অধ্যায় ৭৬: প্রথম উত্তরে অভিযান

কাও পি উত্তর অভিযান করে করুণভাবে পরাজিত হওয়ার পর, তাঁর নিউমোনিয়া আরও গুরুতর হয়ে ওঠে।
চিকিৎসা চললেও আর সুস্থ হননি।
তিনি কাও ঝেন, চেন ছুইন, সিমা ই, কাও শিউ প্রমুখকে ঘুমের রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠালেন, তাঁদেরকে উত্তরাধিকারী রক্ষার দায়িত্ব দিলেন।
সব কথা বলার পর, তিনি অশ্রুসিক্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করলেন।
তাঁর বয়স ছিল মাত্র চল্লিশ বছর।
রাজপুত্র কাও রুই সিংহাসনে আরোহণ করে গ্রেট ওয়েই সাম্রাজ্যের সম্রাট হলেন।
কাও ঝেনকে মহাপ্রধান সেনাপতি, কাও শিউকে মহাসামরিক প্রধান নিযুক্ত করা হল;
হুয়া সিনকে মহাপ্রধান সামরিক কর্মকর্তা, ওয়াং লাংকে প্রধান প্রশাসক;
চেন ছুইনকে প্রধান প্রকৌশলী, সিমা ইকে অগ্রগামী প্রধান সেনাপতি।
অন্যান্য প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তা, প্রত্যেকের জন্য নির্ধারিত সম্মাননা ও উপাধি দেওয়া হল।
এছাড়া সমগ্র দেশে সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করা হল।
এই সংবাদ যখন শু রাজ্যে পৌঁছাল, তখন ঝুয়ো শহলিয়াং চমকে উঠলেন এবং বললেন, “কাও পি মারা গেছেন, কিশোর কাও রুই সিংহাসনে উঠেছে, বাকিরা উদ্বেগের কারণ নয়।”
তিনি উপলব্ধি করলেন, উত্তর অভিযান শুরু করার সঠিক সময় এসে গেছে।
পরদিন সকালের রাজসভায়, ঝুয়ো শহলিয়াং রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে ‘অভিযান প্রস্তাবনা’ উপস্থাপন করেন, উত্তর অভিযান অনুমোদিত হলে তিনি রাজসভায় সরাসরি সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব বাছাই শুরু করেন।
ওয়েই ইয়ান, ওয়াং পিং, মা দাই, লিয়াও হুয়া, মা সো, গুয়ান শিং, ঝাং পাও প্রমুখ যোদ্ধারা সেনাবাহিনীর সঙ্গে অভিযানে যাওয়ার জন্য নির্বাচিত হন, ঝুয়ো শহলিয়াং নিজে উত্তর অভিযান প্রধান সেনাপতি ও প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব নিয়ে পুরো অভিযানের নেতৃত্ব দিলেন।
সব দায়িত্ব ভাগ করা হয়ে গেলে, হঠাৎ তাঁবুতলে একজন প্রবীণ সেনাপতি উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি যদিও বৃদ্ধ, তবুও লিয়ান ফো’র মতো সাহস আমার আছে, প্রধানমন্ত্রী কেন আমাকে ব্যবহার করছেন না?”
সবাই দেখলেন, তিনি ছিলেন ঝাও ইউন।
ঝুয়ো শহলিয়াং ব্যথিত হৃদয়ে উত্তর দিলেন, “মা মেংচি সেনাপতি সম্প্রতি মৃত্যুবরণ করেছেন, প্রাক্তন সম্রাটের পাঁচ বাঘ সেনাপতি থেকে কেবল আপনিই অবশিষ্ট রয়েছেন, এখন আপনার বয়স হয়েছে, অল্প একটুও ভুল হলে জীবনের দীর্ঘকালের গৌরব নষ্ট হবে এবং শু রাজ্যের সাহস দুর্বল হয়ে পড়বে, আমি সত্যিই তা সহ্য করতে পারি না।”
ঝাও ইউন উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করলেন, “আমি প্রাক্তন সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধ করেছি, কখনও পিছু হটিনি, শত্রু এলে আমি প্রথম এগিয়ে যাই, একজন সত্যিকারের পুরুষের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু সৌভাগ্য, এতে আমার কোনো আফসোস নেই।”
“আমি চাই, অগ্রগামী সেনাপতি হই।”
ঝুয়ো শহলিয়াং বারবার অনুরোধ করলেও তিনি অগ্রগামী হতে চেয়েই থাকলেন।
ঝাও ইউন আরও বললেন, “যদি আমাকে অগ্রগামী সেনাপতি করা না হয়, তবে আমি এখনই রাজপ্রাসাদের সিঁড়িতে মাথা ঠুকে মারা যাব!”
ঝুয়ো শহলিয়াং কিছুই করতে না পেরে, ঝাও ইউনকে অগ্রগামী সেনাপতির দায়িত্ব দিলেন, দেং ঝি’কে উপ-অগ্রগামী সেনাপতি করলেন, পাঁচ হাজার প্রশিক্ষিত সৈন্য ও দশজন উপ-সেনাপতি তুলে দিলেন, দু’জনকে সঙ্গে নিয়ে অভিযানে পাঠালেন।
ঝুয়ো শহলিয়াং রাজসভায় সেনা নির্বাচন ও পাঠানোর সময়, কাও সেনাবাহিনীও চারদিকে খবর সংগ্রহ করছিল।
তিনি প্রথমে সেনাবাহিনীতে গিয়ে পাঁচজনের দলনেতা পদক গ্রহণ করলেন, তারপর নানানভাবে খোঁজখবর নিয়ে বুঝলেন, অভিযানে অংশ নেওয়া সেনাপতিদের মধ্যে তাঁকে স্থান দিতে পারে কেবল ঝুয়ো শহলিয়াংয়ের প্রধান সেনানিবাস ও মা দাইয়ের খাদ্য পরিবহন বাহিনী।

ঝুয়ো শহলিয়াংয়ের দলে যাওয়া একেবারেই অসম্ভব।
শেষে, মা দাইয়ের খাদ্য পরিবহন বাহিনীতে যোগ দিলেন।
খাদ্য পরিবহণ কষ্টকর, অদৃষ্ট খারাপ হলে কাও ওয়েই সেনাবাহিনীর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষও হতে পারে।
এদিকে ঝুয়ো শহলিয়াং বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন, এক একটি তিন মাথা সড়কে পৌঁছালে, সেনাবাহিনীর তথ্য কর্মকর্তা এসে জানালেন, “তিন দিন আগে, এখানে ওয়ু রাজ্যের দূত এসেছিলেন, পূর্ব ওয়ু’র সুন চুয়েনের পক্ষ থেকে শত শত কলস উত্তম মদ, শত শত বল উত্তম কাপড় পাঠিয়ে উত্তর অভিযান সেনাবাহিনীর বিজয়ের শুভকামনা জানিয়েছেন।”
ঝুয়ো শহলিয়াং হাসলেন, তারপর ঘুরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কি জানো, সুন চুয়েনের এই কাজের অর্থ কী?”
সঙ্গে থাকা সেনাপতি মা সো উত্তর দিলেন, “সুন চুয়েনের এই কাজ, একদিকে আমাদের সেনাবাহিনীর মনোবল বাড়ানো, তিনি চান না আমরা বড় বিজয় পাই, আবার চান না আমরা বড় পরাজিত হই; সবচেয়ে ভালো হয়, কাও ওয়েই ও আমাদের দুই পক্ষের ক্ষতি হোক।”
“তাই, উৎসাহ দেওয়া আসলে ছল, শুভেচ্ছা জানানো সত্য।”
“আর একটি উদ্দেশ্যও আছে, আমাদের সতর্ক করা, যেন আমরা কৌশলে অন্য পথে হামলা না করি, তিনি আমাদের সৈন্য চলার পথের খবর ভালোভাবেই জানেন।”
ঝুয়ো শহলিয়াং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি আমার জিংঝৌ এখনও থাকত, তাহলে সেনাবাহিনী ও খাদ্য সহজেই নদী পথে আসত, পাহাড়-পর্বতের কঠিন পথ পেরিয়ে এত কষ্ট করতে হত না, জানি না খাদ্য পরিবহণ কর্মকর্তা ঠিকমতো চাল সরবরাহ করতে পারছেন কিনা, আহ!”
সব সেনাপতি তখন চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন।
ঝুয়ো শহলিয়াং আবার সবাইকে মানচিত্র বের করতে বললেন, ছড়িয়ে দিয়ে সবাইকে দেখালেন, মা সো পাশে ব্যাখ্যা করলেন, “মধ্যভূমিতে প্রবেশের দুটি বড় রাস্তা আছে, ডান পথে গেলে যায় স্ল্যাং উপত্যকা দিয়ে, বাম পথে যায় কিশান দিয়ে।”
ঝুয়ো শহলিয়াং একটু ভাবলেন, তারপর নির্দেশ দিলেন, “সেনাবাহিনী দুই ভাগে বিভাজিত হবে, অগ্রগামী বাহিনী স্ল্যাং উপত্যকা দিয়ে যাবে, মেই জেলা ছল করে আক্রমণ করবে, অন্য বাহিনী কিশান দিয়ে যাবে, লং ইউ অঞ্চল পর্যন্ত গিয়ে পা স্থির করবে, তারপর দিন নির্ধারণ করে চাংআন দখল করবে।”
ওয়েই ইয়ান মানচিত্রের পাশে কিছুক্ষণ দেখে হঠাৎ প্রস্তাব দিলেন, “প্রধানমন্ত্রী কেন তৃতীয় পথ ব্যবহার করছেন না!”
সবাই অবাক হলেন, মা সো বুঝতে পারলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, “হানচৌ থেকে বেরিয়ে তৃতীয় পথ তো নেই!”
ওয়েই ইয়ান দেখলেন সবাই তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, হাসলেন, বললেন, “মানচিত্রে নেই, তবে মানচিত্রের বাইরে আছে।”
ঝুয়ো শহলিয়াংও জিজ্ঞাসা করলেন, “ওয়েন চ্যাং, কী বোঝাতে চাইছ?”
ওয়েই ইয়ান হাত দিয়ে মানচিত্রে একটি দীর্ঘ সরলরেখা আঁকলেন, প্রস্তাব দিলেন, “প্রধানমন্ত্রী, আপনি যদি পাঁচ হাজার চৌকস সৈন্য দেন, আমি সেনাবাহিনী নিয়ে ছিন লিং পর্বত পেরিয়ে চি উ উপত্যকা দিয়ে সরাসরি চাংআন আক্রমণ করব, দশ দিনের মধ্যে বিজয় অর্জন করব।”
ঝুয়ো শহলিয়াং শুনে বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “ছিন লিং পাহাড় দুর্গম, একবার শত্রু সেনাবাহিনী জানতে পারলে, আমরা ঘেরাও হয়ে যাব, পুরো সেনাবাহিনী পাহাড়ে মরবে।”
ওয়েই ইয়ান নিজ প্রস্তাবের উপযোগিতা বিশ্বাস করলেন, প্রতিবাদ করলেন, “না, কাও রুই কখনও ভাববে না, আমাদের সেনাবাহিনী ছিন লিং পেরোবে, যত বিপদ, ততই নিরাপত্তাহীন।”
“আমার দরকার শুধু পাঁচ হাজার চৌকস সৈন্য, আমি আশ্চর্য কৌশলে সরাসরি চাংআন শহরের নিচে পৌঁছাব, সেনাবাহিনীর কৌশল, সাধারণ শক্তির তুলনায় বহুগুণ বেশি ফলপ্রসূ।”
“যদি প্রধানমন্ত্রীর মতো করি, কিশান দিয়ে চাংআনের দিকে যাই, কয়েক মাস সময় লাগবে, পথে পথে শত্রু সেনাবাহিনী প্রতিরক্ষা করবে, প্রতিটি শহর ও দুর্গ দখল করতে হবে, এতে সময় ও শ্রম অপচয় হবে, কখন মধ্যভূমি জয় করব?”
ঝুয়ো শহলিয়াং জীবনে কখনও ঝুঁকি নেননি, ওয়েই ইয়ান-এর এই ‘একবার চেষ্টা করো, একা থেকে বহুগুণ শক্তিশালী হও’ ধরনের প্রস্তাব খুবই বিপজ্জনক, তিনি কখনও গ্রহণ করবেন না।
“উত্তর অভিযান আমাদের ভাগ্য নির্ধারণের কাজ, কোনোভাবেই ঝুঁকি নেওয়া যাবে না। আমাদের সেনাবাহিনীকে লং ইউ অঞ্চলের সমতল রাস্তায় যেতে হবে, নিয়ম মেনে অগ্রসর হতে হবে, প্রতিটি পদক্ষেপে পা স্থির রাখতে হবে, এইভাবে অগ্রসর হলে, দ্রুত জয় না পেলেও, কখনও পরাজয় হবে না। ঠিক হয়ে গেল, চলুন প্রধান সড়ক দিয়ে যাই।”
ঝুয়ো শহলিয়াং বলার পর, ওয়েই ইয়ানকে আর বিতর্কের সুযোগ না দিয়ে সরাসরি আদেশ দিলেন অগ্রসর হওয়ার।
সব সেনাপতি ওয়েই ইয়ান-এর ঝুঁকিপূর্ণ কৌশলের কিছুটা সম্ভাবনা দেখলেও, প্রধানমন্ত্রীর কথায় আরও যুক্তি আছে মনে করলেন, তাই কেউ তাঁর পক্ষে কথা বললেন না।

শুধু ওয়েই ইয়ান একা দাঁড়িয়ে মনে মনে আফসোস করলেন।
“ভাবিনি, প্রধানমন্ত্রী এত সতর্ক, নিঃসন্দেহে বড় সুযোগ নষ্ট হল।”
সামনের বাহিনী অগ্রসর হতে থাকতেই, পেছনের খাদ্য পরিবহণও শুরু হল।
শু সেনাবাহিনী উত্তর অভিযানে গেলে, খাদ্য সব হানচৌতে সংরক্ষিত থাকে।
খাদ্য পরিবহণ বলতে, হানচৌ-এর খাদ্য ছিয়াং উপত্যকা ও কিশান অঞ্চলের বাহিনীর প্রধান ঘাঁটিতে পাঠানো।
খাদ্য পরিবহণের শ্রমিকদের দায়িত্বে ছিলেন প্রধান প্রশাসক লি ইয়েন।
কাও সেনাবাহিনী পথে পথে খাদ্য পরিবহণ আটকাবে বলে ভয় ছিল, তাই শু সেনাবাহিনীও সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য পাঠিয়ে রক্ষার ব্যবস্থা করেছিল।
কাও সেনাবাহিনী তখন পেছনের খাদ্য পরিবহণ বাহিনীর এক দলে ছিল।
ছোট পথ দুর্গম বলে, প্রতিটি খাদ্য পরিবহণ দলে ২০০ শ্রমিক ছিল, সেনাবাহিনীর খাদ্য পরিবহণের দায়িত্বে, সঙ্গে ছিল ১০০ সৈন্য, পথের শত্রু ও নিরাপত্তা দেখাশোনা করত।
অধিকাংশ সময় সৈন্যরাও শ্রমিকদের খাদ্য পরিবহণে সাহায্য করত।
সেনাবাহিনী যাত্রা শুরু করার আগে, খাদ্য পরিবহণ শুরু করা বাধ্যতামূলক।
একদিন খাদ্য না থাকলে, সেনাবাহিনীর কাজ বিলম্বিত হয়, বড় বিপর্যয় ঘটতে পারে, সেনাবাহিনী ভেঙে পড়তে পারে।
তাই খাদ্য পরিবহণের সময়সীমা কঠোরভাবে নির্ধারিত ছিল।
তিন দিন বিলম্ব হলে, সরাসরি শিরচ্ছেদ করে সবাইকে দেখানো হত।
সবাই কষ্ট করে হলেও, এই আদেশ পাওয়ার পর আর অবহেলা করত না।
কাও সেনাবাহিনীর খাদ্য পরিবহণ দলে একজন বড় কর্মকর্তা ছিলেন, তিনি সর্বোচ্চ অধিনায়ক, পুরো খাদ্য পরিবহণ দলের নিরাপত্তা ও নেতৃত্বের দায়িত্বে।
বড় কর্মকর্তার বাইরে ছিল পাঁচজন দশজনের দলনেতা এবং দশজন পাঁচজনের দলনেতা।
কাও সেনাবাহিনীর পাঁচজনের দলনেতা পদক থাকলেও, সাধারণ সৈন্যদের মতোই তাঁর অবস্থান, কথা বলার সুযোগ প্রায় ছিল না।
সবাই হানচৌ থেকে রওনা হওয়ার পর, সাত-আট দিন পেরিয়ে গেল, যাত্রা হয়েছে মাত্র একশ কিলোমিটার, কিশান প্রধান ঘাঁটির অর্ধেক পথ এখনও বাকি।
নানা দিনে পাহাড়ি সরু পথে, পর্বতের খাঁজে আঁকাবাঁকা চলা,
বাঁ দিকে এক মিটারে পাথর ও ঝোপ, ডান দিকে এক মিটারে হাজার ফুট গভীর খাঁড়ি।
এক পা ভুল হলে গাড়ি গড়িয়ে সবাই প্রাণ হারাবে।
সবাই পথে পথে সতর্ক, কেউ উচ্চস্বরে কথা বলতে সাহস পায় না।