অধ্যায় ১২৮: শাংফাং উপত্যকায় অতর্কিত আক্রমণ

কয়েক মাসের অসুস্থতার পর শয্যা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন কাও ঝেন। দেখলেন সিমা ই তার বিশাল শিবিরেই কুঁকড়ে বসে আছেন, শু বাহিনীর সঙ্গে কোনোভাবেই যুদ্ধে জড়াচ্ছেন না। এক মুহূর্তেই সিমা ইয়ের এই কৌশলের গভীরতা তিনি বুঝতে পারলেন। যদি কেবল গভীর পরিখা আর উঁচু প্রাচীরের আড়ালে লুকিয়ে শু বাহিনীর রসদ ফুরিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় থাকতে হয়, তবে সিমা ইয়ের প্রয়োজন কী? এটা তো তিনিও পারতেন! তবে কেন সিমা ইকে এই তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো?

সম্ভবত দীর্ঘ অলসতায় বীতশ্রদ্ধ হয়ে, কিংবা অন্তরের ঈর্ষার তাড়নায়, কাও ঝেন ইদানীং বারবার কাও শুয়াংকে লুওইয়াংয়ে পাঠাচ্ছিলেন, যাতে魏 সম্রাট কাও রুইয়ের কাছে অনবরত নালিশ জানাতে পারেন। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল লুওইয়াংয়ে থাকা শু বাহিনীর গুপ্তচরদের তৎপরতা। মুহূর্তের মধ্যে পুরো কাও ওয়েই দরবারে রটে গেল যে, সিমা ই শু বাহিনীকে ভয় পাচ্ছেন, যুদ্ধ করতে সাহস পাচ্ছেন না, এবং প্রতি মাসে প্রচুর অর্থ ও শস্য অপচয় করছেন; তার বিরুদ্ধে দেশদ্রোহিতার সন্দেহের গুঞ্জনও ডালপালা মেলল।

কয়েক দিন পর, রাজদরবার থেকে দূত এসে কাও ওয়েই শিবিরে রাজকীয় ফরমান পাঠালেন। দূত চলে যাওয়ার পর সিমা ই এবং তার পুত্ররা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা না বলে মাথা নিচু করে বসে রইলেন। এটা স্পষ্ট যে, কাও জুনের কথাই সত্য হয়েছে। কিংবা বলা যায়, কাও জুনের কৌশল কার্যকর হয়েছে। এভাবে গুটিসুটি মেরে পড়ে থাকলে, শু বাহিনী পিছু হটার আগেই সিমা ইকে আবার পদচ্যুত হতে হবে। প্রতিবার পদচ্যুত হওয়া মানেই মৃত্যুর দোড়গোড়ায় একবার ঘুরে আসা। এই উৎকণ্ঠা, এই অনিদ্রা—সিমা ই সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

কী করা যায়? যুদ্ধ করতে বাধ্য হতেই হবে। তবে কত সৈন্য নিয়ে, কোথায় আক্রমণ করা হবে—তা নিয়ে গভীর চিন্তার অবকাশ ছিল। সিমা ই ধৈর্যের সঙ্গে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। অস্থির না হয়ে নিজের অবস্থান অটুট রাখলেন এবং একের পর এক গুপ্তচর পাঠাতে শুরু করলেন। বহু দিন পর একটি গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ এল।

“মহাসেনাপতি, আমাদের সম্মুখভাগের প্রহরীরা লক্ষ্য করেছে যে, ইদানীং上方谷 (শাংফাং উপত্যকা) থেকে ছোট ছোট রসদবাহী দল যাতায়াত করছে। তারা ভরা গাড়ি নিয়ে বের হয়, খালি গাড়ি নিয়ে ফিরে আসে। সেই কাও জুনও বারবার সেখানে পরিদর্শনে যাচ্ছেন। আমাদের গুপ্তচররা কাছে গেলেই শু বাহিনী তাদের হত্যা করে তাড়িয়ে দিচ্ছে।”

সিমা ই দ্রুত মানচিত্র আনিয়ে বিছিয়ে ফেললেন, দেখেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। শাংফাং উপত্যকাটি একটি গিরিপথের অর্ধপথে অবস্থিত, এর আকৃতি অনেকটা লাউয়ের মতো, তাই একে ‘হুলুগু’ বা লাউ উপত্যকাও বলা হয়। সেখানে পৌঁছানোর জন্য কেবল একটি পাহাড়ি পথই রয়েছে। একদল দক্ষ সৈন্য পাঠালেই এই উপত্যকা দখল করা সম্ভব। প্রহরীদের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে সিমা ই নিশ্চিত হলেন যে, এখানেই শু বাহিনী তাদের রসদ মজুদ করেছে।

সিমা ই যখন পুনরায় দায়িত্ব পেয়েছিলেন, তখন তিনি স্থির ছিলেন, কিন্তু তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল চমকপ্রদ। তিনি সরাসরি জিয়েতিং দখল করে শু বাহিনীর রসদ পথ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিলেন, যা তাদের পিছু হটতে বাধ্য করেছিল। সেই যুদ্ধের কথা আজও ওয়েই সেনাপতিদের মুখে মুখে ফেরে; সবাই বলে সিমা ইয়ের রণকৌশল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এবং তার দৃষ্টি অত্যন্ত নিখুঁত। তিনি যখন আক্রমণ করেন, তখন পৃথিবী কেঁপে ওঠে।

সিমা ই দীর্ঘক্ষণ শাংফাং উপত্যকার দিকে তাকিয়ে রইলেন। যদি এটিই শু বাহিনীর রসদ ভাণ্ডার হয়, তবে সেখানে নিশ্চয়ই ভারী প্রহরা থাকবে। সরাসরি আক্রমণ করা ঠিক হবে না, কারণ তাতে অনেক সময় নষ্ট হবে এবং শু বাহিনীর সাহায্যকারী দল চলে আসতে পারে, যা উল্টো ক্ষতির কারণ হবে।

পরের দিন, সিমা ই সব ওয়েই সেনাপতির সামনে রাজকীয় ফরমানের বিষয়বস্তু পড়ে শোনালেন, নিজের দৃঢ়তার প্রমাণ দিতে। এতে শিবিরে গুঞ্জন শুরু হলো। “মহাসেনাপতি, আর কয়েক মাস ধৈর্য ধরলেই শু বাহিনী রসদ ফুরিয়ে গেলে এমনিতেই ফিরে যাবে। এখন যুদ্ধে গিয়ে শু বাহিনীর ফাঁদে পড়ার প্রয়োজন নেই।”

“মহাসেনাপতি, সেই কাও জুন ঝুগে লিয়াংয়ের চেয়েও ধূর্ত, তার ফাঁদে পা দেওয়া যাবে না।”

সিমা ই দেখলেন অধিকাংশ সেনাপতি যুদ্ধ করতে অনিচ্ছুক। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জানি। কিন্তু পুরো রাজদরবার যখন সম্রাটের কাছে নালিশ জানাচ্ছে, তখন মানুষের কথায় কান না দিয়ে উপায় নেই। যদি দেরি হয়, তবে অকারণে রসদ নষ্ট হবে... তাই, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি শু বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করার।”

সেনাপতিরা সিমা ইয়ের অনড় সিদ্ধান্ত দেখে আর বাধা দিলেন না। বৃদ্ধ সেনাপতি শু হুয়াং হঠাৎ সামনে এগিয়ে এসে বললেন, “আমাদের সেনাবাহিনী অনেকদিন বিশ্রাম নিয়েছে, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। তবে কোথায় যুদ্ধ করব, কীভাবে করব, তা নিয়ে ভেবে দেখা প্রয়োজন।”

সিমা ই শু হুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, মনে এক প্রশান্তি অনুভব করলেন। প্রবাদ আছে, ঘরে একজন বৃদ্ধ থাকা মানে একটি অমূল্য রত্ন থাকা। ঝাং হে নিহত হওয়ার পর এবং হাও ঝাও পরাজিত হয়ে আত্মহত্যা করার পর, শু হুয়াং এখন সিমা ইয়ের সবচেয়ে প্রিয় সেনাপতি।

“বৃদ্ধ সেনাপতির কী পরামর্শ?”

শু হুয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমার মনে হয় জিয়েতিং যুদ্ধের পুনরাবৃত্তি করা যেতে পারে। যদিও শু বাহিনী এখন ওয়েই নদীর তীরে অবস্থান করছে, জিয়েতিং এখনো তাদের রসদ পথের প্রধান পথ। একজনকে পাঠিয়ে জিয়েতিং দখল করে তাদের ফেরার পথ বন্ধ করে দিতে হবে। তারপর বিশাল বাহিনী নিয়ে ধীরে ধীরে চাপ সৃষ্টি করলে তারা নিজেরাই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে। এভাবে পনেরো দিনের মধ্যেই শু বাহিনী পিছু হটবে!”

সিমা ই মাথা নাড়লেন। শু হুয়াংয়ের কাছে হয়তো সব খবর নেই, কিন্তু জিয়েতিংয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ জায়গাটি তিনি ধরতে পেরেছেন, এটাই অনেক। শাংফাং উপত্যকায় গোপন আক্রমণের বিষয়টি তিনি গোপনই রাখলেন। তিনি আদেশ দিলেন, “শু হুয়াং, শোনো! তুমি মূল বাহিনী নিয়ে সরাসরি শু বাহিনীর শিবিরে আক্রমণ করবে। পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, যেন তাদের সব মনোযোগ তোমার দিকেই থাকে। তাদের শিবিরে ঢোকার প্রয়োজন নেই, কেবল একদিন আটকে রাখো, বাকি পরিকল্পনা আমার।”

“আদেশ পালন করব!”

“আমি নিজে ৫০ হাজার সৈন্য নিয়ে এমন এক গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় যাচ্ছি, যা দখল করতে পারলে শু বাহিনী যুদ্ধ ছাড়াই পিছু হটবে!”

পরিকল্পনা স্থির করার পর সিমা ই ঘন ঘন গুপ্তচর পাঠাতে লাগলেন, শু বাহিনীর প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখলেন।

সেই মুহূর্তে কাও জুন শাংফাং উপত্যকার ভেতরে ছিলেন। তার সঙ্গে ছিলেন ওয়াং পিং, যাকে কাও জুন শাংফাং উপত্যকা রক্ষার দায়িত্বে রেখেছেন। কাও জুন ওয়াং পিংয়ের সতর্ক স্বভাব এবং কাজের দক্ষতার ওপর আস্থা রেখেছিলেন।

“কাঠের বেড়া তৈরি চালিয়ে যাও, শিবিরের ভেতরে গভীর পরিখা খনন করো এবং প্রচুর শুকনো কাঠ ও দাহ্য পদার্থ মজুদ করো।”

“চারপাশের পাহাড়ের ওপর খড় দিয়ে নকল কুঁড়েঘর তৈরি করো এবং ভেতরে ও বাইরে মাইন পুঁতে রাখো।”

“লাউ উপত্যকার পেছনের পথটি বন্ধ করে দাও এবং ভেতরে সৈন্য লুকিয়ে রাখো। যদি সিমা ই আক্রমণ করতে আসে, তবে তাকে ভেতরে ঢুকতে দাও। তারপর মাইন আর আগুন জ্বালিয়ে দাও। আমি নিজেই গিয়ে তাদের ফেরার পথ বন্ধ করে দেব।”

ওয়াং পিং যত শুনছিলেন, ততই অবাক হচ্ছিলেন। এমন ব্যবস্থা করলে সিমা ই যদি একবার এই উপত্যকায় ঢোকে, তবে তার ফিরে যাওয়া অসম্ভব। এমনকি তার সঙ্গে আসা ওয়েই সৈন্যরাও আগুনের গ্রাসে পড়বে।

তবে স্বভাবতই সতর্ক ওয়াং পিং না জিজ্ঞেস করে পারলেন না, “সহ-সেনাপতি, সিমা ই কি সত্যিই আসবে?”

কাও জুন আকাশের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিতভাবে বলতে পারলেন না, “আসার কথা!”

যদি ইতিহাসের ধারা অপরিবর্তিত থাকে, তবে সিমা ই নিশ্চয়ই এই অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছেন। তার ধূর্ত বুদ্ধি অনুযায়ী, তিনি অবশ্যই আক্রমণ করতে আসবেন। তিনি নিজে আসবেন কি না, তা নিয়ে কাও জুন নিশ্চিত নন। তবে ওয়েই সৈন্যরা যদি একবার আসে, তবে কাও জুনের কোনো আপত্তি নেই। কয়েক হাজার ওয়েই সৈন্য ধ্বংস হলেও তার তৃতীয় মিশনের অগ্রগতি অনেকখানি এগিয়ে যাবে, যা তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

চোখের পলকে আরও কয়েক দিন পেরিয়ে গেল। কাও জুন আবারও শাংফাং উপত্যকায় পরিদর্শনে গেলেন। এবার ওয়েই বাহিনীর গুপ্তচররা তা স্পষ্টভাবে দেখতে পেল এবং দ্রুত সিমা ইকে জানাল। সিমা ই তাৎক্ষণিকভাবে যুদ্ধের দামামা বাজিয়ে বিশাল বাহিনী নিয়ে রওনা হলেন।

শু হুয়াং ২০ হাজার সৈন্য নিয়ে গর্জন করতে করতে শু বাহিনীর শিবিরের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেই সময় শিবিরে থেকে যুদ্ধের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন সেনাপতি মা দাই। তিনি কাও জুনের নির্দেশ অনুযায়ী শান্তভাবে প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করলেন। উভয় পক্ষের শক্তি প্রায় সমান, কিন্তু শু বাহিনীর শিবিরের সুবিধায় ওয়েই বাহিনী কোনো সুবিধা করতে পারল না।

পর্যায়ক্রমে ছোট ছোট শু বাহিনীর দল শিবিরে সাহায্য করতে ফিরে এল। জিয়াং ওয়েই ৫ হাজার সৈন্য নিয়ে পার্শ্বদিক থেকে শিবিরে প্রবেশ করলেন। কিছুক্ষণ পর মেং দা আরও ২০ হাজার সৈন্য নিয়ে হাজির হলেন। তার পেছনেই এলেন লিয়াও হুয়া। কেবল কাও জুন এবং ওয়াং পিংকে কোথাও দেখা গেল না।

সিমা ই জানতেন কাও জুন শাংফাং উপত্যকায় আছেন। কিন্তু ওয়াং পিং কোথায়? তিনিও কি শাংফাং উপত্যকায় আছেন? সময়ের সাথে সাথে শু বাহিনীর শক্তি বাড়তে থাকায় সিমা ইয়ের উদ্বেগ বাড়ল। শু হুয়াংয়ের ওপর চাপ বাড়ছে দেখে তিনি আর অপেক্ষা করতে পারলেন না। দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তিনি ৫০ হাজার সৈন্য নিয়ে শাংফাং উপত্যকার দিকে ছুটলেন। পথে ছোট ছোট শু বাহিনীর বাধার মুখে পড়লেও ওয়েই বাহিনী তাদের বিশাল শক্তির জোরে এগিয়ে চলল এবং অবশেষে শাংফাং উপত্যকায় পৌঁছাল।

শাংফাং উপত্যকায় আক্রমণ করার সময় তারা অবশেষে শু বাহিনীর প্রবল প্রতিরোধের মুখে পড়ল। দীর্ঘদিনের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর ওয়েই বাহিনী উপত্যকার ভেতরে প্রবেশ করতে সক্ষম হলো।