পঞ্চাশতম অধ্যায়: তোমাদের গৃহস্বামীর কি পদবি জিয়াং?

কাও জুন যখন উ দা পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, পেছনের পাড়ার লোকজনের কটাক্ষকে উপেক্ষা করে সোজা কুউলিনের দিকে রওনা দিল।

সামনের পানশালায় বসে থাকা কিছু অলস লোক ইতিমধ্যে কাও জুনের উদ্দেশ্য আন্দাজ করে ফেলেছে।

তারা চেঁচিয়ে উঠল, “ও কাও জুন কিছুক্ষণ আগে বাড়ি ফিরেছে, নিশ্চয়ই উ দা পরিবারের পক্ষ নিতে এসেছে, এবার ভালো নাটক হবে, চল সবাই একসাথে যাই।”

দুই-তিনজন লোক হাত নেড়ে ডাক দিল, অল্প সময়েই সাত-আটজন তাদের সাথে যোগ দিল।

তারা পানশালা থেকে বেরিয়ে এলে, আশপাশের দোকানের লোকজনও খবর পেয়ে তাদের পিছু নিল।

চা দোকানের ওয়াং婆ও চুপিচুপি ভিড়ের পেছনে মিশে গেল।

সবাই দূর থেকে কাও জুনকে অনুসরণ করছিল, দেখে কাও জুন এক পানশালায় থেমে কয়েক পয়েন্ট মদ কিনে তা মদের পাত্রে ভরে নিল, এরপর এক হাতে মদের পাত্রটা নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে চুমুক দিতে লাগল।

শিগগিরই, তার হাঁটাচলা এলোমেলো হয়ে গেল, দুলতে দুলতে চলছিল।

পিছনের লোকজন অস্থির হয়ে উঠল।

“শোনা যায় সে 蒋門神, দেহে সুঠাম ও বলবান, সাধারণ কেউ তার কাছে যেতে পারে না, অথচ কাও জুন এখনো দেখা করেনি, ইতিমধ্যে এক পয়েন্ট মদ খেয়েছে, এমন আধা মাতাল অবস্থায় কিভাবে তার মোকাবিলা করবে?”

পাশের কাও জুনের সমর্থকরা বলল, “তোমার কিছুই জানা নেই, কাও জুন মানুষের খাওয়া বাঘকে তিন ঘুষি ও দু’পায়ে মেরে ফেলতে পারে, তাহলে 蒋門神 তো কিছুই না! 蒋門神 কি বাঘের চেয়েও ভয়ংকর?”

দুই পক্ষ নিজেদের মধ্যে বিতর্কে মেতে উঠল।

ওয়াং婆 ভিড়ের পেছনে সঙ্কুচিত হয়ে কাও জুনের পেছন দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে নানা ভাব।

এভাবে কিছুক্ষণ চলল, সবাই দেখে শহর ছাড়িয়ে যাচ্ছে, কাও জুন আবার এক দোকানের সামনে থেমে গেল।

কিছুক্ষণ পর, সে একটি লোমযুক্ত টুপি কিনল এবং তা মাথায় পরল।

সবাই অবাক হয়ে গেল।

“কাও জুন শুধু মাতাল, মাথায় লোমযুক্ত টুপি পরে বেরিয়েছে, যেন বাইরে খেলতে এসেছে, এখন কিভাবে লড়াই করবে?”

এবার কাও জুনের পক্ষের লোকরাও নিশ্চুপ হয়ে গেল।

এভাবে হাঁটতে হাঁটতে, যখন কুউলিনে পৌঁছাল, কাও জুন ইতিমধ্যে দুই পয়েন্টের বেশি মদ খেয়ে ফেলেছে।

সে এক হাতে মদের পাত্র, অন্য হাতে কোমর ধরে, উপরের দেহ দুলাতে দুলাতে, পা টলমল করে, শেষ পর্যন্ত কুউলিনের এক পানশালার সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

এটি ছিল 蒋門神-এর ব্যবসা।

কাও জুন কাত হয়ে চোখে তাকাল, পানশালার দরজার সিঁড়ির দিকে নজর দিল, দেখল সিঁড়ির নিচে গাছের ছায়ায় এক সুঠাম পুরুষ বিশ্রাম নিচ্ছে।

সে একটি সাদা জামা পরে, একটি লম্বা বেঞ্চে বসে, হাতে বাঁশের পাখা নিয়ে ছায়ায় আরাম করছে।

কাও জুন তাকে দেখে দুইবার তাকিয়ে, হেসে বলল, “ঠিক এখানে।”

এ কথার পরই সে মদের ঢেঁকুর তুলল।

সেই পুরুষও কাও জুনকে দেখল, মাতাল চেহারা দেখে একবার তাকিয়ে, বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

কাও জুন মাতাল ভঙ্গিতে, দুলতে দুলতে সিঁড়ি উঠল, সোজা গিয়ে হলঘরের সবচেয়ে বাইরের টেবিলে বসে পড়ল।

বসে গিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল।

হলে দেখল জাঁকজমক, প্রায় একশো বর্গমিটার জায়গা, ভেতরে এক উচ্চ মঞ্চ, মঞ্চে কুয়ান ইউ-এর মূর্তি, দুই পাশে দুটি কবিতা।

একপাশে লেখা, "মদে ব্রহ্মাণ্ডের বিশালতা", অন্য পাশে, "পাত্রে দিন-রাত্রির দীর্ঘতা"।

মঞ্চের নিচে সারিবদ্ধ তিনটি বড় মদের পিপে, আধা পিপে মদ তাতে।

বাঁ পাশে একটি ক্যাশ কাউন্টার, সেখানে এক তরুণী, সাজগোজে সুন্দরী, পাশে দুই-তিনজন কর্মচারী।

কাও জুন মদের পাত্র নিয়ে টেবিল ঠুকল, ডাকল, “মদের মালিক কোথায়?”

কর্মচারী একদম ছুটে এল।

“স্যার, মদ খাবেন?”

কাও জুন তাকাল, আবার কাউন্টারের নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে এক পয়েন্ট মদ দাও, দেখি কেমন।”

কর্মচারী নারীর কাছে গিয়ে এক পয়েন্ট মদ আনল, গরম করে এক বাটি এনে দিল, “স্যার, চেখে দেখুন।”

কাও জুন তুলে শুঁকে, মাথা নাড়ল, “এটা কিসের মদ? ঘোড়ার প্রস্রাবের মতো গন্ধ, দ্রুত বদলে দাও।”

কর্মচারী দেখল, কাও জুন টেবিলের উপর দেহ এলোমেলো, মুখে মাতাল কথা, মনে করল সে মাতাল।

ফিরে গিয়ে নারীর কাছে বলল, “মালিকানী, ওকে কিছু ভালো মদ দাও, সে স্পষ্টই মাতাল, ঝামেলা করে।”

নারী কাও জুনের দিকে তাকিয়ে, কর্মচারীর হাতে মদের বাটি নিয়ে, কিছু উন্নত মদ ঢালল।

কর্মচারী আবার গরম করে এনে দিল।

কাও জুন আবার এক চুমুক নিয়ে বলল, “এ মদও ভালো না, আরও ভালো মদ দাও, না হলে তোমাদের ছাড়ব না!”

কর্মচারী দেখল কাও জুন সুঠাম, মাতাল, এমন অতিথিকে বিরক্ত করা কঠিন।

জবুথবু হয়ে মদ নিয়ে আবার বদলাতে গেল।

“মালিকানী, যেভাবে হোক বদলাও, সে স্পষ্টই মাতাল, ওর সাথে তর্কের দরকার নেই।”

নারী আবার উন্নত মদ দিল, কর্মচারী গরম করে এনে দিল।

কাও জুন মদ নিয়ে আবার নারীর দিকে তাকাল, ভাবল, “ভালই নিজেকে ধরে রেখেছে, আরও উস্কে দিতে হবে।”

মনে মনে ভাবল, মুখে চুমুক দিয়ে বলল, “এ মদ কিছুটা ভালো।”

তারপর উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “এই কর্মচারী, এসো, বলো তো, তোমাদের মালিক কি 蒋姓?”

কর্মচারী কাও জুনের প্রশ্ন শুনে বুক টানল, গর্বের সাথে বলল, “আমাদের মালিক 蒋姓।”

উত্তর দিয়ে কাও জুনের দিকে তাকাল, ভাবল, “মালিকের নাম জানলে আর সাহস থাকবে?”

কিন্তু কাও জুন মাথা দুলিয়ে, হঠাৎ টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল।

“তবে কেন 李姓 নয়?”

“এটা…”

এ কেমন অদ্ভুত প্রশ্ন!

এখন কর্মচারী নিশ্চিত, সে সত্যি মাতাল।

না হলে এমন অবান্তর কথা বলবে কেন?

ওদিকে নারী কাও জুনের কথা শুনে হিসাবের খাতা হাতে, কটাক্ষ করে বলল, “তুমি স্পষ্টই মাতাল, ঝামেলা করতে এসেছ, বুঝো তো কোথায় এসেছ?”

টেবিলের কর্মচারীও বলল, “তুমি বাইরের লোক, বেশি মদ খেয়েছ, দ্রুত টাকা দিয়ে চলে যাও, এখানে অযথা গোলমাল কোরো না, এটা কুউলিন, আমাদের মালিক 蒋門神, সাধারণ কেউ তার সাথে পারবে না।”

কাও জুন শুনে হেসে উঠল, হঠাৎ কর্মচারীর গলার জামা ধরে, টেনে টেবিলের কাছে নিয়ে এসে কব্জি দিয়ে মাথা চেপে ধরল।

“তুমি অযথা ফালতু কথা বলছ, তোমাদের মালিক ভয়ংকর, আমি কি সহজ?”

কর্মচারী কাও জুনের সামনে এত সাহস দেখে বুঝল সে সহজ নয়, মাথা টেবিলে চেপে, ছটফট করছিল, কিন্তু মুক্তি পেল না।

অগত্যা বলল, “স্যার, রাগ করবেন না, আমি আর মালিকানী কথা বলছিলাম, আপনাকে কিছু বলিনি, দয়া করে ছেড়ে দিন।”

কাও জুন ঠাণ্ডা হাসল, এক হাতে জামা, অন্য হাতে বাহু মুচড়ে, দুই হাতে জোরে তুলে নিল।

“যাও!”

এক চিৎকারে, কর্মচারী আকাশে ছিটকে গিয়ে সরাসরি তিনটি বড় মদের পিপের মধ্যে পড়ল, সাথে সাথে চারপাশে মদের ছিটেফোঁটা ছড়িয়ে পড়ল।