অধ্যায় ৯২: শু সেনাবাহিনীর সংকট

শেন ইওও তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে বলল, "ঝংদা, দ্রুত লোয়াং-এ সৈন্য পাঠাও, তাড়াতাড়ি সম্রাটকে রক্ষা করো!"

"এখন যাওয়া দেরি হয়ে গেছে, একমাত্র উপায় হলো রাজপ্রাসাদকে সতর্ক না করা, যাতে মেংদাকে আতঙ্কিত করা না হয়। আমি নিজে একদল বীর ঘোড়সওয়ার নিয়ে রাতভর যাত্রা করব, সরাসরি নতুন শহরের দিকে হামলা চালিয়ে দস্যু মেংদাকে ধরে ফেলব।"

শেন ইওওর কথা শুনে প্রাচীন বন্ধু মনে করল, সেই চালাক এবং কখনই ভুল না করা সিমা ই আবার ফিরে এসেছে। তার মনও শান্ত হয়ে গেল।

সে হাসতে হাসতে বলল, "ঝংদা, তুমি তো সম্রাটকে ধোঁকা দিয়ে দস্যু ধরার পরিকল্পনা করছ!"

কিছুক্ষণ পর, সিমা ই শেন ইওও এবং সিমা ঝাওকে নিয়ে নিজ হাতে একদল বীর ঘোড়সওয়ার নিয়ে ধুলোয় মাখা চেংআনের শিবির থেকে বেরিয়ে পড়ল।

কয়েক দিন পর, চীশান শিবিরে।

সিমা ই একা উচ্চ পদে বসে ছিলেন, মাটিতে একটি মানচিত্র বিছানো ছিল। উই সেনাবাহিনীর উপ-সুপারিনটেন্ডেন্ট গুও হুয়াই, প্রধান সেনাপতি ওয়াং শুয়াং এবং প্রবীণ সেনাপতি শু হুয়াং সবাই তার চারপাশে বসে ছিলেন।

"শু সেনারা সীমান্তে আক্রমণ করার পর, শিয়া হাও ফু-ই প্রথম পরাজিত হয়, বড় সামরিক প্রধান কাও শিউ আবার পরাজিত হন, এবং প্রধান সেনাপতি কাও ঝেন তিনবার পরাজিত হন। এই তিনটি পরাজয় রাজপ্রাসাদকে কয়েক লক্ষ সৈন্য ও ঘোড়াসওয়ার হারিয়েছে এবং সতেরো-আঠটি দুর্গ ত্যাগ করতে হয়েছে।"

"এখন মেংদা আগেই উই থেকে বিদ্রোহ করেছে, ছয়-সাত লাখ সৈন্য নিয়ে, যার ফলে রাজধানীর মানুষের মনোবল নড়বড়ে হয়েছে,官রা শত্রুকে ভয় পেয়েছে, এমনকি রাজপ্রাসাদও রাজধানী স্থানান্তরের কথা ভাবছে।"

সিমা ই একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে সব সেনাপতিদের দিকে তাকালেন, যাঁরা সবাই নীরব, তারপর বললেন, "তবুও আমি আপনাদের জানাতে পারি, উই সেনাদের এই পরাজয় এখানে শেষ, শু সেনাদের পরাজয় এখান থেকে শুরু।"

সেনাপতিরা এই কথা শুনে সবাই একসাথে চমকে উঠল, মাথা তুলে সিমা ইকে দেখল।

এক সেনাপতি মুখে বিষাদ নিয়ে চিৎকার করল, "যদি বড় সুপারিনটেন্ডেন্ট আগে নেতৃত্ব দিতেন, তবে কিভাবে ঝুওগে লিয়াং এতদিন অবাধ্য থাকতে পারত!"

দিকের প্রবীণ সেনাপতি শু হুয়াং হাত নেড়ে প্রতিবাদ করলেন, "সেনাপতি, আপনার কথা ভুল, যদি কাও শিউ ও অপর দুজনের পরাজয় না হত, তবে ভবিষ্যতে জয় সম্ভব হত না।"

"অহো!"

সবাই হঠাৎ শু হুয়াংয়ের দিকে তাকাল, এমনকি ধীরস্থির সিমা ইও চোখ সঙ্কুচিত করে তাকালেন।

শু হুয়াং বললেন, "কাও শিউ ও তাদের পরাজয় ঝুওগে লিয়াংয়ের অনেক সম্পদ, ঘোড়াসওয়ার ও বিশেষ করে সময় নষ্ট করেছে। তারা আমাদের উই সীমান্তে প্রবেশ করেছে, পাঁচ মাসের বেশি সময় ধরে যুদ্ধ করছে, তাদের অস্ত্রশক্তি কমে গেছে, তারা একেবারে দুর্বল হয়ে পড়েছে।"

"শু সেনাদের খাদ্য ও অস্ত্র সরবরাহ গুরুতরভাবে কমে গেছে, এবং তারা আমাদের উই সীমান্তে যুদ্ধ করছে, প্রতিটি খাদ্য ও তীর হানঝং থেকে আনা হচ্ছে। এতে আমরা স্বর্গ ও ভূ-অবস্থানের সুবিধা পেয়েছি, আর এটাই আমাদের জয়ের মূল কারণ।"

শু হুয়াংয়ের এই যুক্তিপূর্ণ ও শক্তিশালী বিশ্লেষণ শিবিরের সকল সেনাপতিদের মনে একপ্রকার স্ফুরণ এনে দিল।

নিম্নমুখী মনোবল আবার ধীরে ধীরে উর্ধ্বমুখী হল।

সবাই আবার সিমা ইয়ের দিকে তাকাল, দেখল তিনি শু হুয়াংয়ের কথা শোনার পর বড় সুপারিনটেন্ডেন্টের মর্যাদা না রেখে মাথা উঁচু করে চারপাশে হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন।

সিমা ইয়ের এই আচরণ অজান্তেই সেনাপতিদের মধ্যে এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার করল।

একজন সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করল, "বড় সুপারিনটেন্ডেন্ট, পরিকল্পনা কী, দ্রুত বলুন, আর গোপনীয়তা করবেন না।"

সিমা ই কিছুক্ষণ হাসলেন, তারপর ধীরে ধীরে এক পা থেকে একটি জুতা খুলে মানচিত্রের দিকে গিয়ে ছুড়ে ফেললেন।

জুতা পড়েছিল 'জিয়েতিং' নামক স্থানে।

"লংসি থেকে দক্ষিণে, শু সেনাদের পাশের পাসে একটি স্থান আছে যার নাম জিয়েতিং। এটি হানঝংয়ের গলার কাঁটা, শু সেনাদের খাদ্য সরবরাহের পথ। আমরা যদি জিয়েতিং দখল করতে পারি, তবে শু সেনাদের খাদ্য পথ বন্ধ হয়ে যাবে, দশ দিনের মধ্যে শু সেনারা অবশ্যই সেনা প্রত্যাহার করবে।"

"যদি ঝুওগে লিয়াং সেনা প্রত্যাহার না করে, তবে এক মাসের মধ্যে শু সেনাদের লক্ষ লক্ষ সৈন্য ক্ষুধার্ত হয়ে মরে যাবে।"

সেনাপতিদের সিমা ইয়ের বিশ্লেষণ শুনে যেন গ্রীষ্মের তাপে ঠান্ডা তরমুজ খেয়ে শরীরের সব অংশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

হায়!

এতটা কঠোর দৃষ্টি, এতটা চালাক পরিকল্পনা, সত্যিই উই সাম্রাজ্যের বড় সুপারিনটেন্ডেন্টের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রেখেছেন।

সেনাপতিদের মনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্মৃতিতে এলো, সম্রাট কাও চাওয়ের সিমা ই সম্পর্কে মন্তব্য, "সিমা ইয়ের চোখে নেকড়ে ও ঈগলের মতো দৃষ্টি আছে, সে কখনো সবার নিচে থাকতে পারবে না। তাকে ব্যবহার করতে হবে, কিন্তু সতর্ক থাকতে হবে। শুধু সে ঝুওগে লিয়াংয়ের মোকাবেলা করতে পারে।"

এই প্রাক্তন সম্রাটের গোপন মন্তব্য এখন উই সাম্রাজ্য জুড়ে আর গোপন নেই, অনেক সেনাপতি শুনেছেন।

শু হুয়াং আরও বললেন, "আহ, যদি প্রাক্তন রাজা আগে ঝংদাকে ব্যবহার করতেন, তবে হয়তো এই রাজ্য অনেক আগেই স্থির হয়ে যেত।"

শু হুয়াংয়ের এই অভিব্যক্তি সকল সেনাপতিদের মন থেকে সব বিভ্রান্তি দূর করে দিল এবং সবাই উপলব্ধি করল, সুযোগ এসেছে বড় কৃতিত্বের।

ওয়াং শুয়াং, যিনি কাও ঝেনের ঘনিষ্ঠ অনুগামী, তখন তার বিশ্বাস দেখাতে এগিয়ে এসে বললেন, "বড় সুপারিনটেন্ডেন্ট, আমি দুই হাজার দক্ষ সৈন্য নিয়ে জিয়েতিং দখল করতে চাই।"

সিমা ই তাকিয়ে দেখলেন, কিন্তু অনুমতি দিলেন না, বরং অন্যদিকে প্রবীণ সেনাপতি শু হুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই যুদ্ধে তোমাকে যেতে হবে।"

শু হুয়াং উঠে বললেন, "আমি যেতে ইচ্ছুক, আমি নিশ্চিত জিয়েতিং শু সেনাদের হাত থেকে ছিনিয়ে নেব এবং একটুও খাদ্য সরবরাহ পার হতে দেব না। সামনে শু সেনাদের জোর করে চীশানে আটকে দেব।"

সিমা ই যোগ করলেন, "তুমি দক্ষ সৈন্য নিয়ে যাও, আমি বড় বাহিনী পরে পাঠাব।"

অন্যদিকে, শু সেনাদের শিবিরে।

ঝুওগে লিয়াং এক ভালো ও এক খারাপ সংবাদ পেলেন।

নতুন শহরের মেংদা ঝুওগে লিয়াংয়ের চিঠি পাওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে বিদ্রোহ করে ছয়-সাত লাখ সৈন্য নিয়ে নতুন শহর ছেড়ে পশ্চিম থেকে বড় বৃত্ত ঘুরে চীশানে এসে যোগ দিল।

এতে শু সেনাদের হাতে হঠাৎ করেই একজন বড় সেনাপতি ও ছয়-সাত লাখ সৈন্য যুক্ত হলো।

খারাপ খবর হলো উই শাসক কাও রুই আবার সিমা ইকে পুনরায় নিয়োগ দিলেন, তাকে পশ্চিম অভিযানের বড় সুপারিনটেন্ডেন্ট ঘোষণা করলেন, মধ্য চীনের সমস্ত উই সৈন্যদের কমান্ড তার হাতে দিলেন।

সিমা ই চীশান শিবিরে পৌঁছে শু হুয়াংকে অগ্রদূত প্রধান সেনাপতি নিযুক্ত করলেন, বিভিন্ন বাহিনী মিলিয়ে পঞ্চাশ লক্ষের বেশি সৈন্য একত্রিত করে পশ্চিমের দিকে এগোচ্ছে, যেন কালো মেঘের মতো গর্জন করে আসছে।

শু সেনাদের শিবিরে এই খবর পেয়ে সবাই মুখ ভার করল এবং বর্তমান সাফল্যের জন্য চিন্তিত হতে শুরু করল।

বর্তমানে উত্তরে অভিযান শুরু হয়েছে জয়লাভের সঙ্গে, উই সেনাদের সতেরো-আঠটি দুর্গ দখল করা হয়েছে, মনোবল চরমে, তারা একবারে চেংআনে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছে, উই সাম্রাজ্যের অর্ধেক অঞ্চল ছিন্ন করে ফেলতে।

কিন্তু তখনই সিমা ই এসে পড়ল।

এই সাফল্যের অবস্থা এক মুহূর্তে ধ্বংস হতে পারে।

ঝুওগে লিয়াং ফিরে এসে বেশ চিন্তিত মুখে বললেন, "সিমা ই চালাক এবং অভিজ্ঞ, সে আমার বড় শত্রু হয়ে উঠবে!"

"মেংদার ছয়-সাত লাখ সৈন্য এখন কয়েকশো মাইল দূরে, সামনে পাহাড় ও কঠিন পথ, আশা করা যায় না তারা সাহায্য করতে পারবে।"

ঝুওগে লিয়াংয়ের দীর্ঘ নিশ্বাসের পর তিনি সেনাপতিদের জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনারা কী মনে করেন, সিমা ই এত বড় বাহিনী নিয়ে কোথায় হামলা চালাবে?"

উপরে বসা ঝাও ইউন জানেন ঝুওগে লিয়াংয়ের চরিত্র, তাই শুধু চোখ ঝাপসা করলেন, উত্তর দিলেন না, মনে হয় তার নিজের মনে উত্তর রয়েছে।

অন্যদিকে, উই ইয়ান মাথা নিচু করে ভাবছেন, তিনি নিশ্চিত নন, কথা বলেননি।

শিবিরে এক মুহূর্তে অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।

হঠাৎ, ডানদিকে সবচেয়ে শেষ থেকে দৃঢ় স্বরে উত্তর এল।

"স্যার, সিমা ই এই যাত্রায় সম্ভবত আমাদের পেছনের পথ বিচ্ছিন্ন করতে চায়, আমাদের খাদ্য সরবরাহ বন্ধ করতে চায়, যাতে তিন বাহিনী ক্ষুধার্ত হয়ে পতিত হয়।"

উই সেনাদের এই সতর্কবার্তা ঝুওগে লিয়াংয়ের চিন্তা ও উদ্বেগের সঙ্গে মিলে গেল।

তিনি দ্রুত হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন, "মাসু, দ্রুত মানচিত্র নিয়ে এসো।"

কিছুক্ষণ পর, উত্তর অভিযানের সমস্ত পথসহ মধ্য চীনের একটি পূর্ণাঙ্গ মানচিত্র সকলের সামনে উপস্থিত হলো।