অধিয়ায় আটত্রিশ : শক্তিশালী (দ্বিতীয় খণ্ডের সমাপ্তি)

লুকা পেছন থেকে ছুটে এল। যখন সে এসে পৌঁছাল, মোরিন তখন বিশাল গভীর গর্তের মাঝে দাঁড়িয়ে, তার মুখ বিবর্ণ, ঠোঁটের কোণে তাজা রক্ত জমে আছে।

লুকা বিস্মিত হয়ে তাকাল ট্রয়ার দিকে। যদিও সে জানত, অটান মন্দিরের বহু পবিত্র কর্মচারীর মধ্যে ট্রয়া অন্যতম ভীতিকর শক্তি, তবু কখনও তার এমন ক্ষমতা প্রত্যক্ষ করেনি। মাত্র কয়েক মুহূর্তেই ট্রয়া মোরিনকে মারাত্মকভাবে আহত করেছে; তার ভয়াবহ শক্তি লুকার মনে গভীর চমক সৃষ্টি করল।

লুকা স্পষ্ট জানত, মোরিন নিষিদ্ধ ভূমি থেকে ফিরে আসার পর এক অসাধারণ শক্তিশালী বাহু পেয়েছিল। ঐ বাহুর জোরে মোরিন ইউরিক্সের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির হাত থেকেও বেঁচে এসেছিল। কিন্তু এবার, ইউরিক্সের চেয়েও অধিকতর শক্তিশালী ট্রয়ার মুখোমুখি হয়ে মোরিন একেবারে অসহায় হয়ে পড়েছে।

“মোরিন, তুমি ত্রিশ নম্বর অঞ্চলের নিষিদ্ধ ভূমি থেকে বেঁচে ফিরেছ, অল্প বয়সেই এত শক্তি অর্জন করেছ। তোমার মেধা, সৌভাগ্য—ছোটদের মধ্যে তুমি সত্যিই অনন্য। কিন্তু, আজ যদি তুমি না মরো, আমাদেরই দুর্ভোগ হবে। আমি নিজ হাতে তোমাকে বিদায় দেব। আহা, তোমার মতো অসাধারণ তরুণকে হত্যা করতে পারলে সত্যিই এক বিশেষ সাফল্যবোধ হয়।”

ট্রয়ার কণ্ঠ বনজ বনে প্রতিধ্বনি তুলল।

মোরিনের মুখ আরও বিবর্ণ হলো; ট্রয়ার সামনে তার প্রতিরোধের কোনো সুযোগ নেই। এই মুহূর্তে মোরিন উপলব্ধি করল, সে আসলে কতটা ক্ষুদ্র। যেদিন থেকে সে যোদ্ধা হয়েছে, এতটা নিঃসহায় কোনও দিন অনুভব করেনি।

ট্রয়ার সামনে মোরিন নিজেকে একটি ক্ষুদ্র পিঁপড়ের মতো ভাবল—যে কেউ একটু আঙুল নেড়ে তাকে মাটিতে গুড়িয়ে দিতে পারে।

“না, আমি এভাবে মরব না!”

“আমি যদি মরে যাই, তখন উপাদান নোটসের কথা প্রকাশ হয়ে যাবে। ট্রয়া তখন উপাদান নোটস পেয়ে যাবে। আমি মরলেও, এই নোটস কখনও ওর হাতে যেতে দেব না!”

মোরিন মন স্থির করল; সে প্রস্তুতি নিল আধা-জন্তু রূপে রূপান্তরিত হতে এবং উপাদান নোটস ব্যবহার করতে। সে জানত, এই দুই শক্তি ব্যবহার করলেও ট্রয়ার উপর তেমন প্রভাব পড়বে না; তবু, মোরিন বিশ্বাস করল, অন্তত নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারবে। যদিও এতে নোটসের কথা ফাঁস হয়ে যাবে, তবু সে সিদ্ধান্ত নিল, ট্রয়ার হাতে তা পড়তে দেবে না।

হঠাৎ, ট্রয়া মোরিনের সামনে এসে দাঁড়াল, এত দ্রুত যে মোরিন তার সাথে তাল মিলাতে পারল না।

“মরে যাও!” বলে, সে বিদ্যুতের মতো এক লাথি মোরিনের বুকে মারল।

মোরিন মুহূর্তে মনন চালালো; তার বুকের ওপর রক্তিম পশম বেড়ে উঠতে লাগল, সে আধা-জন্তু রূপে রূপান্তরিত হচ্ছে। একই সঙ্গে, সে তার মানসিক শক্তি কপালে কেন্দ্রীভূত করল—যতক্ষণ কপালের রক্তিম শৃঙ্গ বেরিয়ে আসে, সে উপাদান নোটস বের করে নিতে পারবে।

হঠাৎ, মোরিনের সামনে এক সাদা পোশাকের ছায়া যেন বাতাস থেকে বেরিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল।

“কি?” মোরিন চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে রূপান্তর বন্ধ করল।

ট্রয়ার ভীতিকর লাথি সরাসরি সেই সাদা পোশাকের ছায়ায় আঘাত করল; এক কচকচে শব্দে হাড় ভাঙার আওয়াজ হলো।

তারপর দেখা গেল, ট্রয়া যেন কাটা ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।

অবাক!

মোরিন হতবাক হয়ে গেল। শুধু সে নয়, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লুকাও বিস্মিত হল।

“আহ!” ট্রয়া এক গাল রক্ত ছিটিয়ে মাটিতে পড়ল, যেখানে সে পড়ল, মাটি জালের মতো ফেটে গেল। ট্রয়ার চোখ বিস্ফারিত, হঠাৎ হাজির হওয়া সাদা পোশাকের মানুষের দিকে তাকিয়ে তার চোখ গভীর সঙ্কুচিত হলো: “তুমি... তুমি কে?”

“আমি, প্রিয়ান!” শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।

“প্র... প্রিয়ান!” ট্রয়ার চোখ যেন বেরিয়ে আসবে, মুখে ভীতি ও বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।

“ব্ল্যাকের রাজ্যের পবিত্র কর্মচারী হয়ে তুমি নিয়মভঙ্গ করছ, তোমাকে মারতেই হবে!” সাদা পোশাকের ছায়া শান্তভাবে বলল, তার কথার ঠান্ডায় হাড়ে কাঁপন ধরল। সঙ্গে সঙ্গেই, সে অদৃশ্য হয়ে গেল; পরের মুহূর্তে ট্রয়ার সামনে দৃশ্যমান হলো, এত দ্রুত যে কেউ দেখে উঠতে পারল না।

একই সঙ্গে, সাদা পোশাকের ছায়া ধীরে তার তর্জনী বাড়াল, বিদ্যুতের মতো এক আঘাতে ট্রয়ার গলায় ঢুকিয়ে দিল, যেন তর্জনীই এক ধারালো তরবারি, সহজেই গলা বিদ্ধ করল।

ট্রয়ার চোখ বিস্ফারিত, তার দৃষ্টিতে আতঙ্ক, হতাশা, বিভ্রান্তি...

একঘণ্টা শব্দে ট্রয়া মাটিতে পড়ল, প্রাণ হারাল!

মোরিন স্তম্ভিত হয়ে দেখল। যে ট্রয়া এত সহজে তাকে হতাশ করেছিল, সে... সে এভাবে মারা গেল!?

মোরিন ভয়ে সামনে থাকা সাদা পোশাকের ছায়ার দিকে তাকাল; তার শক্তি মোরিনের মানসিকতায় গভীর ঝড় তুলল। মাত্র এক আঙুলে ট্রয়াকে হত্যা! পুরো ঘটনা মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডেই শেষ!

“শক্তিশালী!”

“এটাই আসল শক্তির পরিচয়!”

মোরিনের দেহ কেঁপে উঠল।

এখন সে বুঝল, অলিনগ মহাদেশে সে কতটা ক্ষুদ্র। শুধু ট্রয়াই তাকে হতাশ করেছিল, তার প্রতিরোধের কোনো ক্ষমতা ছিল না। অথচ ট্রয়া এই সাদা পোশাকের ছায়ার সামনে একটি অসহায় কীটের মতো!

একটু বাতাস বইল, গাছের পাতা ধীরে ভেসে পড়ল। সাদা পোশাকের মানুষ বাঁহাত বাড়িয়ে তর্জনী ও মধ্যমা দিয়ে একটি পাতা ধরে নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “কত নির্বোধ! যারা নিষিদ্ধ ভূমি থেকে বেঁচে আসে, আমরা তা সঙ্গে সঙ্গে জানি। তবুও লুকাতে চায়?”

হঠাৎ, সে পাতাটি ছুঁড়ে দিল। সাধারণ পাতাটি এত দ্রুত ছুটে গেল, কেউ বুঝতে পারল না।

এক কচকচে শব্দে, মোরিন দেখল, একটু দূরে লুকার মাথা উঁচিয়ে উড়ে গেল, তার গলা, সেই সাধারণ পাতাটির ছোঁয়ায়, সহজেই কেটে গেল।

“গল!” মোরিনের গলা কেঁপে উঠল।

ওর শক্তি এতটাই বিস্ময়কর! এই ভীতিকর লোক যদি মোরিনকে মারতে চায়, সে যতই আধা-জন্তু রূপ ধারণ করুক, যতই উপাদান জাদু ব্যবহার করুক, বাঁচতে পারবে না—শুধু মৃত্যু!

“তোমার নাম মোরিন?” সাদা পোশাকের ছায়া ঘুরে মোরিনের দিকে তাকাল।

মোরিন এবার দেখল, তার মুখে শীতল সাদা মুখোশ, শুধু দুটি ধারালো, ঠান্ডা চোখ দেখা যায়।

“জি...” মোরিন মাথা নত করল।

“ভয় নেই, তুমি নিষিদ্ধ ভূমি থেকে বেঁচে এসেছ, এখন তুমি আমাদের বিচারক একাডেমির সদস্য, কেউ তোমাকে ক্ষতি করতে পারবে না।” সাদা পোশাকের মানুষ বলল।

“স্যার, আমার একটি অনুরোধ রয়েছে।” মোরিন হঠাৎ বলল।

“হুম?” সাদা পোশাকের মানুষ আগ্রহী হয়ে মোরিনের দিকে তাকাল, হাসল, “কি অনুরোধ?”

“আমি চাই, স্যার ক্লিফ বিচারককে উদ্ধার করুন। তিনি এখন কিছু পবিত্র কর্মচারীর দ্বারা ঘেরাও হয়ে আছেন।” মোরিন বলল।

“তোমাকে উদ্ধার করার আগে আমি ওকেও উদ্ধার করেছি।” সাদা পোশাকের মানুষ শান্তভাবে হাসল।

মোরিন চমকে গেল।

“মোরিন, আমি শুধু তোমাকে উদ্ধার করতে আসিনি, সঙ্গে তোমাকে বিচারক একাডেমিতে নিয়ে যেতে এসেছি। নিয়ম অনুযায়ী, যে কেউ নিষিদ্ধ ভূমি থেকে বেঁচে আসে, বিচারক একাডেমিতে যোগ দেয়।” সাদা পোশাকের মানুষ মোরিনকে লক্ষ্য করল, “চলো আমার সঙ্গে।”

“বিচারক একাডেমি...”

মোরিনের মন উল্লাসে ভরে উঠল। একবার একাডেমিতে ঢুকতে পারলে, ব্ল্যাকের রাজ্যের প্রভু ব্ল্যাকের সাথে দেখা হবে, তখন সে জানতে পারবে কেন তিয়ানঝ শহর ধ্বংস হলো, কেন কোলু হারিয়ে গেল—তথ্যের সন্ধান পাবে।

তবে তার আগে, মোরিন জানত, তাকে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে।

এই সাদা পোশাকের মানুষের ভয়াবহ শক্তি দেখে মোরিন বুঝতে পারল, সে কতটা দুর্বল। এখন, সত্য জানলেও কিছু করতে পারবে না।

“শক্তি বাড়াতে হবে!”

“আমি আরও শক্তিশালী হব!”

মোরিনের হৃদয় জ্বলন্ত আগুনে ভরে উঠল, চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে সাদা পোশাকের মানুষের দিকে তাকাল, “একদিন আমি তার মতো শক্তিশালী হব, এমনকি তার চেয়েও শক্তিশালী!”

———————

একটি কথা। সবাই এখানে এসে পড়েছেন, যদি কেউ এখনো বইটি সংগ্রহ করেননি, অনুরোধ করছি সংগ্রহ করুন। আপনাদের প্রতিটি সংগ্রহ, প্রতিটি ভোট, এই বইয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই দয়া করে ‘উপাদান নোটস’–এর সকল পাঠকদের অনুরোধ, সংগ্রহ করুন, ভোট দিন, আমি আরও চমৎকার কাহিনি নিয়ে আসার চেষ্টা করব।