অষ্টম অধ্যায়: কৌশলের জাল

আগেভাগে ছাত্রাবাসে ফিরে আসা চাও জুন, জামা খুলে কুয়োর ধারে গিয়ে জল তুলে গা মুছতে মুছতে, একটু আগে মাতাল ভাবের মধ্যে পাওয়া অভিজ্ঞতা মনে করতে লাগল।
সে যেন বুঝতে পারল, মাতাল কুংফুর তত্ত্বটা আসলে কী—এটি এমন এক অবস্থা, যখন কেউ পুরোপুরি মাতাল নয়, আবার হালকা নেশায়, এক রহস্যময়境ে প্রবেশ করে।
এই অবস্থায়, শরীরের শক্তি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি প্রকাশ পায়, আর মাতাল হওয়ার পর প্রতিক্রিয়ার শ্লথতা, অদ্ভুত কৌশলের কারণে অনেকটাই ক্ষয় হয়।
মাতাল কুংফু সক্রিয় হলে সাময়িকভাবে শক্তি +৫ ও জোরালো আঘাতের সম্ভাবনা +৩%—এই দুইটি ক্ষমতা পাওয়া যায়।
এই সংখ্যাগুলোকে ছোট করে দেখার কিছু নেই।
চাও জুনের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, শক্তি +৫ সংখ্যাটা দেখলে কম মনে হলেও, একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের অর্ধেক শক্তির সমান; আর জোরালো আঘাত মানে, একেবারে চূড়ান্ত আঘাতের সুযোগ।
লড়াইয়ে, যদি চাও জুন ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি সংযত না করত, তাহলে আজকের প্রতিযোগিতায় কয়েকজন সহকর্মী হয়তো বিছানা ছাড়তে পারত না।
মাতাল কুংফুর ফলাফল আশানুরূপ ভালো হয়েছে, এখন সমস্যা হলো, কীভাবে এর স্তর বাড়ানো যায়।
ব্যবস্থাপনা থেকে শুধু উন্নীত করার ইঙ্গিত আছে, কিন্তু কীভাবে উন্নীত করতে হবে, তা বলা নেই।
সবাইকে সঙ্গে নিয়ে অনুশীলনের পরও, মাতাল কুংফু এখনো স্তর ১-এ, অভিজ্ঞতা মাত্র ১/১০০০।
চাও জুন আপাতত কিছুই বুঝতে পারছে না।
ঠিক তখনই, তার আস্থাভাজন লি ছুয়ান ও ঝৌ ঝুনফেং দু’জনে চাও জুনের ছাত্রাবাসের উঠোনে এসে হাজির।
“প্রধান...”
দু’জনে একে অপরের পেছনে দাঁড়িয়ে, লি ছুয়ান মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে, যেন জীবনে বড় কিছু পেয়ে গেছে, চাও জুনের সঙ্গেই দাঁড়াল।
“আহা, চাও-প্রধান, আপনি একটু আগে চলে গেলেন—দেখতে পেলেন না, পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন আমাদের মহাশয় বিচারক।” লি ছুয়ান তাড়াতাড়ি বলে উঠল, জোরে জোরেই চাও জুনের কাছে নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে লাগল।
“বিচারক মহাশয়ও আপনার পারদর্শিতায় মুগ্ধ হয়েছেন, নিজেই বললেন—আপনি সত্যিই বীরপুরুষ।”
“ও, তাই নাকি?”
চাও জুন পেছন ফিরে দু’জনের দিকে তাকাল, দেখল লি ছুয়ানের মুখে উজ্জ্বল আলো, গাল দু’টি অদ্ভুতভাবে দুলছে, যেন হাসি আর ধরে রাখতে পারছে না।
পুরো মানুষটাই যেন ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের মতো গর্বে ফেটে পড়ছে।
চাও জুন বিনয়ে মুখে কিছু বলল, অথচ আনন্দের সামান্য ছাপও তার চোখেমুখে নেই।
দু’জনের চোখে, এক মুহূর্তেই প্রতিষ্ঠিত হলো—কর্মদক্ষ, বিনয়ী, অহংকারহীন একজন প্রধানের মূর্তি।
চাও জুন তখনো নিজের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছে, দু’জনকে নির্দেশ দিল, “ওই বেগুনি পাথরের গলির ওয়াং বুড়ি, লি ছুয়ান, তুমি লোক পাঠিয়ে একটু ভয় দেখিয়ে আসো। দেখাতে হবে, আমরা আগের সুন শাও-এর খুনের কেসটা তদন্ত করছি। আমার কাজে লাগবে।”
“যেমন আদেশ!”
লি ছুয়ান আজ্ঞা পেয়ে বিনয়ের সঙ্গে সালাম করে বাইরে চলে গেল।
ঝৌ ঝুনফেং, সবাই চলে গেলে, চুপিচুপি দু’পা এগিয়ে চাও জুনের কানে কিছু ফিসফিস করে বলল। চাও জুন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”
ঝৌ ঝুনফেং জোরে মাথা নাড়ল।
“এ ব্যাপারে সাবধানে কাজ করো, পরে আমার কাজে লাগবে।”
এই দু’জনই প্রথম চাও জুনের আস্থাভাজন হয়েছিল, আগে কিছুটা ঢিলেঢালা, গড়িমসি করত, আজ চাও জুনের বীরত্ব চোখে দেখার পর, উপরে বিচারকের প্রশংসা শুনে, কাজের প্রতি উৎসাহ কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
মনের অর্ধেকটা এখন চাও জুনের দিকে ঝুঁকে গেছে।
আর বাকি অর্ধেক মনও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, কিছু সুবিধা পেলে, সত্যিই তার হয়ে যাবে।
এই কাজটা সময়সাপেক্ষ।
চাও জুন নিশ্চিত, আজকের ঘটনাটা না ঘটলে, ঝৌ ঝুনফেং যেটা জানাল, সেটা অন্তত কয়েকদিন পরে জানত।
পক্ষ নেওয়া, আনুগত্য দেখানো—সবই আসলে একরকম দক্ষতার কাজ।
চাও জুনের দৃষ্টিতে, স্থিরমতি, বিচক্ষণ ঝৌ ঝুনফেং-এর গুরুত্ব লি ছুয়ানের চেয়ে বেশি।
ঝৌ ঝুনফেংকে কাজ বুঝিয়ে বিদায় দিয়ে, চাও জুন আবার ভাবনায় ডুবে গেল।
এখন সে ও সিমেন ছিং—কে নিয়ে তুলনা করলে, কার শক্তি বেশি?
এ এক চ্যালেঞ্জিং প্রতিদ্বন্দ্বী, যাকে সরাতেই হবে।
তার হাতে প্রধানের পদ, বাঘ মারা বীরত্বের নাম, আর আগেভাগে জানা কিছু সুবিধা আছে।
আর সিমেন ছিং-এর আছে বিস্তৃত যোগাযোগ, টাকার জোর, চারদিকে সম্পর্ক আর স্থানীয় সুবিধা।
ইয়াংগু অঞ্চলে সে একদম প্রভাবশালী গৃহস্থ।
দেখা যাচ্ছে, উভয়ের শক্তি কমবেশি একই—অন্তত ওপরে ওপরে।
নিজের জয়ের সম্ভাবনা বাড়াতে হলে বিচারকের শক্তি কাজে লাগাতে হবে।
সবচেয়ে ভালো হয় বিচারকের পূর্ণ সমর্থন পাওয়া, নইলে অন্তত মৌন সম্মতি।
এখন পর্যন্ত বিচারক তার প্রতি সদয়, ব্যবহারেও সৌজন্য বজায় রেখেছে।
বাইরের চোখে, চাও জুন বিচারকের নিজের মানুষ, কিন্তু সত্যি বলতে—এখনো সে দূরে।
এটা নিয়ে চাও জুনেরও কিছু করার নেই।
সময় তার অনুকূলে নয়, উপরন্তু মনে অজানা এক সংকটবোধও দেখা দিয়েছে।
যদি এখনই তার সঙ্গে সিমেন ছিং-এর রক্তক্ষয়ী সংঘাত বাঁধে, বিচারক কার পক্ষে দাঁড়াবে?
প্রায় নিশ্চিতভাবেই সিমেন ছিং-এর।
এ নিয়ে সন্দেহ নেই।
“দেখছি, নিজেদের পাল্লা ভারি করতে হবে!”
চাও জুন জল ফেলে, তোয়ালে মেলে, উঠোনে ধীরে ধীরে পায়চারি করতে লাগল।
প্রথমেই চাই, বিচারকের কাছে নিজের গুরুত্ব বাড়ানো।
সরল কথায়—বড় লোককে আঁকড়ে ধরা।
এটা করতে হলে, ‘কাজে দক্ষ, কোন ঝামেলা না করা, আর সবচেয়ে ভালো বিচারককে উন্নতি ও অর্থ উপার্জনে সাহায্য করা’—এই সহজ সূত্রই সবাই জানে, কিন্তু কিভাবে করবে, বেশিরভাগই জানে না।
কিন্তু চাও জুন আধুনিক চিন্তা-ভাবনা দিয়ে, এখানেই এক টুকরো আলোর রেখা দেখতে পেল।
সে মাথায় জোরে চাপড় মারল, মনে হলো, কিছু একটা গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ধরতে পেরেছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছে না।
“উন্নতি করানো কঠিন, তবে বিচারককে যদি লাভ করানো যায়?”
“মিলে গেছে...”
চাও জুনের চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠল, যেন রহস্যের জাল ছিঁড়ে, মূল সূত্রটা ধরতে পেরেছে।
“এভাবে হলে, কিছু করা সম্ভব।”
উপরের সব বিষয় ছাড়াও, দু’পক্ষের সরাসরি শক্তির তুলনাও জরুরি।
মূল গল্পে, সিমেন ছিং ও উ সঙ মদের দোকানে লড়াই করে, উ সঙ মাতাল কুংফু ব্যবহার না করা পর্যন্ত সিমেন ছিংকে হারাতে পারেনি।
এ থেকেই বোঝা যায়—
সিমেন ছিং-এর শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি, তবে মাতাল কুংফু জানা উ সঙ-এর চেয়ে কম।
সোং যুগে, বড় ঘরের ছেলেরা, সামর্থ্য থাকলে শৈশবেই মার্শাল আর্ট শিখত, পরে জীবনযাত্রায় কাজে লাগত।
সিমেন ছিংও নিশ্চয় এসব শিখেছে।
কিন্তু সে তো বরাবর মদ আর নারীসঙ্গ নিয়ে ব্যস্ত, নিয়ন্ত্রণহীন জীবনযাপন—তাই আসল যুদ্ধক্ষমতা খুব বেশি নয়।
চাও জুন মাতাল কুংফু ব্যবহার করতে পারলেও, যথেষ্ট পারদর্শী নয়, তাই নিশ্চিত হতে কিছু বাহ্যিক শক্তিও দরকার।
এই অঞ্চলের একশো মাইল দূরে মেংঝৌ-র চৌরাস্তা গিরিপথে, এমনই কিছু বাহ্যিক শক্তি আছে, যেটা কাজে লাগানো যায়।
তবে আগে ওই দুইজনকে নিজের দলে নিতে হবে।
“দেখছি, কয়েকদিন পর বিচারকের কাছে ছুটি নিয়ে বাইরে যেতে হবে।”
এসব নিয়ে এখনই তাড়াহুড়ো নেই।
সিমেন ছিংকে পরাস্ত করা, একদিনে হবে না; চূড়ান্ত যুদ্ধে এখনো সময় বাকি।
কোর্টে ডিউটি করে, ছুটি হলে, চাও জুন পাঁচটা রূপা বের করে, ঝৌ ঝুনফেংকে আজকের অনুশীলনে অংশ নেওয়া সহকর্মীদের খাওয়াতে পাঠাল।
এসব ছোট ছোট কৌশল, চাও জুন জানে, কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
তবে এর ফলে পকেটের টুকরো রূপা মাত্র পাঁচ-ছয়টা বাকি, আবারও টানাটানি শুরু।
ভাগ্য ভালো, তার সরকারি চাকরি আছে—খাবারদাবার, থাকা কোর্টেই হয়, সংসারও নেই, তাই দিন চলে যায়।
এখন শুধু অপেক্ষা, ঝৌ ঝুনফেং-এর ব্যবস্থা কবে ফল দেবে।