১১৪তম অধ্যায়: বার্সারোর মনোভাব

বাসারো, রেনার্ড পরিবারের বর্তমান উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী। রেনার্ড পরিবারের অগণিত সদস্যের মধ্যে নিজের যোগ্যতা ও প্রতিভার জোরে যে শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে, তার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই। তবে মরিনকে যা স্তম্ভিত করে দিল, তা হলো— বায়ু উপাদান!

"এমনকি... এটা বায়ু উপাদান!" মরিনের হৃদয়ে যেন উত্তাল ঢেউ খেলে গেল।

বাসারোর এই অবিশ্বাস্য গতি পুরোপুরি বায়ু উপাদানের প্রভাবেই সম্ভব হয়েছে। মৌলিক জাদুর মধ্যে বায়ু উপাদানই সবচেয়ে দ্রুতগামী।

"মনে হচ্ছে আমার আগের ধারণা ভুল ছিল, পুরোপুরি ভুল!" মরিনের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, "এই পবিত্র স্বর্গীয় জোটে (সেন্ট হেভেন অ্যালায়েন্স) কেবল উচ্চপদস্থরাই যে মৌলিক জাদু ব্যবহার করতে পারে তা নয়, এমনকি রেনার্ড পরিবারের এই বাসারোও তা ব্যবহারের ক্ষমতা রাখে।"

পবিত্র স্বর্গীয় জোটে আসার পর থেকে মরিন এই জোটের বেশ কিছু গোপন তথ্য সংগ্রহ করার চেষ্টা করেছিল। যদিও এই জোট তেরোটি রাজ্য নিয়ে গঠিত, কিন্তু এই রাজ্যগুলো কেবল বাইরের আবরণ মাত্র। যেমনটা ব্ল্যাক ডোমেইনের বিচারক একাডেমির ক্ষেত্রে সত্য। অলিনগার মহাদেশের অনেক শক্তিই ব্ল্যাক ডোমেইনের বিচারক একাডেমির কথা জানে, কিন্তু খুব কম মানুষই জানে যে এর প্রকৃত কেন্দ্রস্থল হলো 'ব্ল্যাক হোলি মাউন্টেন'।

পবিত্র স্বর্গীয় জোটের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই। তেরোটি রাজ্য কেবল বাইরের রূপ। এই জোটের প্রকৃত মূল কেন্দ্রস্থল হলো 'হোলি হেভেন প্যালেস'।

মরিনের কাছে হোলি হেভেন প্যালেস সম্পর্কে তথ্য খুবই সামান্য। সে শুধু জানে যে এটিই জোটের প্রকৃত কেন্দ্র এবং সেখানে অনুপ্রবেশ করাই মরিনের লক্ষ্য। কারণ সেখানে প্রবেশ করলেই কেবল জোটের উচ্চপর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব এবং জানা যাবে কেন এখানে মৌলিক শক্তির অস্তিত্ব রয়েছে। তবে এখন মনে হচ্ছে, সেখানে না গিয়েও মরিন বুঝতে পারছে কেন এখানে মৌলিক শক্তির উপস্থিতি রয়েছে।

...

মরিনের অদূরেই এক বিশালদেহী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখাবয়ব শীতল, বয়স চল্লিশের কোঠায়, ঠোঁটের উপরে পাতলা গোঁফ এবং পিঠজুড়ে কালো লম্বা চুল। সে যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তার চারপাশে বাতাসের প্রবাহ প্রচণ্ড, যেন অসংখ্য অদৃশ্য ছুরি তাকে ঘিরে রেখেছে।

"দারুণ! বায়ু উপাদানের ওপর তার দখল মোটেও কম নয়!" মরিন তার চোখ সরু করে তাকাল।

বাসারোর শক্তি আট-তারকা পর্যায়ের। যদিও সে অন্য দুজন কাউন্টের সমান শক্তিশালী, কিন্তু যদি সত্যিই লড়াই শুরু হয়, তবে সেই কাউন্টরা বাসারোর সামনে দশ সেকেন্ডও টিকতে পারবে না।

"আহ!"

আগে যারা আাপার দিকে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ছুটে আসছিল, সেই দুই কাউন্ট বাসারোকে দেখে মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা দ্রুত আক্রমণ থামিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, "বাসারো মহোদয়কে অভিবাদন।"

চারপাশের রক্ষীরাও মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল, "বাসারো মহোদয়কে অভিবাদন।"

লিয়ান শহরে বাসারোর খ্যাতি ও প্রভাব অত্যন্ত বেশি। রেনার্ড পরিবারের বাসারোর সামনে এই মানুষগুলো রবার্ট-এর চেয়েও বেশি চাপের মুখে থাকে।

এখন আাপা তার আগের ভয় কাটিয়ে উত্তেজনায় ফেটে পড়ল এবং মরিন ও ওই দুই কাউন্টের দিকে আঙুল তুলে বলল, "বাবা, মরিন নামের ওই হারামিটা এই দুই জানোয়ারকে লেলিয়ে দিয়েছিল আমাকে মারার জন্য। যদি আপনি সময়মতো না আসতেন, তবে আজ আমার প্রাণ বাঁচানো কঠিন হতো!"

"হুম!"

বাসারোর একটি শীতল হুঙ্কারে ওই দুই কাউন্টের বুক কেঁপে উঠল।

"অ্যাগনেস," বাসারো হঠাৎ ওই দুই কাউন্টের মধ্যে থাকা সুন্দরী নারীটির দিকে তাকাল।

"অ্যাগনেস বাসারো মহোদয়কে অভিবাদন জানাচ্ছে।" সুন্দরী কাউন্ট নারীটির মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বলল। যদিও অ্যাগনেসের কিছুটা প্রভাব ছিল, কিন্তু বাসারোর সামনে তা নগণ্য। বাসারো যদি তাকে মেরেই ফেলে, তবে তার পৃষ্ঠপোষকরাও চোখ বন্ধ করে থাকবে। রেনার্ড পরিবারের ক্ষমতার সামনে লিয়ান শহরের রাজপরিবারও মাথা ঘামাতে ভয় পায়, সেখানে একজন সাধারণ কাউন্ট তো অনেক ছোট বিষয়।

"অ্যাগনেস!" বাসারো কিছুটা রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, "তুমি কি তোমার কাজিন ভাইয়ের সাথে আমার পরিচয়ের সুযোগ নিয়ে আমার ছেলেকে মারার মতো সাহস দেখালে? হুম?"

অ্যাগনেস ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বারবার মাথা ঠুকতে লাগল, "বাসারো মহোদয় আমাকে ক্ষমা করুন, আমি... আমি মরিন মহোদয়ের নির্দেশ পালন করছিলাম, অন্যথায়... আমার প্রাণ বাঁচানো কঠিন হতো।"

বাসারো তার ভ্রু কুঁচকে মরিনের দিকে তাকাল, তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তার দশ-তারকা পর্যায়ের বৃদ্ধ ভৃত্য আর্থার যখন তাকে ঘটনাটি বলেছিল, তখনই সে বুঝেছিল বিষয়টি সহজ নয়। সবাই মরিনকে সাধারণ যোদ্ধা মনে করলেও সে সহজেই আাপার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী ডিনকে মেরে ফেলেছে। ডিন ছিল ছয়-তারকা পর্যায়ের আত্মিক যোদ্ধা, যে প্রতিরক্ষায় দক্ষ। একজন সাধারণ যোদ্ধা কি তাকে এত সহজে মারতে পারে? তখনই বাসারো ধারণা করেছিল যে মরিন হয়তো একজন মধ্যম বা উচ্চপর্যায়ের সর্বজনীন জাদুকর। এত অল্প বয়সে এমন প্রতিভাবান কাউকে শত্রু বানানো রেনার্ড পরিবারের জন্য মোটেও ভালো হবে না।

ঘটনা জানার পরেই সে ছুটে এসেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত দেরি হয়ে গেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মরিন শুধু মধ্যম বা উচ্চপর্যায়ের জাদুকর নয়, কারণ এই দুই কাউন্ট তার নির্দেশ মানছে, তার মানে সে একজন শীর্ষস্থানীয় সর্বজনীন জাদুকর।

"শীর্ষস্থানীয় সর্বজনীন জাদুকর?" বাসারো মনে মনে মাথা নাড়ল। মাস্টার থিওডোর পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে শীর্ষস্থানীয় জাদুকর হয়েছিলেন, আর মরিনের বয়স বিশও হয়নি, এটা কি সম্ভব? তবুও সতর্কতার খাতিরে বাসারো রবার্টের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল, "মাস্টার রবার্ট, আসলে ঘটনাটি কী?"

রবার্টের প্রতি বাসারো যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল ছিল।

"হুম!" এখানে সবাই বাসারোকে ভয় পেলেও রবার্ট তাকে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না, "বাসারো, আমার মনে হয় রেনার্ড পরিবার উচ্চপদে থেকে থেকে বোকা হয়ে গেছে, যে তারা সতেরো বছরের এক শীর্ষস্থানীয় সর্বজনীন জাদুকরকেও চটাতে ভয় পাচ্ছে না। মনে রেখো, রেনার্ড পরিবার লিয়ান শহরে কেবল একটি স্থান দখল করে আছে। পবিত্র স্বর্গীয় জোটে শুধু লিয়ান শহরই সবকিছু নয়।"

"কী? সতেরো বছরের শীর্ষস্থানীয় সর্বজনীন জাদুকর?" বাসারো পুরোপুরি হতবাক!

তার বর্তমান পদমর্যাদা ও অভিজ্ঞতায় সে খুব ভালোভাবেই জানে সতেরো বছরের একজন শীর্ষ জাদুকরের গুরুত্ব কতটুকু। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর বাসারোর হুঁশ ফিরল, সে রাগে চিৎকার করে উঠল, "হারামি!"

প্যাঁচ!

বাসারো এক প্রচণ্ড চড় মারল আাপার গালে। এই চড়ের আঘাতে আাপা ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

ধপ!

আাপা দেওয়ালে সজোরে ধাক্কা খেল, দেওয়ালটি ফেটে গেল। আাপা পুরোপুরি বোকা হয়ে গেল। তার বাবা... তাকে মারল? তাও এত জোরে?

"মরিন বন্ধু," বাসারো আাপার দিকে আর তাকাল না, বরং লজ্জিত মুখে মরিনের দিকে তাকাল, "আমার ছেলে মূর্খ, বাবা হিসেবে আমারই অবহেলা ছিল। আমি এজন্য আপনার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।"

আাপা বোকা হতে পারে, কিন্তু বাসারো বোকা নয়! সতেরো বছরের শীর্ষ জাদুকর? এটি থিওডোরের চেয়েও বড় প্রতিভা! এই খবর হোলি হেভেন প্যালেস পর্যন্ত পৌঁছে যাবে। রেনার্ড পরিবার লিয়ান শহরে দাপট দেখালেও হোলি হেভেন প্যালেসের সামনে তারা কিছুই নয়।

বাসারোর এই ক্ষমা প্রার্থনার জবাবে মরিন কেবল মাথা নেড়ে হাসল।

আাপা তাকে মারতে চেয়েছিল, এত নিষ্ঠুরতা! বাসারোর এক কথায় সে কি ক্ষমা করে দেবে? বাসারো একজন বুদ্ধিমান উত্তরাধিকারী, সে মরিনের চোখের অবজ্ঞা বুঝতে পেরে দ্রুত বলল, "মরিন বন্ধু, যদি আপনি আমার ছেলের প্রাণ ভিক্ষা দেন, তবে আমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে তিনটি 'ইউ লান ফল' উপহার দেব।"

"ইউ লান ফল?" মরিনের ভ্রু কিছুটা ওপরের দিকে উঠল।

মরিনের প্রতিক্রিয়া দেখে বাসারো আশার আলো দেখল, সে আরও বলল, "আপনার প্রতিভায় এই ফল খেলে আপনি আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবেন, হয়তো খুব দ্রুতই পরবর্তী মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবেন।"

মরিনের পাশে থাকা রবার্ট বলল, "মরিন, এই ফল সত্যিই দারুণ, এটি মানসিক শক্তি বৃদ্ধিতে অসাধারণ কাজ করে। এটি কেবল রেনার্ড পরিবারের কাছেই আছে, তুমি ভেবে দেখতে পারো।"

মরিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল, "বাসারো মহোদয়ের খাতিরে আমি আাপাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচালাম। তবে প্রাণদণ্ড মাফ করলেও শাস্তি ভোগ করতে হবে। আাপাকে বিশ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হলো!"

"বিশ বছর?" বাসারোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বিশ বছর মানে আাপা তো শেষ! কিন্তু এখন যদি সে না মানে, তবে একজন প্রতিভাবান জাদুকরের শত্রু হতে হবে, যা রেনার্ড পরিবারের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনবে।

"বিশ বছর? বাবা না! তার কথা শুনো না!" আাপা ভয়ে চিৎকার করে উঠল। বিশ বছর কারাগারে থাকা মানে তো বের হওয়ার পর সে আর মানুষ থাকবে না।

"চুপ কর!" বাসারো গর্জে উঠল। তারপর মরিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, মরিন বন্ধুর কথা অনুযায়ীই হবে।"

আাপার মুখ মৃতদেহের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বিশ বছরের কারাদণ্ড তার কাছে মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। তবে বাসারোর কাছে ছেলের চেয়ে পরিবারের অস্তিত্ব বড়। তার অনেক ছেলে আছে, প্রয়োজনে অন্য কাউকে গড়ে তুলবে। কিন্তু পরিবার ধ্বংস হয়ে গেলে সে সর্বস্বান্ত হবে।

"মরিন বন্ধু, আমি শীঘ্রই আপনার কাছে ইউ লান ফল পাঠিয়ে দেব।" বাসারো মরিনের সামনে অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে উঠল, সে এখন এই প্রতিভাবান জাদুকরকে খুশি করতে চায়।

মরিন মাথা নেড়ে হাসল। যদিও সে ভেবেছিল এরপরেই রেনার্ড পরিবারে গিয়ে একটা শিক্ষা দেবে, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে রেনার্ড পরিবারকে সে কিছুটা হালকাভাবে নিয়েছিল। বাসারো যদি মৌলিক জাদু ব্যবহার করতে পারে, তবে পরিবারে নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী কেউ আছে।

"এই তিনটি ইউ লান ফল পেলে আমার মানসিক শক্তি অন্তত এগারো-তারকা পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন আমার শক্তি বহুগুণ বাড়বে। আর তখন আরও ইউ লান ফল পাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে।"