সপ্তদশতৃতীয় অধ্যায়: মোরিনের পরিকল্পনা

মোলিন সবসময়ই ধরে নিয়েছিল, বার্লাই裁决者学员-এর মধ্যে কোনো শিক্ষক, অথবা কোনো উচ্চপদস্থ ক্ষমতাবান ব্যক্তি। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, বার্লাইয়ের পরিচয় আসলে তারই মতো,裁决者学员-এর একজন সাধারণ শিক্ষার্থী মাত্র!

“বার্লাই কেবল শিক্ষার্থী, অথচ শক্তিতে ম্যাজিয়া শিক্ষকের চেয়েও বেশি, এ তো…” মোলিনের মনে তীব্র বিস্ময় জেগে উঠল।

এ মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, কেন ম্যাজিয়ার মুখ এতটাই বিকৃত হয়ে উঠেছিল।

“মহাশ্বেতার রাজ্য এমনিতেই ভয়ঙ্কর, তার ওপর বার্লাইয়ের মতো এক শক্তিশালী বিপদও রয়েছে, মোলিন, এবার তোমাকে নিঃসন্দেহে অতিমাত্রায় সাবধান থাকতে হবে।” ম্যাজিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল।

আগে বার্লাই স্পষ্টই জানিয়েছিল, জীবন-মৃত্যুর অভিযানে সে বিশেষভাবে ‘খেয়াল’ রাখবে মোলিনের ওপর।

“শিক্ষক, আপনি চিন্তা করবেন না। বার্লাই যদি সাহস করে আমার পথে আসে, আমি তাকে জীবিত ফিরতে দেব না মহাশ্বেতার রাজ্য থেকে।” মোলিনের চোখে হিমশীতল হত্যার ছায়া খেলে গেল।

মোলিন জানে, তার দিন ফুরিয়ে এসেছে; তাই সে আর টিয়ানজে গ্রাম কিংবা কোরুর ঘটনা তদন্তের সুযোগ পাবে না। এখন সে যা করতে পারে, তা হলো তার চারপাশের মানুষদের যতটা সম্ভব সাহায্য করা।

裁决者学院-এ কাটানো কয়েক মাসে মোলিন এখানে গভীর ভালোবাসা গড়ে তুলেছে, বিশেষত ম্যাজিয়া, বিটলিস ও বিডিসের সঙ্গে সময় কাটানোয়, সেই উষ্ণ অনুভূতি—মোলিন আগে কখনও অনুভব করেনি।

এখন বার্লাই যেন অশুভ ছায়ার মতো ম্যাজিয়াকে ঘিরে রেখেছে, মোলিন বহু আগেই তাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছে।

এবারের জীবন-মৃত্যুর অভিযানে, বার্লাই যদি সাহস করে সামনে আসে, মোলিন তাকে সরাসরি ধ্বংস করে দেবে!

যদিও বার্লাই ম্যাজিয়ার চেয়ে শক্তিশালী, মোলিন এখন কয়েকটি ভয়ঙ্কর শক্তিশালী উপাদান জাদু আয়ত্ত করেছে, যেগুলো প্রায় ‘ক্ষুদ্র নিষিদ্ধ মন্ত্র’ বলে বিবেচিত। তবে এই জাদু চালাতে নিজের শরীরের প্রচণ্ড ক্ষতি হয়—শত্রুকে হাজার ক্ষতি করতে গিয়ে নিজের আটশ ক্ষতি।裁决者学院-এ মোলিন এসব জাদু চালাতে সাহস পায়নি, তাই কখনও ব্যবহার করেনি।

তবুও মোলিন এই উপাদান জাদুগুলোর ওপর নিঃসন্দেহে বিশ্বাস রাখে! বার্লাইকে হত্যা করতে না পারলেও, অন্তত তাকে পঙ্গু করে দিতে পারবে!

যেহেতু অচিরেই মোলিনের শরীর戾血暴气 দ্বারা গ্রাসিত হবে, মৃত্যু অনিবার্য; তাই বার্লাইকে সঙ্গে নিতে পারলে, সেটাও মন্দ নয়।

মোলিনের মুখে ঠাণ্ডা হাসি দেখে, ম্যাজিয়ার বুকের গভীরে অজানা ভয় জেগে উঠল। এই মুহূর্তে, ম্যাজিয়া তার ছাত্রের মধ্যে এক বিপজ্জনক সুরের গন্ধ অনুভব করল। মোলিনের আগের恶煞屋-এর পঞ্চম ঘর পার হওয়ার কথা মনে করে, ম্যাজিয়া নিশ্চিত—তার ছাত্রের কাছে অবশ্যই কোনো ভয়ঙ্কর গোপন অস্ত্র আছে।

“মোলিন, তুমি…তুমি যেন অতি উচ্ছ্বসিত না হয়ে ওঠো।” এ সময় ম্যাজিয়া নিজের প্রতিক্রিয়ায় অবাক হলো। সে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলেছে, মোলিনের হাতে বার্লাইকে হত্যার ক্ষমতা আছে!

“শিক্ষক, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” মোলিন ভেবেছিল, ম্যাজিয়া বুঝি তার ব্যর্থতায় মৃত্যু নিয়ে চিন্তিত। এবার মোলিন সত্যিই বার্লাইকে হত্যা করতে প্রস্তুত। তার শরীরে戾血暴气 প্রায়封戾印 ভেঙে বেরিয়ে আসতে চলেছে; মোলিনের মনে হত্যার উদ্যম জেগে ওঠায়, তার শরীর থেকে তীব্র হত্যার শীতল স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, যেন পুরো আঙিনার তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল।

মোলিনের চেহারা দেখে, ম্যাজিয়া বুঝল—সে সত্যিই বার্লাইকে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তার মুখে নানা রঙের ছায়া খেলে গেল। কিছুক্ষণ পরে, ম্যাজিয়া দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “মোলিন, তুমি নিশ্চয়ই বেশ কৌতূহলী আমার আর বার্লাইয়ের সম্পর্ক নিয়ে? শোনো, বার্লাই আসলে আমার যমজ বড় ভাই।”

“যমজ…বড় ভাই?” ম্যাজিয়ার কথায় মোলিন হতভম্ব হয়ে গেল, তার সমস্ত হত্যার উদ্যম যেন উড়ে গেল।

মৃত্যুর দেবতা বার্লাই, সে…সে ম্যাজিয়ার যমজ বড় ভাই!?

ম্যাজিয়ার মুখে না শুনলে, মোলিন কখনও বিশ্বাস করত না—এ দুজন যমজ ভাই।

“শিক্ষক,既然 তোমরা যমজ ভাই, তাহলে কেন…?”

মোলিন বুঝতে পারল, ম্যাজিয়া ইচ্ছে করেই তাদের সম্পর্ক জানাচ্ছে, যাতে মোলিন আর বার্লাই পরস্পরের শত্রু না হয়। মোলিন দেখতে পেল—ম্যাজিয়ার মনে বার্লাইয়ের জন্য এখনও কিছুটা অনুগ্রহ আছে।

তবে সে বুঝতে পারল না, কীভাবে দুজনের সম্পর্ক এমন মৃত্যুর শত্রুতায় পরিণত হলো।

“এর ইতিহাস বেশ জটিল, এখন সংক্ষেপে বলা সম্ভব নয়। একদিন সবকিছু নিরসন হবে; তার আগে আমি চাই না—বার্লাই মারা যাক। তবে, যদি সে তোমার ওপর আক্রমণ করে, আর তুমি আত্মরক্ষায় তাকে হত্যা করো, আমি তোমাকে দোষ দেব না।” ম্যাজিয়া গভীর গুরুত্ব দিয়ে বলল।

মোলিন মাথা নত করল।

এখন সে জানে, ম্যাজিয়া আর বার্লাই যমজ ভাই; তাই আর বার্লাইকে শত্রু মনে করবে না। মোলিন শুনেছিল,恶煞屋-তে বার্লাই ম্যাজিয়াকে বাঁচিয়েছিল। যদিও বার্লাই তা স্বীকার করেনি, এখন তাদের সম্পর্ক জেনে, মোলিন বুঝে গেল—তারা প্রকাশ্যে একে অপরকে শত্রু দেখালেও, বিপদের মুহূর্তে পরস্পরকে সাহায্য করে।

“এটা তো শিক্ষকের পারিবারিক বিষয়; শিক্ষক নিজেই এর সমাধান করবেন।” মোলিন মনে মনে ভাবল।

আরও কিছু কথা বলার পর, ম্যাজিয়া বিদায় নিল; কারণ কাল থেকেই জীবন-মৃত্যুর অভিযান শুরু হবে, মোলিনেরও প্রস্তুতির অনেক কিছু বাকি।

ম্যাজিয়ার চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই—

“হুম?”

“আবার কেউ এসেছে?”

মোলিন আঙিনার দরজা খুলল।

“প্লিয়ন?” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণকে দেখে, মোলিন একদম চিনে নিল—সে裁决者学院-এ প্রথমবার তাকে নিয়ে এসেছিল। তখন প্লিয়ন裁决之面 পরেছিল, তার মুখ দেখা যায়নি; কিন্তু মোলিনের বিশেষ প্রাণ-সংবেদনের ক্ষমতায়, সে একদম চিনে নিল—সামনের তরুণ প্লিয়নই।

“হাই, মোলিন, অনেকদিন পরে দেখা।” প্লিয়ন হাসল।

“এতদিনে এসেছো? আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি আমাকে ভুলে গেছো।” মোলিন হাসল।

“কখনও না…” প্লিয়ন হাত ঘষল, কিছুটা অস্বস্তিতে, তার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।

জানা গেছে, গতকাল মোলিন ও ক্রিস্টিনের ত্রিমুখী দ্বৈরথের পর,裁决者学院-এ মোলিন সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি হয়ে উঠেছে। মোলিন শুধু শক্তিশালী নয়, তার প্রতিভা塔拉波大师-কে ছাড়িয়ে গেছে, সবাই বুঝতে পারছে—অচিরেই সে এক মহান গুরু হবে, তাও আবার শক্তিশালী।

裁决者学院-এ অসংখ্য মানুষ মোলিনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়, কিন্তু সুযোগ নেই। প্লিয়নের সঙ্গে মোলিনের পুরনো সম্পর্ক রয়েছে, কিন্তু এখন裁决者学院-এর সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা সামনে, প্লিয়নের আচরণ আগের মতো স্বাভাবিক নয়, বরং কিছুটা গর্বিত ও সংকোচবোধ করছে।

মোলিন প্লিয়নের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করল, হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি কোনো সাহায্য চাও?”

“উহ…” প্লিয়ন এত সরাসরি প্রশ্নে কিছুটা বিহ্বল হয়ে গেল।

“প্লিয়ন, আমি তো তোমাকে সবসময় বন্ধু মনে করি; তোমার কোনো প্রয়োজন হলে, বলো।” মোলিন বলল।

সবসময়ই তার কাছে প্লিয়নের ঋণ রয়েছে, তাই সাহায্য করতে পারলে, মোলিন নিশ্চয়ই করবে।

“ধন্যবাদ!”

প্লিয়ন জানে, এখন তার ও মোলিনের মধ্যে পার্থক্য কিছুটা রয়েছে, মোলিনের বন্ধুত্বের কথা শুনে সে গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করল এবং বলল, “আসলে ব্যাপারটা হলো, কাল আমরা জীবন-মৃত্যুর অভিযানে যাচ্ছি; জায়গাটা নিশ্চয়ই তুমি জানো। আমি চাই, আমাদের ছোট দলটি যেন তোমাদের দলের সঙ্গে একত্রিত হয়ে অভিযান করি; তুমি কী ভাবছো?”

বলেই প্লিয়ন উদ্বেগে মোলিনের মুখের দিকে তাকাল।

মোলিন একটু থমকে গেল।

সাধারণত, জীবন-মৃত্যুর অভিযানে, নিত্য সঙ্গীদের বাইরে অন্য শিক্ষার্থীদের সঙ্গে দলে গঠন করা যায়। তবে দলের সদস্য যত বেশি, পুরস্কার তত কমে যায়।

“মোলিন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা কোনো পুরস্কার চাই না, সব পুরস্কার তোমাদের।” প্লিয়ন যোগ করল।

আসলে প্লিয়নের দল কেবল নিরাপত্তা চায়; মহাশ্বেতার রাজ্যে মৃত্যু সম্ভাবনা বিশাল। মোলিনের সঙ্গে থাকলে, বাঁচার সম্ভাবনা অনেক বাড়বে। মোলিনের ক্রিস্টিনের সঙ্গে দ্বৈরথে, সে ‘বড় বৃক্ষ’-এর ছায়া দেখিয়েছে।

“প্লিয়ন, আমি তোমার অনুরোধ রাখতে পারব না।” মোলিন মাথা ঝাঁকাল, বলল, “কারণ…আমি এবার একা অভিযান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

“কি?…তুমি একা!?” প্লিয়ন চমকে উঠে চেয়ার থেকে দাঁড়িয়ে গেল, চোখে বিস্ময়ের ছায়া।

জানতে হবে, এবার অভিযান হচ্ছে মহাশ্বেতার রাজ্যে। সেখানে থাকা মহাশ্বেতারা বাইরে থাকা যেকোনো মহাশ্বেতার চেয়েও ভয়ঙ্কর। তারা অত্যন্ত উগ্র, মানুষ দেখলেই পাল্টা হামলা করে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার, মহাশ্বেতারা কখনও একা থাকে না, সবসময় দলবদ্ধ।

মানে, যদি মহাশ্বেতার আক্রমণ হয়, সেটি একদম দলগত আক্রমণ হবে।

মোলিন যতই শক্তিশালী হোক, বনে ঘুমাতে হবে, খেতে হবে; হয়তো ঘুমের মধ্যেই মহাশ্বেতা এসে খেয়ে ফেলবে!

একাই মহাশ্বেতার রাজ্যে অভিযান মানে, মৃত্যুকে ডেকে আনা!

“ঠিক আছে, আমি জানি আমি কী করছি।” মোলিন হাসল।

“কিন্তু…এটা খুবই বিপজ্জনক! তুমি আমাদের সঙ্গে দল না করলেও, অন্তত তোমার সঙ্গীদের সঙ্গে থাকা উচিত।” প্লিয়ন বিশ্বাস করে না, মোলিন একা মহাশ্বেতার রাজ্যে বেঁচে থাকতে পারবে; সে বারবার বোঝাতে চাইল।

মোলিন হাসল, বিষয়টা আর না বাড়াল।

হাত ঘুরিয়ে, মোলিন এক জোড়া সুন্দর বর্ম বের করল, প্লিয়নের হাতে তুলে দিয়ে বলল, “যদিও আমি তোমাদের সঙ্গে দল করতে পারছি না, এই বর্ম দিয়ে আশা করি, তোমার জীবন বিপন্ন হবে না।”

মোলিন এখনো ভালো জিনিস তৈরি করতে পারে; নিজের তৈরি বর্ম প্লিয়নকে উপহার দিয়ে, তার ঋণ শোধ করল।裁决者学院-এ এই বর্ম বিক্রি হলে, কয়েক কোটি裁决币-র মূল্য।

প্লিয়ন অবাক হয়ে বর্ম নিল, কিন্তু মোলিনের একা যাওয়ার সিদ্ধান্ত দেখে সে আবার বোঝানোর চেষ্টা করল, “মোলিন, তুমি…”

“ঠিক আছে, এসো, মদ খাও।”

মোলিন তার কথা থামিয়ে দিল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যদি সে প্লিয়নদের সঙ্গে দল গঠন করত, সেটা তাদের জন্য বিপদ ডেকে আনত। এখন মোলিনের封戾印 যে কোনো সময়戾血暴气 দ্বারা ভেঙে যেতে পারে; একবার সেটা হলে, মোলিন戾血暴气 দ্বারা গ্রাসিত হবে।

তখন, সমস্ত বোধ হারানো মোলিন, প্রথমেই হত্যা করবে প্লিয়ন ও অন্যদের! মোলিন কখনও চায় না, এমনটা ঘটুক; তাই সে আগে থেকেই একা অভিযান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।