অধ্যায় ৯২: নদীর তলের স্থলভাগ
“গর্জন!”
নদীর গভীরে, মোলিনের মুখ থেকে একটি গভীর গর্জন বেরিয়ে এলো, তার পুরো দেহের চোখের পুতুল এক মুহূর্তে রক্তলাল হয়ে গেল, সমস্ত চেতনাই তীব্র ঘৃণাসূচক হত্যা ইচ্ছায় ঢাকা পড়ল।
শিস্ শিস্~
মোলিনের মাথার লালে চামড়ার এককশৃঙ্গ আকস্মিক কিছুটা লম্বা হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার পুরো দেহও একটু বড় হয়ে গেল। তার শরীরের রক্তক্ষুধারী হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছা যেন পূর্ণমাত্রায় বাস্তব রূপ নিল, আশেপাশের গভীর জলের প্রাণীরা ভয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
রক্তশক্তি ও অভিশপ্ত শক্তি যদিও রক্তশৃঙ্গবানর দেহের মধ্যে একটি প্রবল অভিশাপ, তবে এটি একটি খুব শক্তিশালী শক্তিও বটে।
মোলিনের দেহের মধ্যে থাকা রক্তশক্তি সবসময়ই অভিশপ্ত সীল দ্বারা দমন করা হয়েছিল, যদিও আগে অভিশপ্ত সীলের মধ্যে একটি ফাটল পড়েছিল, তবুও কিছু রক্তশক্তি সীলের মধ্যে আটকে ছিল। এখন ‘নাগা সাগর দৈত্যের’ গানের আওয়াজের নীচে পুরো অভিশপ্ত সীল ভেঙে পড়ে, সমস্ত রক্তশক্তি মোলিনের শরীরে একযোগে ফেটে পড়ল।
“গর্জন!”
এই সময় মোলিনের কোনও চেতনাই ছিল না, তার মস্তিষ্ক সম্পূর্ণরূপে হত্যা করতে আগ্রহী এক মানবীয় যন্ত্রে পরিণত হয়েছে!
ধম!
অপ্রত্যাশিতভাবে, সম্পূর্ণরূপে রক্তশক্তির নিয়ন্ত্রণাধীন মোলিন ঘুরে ফিরে পিছনে ছুটে আসা বুজকে হত্যা করতে না গিয়ে সরাসরি নদীর গভীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হুম?”
বুজ, যিনি মোলিনকে তাড়া করছিলেন, সম্ভবত সামনে সেই দৈত্যের পরিবর্তন অনুভব করলেন, তার গতি মুহূর্তেই কয়েকগুণ বেড়ে গেল, যেন একটি ক্ষেপণাস্ত্র, ঝপ করে নদীর তলদেশে প্রবেশ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“তুমি পালানোর চিন্তা করো না!”
বুজ সহজেই ছাড় দেবে না, সঙ্গে সঙ্গে তাকে অনুসরণ করল।
কিন্তু বেশিক্ষণ চলল না—
বুম!
সুন্দর গানের সুর নদীর জলের মাধ্যমে ছড়িয়ে বুজের মস্তিষ্কের গভীরে প্রবেশ করল।
“এটা... কী!?”
বুজের চোখে বিস্ময়ের ছায়া পড়ল!
বুজ জন্ম থেকে পবিত্র স্বর্গীয় জোটের উচ্চবর্গীয় অভিজাত পরিবারভুক্ত, তাই তার দৃষ্টিভঙ্গি মোলিনের তুলনায় অনেক বিস্তৃত, সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল এটি ‘নাগা সাগর দৈত্যের’ গান!
কিন্তু বুজের মস্তিষ্কে মাত্র এটুকুই প্রতিক্রিয়া দেখা দিল এবং তারপর সেই মধুর সুরের প্রভাবেই বুজ সম্পূর্ণরূপে ঘুমিয়ে পড়ল।
নাগা সাগর দৈত্যের গান মানসিক আক্রমণের মতো। মানসিক শক্তি যদি যথেষ্ট না থাকে, তাহলে মাথাব্যথা, ঘুম, এমনকি সরাসরি মৃত্যুও ঘটতে পারে।
যেমন মোলিন প্রথম এখানে প্রবেশ করেছিলেন, নাগা সাগর দৈত্যের গান তাকে মাথাব্যথা দিয়েছিল। আর বুজের মানসিক শক্তি মোলিনের তুলনায় অনেক দুর্বল, তাই এখানে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে সে নাগা সাগর দৈত্যের গানের আওয়াজে ঘুমিয়ে পড়ল।
...
ঝপ!
এই মুহূর্তে মোলিনের কোন চেতনাই নেই, তার মানসিক শক্তিও সম্পূর্ণরূপে রক্তশক্তির দ্বারা বন্ধ হয়ে গেছে। তাই নাগা সাগর দৈত্যের গান মোলিনের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।
মোলিনের গতি অত্যন্ত দ্রুত, এক পলকে সে নদীর তলদেশে প্রায় আট হাজার মিটার গভীরে পৌঁছে গেল।
গভীরে নামার সঙ্গে সঙ্গে গানটি আরো জোরালো হয়ে উঠল। যদি মোলিন সচেতন থাকত, তাহলে তার মানসিক শক্তি যাই হোক না কেন, এই গানের আওয়াজে অবশ্যই ঘুমিয়ে পড়ত।
ঝপ!
দ্রুতই মোলিন নদীর তলদেশে পৌঁছাল। এই সাধারণ মনে হলেও নদী হাজারও মিটার গভীর!
“গর্জন!”
রক্তলাল চোখের মোলিন সরাসরি গানের উৎসের দিকে সাঁতার কাটতে শুরু করল।
নদীর তলদেশে একটি অদ্ভুত এলাকা ছিল, এর বাইরের অংশে হালকা নীল রঙের এক শক্তির আবরণ ছিল যা নদীর জলকে বাইরে আটকে রাখে, ভিতরে সম্পূর্ণ শুকনো ভূমি। সেই মধুর গান এখান থেকেই আসছিল।
মোলিন এসব চিন্তা না করে সরাসরি শক্তির আবরণের সামনে এসে সহজেই তা পার হয়ে ওই ভূমিতে প্রবেশ করল।
এটি একটি বিশাল ভূমি, যেখানে লাল রঙের উঁচু গাছ এবং অনেক রক্তলাল ফুল-গাছ জন্মে।
এখানে প্রবেশ করতেই মোলিন এক অদ্ভুত উত্তেজনার অনুভূতি পেল।
মোলিন ভূমি জুড়ে চলতে শুরু করল, গানের উৎসের কাছাকাছি পৌঁছাতে লাগল।
হঠাৎ—
ঝপ!
এক বিশালাকার ছায়া হঠাৎ করে মোলিনের পথ আটকাল।
“যে... এসেছ... দয়া করে থামো, না হলে... মরবে!” বিশালাকার প্রাণী অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, স্পষ্টতই মানুষের মত কথা বলার ক্ষমতা নেই তার।
এই বিশাল প্রাণী ছিল প্রায় দশ মিটার লম্বা একটি ‘মৎস্যমানব’। তার বিশাল মাছের লেজ দিয়ে সে দাঁড়িয়েছিল মানুষের মতো। লালচে রঙের পাখনা দিয়ে ঢাকা তার দু’হাত একটি বিশাল গাঢ় লাল ত্রিশূল ধরে রেখেছিল। তার শরীর রক্তলাল কঠিন ঝিল্লি দিয়ে ঢাকা, পিছনে অনেক বড় বড় তীক্ষ্ণ কাঁটা ছিল।
যদি মোলিন সচেতন থাকত, তাহলে এই মাছমানবের মানুষের মতো কথা বলার ক্ষমতায় সে অবাক হত। কিন্তু এখন মোলিনের মস্তিষ্কে শুধু বুনো হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছাই ভরপুর।
“গর্জন!”
রক্তশৃঙ্গবানরের অর্ধমানবীয় রূপ প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা হলেও দশ মিটার লম্বা মাছমানবের সামনে সে খুবই ক্ষুদ্র মনে হচ্ছিল। মোলিন একটি গর্জন দিল, তার চোখ রক্তলাল হয়ে সরাসরি মাছমানবের দিকে ধাওয়া করল।
“মৃত্যুর সন্ধান করছিস!”
মাছমানব বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এই ‘ছোট্ট ছেলেটি’ তার দিকে আক্রমণ করছে। সে একটি ভারী গর্জন দিয়ে তার বিশাল ত্রিশূল মাথার উপর থেকে তুলে সোজা মোলিনের ওপর নেমে আঘাত করল। মাছমানবের মতে, এই ত্রিশূল মোলিনের চেয়ে অনেক বড়, এই আঘাতেই সে মোলিনকে মাংসের গুঁড়ো করে ফেলবে।
কিন্তু—
ধ্বাং!
মোলিনের একটি নখ ওই বিশাল ত্রিশূলের ওপর পড়ল, এক ভয়ঙ্কর শক্তি দিয়ে সে ত্রিশূলটিকে আছাড় দিয়ে দূরে ফেলে দিল!
মাছমানব বুঝে উঠতে পারেনি, সে দেখতে পেল এই ‘ছোট্ট ছেলেটি’ তার সামনেই এসে তার পেটের ঝিল্লির ওপর মাথা ঠেলে দিল।
পুৎশ!
তার মাথার লাল শৃঙ্গ যেন ভাঙতে না পারার এক ভয়ঙ্কর অস্ত্র, সরাসরি মাছমানবের পেটের শক্ত ঝিল্লি চেরা দিল।
মনে রাখতে হবে, সাধারণত মাছমানবেরা তাদের শক্তি দিয়ে নয়, বরং তাদের আশ্চর্য রক্ষাকবচের জন্য গর্বিত! তাদের রক্ষাকবচ অলিনগ মহাদেশে খুবই বিখ্যাত।
তবে এই মুহূর্তে মোলিন সহজেই মাছমানবের রক্ষাকবচ ভেঙে ফেলল, এবং সেই লাল শৃঙ্গ সরাসরি মাছমানবের পেটের মাংসের মধ্যে প্রবেশ করল, ফুসফুস পর্যন্ত প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল।
“হু!”
পেটে প্রচণ্ড ব্যথা পেয়ে মাছমানব সচেতন হল, তার বিশাল দেহ তৎক্ষণাৎ কাঁপতে শুরু করল।
ধম!
মোলিনের একটি নখ মাছমানবের কাঁপানো শরীরের ওপর আছাড় দিল, মাছমানব কয়েক দশ মিটার দূরে ছিটকে গেল। তার শরীরের রক্তলাল ঝিল্লি গভীর ভাবে ঢেউ খেলল, মাংসের মধ্যে ঠেকেছিল।
মাছমানব বুঝল সে এই ছেলেটির সঙ্গে লড়াই করতে পারবে না, তাড়াতাড়ি পালাতে লাগল।
“গর্জন!”
মোলিন, যার মস্তিষ্ক এখন সম্পূর্ণ হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছায় পূর্ণ, সহজে মাছমানবকে ছাড়ল না, সঙ্গে সঙ্গে তাকে অনুসরণ করল।
“হু, হু, হু!!”
মাছমানব পালাতে গিয়ে বিশেষ ধরণের সাহায্যের ডাক দিল।
অল্প সময়ের মধ্যে আশেপাশের অনেক মাছমানব ছুটে এসে একত্রিত হল। এখানে অনেক মাছমানব বাস করে, মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যে প্রায় একশো মাছমানব জমায়েত হল।
“কী ঘটেছে?”
ঝপ!
এক বিশাল, প্রায় বিশ মিটার লম্বা মাছমানব এল, যার দেহ একটি বিশাল দুর্গের মতো মনে হচ্ছিল। সে众 মাছমানবদের মাঝে সবচেয়ে বিশাল ছিল।
“ই... ইডেন... মহাশয়!”
“ইডেন... মহাশয়... এলেন!”
চতুর্দিকে থাকা মাছমানবরা এই বড় মাছমানবকে দেখে আনন্দে চিৎকার করল।
তারা প্রায় একশো হলেও কেউ মোলিনের মোকাবিলা করতে পারছিল না। মোলিনের ভয়ঙ্কর শক্তি এক আঘাতে মাছমানবকে দূরে ছুঁড়ে দিচ্ছিল, এমনকি তার শক্তি যেন অশেষ।
এছাড়া এই মাছমানবদের রক্ষাকবচও আশ্চর্যজনক শক্তিশালী, না হলে মোলিন এক আঘাতে অনেককে মেরে ফেলত।
“এটা কী প্রাণী? বানর?” ইডেন নামের বিশাল মাছমানব মোলিনকে দেখে সন্দেহ প্রকাশ করল।
“তোমরা কেউ তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না, সরে যাও!” ইডেন একটি গভীর গর্জন দিল।
চতুর্দিকের মাছমানবরা দ্রুত সরে গেল।
মাছমানবদের সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইডেনের বিশাল দেহ মোলিনের সামনে হাজির হল।
“গর্জন!”
মোলিন এখন কোনো চিন্তাভাবনা বা অনুভূতি নেই, জীবিত যা কিছু তার সামনে আসবে, তাকে মেরে ফেলা হবে!
দু’পা মাটিতে ঠেলে, মোলিন সরাসরি দুর্গের মতো মাছমানবের দিকে দৌড়াল, তার রক্তলাল নখ দিয়ে এক আঘাত করল—
ধ্বাং! মাছমানবের ঝিল্লিতে একটি চিংড়ির মতো শিখির উঠল, তবে ঝিল্লি ভাঙেনি, শুধু একটি সাদা দাগ প্রকাশ পেল।
“হুম! এখানে এসে দুষ্টুমি করছ, মৃত্যুর খোঁজ করছ!”
ইডেন একটি গর্জন দিল, যেন বজ্রপাত।
দম!
তার বিশাল মুষ্টি এত দ্রুত যে দেখা যাচ্ছিল না, সরাসরি মোলিনের ওপর আঘাত করল।
ক্র্যাশ!
একটি স্পষ্ট হাড় ভাঙার শব্দ響ল, মোলিনের পুরো মেরুদণ্ড এই এক আঘাতে ভেঙে গেল।
শুধু এক আঘাতেই মোলিন পরাজিত!
ইডেনের দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা ছিল, যদিও সে জানত না সামনে এই অদ্ভুত প্রাণী কী, তবে নিয়ম অনুযায়ী, এখানে প্রবেশকারী কেউ না গেলে তাকে মেরে ফেলতে হবে।
“মর!”
ইডেনের মুষ্টি যেন একটি পাহাড় ধসে পড়ছে, সরাসরি মোলিনের ওপর আঘাত করল।