সাতাত্তরতম অধ্যায়: নিষিদ্ধ মন্ত্রের ভয়াল শক্তি

“গর্জন!”
বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে চিৎকার করে উঠল, তার চোখ দু’টি ছিল বর্বরতা আর নিষ্ঠুরতায় ভরা, সে বহু নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষদের নেতৃত্বে উন্মাদ হয়ে মোরলিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হঠাৎ সে থেমে গেল, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।
কারণ সে বুঝতে পারল, আগের সেই অশান্তির সঞ্চারিত গন্ধ এবার আরও বেশি প্রবল হয়ে উঠেছে, এবং স্পষ্টতই এই অশান্তি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের কাছ থেকে আসছে না।
“কুঁই!”
বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে মাথা তুলতেই তার চোখের পাতা তীব্রভাবে সংকুচিত হয়ে গেল।
“গর্জন!”
শত মিটার প্রশস্ত ভয়ানক বজ্রপাত নেমে এল—
বজ্রপাতের পড়ার জায়গাটি ঠিক নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষের দলটির মাঝখানে, ‘গর্জন’ শব্দে, শত শত নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষ বজ্রপাতের প্রথম ধাক্কায় সরাসরি ছাই হয়ে গেল, এমনকি একটি হাড়ও অবশিষ্ট রইল না, সবাই ধূলায় রূপান্তরিত হল।
এটা তো কেবল শুরু!
বিস্ফোরণ!
একটি তীব্র শব্দ, যেন কানের পর্দা কেঁপে উঠল, সেই শত মিটার প্রশস্ত বজ্রপাত নেমে আসার পরই বিস্ফোরিত হল। বজ্রপাতের বিস্ফোরণকে কেন্দ্র করে, অসংখ্য ‘বৈদ্যুতিক সাপ’ চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সেগুলি যেন জলের ওপর ঢেউয়ের মতো, ভীষণ গতিতে চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যারা বজ্রপাতের নীচে পড়া থেকে দূরে ছিল, তারা পালানোরও সুযোগ পেল না, ছড়িয়ে পড়া বৈদ্যুতিক সাপ তাদের স্পর্শ করল। এমনকি চতুর্থ স্তরের নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষও এই বৈদ্যুতিক সাপের নিচে ছাই হয়ে গেল।
“এটা... এটা তো অত্যন্ত ভয়াবহ!”
মোরলিন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
যদিও ছোট毛 তাকে আগেই জানিয়েছিল এই ‘বজ্রঘাতের ছোট নিষিদ্ধ মন্ত্র’ অসাধারণ শক্তিশালী, তবে চোখের সামনে এর ভয়াবহতা দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
যে নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষের দলটি ছিল হাজার হাজার সদস্যের, সেই বিস্ফোরিত বজ্রপাতের তাণ্ডবে মুহূর্তের মধ্যে বেশিরভাগই ছাই হয়ে গেল। বজ্রপাতের উন্মাদনা তখনও অব্যাহত।
“উঁ?”
মোরলিন হঠাৎ দেখল, ওই ছড়িয়ে পড়া বৈদ্যুতিক সাপ এসে পৌঁছেছে এক ‘শ্বেত জাদু দ্বিমস্তক নেকড়ে’র সামনে; তার চোখে ভয়ে ভরা অভিব্যক্তি, সে দেহ নড়িয়ে পালাতে শুরু করল।
শ্বেত জাদু দ্বিমস্তক নেকড়ে নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষদের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী, যদিও বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু দুই মাথা থাকায় তার হামলা অত্যন্ত দুর্ধর্ষ।
তবুও, বৈদ্যুতিক সাপের সামনে তার সব আগ্রাসীতা হারিয়ে গেল, সে পালাতে শুরু করল।
দুঃখজনক, শ্বেত জাদু দ্বিমস্তক নেকড়ের পালানোর গতি ছড়িয়ে পড়া বৈদ্যুতিক সাপের চেয়ে অনেক কম, চোখের পলকে বৈদ্যুতিক সাপ তাকে ধরে ফেলল।
“কুঁই!”
বৈদ্যুতিক সাপ এত কাছে আসতে দেখে, শ্বেত জাদু দ্বিমস্তক নেকড়ে আতঙ্কিত চিৎকার করল, পরের মুহূর্তে তার পুরো দেহ বৈদ্যুতিক সাপে গ্রাসিত হল।
“মরে গেল?”
মোরলিন ভেবেছিল শ্বেত জাদু দ্বিমস্তক নেকড়ে তার শক্তির জোরে কিছুটা টিকে থাকবে, কিন্তু বৈদ্যুতিক সাপের তাণ্ডবের পর, তার সাদা লোম পুড়ে গেল, দেহটা যেন দগ্ধ হয়ে গেল, এক মুহূর্তেই মৃত্যু হল।
“শ্বেত জাদু দ্বিমস্তক নেকড়ে পর্যন্ত এই বজ্রপাতের সামনে টিকতে পারল না, এই ‘ছোট নিষিদ্ধ মন্ত্র’... সত্যিই ভীতিকর!”
মোরলিনের মনে চরম বিস্ময়।
এখানে তো হাজার হাজার নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষ, এমনকি ম্যাজিয়া-র মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও একবারে সবাইকে মারতে পারত না। আর যদি তাদের দ্বারা ঘিরে পড়া যায়, তাহলে জীবন বিপন্ন হওয়ার সম্ভাবনা।
“ভূমি যোদ্ধা বা আত্মিক যোদ্ধা, কেউই এত বড় পরিসরে হত্যার ক্ষমতা রাখে না।”
মোরলিন মনে মনে বলল, “শুধু উপাদানভিত্তিক জাদু, সেই ‘নিষিদ্ধ মন্ত্র’ই প্রকৃতপক্ষে ধ্বংসের জন্য যথেষ্ট!”
শোঁ শোঁ~
অসংখ্য বৈদ্যুতিক সাপ এখনও তাণ্ডব চালিয়ে যাচ্ছে।

হাজার হাজার নেকড়ে-জাতীয় জাদু-মহিষ, এখন কেবল বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে অবশিষ্ট।
“স্ফুরণ!”
বজ্রপাত পড়ার মুহূর্তেই বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে বেরিয়ে পড়েছিল, ছোট্ট বাড়ির মতো বিশাল দেহ তার গতিকে থামাতে পারেনি, সে বিদ্যুতের মতো ছুটে চলল।
সে প্রাণপণে ছুটতে লাগল, পিছনে ছুটে আসা অসীম বৈদ্যুতিক সাপকে甩ে দিতে চাইছিল, সে জানে, তার শক্তিশালী দেহও এই বৈদ্যুতিক সাপের তাণ্ডব সইতে পারবে না।
বাঁচতে হলে, পালাতে হবে!
“বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে সত্যিই পশু-মানব নেকড়ে-অশ্বারোহীর শ্রেষ্ঠ বাহন, তার গতি ভয়াবহ!”
মোরলিন মুগ্ধ হয়ে দেখল।
নেকড়ে-অশ্বারোহী, পশু-মানবদের স্থল-যুদ্ধের শ্রেষ্ঠ বাহিনী।
তারা দ্রুত গতিতে দৌড়ে, পশু-মানবদের হামলার অদ্বিতীয় শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রায় অজেয়।
তবুও, এখন বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে মুখোমুখি হয়েছে বজ্রঘাতের সেই ‘নিষিদ্ধ মন্ত্র’-এর।
সাধারণত নিষিদ্ধ মন্ত্রের শক্তি নির্ভর করে উপাদানবৃত্তের পরিধির ওপর।
এই বজ্রঘাতের উপাদানবৃত্ত প্রায় এক হাজার মিটার প্রশস্ত, নিষিদ্ধ মন্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল।
আগে অলিঙ্গার মহাদেশে উপাদান বিদ্যমান থাকাকালে, যুদ্ধক্ষেত্রে দশ হাজার মিটার প্রশস্ত উপাদানবৃত্তের নিষিদ্ধ মন্ত্র দেখা গিয়েছে।
এমনকি পশু-মানবদের নেকড়ে-অশ্বারোহী বাহিনী থাকলেও, নিষিদ্ধ মন্ত্রের সামনে তারা কিছুই না!
একটি নিষিদ্ধ মন্ত্রে পাহাড় সমতল হয়ে যায়, শহর মুহূর্তে ছাই হয়ে যায়!
নেকড়ে-অশ্বারোহী তো কিছুই না।
এ কারণেই অলিঙ্গার মহাদেশে উপাদান বিদ্যমান থাকাকালে, পশু-মানবরা শুধু উত্তর কোণে সীমিত ছিল।
উপাদানবিদদের সামনে পশু-মানবদের বাহিনী কখনও মানুষের প্রতিরোধ পেরোতে পারেনি!
“শোঁ শোঁ~”
অসীম বৈদ্যুতিক সাপ যেন চেতনা নিয়ে বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ের পিছনে তাড়া করছে, তার গতি অদ্বিতীয় হলেও বৈদ্যুতিক সাপের তুলনায় অনেক ধীর।
বৈদ্যুতিক সাপ এগিয়ে আসতেই, বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে আরও উন্মাদ হয়ে উঠল, তার শক্তিশালী পা পাথরের মাটিতে আঘাত করে একের পর এক গর্ত তৈরি করল, সে নিজের সর্বোচ্চ ক্ষমতা উন্মোচন করল।
তবুও, যতই সে পালাক, নিষিদ্ধ মন্ত্রের গতি থেকে পালানো অসম্ভব।
বৈদ্যুতিক সাপ দ্রুত বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ের দু’টি পিছনের পায়ে স্পর্শ করল।
চটাং!
তার দু’টি পিছনের পা ভেঙে গেল, বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে হোঁচট খেয়ে ছিটকে পড়ল।
“উঁ?”
“শেষ?”
মোরলিন ভ্রু কুঁচকাল।
এখন বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে প্রায় এক হাজার মিটার দূরে চলে গিয়েছে, বজ্রঘাতের নিষিদ্ধ মন্ত্রের পরিসরও প্রায় এতটাই।
একবার সে পরিসরের বাইরে চলে গেলেই, বৈদ্যুতিক সাপ আর ছড়াবে না।
তবে এক হাজার মিটারের মধ্যে অসংখ্য বৈদ্যুতিক সাপ ছড়িয়ে রয়েছে, এমনকি পাথরের ভূমিতে কোথাও ফাটল নেই, সম্পূর্ণ জায়গা জালের মতো ফাটলে ভরা।
পালিয়ে বাঁচা বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে ফিরে তাকাল, তার আগ্রাসী, রাগান্বিত চোখ এখন মোরলিনের দিকে ভয়ে ভরা, খোঁড়াতে খোঁড়াতে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।
যদি কেউ এই দৃশ্য দেখত, সে নিশ্চয়ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত।
জাদু-মহিষ যত শক্তিশালী, ততই অহংকারী, উগ্র।
পশু-মানবরা বিশেষ পদ্ধতিতে বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়েকে বশ করে, এবং তাদের সঙ্গে সমান মর্যাদা রাখে।
কিন্তু মোরলিনের সামনে, বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ে সম্পূর্ণ নম্র হয়ে গেল।
এটা অলিঙ্গার মহাদেশে অত্যন্ত অস্বাভাবিক ঘটনা।

পালিয়ে যাওয়া বিশাল দাঁতওয়ালা ধূসর নেকড়ের দিকে তাকিয়ে, মোরলিন আর তাড়া দিল না।
তার লক্ষ্য শুধু এই পাহাড় পেরিয়ে জাদু-মহিষদের রাজ্যের গভীর অংশে প্রবেশ করা।
এই নিষিদ্ধ মন্ত্রের ভয়াবহতা দেখে, সে আরও আত্মবিশ্বাসী হল।
“চল, সামনে এগোই!”
...
একই সময়ে—
জাদু-মহিষদের রাজ্যের প্রান্তরের এক গোপন কোণে।
শোঁ শোঁ~
একটি ধূসর জাদু-চক্র হঠাৎ পাথরের ভূমিতে দেখা দিল, মাত্র এক মিটার প্রশস্ত চক্র মুহূর্তেই শত মিটার ছড়িয়ে গেল।
হুম!
পাঁচটি মানবাকৃতি ধীরে ধীরে জাদু-চক্রে দৃশ্যমান হল, পাঁচজন ধূসর আবরণে ঢাকা রহস্যময় ব্যক্তি।
“উঁ?”
“ওদিকে কী হচ্ছে দেখো।”
এ সময় তিন裁决者-র দলটি কাছাকাছি, তাদের একজন হঠাৎ ওই জাদু-চক্র দেখে বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“ওটা... মনে হচ্ছে জাদু-চক্র!”
“জাদু-চক্র? অসম্ভব!”
তিন裁决者ই তরুণ, তবে শক্তিশালী; দু’জনের তৃতীয় স্তরের ক্ষমতা, একজনের দ্বিতীয় স্তর।裁决者-র শিক্ষার্থীদের মধ্যে তারা বেশ প্রতিভাবান।
তারা আলোচনা করছিল, তখনই তাদের পিছনে এক শীতল কণ্ঠ শোনা গেল: “তোমাদের অনুমান ঠিক, ওটা সত্যিই জাদু-চক্র।”
“কে?”
তিনজনই ভয় পেয়ে পিছনে তাকাল, দেখল ধূসর আবরণে ঢাকা অ্যাঙ্গাস ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে।
“অ্য... অ্যাঙ্গাস!”
ছোঁ!
তিনজনের ভীত চোখের সামনে, অ্যাঙ্গাস তার শীর্ণ হাত দিয়ে তাদের বুকে আঘাত করল, হৃদয় তুলে নিয়ে রক্ত চেটে অদ্ভুত হাসিতে বলল, “স্বাদটা দারুণ।”
“চল অ্যাঙ্গাস, এবার কাজ শুরু করি।”
অ্যাঙ্গাসের পিছনে চারজন ধূসর আবরণে ঢাকা ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল।
“জি।”
সেই ব্যক্তি অ্যাঙ্গাসের চেয়ে উচ্চ মর্যাদার, তাই অ্যাঙ্গাস বিনম্র।
“এইবার裁决者-দের সবাইকে এখানে মেরে ফেলতে হবে!”
অ্যাঙ্গাস কঠোরভাবে বলল, হাতের হৃদয় চেপে ধরে ফাটিয়ে দিল, ছিটকে পড়া রক্ত তার মুখে ছড়িয়ে গেল, তাকে আরও ভয়ঙ্কর, বিভীষিকা করে তুলল।