ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: বিচারকের একাডেমি

ব্ল্যাকের অধীনের ভূমি, অন্তঃপুরের সীমানার আকাশে।

গর্জন ধ্বনিত হলো!

সমগ্র আকাশ অন্ধকার ধূসর, ঘন মেঘে আচ্ছন্ন, মাঝে মাঝে ভীতিকর বিদ্যুৎ সাপের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে আকাশ জুড়ে।

এক বিশালাকৃতির উড়ন্ত পাখি নির্ভয়ে আকাশে উড়ছে, যেন ভয় পায় না এই আকস্মিক বজ্রপাতের আঘাতকে।

“এই সীমানার আকাশে আছে আমাদের প্রভুর নিজ হাতে সৃষ্ট ‘বিদ্যুতের ক্ষেত্র’। এখানে যেকোনো একটি বিদ্যুৎপাতই ভীষণ ভয়ঙ্কর। এমনকি আমিও এই বজ্রের এক আঘাত সহ্য করতে পারবো না।” সাদা পোশাকের মানুষটি, প্রিয়ন, আকাশে ছুটে বেড়ানো সেই ভয়ঙ্কর বিদ্যুৎ দেখছিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

মরিনের মন আঁতকে উঠল।

আগে ক্লিফ বলেছিল এ অঞ্চলের ভয়াবহতার কথা, কিন্তু ভাবেনি ভয় এতটা চরমে পৌঁছেছে। প্রিয়ন ছিলেন মরিনের দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, তিনিও বলেন এই বজ্রপাতের একটিও সহ্য করতে পারবেন না!

“এত ভয়ানক হলে, আমাদের কোনো বিপদ হবে না তো?” মরিন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চিতভাবেই না।” প্রিয়ন হাসলেন, “তবে শুধু আমরা যে উড়ন্ত পাখিতে উঠেছি, তাতেই রক্ষা পাওয়া যায়। অন্য কোনো পাখিতে উঠলে এই বিদ্যুৎ তাদের ছাই করে দেবে। অতীতে যারা裁决者 একাডেমিতে চুপিসারে ঢোকার চেষ্টা করেছিল, তারা ভেবেছিল পাখি ব্যবহার করেই বিপদ এড়িয়ে যাবে, কিন্তু সবাই এই বিদ্যুতে মরেছে।裁决者 একাডেমির ভেতরে গোপনে ঢোকার কোনো পথ নেই।”

মরিন মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, ব্ল্যাকের অধীনে কি দুটি অন্তঃপুর নেই?裁决者 একাডেমি একটি, আর অন্যটি কী?”

প্রিয়ন একবার মরিনের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন, “আমি জানি না।”

“জানেন না?” মরিন বিস্মিত।

“তুমি যেহেতু裁决者 একাডেমিতে যাচ্ছোই, তোমাকে বলতেও দ্বিধা নেই। একাডেমির ভেতরের সবকিছুই বাইরে বলা নিষিদ্ধ।” প্রিয়ন গম্ভীর হয়ে বললেন, “অরলিঙ্গ মহাদেশে কখনো কোনো পক্ষ জানেনি裁决者 একাডেমির ভেতরের খবর। একাডেমিতে কত শক্তিমান আছে, কেমন গঠন—কেউ জানে না। কারণ আমাদের একাডেমিতে গোপনীয়তা সর্বোচ্চ শ্রেণিতে বজায় রাখা হয়!”

মরিন বিস্ময়ে বিমূঢ়।

তাই তো, অটান নগরে থাকাকালেও裁决者 একাডেমির কোনো খবরই সে জোগাড় করতে পারেনি।

“তুমি যখন পৌঁছাবে, তখন নিয়ম-কানুন জানাবে। আর ব্ল্যাকের অধীনের অন্য অন্তঃপুর নিয়ে তো আরও কম লোক জানে।” প্রিয়ন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি裁决者 একাডেমিতে দশ বছরের বেশি আছি, তবুও কখনো আরেকটি অন্তঃপুরের কোনো খবর শুনিনি।”

মরিন হতবিহ্বল।

শুধু裁决者 একাডেমিই এত রহস্যময়, অন্য অন্তঃপুরের কথা তো একাডেমির লোকেরাও জানে না!

“মরিন, তুমি একাডেমিতে ঢুকতে পারছো মানে তুমি সাধারণ কেউ নও। কিন্তু একাডেমিতে অসংখ্য প্রতিভাবান, কেউ কেউ তো অবিশ্বাস্য মেধাবী। সেখানে তুমি এখন সাধারণ ছাত্র ছাড়া আর কিছু নও, বোঝো?” প্রিয়ন মরিনের দিকে তাকালেন।

“বুঝেছি।” মরিন মাথা নোয়াল, তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।

মরিন জানে, প্রিয়ন চায়নি সে অহংকারী হয়ে উঠুক।裁决者 একাডেমিতে সাধারণ কেউই ঢুকতে পারে না।

“প্রভু, আপনি裁决者 একাডেমিতে শিক্ষক?” মরিন কৌতুহলভরে জিজ্ঞাসা করল।

“শিক্ষক?” প্রিয়ন মাথা নাড়লেন, মৃদু হাসলেন, “আমার সে যোগ্যতা নেই। আমিও তোমার মতোই একাডেমির ছাত্র, তাই আমাকে ‘প্রভু’ বলার দরকার নেই।”

“আপনি…আপনিও ছাত্র?” মরিন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“অবশ্যই। আমার শক্তি অনুযায়ী, আমি সেখানকার সাধারণ ছাত্র। এমনকি ‘উৎকৃষ্ট’ও নই।” প্রিয়ন মলিন হাসলেন।

মরিন অবিশ্বাসে বলল, “কিন্তু শুনেছি আটটি ভাড়াটে সংগঠনের裁决者, সবাই裁决者 একাডেমি থেকে পাশ করেছে। পবিত্র মন্দিরের কর্মকর্তা, তারাও এখানকার, এমনকি তারা নাকি একাডেমির শ্রেষ্ঠ…”

প্রিয়নের হাসি ফোটাল, “পাশ করেছে? শ্রেষ্ঠ? হা…হা…”

“তাহলে কি ভুল শুনেছি?” মরিন দ্বিধান্বিত।

“তুমি খুব নিষ্পাপ।裁决者 একাডেমির খবর গোপন, এসব কাহিনি তো ভাঁওতা। আসলে ওই আট ভাড়াটে সংগঠনের裁决者 কিংবা মন্দিরের কর্মকর্তা—এরা সবাই প্রতিবছর裁决者 একাডেমি থেকে বহিষ্কৃত ছাত্রমাত্র।”

“কি! বহিস্কৃত?” মরিন হতবাক।

“ঠিক তাই!” প্রিয়ন বললেন, “প্রতিবছর একাডেমি শেষের সারির আট ছাত্রকে বের করে দেয়। তারা বাইরে ভাড়াটে সংগঠনের裁决者 বা মন্দিরের কর্মকর্তা হয়।”

মরিনের মনে প্রবল বিস্ময় ওঠে।

ট্রয়া এমন শক্তিমান, তবুও裁决者 একাডেমির সবচেয়ে দুর্বল, বহিষ্কৃত!

“একাডেমির ছাত্রদের মোটামুটি চার ভাগে ভাগ করা যায়। প্রথম শ্রেণি, সবচেয়ে দুর্বল, এক বছর পরেই বহিষ্কৃত। দ্বিতীয় শ্রেণি, মাঝারি মানের, যারা স্রেফ টিকে থাকে। তৃতীয় শ্রেণি, উৎকৃষ্ট, যারা শীর্ষে থাকে। চতুর্থ শ্রেণি, প্রতিভাবান, যারা পাশ করতে পারে।” প্রিয়ন বললেন।

“তাহলে শীর্ষস্থানেও পাশ নিশ্চিত না?” মরিন বিস্ময়ে বলল।

“ঠিক তাই,” দীর্ঘশ্বাস ফেললেন প্রিয়ন, “আমি এত বছরেও কেবল একজনকে পাশ করতে দেখেছি। এমনকি যারা বরাবর প্রথম ছিল, তারাও পাশের যোগ্যতা পায়নি।”

“পাশ করতে কী লাগবে?” মরিন জিজ্ঞেস করল।

“জানি না।” প্রিয়ন মাথা নেড়ে মলিন হাসলেন, “আমি দ্বিতীয় শ্রেণির সাধারণ ছাত্র, পাশের শর্ত জানার অধিকারও আমার নেই।”

প্রিয়নের কথা শুনে মরিনের মনে ভারি ছায়া নেমে এলো।

প্রিয়নের মতো শক্তিমানও সাধারণ ছাত্র, পাশের শর্ত জানারও অধিকার নেই।裁决者 একাডেমির নিয়ম কত কঠিন, তা সহজেই বোঝা যায়।

...

বৃহৎ উড়ন্ত পাখি স্থিরভাবে উড়তে উড়তে অচিরেই এক বিশাল রূপালী শহর মরিনের দৃষ্টিতে উদ্ভাসিত হলো।

পুরো裁决者 একাডেমি পাহাড়-জঙ্গলে নির্মিত, বিশাল এলাকা জুড়ে, অটান নগরের চেয়েও বহুগুণ বড়।

“পৌঁছে গেছি।” বললেন প্রিয়ন।

শোঁ!

বিশাল পাখিটি নামতে শুরু করল।

মরিনের সামনে裁决者 একাডেমি যত কাছে আসছিল, ততই বিশাল মনে হচ্ছিল।

“অসাধারণ!” মরিন বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল।

হুঁ!

উড়ন্ত পাখি ধীরে ধীরে মাটিতে নামল।

মরিন ও প্রিয়ন একে একে পাখির পিঠ থেকে নামলেন। সামনে তাকিয়ে দেখল裁决者 একাডেমির প্রধান ফটক, শত মিটার চওড়া, অর্ধচন্দ্রাকার, তাতে জটিল গূঢ় চিহ্ন আঁকা; সেগুলো দেখলেই বোঝা যায় কত গভীর তাদের রহস্য।

“হুঁ?” মরিন যখন ঐ চিহ্নের দিকে মুগ্ধ, তখন হঠাৎ দেখতে পেল এক ছায়ামূর্তি কাছে আসছে। সে তাকিয়ে দেখল, ধূসর যুদ্ধবেশ, তিন মিটার উঁচু, মুখে রূপার মুখোশ পরা এক পশু মানুষ এগিয়ে আসছে। সে মরিন ও প্রিয়নের সামনে এসে মরিনকে একবার উপর নীচে দেখে হাসিমুখে প্রিয়নকে বলল, “এই ছেলেটাই কি অটান নগরের তেত্রিশ নম্বর অঞ্চলের নিষিদ্ধ এলাকায় বেঁচে ফিরেছে?”

“কি ছেলেটা, ওর নাম আছে, ওর নাম মরিন।” প্রিয়ন বিরক্ত হয়ে পশু মানুষটিকে চোখ রাঙালেন, তারপর মরিনকে বললেন, “ও আমার সঙ্গী ডিও, ওর কথায় কান দিও না, ওর স্বভাবটাই এমন।”

“প্রিয়ন, তুমি এমন অপমান করো কেন!” ডিও চেঁচিয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঝগড়া বন্ধ করো। মরিনকে ভেতরে নিয়ে চলো, শিক্ষকের জরুরি ডাক আছে।” আকস্মিক এক মধুর নারী কণ্ঠ শোনা গেল একটু দূর থেকে।

মরিন ফিরে তাকিয়ে দেখল, কখন যে তার পেছনে, এক তরুতে অলস ভঙ্গিতে, আগুনরঙা যুদ্ধবেশে, মুখে রূপার মুখোশ পরা এক নারী হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

“আমি যদি মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান না করতাম, তবে এই নারী আমাকে আক্রমণ করলেও টের পেতাম না!” মরিন মনে মনে চমকে উঠল।

প্রিয়ন ও ডিও তাঁদের শিক্ষকের কণ্ঠে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হলেন।

“মরিন, চলো।” প্রিয়ন বললেন।

মরিন মাথা নেড়ে প্রিয়নের পিছু পিছু শহরের ভেতরে পা রাখল।

————————

তৃতীয় খণ্ড ‘裁决者 একাডেমি’ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু!