দশম অধ্যায়: রক্তপান

ভোরবেলা, তিয়ানঝে ছোট্ট শহরের এক পাথরের ঘরে
"সালো দাদু কি জেগে উঠেছেন?" কোরুর নিয়ে আসা সুসংবাদ শুনে, মোরিনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। মোরিনের কাছে সালো যেন তার আপনজনের মতো।
"মোরিন ছোট মশাই, সালো মহাশয় আপনাকে দেখতে চেয়েছেন, মনে হচ্ছে তিনি আপনাকে কিছু বলতে চান।" কোরু হাসল।
"আমাকে কিছু বলবেন?" মোরিন একটু অবাক হলো, "সালো দাদু আমার সাথে কী কথা বলতে চান?"
"আমার মনে হয় সালো মহাশয় আপনাকে নিজে কৃতজ্ঞতা জানাতে চান, আপনি তার কাছে যান।" কোরু বলল।
"ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।"
মোরিন সঙ্গে সঙ্গে পাথরের ঘর ছেড়ে সালো’র বাড়ির দিকে রওনা দিল।
"মোরিন, সুপ্রভাত!"
তিয়ানঝে ছোট্ট শহরের পথে ছুটে চলার সময়, আগে যারা মোরিনের প্রতি খুবই উদাসীন ছিল, সেইসব সবুজ চামড়ার অজানা জাতিরা আজ আশ্চর্যজনকভাবে তাকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে। এতে মোরিন কিছুটা অভ্যস্ত হতে পারছিল না, তবে তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠছিল। কারণ জন্মের পর এই প্রথম সে নিজের যোগ্যতায় নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছে এবং সবার স্বীকৃতি পেয়েছে।
ছুটতে ছুটতে, খুব দ্রুতই মোরিন সালো’র বাড়ির সামনে পৌঁছাল।
"মোরিন, তুমি এসেছ?" কেন্ট ঠিক তখনই সালো’র বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে হেসে বলল, "তাড়াতাড়ি ভিতরে যাও, সালো মহাশয় তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
"হ্যাঁ, কেন্ট কাকু, পরে দেখা হবে।" মোরিন কেন্টকে সম্ভাষণ জানিয়ে সালো’র বাড়ির ভিতরে ঢুকল।
সালো’র বাড়িতে মোরিনের অনেকবার আসা হয়েছে; এখনো তার এলিমেন্ট নোটস সেখানকার সবুজ চামড়ার অজানা জাতির মূর্তির ভেতরেই আছে, কারণ তিয়ানঝে ছোট্ট শহরে এটাই সবচেয়ে নিরাপদ ও গোপন জায়গা।
বাড়ির জীর্ণ উঠানে, সালো হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছিল গভীর চিন্তায় নিমগ্ন।
"সালো দাদু!" মোরিন ডাক দিল।
সালো ফিরে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, "মোরিন, তুমি এসেছ।"
"সালো দাদু, আপনার শরীরের সব ক্ষত কি সেরে গেছে?" মোরিন সালো’র সামনে গিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জানতে চাইল।
সালো মোরিনের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন, "এবার তোমার জন্যই আমার সব ক্ষত প্রায় সেরে গেছে। মোরিন, ধন্যবাদ।"
"আপনি আমার প্রতি সবসময় ভালো, এটা তো আমার কর্তব্য," মোরিন বলল।
"ভালো ছেলে!" সালো দাদু গভীরভাবে মোরিনের দিকে তাকিয়ে তার ছোট্ট হাত ধরে বললেন, "চলো, সালো দাদু তোমাকে একটি জায়গায় নিয়ে যাবে।"
মোরিনের মনে সন্দেহের আঁচ লাগলেও সে সালো’র সাথে পাথরের পথ ধরে বাড়ির পিছনের দিকে চলতে লাগল।
সালো’র বাড়ি বড় হলেও বেশ জীর্ণ।
তাড়াতাড়ি, সালো মোরিনকে সেই বিশাল সবুজ চামড়ার অজানা জাতির মূর্তির সামনে নিয়ে এল।
"সালো দাদু, আপনি আমাকে এখানে কেন নিয়ে এসেছেন?" মোরিন চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল। তার মনে অজানা আতঙ্ক, "কোনোভাবে সালো দাদু কি এলিমেন্ট নোটসের লুকানোর কথা জানেন?"
সালো হেসে কিছু না বলেই ধীরে হাত বাড়িয়ে মূর্তিতে স্পর্শ করলেন।
খট খট!
মূর্তির কাছাকাছি পাথরের জমি হঠাৎ দুই পাশে ফেটে গেল, নিচের দিকে যাওয়ার এক প্রবেশপথ খুলে গেল।
মোরিন বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
এখানে গোপনে এমন এক ভূগর্ভস্থ পথ আছে!
"সালো দাদু, এটা কী?" মোরিন বিস্ময়ে সালো’র দিকে তাকাল।
"নেমে গেলে জানতে পারবে," সালো রহস্যময় হাসি দিয়ে মোরিনকে নিয়ে ভূগর্ভস্থ পথের ভিতর ঢুকে গেলেন।

...
পথে ঢুকে, নিচে দেখা গেল একটি গোপন ঘর।
সালো ঘরের এক সারি মোমবাতি জ্বালালেন, সাথে সাথে ঘরটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মোরিন দেখল ঘরের সামনে একটি সুন্দর, জলকристালের মতো স্বচ্ছ বোতল রাখা। সেই বোতলে কিছু নেই, শুধু একটি রক্তিম টাটকা রক্তের ফোঁটা রাখা।
সালো নীরবে ক্রিস্টাল বোতলের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
ঘরে শুধু মোমবাতির জ্বলার শব্দ শোনা যাচ্ছে, নিস্তব্ধতা যেন মনকে চেপে ধরছে।
হঠাৎ সালো ফিরে তাকিয়ে মোরিনের দিকে গভীরভাবে বললেন, "মোরিন, আজ আমি আমার কয়েক দশকের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস তোমাকে দিতে চাই।"
"আ?" মোরিন চমকে গেল।
"আমি আসলে এটা আমার ছেলে সাককে দিতে চেয়েছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত সাক আর নেই..." সালো দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোরিনের দিকে তাকালেন, "মোরিন, আমি সবসময় তোমাকে নিজের নাতির মতো দেখেছি। এবার তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছ, তাই আমি এটা তোমাকে দিতে চাই।"
মোরিন ক্রিস্টাল বোতলের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "সালো দাদু, আপনি এই বোতলটার কথা বলছেন?"
সালো হাসলেন, মাথা নাড়লেন, "ঠিকই, কিন্তু বোতলটি নয়, মূলত বোতলের ভিতরে থাকা রক্তের ফোঁটাটি সবচেয়ে মূল্যবান।"
মোরিন একটু স্তব্ধ হয়ে গেল।
"মোরিন, এই ক্রিস্টাল বোতলের রক্তটি আমি বহু বছর আগে এক বিশেষ ঘটনায় 'রক্ত শিং বিশাল বানরের' একটি রক্তের ফোঁটা পেয়েছিলাম..."
"রক্ত শিং বিশাল বানর!"
মোরিনের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।
মোরিন কোরুর কাছে শুনেছিল, একশো বছর আগে অলিনগর মহাদেশে তিনজন অপরাজেয় পশু দেবতা জন্মেছিল—ড্রাগন পালক বিশাল বানর দেবতা, রক্ত শিং বিশাল বানর দেবতা, সাদা চোখ বিশাল বানর দেবতা। তখন এই তিন দেবতা ছিল অলিনগর মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী।
তিন দেবতার যুগে, বানর জাতি পশুদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ও প্রভাবশালী ছিল।
কিন্তু তিন দেবতার পতনের পরে, বানর জাতি দ্রুত অবক্ষয়ী হয়ে গেল।
তবে অলিনগর মহাদেশে গুজব ছিল, তিন দেবতার উত্তরসূরিদের রক্তে শক্তিশালী রহস্যময় শক্তি আছে; যদি কেউ তাদের রক্ত পান করতে পারে, অসীম শক্তি লাভ করবে। কিন্তু তিন দেবতার পতনের পরে তাদের উত্তরসূরি জাতিও হারিয়ে গেল অলিনগর মহাদেশে; এমনকি আজকের পশু রাজাও তাদের সন্ধান জানে না।
এখন সালো’র কাছে এক ফোঁটা রক্ত শিং বিশাল বানরের রক্ত!
মোরিনের বিস্ময় সীমা ছাড়িয়ে গেল!
এই রক্তের ফোঁটা যদি অলিনগর মহাদেশে প্রকাশ পেত, ভয়ানক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হত! আর গোপনে বিক্রি হলেও, অগণিত অর্থ পাওয়া যেত!
"সালো দাদু, এটা খুবই মূল্যবান, আমি নিতে পারি না।" মোরিন মাথা নাড়ল।
"বোকা ছেলে," সালো হেসে বললেন, "সালো দাদু এখন বৃদ্ধ, এ রক্ত কোনো কাজে আসবে না। আমি কি এই রক্ত ফোঁটা নিয়ে কবরেই নিয়ে যাব?"
মোরিন স্তব্ধ হয়ে গেল।
সালো নিজে ব্যবহার করতে চাইতেন না, ছেলেকে দিতে চেয়েছিলেন; দুর্ভাগ্যবশত সাক মারা গেছে। আর আজ মোরিন তার জীবন বাঁচিয়েছে; দীর্ঘদিনের ভালোবাসা থেকেই সালো মোরিনকে এই রক্তের ফোঁটা দিতে চেয়েছেন।
"মোরিন, এই রক্ত শিং বিশাল বানরের রক্তে কী শক্তি আছে, তা তুমি পান করার পর জানতে পারবে। যদি তুমি সত্যিই আমার কৃতজ্ঞতা ফেরত দিতে চাও, তাহলে ভবিষ্যতে শক্তি অর্জন করলে আমার সাকের জন্য প্রতিশোধ নিতে পারো..." সালো বলেই ক্রিস্টাল বোতলটি মোরিনের হাতে দিলেন।
মোরিন স্তব্ধ হয়ে বোতলটি গ্রহণ করল, তার মন সম্পূর্ণভাবে সালো’র ভালোবাসায় ভরে গেল।
সালো যদি তাকে নিজের পরিবারের সদস্যের মতো না ভাবতেন, এতো মূল্যবান রক্তের ফোঁটা তাকে দিতেন না।
"সালো দাদু, আমি অবশ্যই আপনার সাকের প্রতিশোধ নেব!" মোরিনের চোখের দীপ্তি যেন তীক্ষ্ণ তরবারি।
"মোরিন, তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, শতভাগ নিশ্চিত হলে তবেই প্রতিশোধ নেবে।" সালো অত্যন্ত সতর্কভাবে মোরিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি চাই না তুমি কৃতজ্ঞতায় অন্ধ হয়ে প্রতিশোধ নিতে যাও, বরং প্রাণ হারাও। তাহলে এই রক্তের ফোঁটা তোমাকে দেয়া আমার ক্ষতি হবে!"
"সালো দাদু, আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি।" মোরিন মাথা নাড়ল।

"ভালো ছেলে।" সালো মোরিনের মাথায় হাত বুলিয়ে সাবধান করলেন, "আজকের ঘটনা কখনও প্রকাশ করবে না। তুমি তো জানো এই রক্ত শিং বিশাল বানরের রক্তের অর্থ কী।"
"সালো দাদু, আমি বুঝেছি!" মোরিন মাথা নাড়ল।
সালো’র বৃদ্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে, যদিও তাদের জাতি আলাদা, তবু মোরিন তার কাছে গভীর আত্মীয়তার অনুভব করল।
"সালো দাদুর জন্য, আমার আপনজনদের জন্য, আমি অবশ্যই শক্তিশালী হবো; কেবল শক্তি অর্জন করলেই আমি আমার আপনজনদের রক্ষা করতে পারি!" মোরিনের মনে শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে গেল।
...
সেদিনই মোরিন এলিমেন্ট নোটসের মানসিক জগতে প্রবেশ করে সেই রক্ত শিং বিশাল বানরের রক্ত পান করার সিদ্ধান্ত নিল।
"ছোট毛, তুমি জানো কি, এই রক্ত শিং বিশাল বানরের রক্ত পান করলে কী হয়?" মোরিন এলিমেন্ট আত্মা ছোট毛কে জিজ্ঞেস করল।
ছোট毛 মাথা নাড়ল, "আমার জানা তথ্যের মধ্যে এ বিষয়ে কিছু নেই।"
মোরিন হালকা মাথা নাড়ল, ছোট毛-ও জানে না, তাহলে কেবল নিজে পান করলেই জানা যাবে।
গভীর শ্বাস নিয়ে, মোরিন বোতলের ঢাকনা খুলল, সাথে সাথে এক উষ্ণ প্রবাহ বেরিয়ে এল।
"কি ভয়ানক তাপ!"
মোরিন বিস্মিত হলো।
এটা মাত্র একটি ছোট্ট রক্তের ফোঁটা, অথচ এত উচ্চ তাপ!
"এত বেশি তাপে আমি কীভাবে পান করব?" মোরিন চিন্তায় পড়ল।
"মালিক, চিন্তা করবেন না, আপনি জল উপাদান দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে পারেন, তাহলে তাপে পোড়া লাগবে না," ছোট毛 বলল।
মোরিনের চোখ উজ্জ্বল হলো, মানসিক শক্তি দিয়ে মানসিক জগতে জল উপাদান জড়িয়ে নিয়ে, ক্রিস্টাল বোতল ধরে এক চুমুকে রক্ত পান করল।
গুড়গুড়~
উষ্ণ রক্ত গলা বেয়ে নামতে লাগল, মনে হচ্ছিল যেন আগ্নেয়গিরির লাভা গিলছে, যদি জল উপাদান না থাকত, মোরিনের গলা নিশ্চয়ই পুড়ে যেত। রক্ত পেটে যাওয়া মাত্র চারদিকের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, মোরিন অনুভব করল তার শরীরের ভেতর এই তাপপ্রবাহ প্রবলভাবে ঘুরছে।
"কী...কী যন্ত্রণাদায়ক!" মোরিনের মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল, তবুও সে দাঁত চেপে রাখল, কোনো শব্দ করেনি।
একটু একটু করে, তার চামড়া লাল হয়ে উঠল, যেন উচ্চ তাপের পাথর।
"মালিক, আপনি কেমন?" ছোট毛 উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"খুব কষ্ট হচ্ছে..." মোরিনের চোখ রক্তিম হয়ে গেল, কিন্তু তার ইচ্ছাশক্তি তাকে অজ্ঞান হতে দিল না।
ছোট毛 চিন্তিত হয়ে, হঠাৎ大量 জল উপাদান তার শরীরে ছড়িয়ে দিল।
সস~
জল উপাদান মোরিনের লাল চামড়ায় পৌঁছেই ধোঁয়ায় পরিণত হলো; যন্ত্রণার উপশম হলো না।
"আআআ!"
মোরিন আর সহ্য করতে পারল না, যন্ত্রণার চিৎকার দিয়ে তার শরীরের প্রতিটি ছিদ্র থেকে রক্ত বেরিয়ে এল।
বজ্রপাত!
মোরিন ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।