ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় — এক আঘাতে সব শেষ
“ইউরিক্স মহাশয়, আপনার এটার মানে কী?” মোরিন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউরিক্স সেখানে দাঁড়িয়ে, রক্তলাল দুটি বিশাল চোখে মোরিনকে নির্মমভাবে দেখছে, তার সুউচ্চ দেহ যেন একখানা ছোট পাহাড়, মোরিনের ওপর এক অপ্রতিরোধ্য চাপে নেমে এল। “ছোকরা, তুমি আমাদের এতজন ভাড়াটে সৈন্য মেরে ফেলেছ, আমাদের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছ। তাই... আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
“সহ্যের সীমা?” মোরিন বিদ্রুপে হেসে উঠল, “মনে হচ্ছে শুরু থেকেই, তুমি বলেছিলে এইবারের সর্বোচ্চ উত্তরণের কাজটা প্রাণঘাতী সংগ্রামের অনুমতি দেয়? কখন আবার সহ্যের সীমা এলো? যদি একটু আগে আমিই মরতাম, এই তথাকথিত সীমা তখনও থাকত কি?”
ইউরিক্স কোনো কথা বলল না, কেবল মোরিনের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আগেই যখন মোরিন এক ঝটকায় সবাইকে হত্যা করল, তখনই ইউরিক্স বুঝেছিল, এই ব্যাপারে নিজেই হস্তক্ষেপ করা ছাড়া উপায় নেই! না হলে, মোরিন বেঁচে গেলে, সবকিছু তার ওপরই এসে পড়বে। কারণ, এইবারের সর্বোচ্চ উত্তরণের কাজটাই ছিল ভুয়া, আর প্রাণঘাতী নিয়মটাও সে নিজেই গোপনে চালু করেছিল।
“এ লোকটাকে মরতেই হবে!”
গর্জন!
ইউরিক্সের বিশাল মুষ্টি হঠাৎই মোরিনের দিকে ছুটে এল, অবিশ্বাস্য গতিতে।
মোরিন হঠাৎ দেখল, চারদিক অন্ধকার হয়ে এসেছে, সে এক মুহূর্তের জন্যও ইউরিক্সের ঘুষি সরাসরি নিতে সাহস পেল না, চটজলদি সর্বোচ্চ গতিতে পাশ কাটাতে চাইল।
কিন্তু ঠিক তখনই, মোরিনের দুই পা মাটি থেকে তুলতেই, হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি আকাশ থেকে নেমে এসে তার পা দুটো শক্ত করে বেঁধে ফেলল, মুহূর্তেই সে নড়তে পারল না।
“এটা আত্মাত্মীয় যোদ্ধার বিশেষ ক্ষমতা!” মোরিন মনে মনে গালি দিল।
ইউরিক্স তো অটান মন্দিরের একজন পবিত্র পরিষেবক, প্রকৃত আত্মাত্মীয় যোদ্ধা, মোরিনের সাথে তার তুলনা চলে না।
“হাতের রূপান্তর—রক্ষাকারী ঢাল!”
মোরিন বুঝল, এবার আর এড়ানো যাবে না, মনস্থির করে, তার ডান হাতের ‘প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহু’তে অসংখ্য আঁশ দ্রুত সরে এসে বিশাল এক কালো ঢাল গঠন করল, যা পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল।
ধপাস!
ইউরিক্সের বিশাল মুষ্টি প্রবলভাবে কালো ঢালে আঘাত করল, কিন্তু ফলাফল দেখে ইউরিক্স নিজেই অবাক, “আমার ঘুষিতে ঢালটা একেবারে চূর্ণ হল না?”
শুধু তাই নয়, ঢালটিতে সামান্য ফাটলও ধরেনি!
ইউরিক্সের ধারণা ছিল, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী বটে, তবে সে তো কেবল সাধারণ যোদ্ধা। সাধারণ যোদ্ধা, আত্মাত্মীয় যোদ্ধার সামনে কিছুই না। অথচ মোরিনের ‘প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহু’ গঠিত ঢাল তার ঘুষি রুখে দিল। যদিও ইউরিক্সের ভয়াবহ আঘাতে মোরিন ছিটকে পড়ে গেল, শরীরটা যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো মাটিতে আছাড় খেল।
“উফ!”
মোরিন রক্তবমি করল, শরীরের সব হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে।
প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহুর রক্ষাকারী ঢাল অতি মজবুত হলেও, মোরিন ও ইউরিক্সের ফারাক এতটাই বেশি, ইউরিক্সের ঘুষির বেশিরভাগ শক্তি ঢাল আটকাতে পারলেও, আঘাতের কম্পনেই মোরিন মারাত্মক চোট পেল।
“এভাবে হবে না!”
“আমি ওর পাশে ধারেকাছে নাই, ফারাক বিশাল!” মোরিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
একজন পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা আর সদ্য আত্মাত্মীয় যোদ্ধা হয়েছে এমন কারো মধ্যেও ফারাক থাকেই, সেখানে ইউরিক্স তো বহু আগেই আত্মাত্মীয় যোদ্ধা। মোরিনের জয়ের কোনো আশা নেই।
“এই হাতটা নিশ্চয় নিষিদ্ধ স্থানে কিছু পেয়েছে, না হলে আমার ঘুষি আটকাত কেমন করে?” ইউরিক্স মনে মনে ভাবল।
“বেশি দেরি করলে বিপদ, বরং এবার সর্বশক্তি দিয়ে শেষ করে দিই!” ইউরিক্স দৃঢ় সংকল্পে তার শরীর জুড়ে এক আলোর আবরণ ছড়িয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের কালো পশম আচমকা বাড়তে শুরু করল, রং কালো থেকে সাদা হয়ে গেল। মুহূর্তেই তার দেহ ঢেকে গেল ঘন সাদা পশমে।
মোরিন বিস্ময়ে ইউরিক্সের রূপান্তর দেখল, যদিও জানে না কি ক্ষমতা, কিন্তু ইউরিক্স এখন আগের চেয়েও শক্তিশালী!
আগে মোরিন তার প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহুর ঢাল দিয়ে ইউরিক্সের ঘুষি ঠেকাতে পারতো, এখন ইউরিক্সের আক্রমণ হলে সে ঢাল রেখেও রক্ষা পাবে না।
“এবার যদি আঘাত লাগে, আমি সরাসরি মরে যাব!” মোরিন বুঝতে পারল, পরিস্থিতি সংকটপূর্ণ, দ্রুত উপায় ভেবে দেখল।
“এখন যদি আমি আধা-পশু রূপ নেই বা উপাদান স্মরণিকা ব্যবহার করি, বাঁচতে পারি, কিন্তু ইউরিক্সকে মারার নিশ্চয়তা নেই। আর দুটো গোপন অস্ত্র প্রকাশ পেয়ে যাবে! এখনই এগুলো ব্যবহার করা ঠিক হবে না।”
“তাহলে একমাত্র ভরসা প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহু!” মোরিন তার ডান বাহুর দিকে তাকাল, মনে মনে উপায় ভেবে নিল।
“ছোকরা, শেষ!” ইউরিক্সের বজ্রগম্ভীর কণ্ঠ।
পৃথিবী কাঁপল, ইউরিক্স বিশাল পা ফেলে, প্রতিটি পায়ে ভূমিতে গভীর ছাপ রেখে, ট্যাঙ্কের মত মোরিনের দিকে ছুটে এল।
মোরিন শান্তভাবে ইউরিক্সের দিকে চেয়ে রইল, বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহু!”
ঝংকার!
মোরিনের ইচ্ছায়, তার ডান হাতে অসংখ্য কালো আঁশ সারা শরীর ঢেকে দিল, অসীম আঁশ মিলিয়ে একটি বুলেটের মতো আবরণ তৈরি হল, মোরিন পুরোপুরি ঢুকে গেল সেই খোলের মধ্যে।
“হোঁহ, এভাবে কি আমার আক্রমণ আটকাতে পারবি?” ইউরিক্স ঠাট্টা করল।
সে জানে, এই কালো আঁশের খোল যতই শক্ত হোক, তার সর্বশক্তি দিয়েও ভাঙা যাবে না, কিন্তু ভেতরে থাকা মোরিন বাহ্যিক আবরণের নিরাপত্তায় বাঁচবে না। যেমন সাধারণ কেউ বুলেটপ্রুফ বর্ম পরলেও, যদি ট্যাঙ্ক গড়িয়ে আসে, সে মরবেই!
বাইরের প্রতিরক্ষা যতই শক্তিশালী হোক, ধাক্কার কম্পন ভেতরে পৌঁছবেই; তাই ইউরিক্সের চোখে মোরিনের কৌশল নির্বুদ্ধিতা।
এদিকে মোরিন, পুরো শরীর আঁশে ঢাকা বুলেট খোলে ঢুকে, চোখে বাইরের কিছু দেখতে না পেলেও, তার মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশের প্রাণশক্তি উপলব্ধি করছিল।
“যদি সাহস থাকে, আমাকে মেরে দেখাও!” মোরিন বিদ্রুপে হাসল, সেই বুলেট খোল আচমকা নড়ে উঠল!
শোঁ!
বুলেট খোলটি হঠাৎ মাটির নিচে গচ্ছিত হয়ে গেল, সহজেই মাটির পাথর ভেদ করে, মুহূর্তে ভূগর্ভে ঢুকে পড়ল।
“ওহ?” ইউরিক্স থমকে গেল, মোরিনের কৌশলে সে হতভম্ব।
সে ভেবেছিল, মোরিন আঁশের শক্তিতে আত্মরক্ষা করছে, ভাবেনি সে সরাসরি মাটির নিচে পালিয়ে যাবে।
“হা হা, তুমি তো খুব শক্তিশালী? তবে আমাকে ধরো দেখি, বোকাচোদা!” মোরিনের বিদ্রুপ ভেসে এল ভূগর্ভ থেকে।
“মরণের ইচ্ছে!” ইউরিক্সের মুখ কালো, মাটিতে গেঁথে থাকা দানবীয় কুড়াল তুলে, আছাড় মারল। ভূমিকম্পের মত শব্দে মাটিতে এক মিটার গভীর গর্ত পড়ল, কিন্তু মোরিন তার আগেই অনেক গভীরে চলে গেছে।
“শালা!” ইউরিক্সের নাক দিয়ে সাদা ধোঁয়া বেরোতে লাগল, রাগে কাঁপছে সে।
“তুমি না পবিত্র পরিষেবক? তুমি না আত্মাত্মীয় যোদ্ধা? তাহলে এত বড় লোক হয়েও আমাকে, এক নগন্য ছোকরাকে মারতে পারছো না কেন, অপদার্থ!” ভূগর্ভ থেকে মোরিনের অবিরাম বিদ্রুপি হাসি।
ইউরিক্স রাগে একের পর এক কুড়াল মেরে মাটিতে গর্ত করল, কিন্তু মোরিনের ভূগর্ভে চলার গতিতে তার ধারে কাছেও পৌঁছাতে পারল না।
মোরিন বুলেট খোলের ভেতর ভূগর্ভে অবাধে চলছিল, সহজেই পাথর মাটি ভেদ করে, যেন এক মাটি-বিদারী প্রাণী।
“তুই যতই শক্তিশালী হোক, ভূগর্ভে কিছুই করতে পারবি না!” মোরিন দাপিয়ে বেড়াল, মনোযোগ দিয়ে দিক খুঁজতে লাগল।
ইউরিক্স এমন অপমান আগে কখনও পায়নি, পবিত্র পরিষেবক, আত্মাত্মীয় যোদ্ধা হয়ে এক চতুর্থ স্তরের ছোকরার কাছে এমনভাবে খেলোয়াড়ি হতে দেখে তার মাথা প্রায় খারাপ।
“তোর চৌদ্দগুষ্ঠি মারব, খুন করব!” ইউরিক্স পাগলের মতো চিৎকার করল।
“আত্মার নির্গমন!”
গর্জন!
ইউরিক্সের শরীর থেকে হঠাৎ সাদা এক বিশাল ছায়া বেরিয়ে এল, সেই ছায়া সরাসরি পাথর মাটি ভেদ করে ভীষণ গতিতে ভূগর্ভে মোরিনের দিকে ধেয়ে গেল। এই ছায়া ইউরিক্সের দেহ ছাড়তেই, তার দেহ আগের রূপে ফিরল, সাদা পশম নিমেষে উধাও।
মোরিন ভূগর্ভে চলতে চলতে চারপাশে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে রেখেছিল। হঠাৎ সে অনুভব করল, ইউরিক্সের শরীর থেকে এক প্রবল প্রাণশক্তিসম্পন্ন অস্তিত্ব বেরিয়ে এসেছে, আর সেটি যেন অদৃশ্য রূপে যেকোনো মাটি, পাথর সহজে ভেদ করে, ভয়ংকর গতিতে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“বিপদ!” মোরিন জানে না এটা কী ক্ষমতা, তবে এটুকু বোঝে, ধরা পড়লেই সর্বনাশ।
“দেখছি আত্মাত্মীয় যোদ্ধার ক্ষমতাকে আমি ছোট করে দেখেছি!”
“তবু মরার আগে কাউকে তো সঙ্গে নিয়ে যাব!” মোরিন দৃঢ় সংকল্পে, সোজা উপরের দিকে ছুটল।
“হুঁ, আমার ‘আত্মা’ ছুটে আসছে বলেই তোকে বেরোতেই হবে!” ইউরিক্স মোরিনের শরীরে ফেলে যাওয়া আত্মার ছাপ দিয়ে তার সমস্ত গতিবিধি জানে।
“তুই বেরোলেই তোকে মাটি চাপা দিয়ে মরতে দেব!” ইউরিক্সের চোখে হিমশীতল খুনের ঝিলিক, সে একদৃষ্টে মাটির দিকে তাকিয়ে থাকল, জানে এদিকেই মোরিন উঠে আসবে।
“ওহ?” হঠাৎ ইউরিক্স চমকে উঠল, “দিক পাল্টাল?”
সে অনুভব করল, মোরিন হঠাৎ দিক ঘুরিয়ে, অন্যদিকে চলে যাচ্ছে।
ইউরিক্স মোরিনের পালানোর দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কে চিৎকার, “বিপদ!”
হঠাৎ দূরে মাটি ফেটে, মোরিন সেখান থেকে বেরিয়ে এল, আর সেই জায়গাটা ঠিক আইরিনের সামনে।
“মরো!” মোরিনের চোখে উন্মত্ত হত্যার ঝড়, তার প্রায়শ্চিত্ত হত্যাবাহু শিকারির ছুরির রূপ নিয়েছে, মোরিন এক কোপে আইরিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মরার আগেও, কাউকে তো সঙ্গে নিয়ে যাব!” মোরিনের দৃষ্টিতে ক্রোধের আগুন।
“তুই মরতে চাস!” ইউরিক্স গর্জে উঠল, সে সোজা মোরিনের দিকে ছুটে এল, যদি মোরিনের হাতে আইরিন মারা যায়, তার অপমান আরও বাড়বে, সেটা সে কিছুতেই হতে দেবে না।
“দেখি, কে আগে পৌঁছয়!” মোরিনের ছুরির ধার এখন আইরিনের মাথার একেবারে সামনে।
“শালা!” ইউরিক্স চিৎকার, “তুই ওকে মারলে, তোকেও বাঁচতে দেব না!”
“বলেছি, মরার আগে কাউকে সঙ্গে নিয়ে যাব!” মোরিন ঠাণ্ডা হাসল।
“থামো!” ঠিক তখনই, দূর থেকে এক গর্জন ভেসে এল।
কিন্তু মোরিন মনোযোগ দিল না, ধারালো ছুরি আইরিনের মাথার ওপর পড়ল, ছুরি যেন সাদা কাগজ চিরে ফেলে, ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত এক কোপে কেটে দিল।