১২১তম অধ্যায়: ওয়ে ইয়ান—আমি উত্তরের জেনারেল, আমাকে আটকানোর সাহস কার?
“এটাই কি তোমার প্রমাণ? আমার কাছেও তোমার চাও রাজ্যের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করার প্রমাণ আছে।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, চাও সেনাও তার বুকে থেকে একটি কাপড়ের টুকরো বের করল।
আকারে ও ওয়েই ইয়ানের হাতে থাকা টুকরোর সমান।
কিন্তু স্পষ্টতই দেখা যাচ্ছিল এটা একই কাপড় নয়।
চাও সেনা চাও ঝেনকে পরাজিত করার পর, হানঝংয়ের ঝু গে লিয়াং তাকে পুরস্কার দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল, কিন্তু ঝু গে লিয়াং শিমা ইয়ির প্রতি সন্দেহ করায় দ্রুত একটি হাতে লেখা চিঠি পাঠিয়েছিল যা চাও সেনা সঙ্গে ছিল।
শিবিরে সব সেনারা হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
ওয়েই ইয়ান বারবার বলছিল তার কাছে প্রমাণ আছে, কিন্তু অন্যদের দেখাচ্ছিল না।
এখন চাও সেনাও তাদের সামনে প্রমাণ বের করল।
এখন প্রশ্ন, কে সত্যিকারের এবং কে মিথ্যা?
অধিক বুদ্ধিমান কেউ ওয়েই ইয়ানের বড় দুর্বলতাটি আন্দাজ করতে পারল।
সে হল, সে নিশ্চিন্তে বলেছিল চাও সেনা গুপ্তচর, কিন্তু এখনো পর্যন্ত এটা ছিল শুধু তার একতরফা অভিযোগ।
তার হাতে থাকা প্রমাণ কোথায়?
সে নিজের হাতে ধরে রেখেছে, কেউ দেখেনি।
আর তার সাক্ষী কোথায়?
সে শিবিরে লুকিয়ে রেখেছে, কেউ দেখেনি।
আগে সবাই মনে করেছিল, ওয়েই ইয়ানের শিবিরে মর্যাদা ও সম্মান দেখে, সে এমন জোকস করবে না।
কিন্তু এখন চাও সেনাও প্রমাণ নিয়ে এসেছে।
পরিস্থিতি একেবারে বদলে গেল।
অবশ্যই, ওয়েই ইয়ানও চাও সেনার কাপড় দেখে খুবই অবাক হল।
সচেতন হয়ে বুঝতে পারল যে চাও সেনার ফাঁদে পড়েছে।
সে রেগে চাও সেনার হাতে থাকা কাপড়টি আঙুল দিয়ে দেখিয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের সঙ্গে মিথ্যা কথা বলো না, কি সাহস তোমার হাতে থাকা কাপড়ের বিষয়বস্তু সবাইকে দেখাতে?”
“কেন দেখাতে সাহস করব না?”
“তবে তোমার প্রমাণও কি প্রকাশ করা উচিত নয়, যাতে সবাই দেখতে পারে?”
চাও সেনা ধাপে ধাপে চাপ দিয়ে ওয়েই ইয়ানের ওপর আক্রমণ করল।
এ মুহূর্তে সবাই তার প্রতি সন্দেহ করে বসেছিল।
যদি এখন প্রকাশ না করা হয়, তাহলে বোঝানো যাবে না।
ওয়েই ইয়ান সতর্কতা বজায় রেখে শিবির থেকে একজনকে বেছে নিল, কিন্তু আগের মতো তার ঘনিষ্ঠ মা দাই নয়, বরং সম্প্রতি নতুন এসে যোগ দেওয়া মেং দা।
মেং দা প্রথমে চাও সেনার হাতে থাকা কাপড় দেখল।
দেখতে দেখতে সে চাও সেনার দিকে তাকাল, মুখাবয়ব খুবই অদ্ভুত।
কারণ কাপড়ের ভিতরের বিষয়বস্তু ছিল না ওয়েই ইয়ান ও শিমা ইয়ির ষড়যন্ত্রের প্রমাণ, বরং ঝু গে লিয়াং চাও সেনার উদ্দেশ্যে লেখা একটি চিঠি, যেখানে শিমা ইয়ির প্রতি সতর্ক থাকার কথা বলা হয়েছে।
মেং দা চাও সেনার দেওয়া কাপড়টা শেষ পর্যন্ত পড়ে, কোনো কথা না বলে ওয়েই ইয়ানের কাপড় খুলল।
হঠাৎ চাও সেনা জিজ্ঞাসা করল, “মেং জেনারেল, এই কাপড় কি শিমা ইয়ি আমার কাছে ব্যক্তিগত চিঠি হিসেবে দিয়েছিল, যার মধ্যে আমরা ওয়েই নদীকে সীমা হিসেবে চুক্তি করেছিলাম?”
মেং দা দ্রুত একবার দেখে সঠিক বলল।
অন্যদিকে ওয়েই ইয়ানের মনে কেমন যেন একটা ধাক্কা লাগল, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এটা কিভাবে জানলে?”
শিবিরের অন্য সেনারাও অবাক হয়ে গেল।
এটা হওয়া উচিত নয়!
চাও সেনা শিবিরে ফিরে এসেছে, তবু এই কাপড়টি পড়েনি, তাহলে কিভাবে ভিতরের বিষয়বস্তু জানতে পারে?
মেং দা ও ওয়েই ইয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছিল চাও সেনার কথায় তারা সত্যিই চমকে গেছে।
শিবিরের পরিবেশ একেবারে বদলে গেল, এক ধরনের অদ্ভুত অনুভূতি সৃষ্টি হল।
চাও সেনা আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, “আমি শুধু কাপড়ের বিষয়বসুতি জানি না, আমি জানি এই কাপড় তুমি গৌ অ্যান থেকে পেয়েছ।”
“গৌ অ্যান?”
সেনারা আবার অবাক হল।
গৌ অ্যান তো চালান বিলম্বের কারণে চাও সেনার হাতে আটাশি দণ্ড পেয়েছিল, তাহলে সে কিভাবে ওয়েই ইয়ানের সঙ্গে জড়িত?
ওয়েই ইয়ানও কিছুটা অসুবিধা অনুভব করল, কিন্তু এক্ষণে কিছু বলতে পারল না।
চাও সেনা ধীরে ধীরে বলল, “আমি জানি গৌ অ্যানের হাতে থাকা কাপড় শিমা ইয়ি নিজে দিয়েছিল।”
শিমা ইয়ির নাম শুনে শিবিরে হট্টগোল শুরু হল।
সেনারা আর ধৈর্য হারিয়ে ওয়েই ইয়ানের দিকে সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
ওয়েই ইয়ান মুখ খুলল, যদিও চাও সেনার আক্রমণে কিছুটা চাপে পড়েছিল, কিন্তু এখন না পাল্টা বললে তার অবস্থা আরও খারাপ হবে।
সে রেগে গলা কাঁপিয়ে বলল, “বকবক বন্ধ করো! কাপড় গৌ অ্যান থেকে পাওয়া ঠিক, কিন্তু ওটা শিমা ইয়ি দিয়েছে না, ও যাত্রাপথে দুটি চাও সৈন্যকে হত্যা করে তাদের কাছ থেকে নিয়েছে।”
চাও সেনা হাসল, মনে হল সে বুদ্ধিতে অনেক এগিয়ে।
সে সেনাদের সম্মুখে হাত জোড় করে বলল, “গৌ অ্যান যেহেতু লাঠি খেয়েছে, সে আমার প্রতি ক্ষিপ্ত। তোমরা কেন ওর কথা বিশ্বাস করো, কিন্তু নিজের সঙ্গীর কথা বিশ্বাস করো না?”
“গৌ অ্যান এখনও শিবিরে আছে, তাকে নিয়ে আসো যেন সরাসরি প্রশ্ন করতে পারি।”
চাও সেনার চাপ দেখে ওয়েই ইয়ান বেশ চিন্তিত হল, এখন আর বন্দিকে রক্ষা করার সময় নেই, সঙ্গে সঙ্গে প্রহরীদের নির্দেশ দিল গৌ অ্যানকে নিয়ে আসতে।
গৌ অ্যান দু’দিনে চার দফায় জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়, সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
কাঁপতে কাঁপতে সে বুঝল শিবিরের সবাই কঠোর মুখোশ পরে আছে, কেউই ভালো চোখে তাকাচ্ছে না।
আর ওয়েই ইয়ান তো রক্তিম মুখ নিয়ে, চোখ বড় করে গড়িয়ে তাকিয়ে খুবই রুষ্ট হয়ে তাকে প্রশ্ন করল, “দুঃসাহসী গৌ অ্যান, বলো তো, এই কাপড় তুমি কোথা থেকে পেয়েছিলে?”
গৌ অ্যান ওয়েই ইয়ানের রাগ দেখে ভীত হয়ে পড়ল, ভাবল সব ফাঁস হয়ে গেছে, তাকে শাস্তি দেওয়া হবে।
সে একেবারে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল, পাছা উঁচু করে দেহ ঝাঁকুনি দিতে লাগল।
“সেনাপতি মহোদয়, এই কাপড় শিমা ইয়ি আমাকে দিয়েছিল, সঙ্গে একশো তামার রূপা দিয়েছিল, আমাকে বাধ্য করেছিল চাও জেনারেলকে ফাঁসাতে। আমি বাধ্য হয়েছিলাম, যদি না মানতাম, শিমা ইয়ি আমাকে দুটো টুকরো করে দিত... ওওও, আমি লি ইয়ানের ভাগ্নে, অনুগ্রহ করে আমার চাচার প্রতি সম্মান রেখে আমাকে ক্ষমা করুন।”
গৌ অ্যানের কথার সঙ্গে সঙ্গে সত্যিটা স্পষ্ট হয়ে গেল।
ওয়েই ইয়ানের রাগ এতটাই বেড়ে গেল যে তার দাড়ি পর্যন্ত হাওয়ায় ঝাপসা হয়ে গেল।
সে চেয়েছিল শিবিরের সবাই তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখুক, কিন্তু এখন তার হৃদয় রক্তক্ষরণ করছে।
সে ভাবল, এত বুদ্ধিমান জীবন, এত সম্মান এক ছোট লোকের হাতে হারিয়ে গেল।
“তুমি... মরে যাও...”
ওয়েই ইয়ান তলোয়ার বের করে ধীরে ধীরে গৌ অ্যানের দিকে এগোল।
গৌ অ্যান হাত জোরে ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “সেনাপতি, আমার চাচা লি ইয়ান, আমাকে ক্ষমা করুন...”
হঠাৎ!
গৌ অ্যানের গলার কাছে একটি তলোয়ার ঢুকিয়ে দেওয়া হল।
রক্ত চারদিকে ছিটকে গেল।
ওয়েই ইয়ান তলোয়ার বের করে ঘুরে দাঁড়াল... মুখে রক্তের দাগ ছিল, দেখতে ভয়ঙ্কর।
সর্বোচ্চ কয়েক শ্বাসের মধ্যে, ওয়েই ইয়ান আগের আগ্রাসী রাগী অবস্থা ছেড়ে ঠাণ্ডা মেজাজ ফিরিয়ে আনল।
“এখন সত্যিটা প্রকাশ, এটা গৌ অ্যানের ফাঁদ, মূল দোষী শাস্তি পেয়েছে, সবাই নিজের কাজ করুক।”
বলেই তলোয়ার ঘরে ঢুকিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
শিবিরের সবাই আর মানতে পারল না, সবাই চাও সেনার দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করল, যেন সে আদেশ দিলেই ওয়েই ইয়ানকে ধরে ফেলবে।
কিন্তু চাও সেনা খুশিতে নয়, কাদা চোখে ওয়েই ইয়ানের পেছনে তাকিয়ে মনে করল, যদি এখনই আক্রমণ করতাম, ওকে মেরে ফেলতাম, কী হতো?
ওয়েই ইয়ান স্পষ্টত শিমা ইয়ির ফাঁদে পড়েছিল, প্রায় তার পরিকল্পনা ধ্বংস করতে যাচ্ছিল।
এমন ঘটনা জন্য তাকে মেরে ফেলা যুক্তিযুক্ত হত।
তবে চাও সেনার মনে সন্দেহও ছিল।
প্রথমত, ওয়েই ইয়ান তো শিবিরের প্রবীণ সেনাপতি, তাকে হত্যা করলে অন্যান্য সেনাদের সন্দেহ হবে, বিশেষত ঝু গে লিয়াংয়ের।
দ্বিতীয়ত, ওয়েই ইয়ানের হাতে ৫ হাজার দক্ষ সৈন্য আছে, তাকে হত্যা করলে বিদ্রোহ হতে পারে।
যেকোন পরিস্থিতিতেই সে তিন বাহিনীর সহ-অধিনায়ক, যে কোনো গোলমালের দায় তার উপরে পড়বে।
কমান্ডার হিসেবে কঠোর দন্ড এড়ানো যাবে না।
এখন উত্তর যুদ্ধে অগ্রগতি ভালো, মা চাওয়ের প্রতিশোধ, তৃতীয় কাজের অগ্রগতি প্রায় এক তৃতীয়াংশ, চাও সেনা এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ঝামেলা চান না।
কিন্তু ওকে যাওয়াও মেনে নিতে পারছে না।
সহ-অধিনায়কের মর্যাদা কোথায়?
“থেমে যাও!”
চাও সেনা ডান হাতে তলোয়ার ধরা হ্যান্ডেল স্পর্শ করে, জটিল মুখ নিয়ে পেছন থেকে চিৎকার করল।
শিবিরের সবাই একসাথে অস্ত্র বের করে ওয়েই ইয়ানের পথ আটকাল।
শিবিরের বাইরে প্রহরীরাও অবস্থা দেখে অস্ত্র তুলল।
কিছু দূরে শিবিরের ভিতরের সৈন্যরা মুখোমুখি হলো।
যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ না করা যায়, বিদ্রোহ হবে নিশ্চিত।
ওয়েই ইয়ান ধীর গতি নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন সেনার দিকে তাকাল না, শান্তভাবে প্রশ্ন করল, “এখন সত্যিটা স্পষ্ট, দোষী গৌ অ্যান শাস্তি পেয়েছে, সহ-অধিনায়ক কী করবেন?”
চাও সেনা ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “তুমি এক অজানা উৎসের কাপড়ের প্রমাণ নিয়ে উত্তর যুদ্ধে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছ, অমর্যাদাকর, উপরের প্রতি অবজ্ঞা দেখিয়েছ, তুমি কী ভাবছ, যেখানে চাও যাও ওখানে যাও?”
ওয়েই ইয়ানের চোখে রাগ ঝলকাল।
সে হাত নাড়ল, আবার তলোয়ার বের করল, “আমি প্রাচীন সম্রাটের দ্বারা নিযুক্ত জিংবেইর সেনাপতি, লিয়াংঝোউর গভর্নর, দু টিং হৌ উপাধি প্রাপ্ত, কে আমাকে ছুঁতে সাহস পাবে?”
চাও সেনা কথা বলার আগেই, পাশে থাকা মা দাই হঠাৎ ছুরি নিয়ে ছুটে এসে ওয়েই ইয়ানের গলার কাছে ছুরির ধার ধরিয়ে বলল, রাগ করে বলল, “আমি তোকে ধরব!”
“তুমি ধৃষ্ট বেচারা, এখন সহ-অধিনায়কের আদেশ এসেছে, তুমি যদি লড়াই করলে, সাবধান তোমার মাথা থাকবে না।”