পঞ্চদশ অধ্যায় জলের রাজ্য

“গর্জন!”
একটি গম্ভীর, তীব্র রোষের গর্জন গোটা উপত্যকাজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
এখনকার মোলিন, তার চেহারা অর্ধেক মানুষ অর্ধেক পশুর মতো হয়ে গেছে।
“মোলিন, এখন তোমার শরীর তিনটি ভিন্ন রূপ ধরে রাখতে পারবে,” করলু গভীরভাবে মোলিনের দিকে চেয়ে বলল, “প্রথম রূপটি হচ্ছে তোমার বর্তমান অর্ধপশু মানব রূপ। এই রূপে তোমার শরীর রক্তবর্ণ পশমে ঢাকা থাকবে, চোখের পুতলি হবে রক্তবর্ণ, কপালে থাকবে রক্তবর্ণ একক শিং। এগুলো রক্তশিং-অপদেবতার বৈশিষ্ট্য, যদিও তোমার মুখাবয়ব থাকবে মানুষের মতো, এবং উচ্চতাও পশু-মানবের মতো নয়। তবু এই অর্ধপশু মানব রূপে তোমার শক্তিই সর্বাধিক।”
“দ্বিতীয় রূপটি হচ্ছে পশু-মানব রূপ। তখন তুমি পুরোপুরি পশু-মানবের মতো হয়ে যাবে, শরীরের উচ্চতা পশু-মানবের স্বাভাবিক উচ্চতায় পৌঁছবে, মুখাবয়বও পশু-মানবের মতো হবে। এই রূপে শক্তি কিছুটা কম।”
“তৃতীয় রূপটি হচ্ছে মানব রূপ। তুমি আবার আগের মতো মানুষ হয়ে যাবে, তবে এই রূপটি সবচেয়ে দুর্বল।”
মোলিন মাথা নত করে সম্মতি জানাল।
এখন রক্তশিং-অপদেবতার পরিচয় অলিংগার মহাদেশে অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই সে সবসময় অর্ধপশু মানব রূপে থাকতে পারে না। শুধু প্রাণপণ লড়াইয়ের সময়, তখন অর্ধপশু মানব রূপে লড়াই করতে হবে এবং শত্রুকে হত্যা করতে হবে, নইলে রক্তশিং-অপদেবতার পরিচয় ফাঁস হলে বিপদের শেষ হবে না।
“করলু দাদু, আমার বর্তমান শক্তিতে আমি নিশ্চয়ই কালো বর্মের বাহিনীকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে পারব, একজনও বেঁচে থাকবে না,” মোলিনের রক্তবর্ণ চোখে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
এখনকার মোলিন, অর্ধপশু মানব রূপে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার শক্তি অর্জন করেছে, আর তার শরীর অত্যন্ত শক্ত ও মজবুত, প্রতিরক্ষা ক্ষমতা কালো বর্মের বাহিনীর দামি বর্মের থেকে কোনো অংশে কম নয়।
একই শক্তি সম্পন্ন মানুষ আর পশু-মানবের মাঝে কিছু পার্থক্য থাকে।
যেমন এক তৃতীয় স্তরের মানব যোদ্ধা, শক্তিতে তৃতীয় স্তরের পশু-মানব যোদ্ধার চেয়ে দুর্বল, প্রতিরক্ষায়ও পিছিয়ে। তবে গতিতে মানুষের স্পষ্ট সুবিধা থাকে।
আর অর্ধপশু মানব, মানুষের ও পশু-মানবের সমস্ত সুবিধা একত্রিত করেছে। শক্তি ও প্রতিরক্ষায় পশু-মানবের সুবিধা, গতিতে মানুষের সুবিধা।
তাই একই স্তরের অর্ধপশু মানব সাধারণত অন্য সমস্তরের মানুষ আর পশু-মানবের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
“মোলিন, এক-এক করে লড়াই হলে তুমি নিশ্চিতভাবে যেকোনো তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু মনে রেখো, কৌশল আর প্রাণপণ লড়াই এক নয়। কৌশলে তোমার কিছু অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু প্রাণপণ লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা নেই। তাই এইবার কখনোই হালকা ভাবে নিতে পারবে না।” করলু অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বলল, “তার ওপর শত্রুর সংখ্যা তোমার অনেক বেশি, শুধু শক্তি দিয়েই কালো বর্মের বাহিনীকে ধ্বংস করা সম্ভব নয়।”
করলুর কথা মোলিনকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।
ঠিকই তো, মোলিনের এখন তৃতীয় স্তরের শক্তি আছে, আর তা সর্বোচ্চ স্তরের। কিন্তু শত্রুরা সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ কালো বর্মের বাহিনী! যদি অন্ধভাবে তাদের সাথে লড়াই করে, শুধু মৃত্যুই আসবে।
কেন্টের মৃত্যুর কারণে মোলিন ক্রোধে অস্থির হলেও, তার মন বরাবরই সম্পূর্ণ শান্ত। করলুর কথা শুনে সে বুঝল, সরাসরি শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া বোকামি হবে।
“মোলিন, এইবার আমি চাই তুমি নিজেই সমাধান করো।” করলু মোলিনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “আগামী দিনগুলো অনেক দীর্ঘ, আমি তোমার পাশে থাকতে পারব না। তোমাকে শিখতে হবে কিভাবে এই মহাদেশে টিকে থাকতে হয়। মনে রেখো, তুমি টিকে থাকার জন্য যুদ্ধ করো, নিজের প্রিয়জনকে রক্ষা করার জন্য যুদ্ধ করো।”
“টিকে থাকার জন্য যুদ্ধ… রক্ষা করার জন্য যুদ্ধ…” মোলিন ফিসফিস করে এই কথাগুলো বলল। চোখে শীতলতা নেমে এলো, দৃঢ়ভাবে মাথা নত করে বলল, “আমি বুঝেছি, করলু দাদু।”
“খুব ভালো,” করলু সন্তুষ্টভাবে মাথা নত করল, “প্রভুর দেওয়া দায়িত্ব আমি পূর্ণ করেছি। মোলিন, আমি বিশ্বাস করি একদিন তুমি নিজের শক্তি অর্জন করবে, এবং প্রভুর প্রতিশোধ নিতে পারবে।”
“আমি অবশ্যই পারব,” মোলিন দৃঢ়ভাবে বলল।
“এইবার অলিংগার মহাদেশে তোমার প্রথম আবির্ভাব, মন খুলে তোমার রাগ প্রকাশ করো। আগামী পথ তোমাকেই চলতে হবে।” করলু গভীরভাবে মোলিনের দিকে তাকিয়ে, তারপর হঠাৎই নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মোলিনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
কেন যেন সে মনে করল, করলুর কথার মধ্যে অন্য কোনো অর্থ আছে।
মোলিন মাথা ঝাঁকিয়ে ভেতরের চিন্তা দূর করল, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো কালো বর্মের বাহিনীকে ধ্বংস করার উপায় খুঁজে বের করা।
…
উপত্যকায় কালো বর্মের বাহিনী সামনে এগিয়ে চলেছে। ঘোড়ার ছুটে গোটা উপত্যকা কেঁপে উঠছে, চারপাশে ধুলো উড়ছে।
সবচেয়ে সামনে ছুটে থাকা, অবশ্যই বাহিনীর নেতা।

“এইবার যা আয় হবে, তা দিয়ে নিশ্চয়ই আমি ‘কালো গোপন বল্লম’ কিনতে পারব।” কালো বর্মের বাহিনীর নেতার হেলমেটের নিচের মুখে হাসি ফুটল, “এইসব বেগুনি মূর্চ্ছা ঘাস আমি কালোবাজারে বিক্রি করব, প্রতিটি গাছ সাতটি স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি হবে। তখন আমি একবারেই সত্তর হাজারের বেশি স্বর্ণমুদ্রা পাব, সঙ্গে নিজের পাঁচ হাজার মুদ্রা মিলিয়ে এক লাখ বিশ হাজার নিশ্চিতভাবে ‘কালো গোপন বল্লম’ কেনার জন্য যথেষ্ট হবে! আমি যদি এই অস্ত্র পাই, এমনকি চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার মুখোমুখি হলেও আমি লড়তে পারব!”
“আর পরের মাসে, সেই ঘৃণ্য পশু-মানবেরা যদি প্রচুর বেগুনি মূর্চ্ছা ঘাস না দেয়, আমি তাদের দাস হিসেবে বিক্রি করব, তাতে বিশাল অর্থ আসবে।”
বাহিনীর নেতা যত ভাবছিল, তত উত্তেজিত হচ্ছিল।
যদিও সে কালো বর্মের বাহিনীর নেতা, প্রতি মাসে মাত্র তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা আয়, সঙ্গে অধস্তনদের ঘুষ মিলিয়ে সর্বোচ্চ চার হাজার মুদ্রা।
এই অর্থ তার জন্য যথেষ্ট নয়।
এবার বড় সুযোগ এসেছিল, তাই সে ভালভাবে লাভ করতে চায়।
“উঁহ?” বাহিনীর নেতা ভাবতে ভাবতে সামনে তাকিয়ে চমকে গেল।
দেখল, উপত্যকার দুই পাশে কখন যেন পাহাড় ভেঙে পড়েছে, সামনের পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে।
“এটা কী?” নেতার ভ্রু কুঁচকে গেল, “আমরা আসার সময় সব ঠিক ছিল, হঠাৎ করে পাহাড় ভেঙে পড়ল কেন?”
অন্য সৈন্যরাও অবাক হয়ে গেল।
গর্জন!
তারা ভাবতে ভাবতে, পিছনের উপত্যকার দুই পাশ থেকেও হঠাৎ পাহাড় ভেঙে পড়ল।
এক মুহূর্তে, কালো বর্মের বাহিনীর সামনে ও পিছনের পথ সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল।
“এটা কেউ ইচ্ছাকৃত করেছে!”
“কাছেই শত্রু আছে, সবাই সাবধান!”
বাহিনীর নেতা গম্ভীরভাবে রক্তবর্ণ বল্লম হাতে নিল। অন্য সৈন্যরাও অস্ত্র বের করে প্রস্তুত।
তারা সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ, শৃঙ্খলাবদ্ধ, হঠাৎ বিপদেও কেউ ঘাবড়ে যায়নি।
…
উপত্যকার ওপর, মোলিন সবকিছু নীরবভাবে দেখছিল, মনে মনে ভাবল, “ভাগ্য ভালো, করলু দাদু আমাকে সতর্ক করেছে। এইসব কালো বর্মের সৈন্যরা প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, তাদের বাস্তব যুদ্ধের ক্ষমতা সাধারণ তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি। আমি যদি সরাসরি আক্রমণ করি, নিশ্চিতভাবে হারব।”
মোলিনের চোখ শীতল হয়ে উঠল।
“আজ কেউই জীবিত ফিরতে পারবে না!”
মনে মনে বলেই মোলিন বাঁ হাতে ধরা উপাদান পঞ্জিকায় সমস্ত জল উপাদান ছড়িয়ে দিল, তার মানসিক শক্তি দিয়ে সাতটি জল উপাদান একত্রিত করল, মুহূর্তেই সামনে এক তৃতীয় স্তরের জল উপাদান বৃত তৈরি হয়ে গেল।
গত মাসে মোলিনের মানসিক শক্তি ও উপাদান জাদু প্রয়োগ অনেক বেড়েছে।
এখন সে দ্রুততম সময়ে তৃতীয় স্তরের উপাদান বৃত তৈরি করতে পারে।
“জল উপাদান জাদু—জলের জগৎ!”
মোলিনের মনে নিম্নস্বরে গর্জন, সামনে নীল জল উপাদান বৃতের মধ্যে অনুসারী উপাদান বিন্যাস তৈরি হলো, এক বিশাল জলস্তম্ভ বৃত থেকে উপত্যকার নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সব কালো বর্মের সৈন্য প্রস্তুত, উপত্যকার সব নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল।
ঝরঝর!
হঠাৎ, উপত্যকার ওপর থেকে বিশাল জলস্তম্ভ নেমে এলো, সবাই চমকে গেল।
“জলস্তম্ভ কেন? এখানে হঠাৎ জলস্তম্ভ কেন?”
সব সৈন্যই অবাক।

বাহিনীর নেতা বিস্মিত হয়ে গেল। হঠাৎ, তার হেলমেটের নিচের চোখ সংকুচিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “না, এটা সাধারণ জলস্তম্ভ নয়, এটা উপাদান জাদু!”
“উপাদান জাদু?”
সব সৈন্য বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“অসম্ভব!”
“দশ বছর আগে অলিংগার মহাদেশে উপাদান শেষ হয়ে গেছে, কেউ উপাদান জাদু প্রয়োগ করতে পারে না!”
অনেকে বিশ্বাস করতে পারল না।
গত দশ বছরে, অলিংগার মহাদেশে কেউ উপাদান জাদু ব্যবহার করেনি। আগে যে উপাদান ছিল, তা সব উধাও হয়েছে, শক্তিশালী উপাদানজ্ঞরাও উপাদান না থাকায় উপাদান বৃত তৈরি করতে পারে না, উপাদান জাদু তো দূর।
“দেখো, এটা স্পষ্টই জল উপাদান জাদুর জলের জগৎ!” বাহিনীর নেতা গম্ভীরভাবে বলল।
উপাদান জাদুর হাজার হাজার ধরন আছে, সবগুলো আলাদা শ্রেণিতে বিভক্ত।
শ্রেণিগুলোর মধ্যে রয়েছে আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, চলন ইত্যাদি…
আর এক বিশেষ শ্রেণি আছে, ‘পরিবেশ জাদু’ নামে পরিচিত।
পরিবেশ জাদু মানে চারপাশের পরিবেশ নিজের অনুকূলে তৈরি করা। পরিবেশ জাদুর বিশেষত্ব, প্রতিটি উপাদান শ্রেণিতে শুধু একটাই পরিবেশ জাদু আছে—জল উপাদান শ্রেণিতে ‘জলের জগৎ’, কাঠ উপাদান শ্রেণিতে ‘সহস্র বন’, আগুন উপাদান শ্রেণিতে ‘আগুনের কারাগার’… মোটকথা, প্রতিটি শ্রেণিতে শুধু একটাই পরিবেশ জাদু থাকে, অন্য শ্রেণিগুলোর মতো বহুবিধ নয়।
পরিবেশ জাদুর শক্তি নির্ধারিত হয় উপাদান বৃতের স্তর দিয়ে।
যেমন তৃতীয় স্তরের উপাদান বৃতে ছোট পরিবেশ তৈরি হয়।
আর দ্বিতীয় স্তরের উপাদান বৃতে তৈরি পরিবেশ বহু বড় হয়।
পরিবেশ জাদু সাধারণত আক্রমণাত্মক নয়, শুধু পরিবেশ বদলায়। আগে অলিংগার মহাদেশে উপাদানজ্ঞরা প্রথমে পরিবেশ জাদু প্রয়োগ করত। কারণ উপযুক্ত পরিবেশ পেলে উপাদান জাদুর ক্ষমতা সর্বাধিক হয়।
বাহিনীর নেতা পূর্বে বহু উপাদানজ্ঞদের যুদ্ধ দেখেছে, তাই এক নজরেই ‘জলের জগৎ’ চিনতে পেরেছে।
বিশ্বাস করা কঠিন হলেও, বাস্তবতা সামনে, তাকে বিশ্বাস করতেই হলো।
ঝরঝর!
এক চোখের পলকে চারপাশের জল কালো বর্মের সৈন্যদের কোমর পর্যন্ত উঠে গেল। তাদের ঘোড়াগুলো সব ডুবে গেল।
“নেতা, এখন কী করব?”
সব সৈন্যই উদ্বিগ্ন।
নেতার মুখও ভালো নয়।
তৃতীয় স্তরের উপাদান বৃতের পরিবেশ জাদুর সীমা আছে, জল এতটা বেড়ে যোদ্ধাদের ডুবিয়ে দেবে না, সর্বোচ্চ তাদের গলা পর্যন্ত উঠবে। তবে এটা তো পরিবেশ জাদু, যদি শত্রু আরও শক্তিশালী উপাদান জাদু প্রয়োগ করে, আর তারা এই উপত্যকায় আটকা, তাহলে বড় ক্ষতি হবে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে বাহিনীর নেতা দৃঢ়ভাবে চিৎকার দিল, “জানি না আমরা কবে আপনাকে কষ্ট দিয়েছি, যদি আজ আপনি আমাদের ছেড়ে দেন, আমরা সমস্ত সম্পদ উৎসর্গ করব!”
নেতার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় অর্থ, অর্থের বিনিময়ে শত্রুতা ভুলে যাওয়া যায়।
নেতার কথা শেষ হতে না হতেই উপত্যকার ওপর থেকে জলস্তম্ভ বন্ধ হয়ে গেল।