দিলেন, প্রেরক কয়েকবার রক্ত থুতু করল, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে হিমসিম খেয়ে এক কঠিন সংবাদ দিল,
“জেনারেল, গাও শিয়াঙ এক হাজার সৈন্য নিয়ে মা সুউকে সাহায্য করতে গিয়েছিল, সিমা ইর ফাঁদে পড়ে পুরো দল ধ্বংস হয়েছে, আমাদের সাহায্যকারী নেই… নেই… উউউ।”
প্রেরক তার মিশন শেষ করে কয়েকবার রক্ত থুতু করল, জীবনের প্রতি বিশ্বাস হারিয়ে ফেলল।
শেষে অনন্তকল্পে চোখ বন্ধ করল।
শু সেনার শিবিরে, এই সংবাদ শুনে সৈন্যদের মনে বজ্রপাত নামল।
তাদের যুদ্ধে টিকে থাকার একমাত্র কারণ ছিল বেঁচে থাকার বিশ্বাস।
আর বেঁচে থাকার জন্য, কাও সেনার সাহসিকতা ছাড়া আর কিছু ছিল না, সেই সাথে আসন্ন সাহায্য।
এটাই তাদের শেষ আশা।

কিন্তু এখন, সাহায্য নেই।
তারা কি আরও লড়াই চালিয়ে যাবে?
আমরা কি ওয়েই সেনার ঘন ঘন পরিবেষ্টন থেকে বের হতে পারব?
হঠাৎ অনেক শু সৈন্য, যারা মনের দিক থেকে দুর্বল, অচেতন চোখে মাটিতে বসে পড়ল, যন্ত্রণায় কাঁদতে লাগল।
পুরুষের চোখে সহজে অশ্রু আসে না।
এটা তখনই, যখন তারা সম্পূর্ণ হতাশ হয়নি।
জীবনের আকাঙ্ক্ষা, গৃহের প্রিয়জনের প্রতি ভালোবাসা তাদের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টিকিয়ে রেখেছিল।
এখন সেই বিশ্বাস দুর্বল হয়ে পড়ছে, ভেঙে পড়ার আগে দোলা দিচ্ছে।
কাও সেনার মনে অম্লতা ছড়ালো।
সে তার পিতামাতার কথা ভাবল, যদি সে এই সময়ে মারা যায়, তার বাবা-মা খবর পেলে কেমন হবে?
অবশ্যই হৃদয় বিদারক হবে।
জীবনের সবচেয়ে বড় দুঃখ হল বয়স্করা তরুণদের শেষ বিদায় দেয়।
কিন্তু আমার জীবন তো এখন শুরু হয়েছে।
এই দুর্ঘটনার পর, শুধু বেঁচে থাকলেই অসংখ্য সম্ভাবনা খুলে যাবে, ধনী-শক্তিশালীদের চেয়ে আমি অনেক বেশি চমৎকার জীবন কাটাতে পারব।
শর্ত হল, বেঁচে থাকা।
কাও সেনার মন গোলমেলে, শিবিরের মনোবল ভেঙে পড়ার চিন্তা করতেও বাকি নেই।
সে একা ধপধপ করে মাঝের গাড়ির দিকে গেল, উঠে পড়ল, চোখে কিছুটা ফোকাস ফিরে এল, তার দৃষ্টি পড়ল এখনও খোলা না হওয়া মদের ড্রামে।
হঠাৎ তার মনে এলো এক মন খারাপ করা বেঁচে থাকার চিন্তা।
“যদি শেষ মুহূর্তে আমি এই মদের ড্রাম খেয়ে শক্তি পাই, তাহলে কি পালাতে পারব?”
কাও সেনার নিশ্চিততা ছিল না।
কিন্তু তাই করলে সে তার সঙ্গীদের ত্যাগ করে একলা পালিয়ে যাওয়ার কলঙ্ক বহন করবে।
আর যেহেতু তারা জেইটিং হারিয়েছে, সে নিশ্চিত নয় জুগেলিং লিয়াং তাকে ক্ষমা করবেন কিনা।
যদি তার উত্তর অভিযান এখানেই শেষ হয়, তাহলে মা চাওর প্রতিশোধ কিভাবে হবে?
মা চাওর কাজ শেষ না হলে কিভাবে সে এই স্থান ছাড়বে?
মানবিক কারণে হোক বা কাজ শেষ করে এখানে থেকে যাওয়ার জন্য, কাও সেনা কখনো ছাড়তে চায় না।
যদি জুগেলিং লিয়াং জানতে পারে সিমা ইর সেনাবাহিনী জেইটিং আক্রমণ করেছে, তাহলে দ্রুত সাহায্য পাঠাবেন না?
এখন তিন দিন পার হয়েছে।
তারা কি জুগেলিং লিয়াংয়ের সাহায্য আসা পর্যন্ত টিকতে পারবে?
কাও সেনা কিছুক্ষণ চোখ ফেলে বসে রইল, এক হাতে মদের ড্রাম ধরে ভদ্রভাবে আঙুল চালাল, শেষে তার দৃষ্টি পড়ল অবহেলিত একটি যুদ্ধ ঢোলের ওপর।
যুদ্ধ ঢোল তো মনোবল বাড়ানোর জন্য।
এখন শু সেনার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এই ঢোল।
অজান্তেই কাও সেনা ঢোলের কাঠি তুলে একে একে ঢোলে থাপড়া দিতে শুরু করল।
ডং… ডং… ডং…
ঢোল থেকে গভীর ও ছন্দময় কম্পন ছড়াল, যা দ্রুত সব শু সৈন্যের কানে পৌঁছাল।
তারা সবাই গাড়ির দিকে তাকাল।
কাও সেনা ধীরে ধীরে ঢোল পেটাল, তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, হঠাৎ অচেনা এক বাক্য উচ্চারণ করল—
“অহংকার নিয়ে হাজার তরঙ্গের মুখোমুখি…”
“উত্তপ্ত রক্ত যেন লাল সূর্যের আলো…”