অধ্যায় একানব্বই: নদীর তলদেশ পাঁচ হাজার মিটার
ঠক! মোলিন আবারও পাহাড়ের চূড়া থেকে পড়ে পড়ে, সেই প্রশস্ত নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে, তবে এইবার মোলিন অনেক সহজে পড়েছে আগের চেয়ে। কারণ সেই রক্তবাহু বানরগুলো তখন সবাই বুজের দিকে আকৃষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কেউ মোলিনের দিকে লক্ষ্য করছিল না।
“ভালো করে উপভোগ করো!” মোলিন পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
সেই রক্তবাহু বানরদের দল সহজলভ্য নয়, বিশেষ করে সেই রক্তবাহু বানররাজা, যে নিঃশস্ত্রভাবে জীবন বৃক্ষের শাখাগুলো মুল থেকে তুলে ফেলতে পারে, তার শক্তির ভয়ঙ্করতা বোঝা যায়।
এবং এই মুহূর্তে রক্তবাহু বানররাজাও ক্রুদ্ধ অবস্থায় আছে।
কতদিন হলো? আবার কেউ মানুষেরা এখানে এসে তাদের উত্তেজিত করলো, গতবার তাদের সামনে থেকে ড্রাগনের ডিমটি জোর করে ছিনিয়ে নিয়েছিল, তখন রক্তবাহু বানররাজা এতটাই রাগে গর্জন করেছিল যে তার প্রিয় গাছটি মুলসহ তুলে ফেলে ছুড়ে মেরেছিল। এখন এই মানুষ এসে তাদের অঞ্চল আক্রমণ করলো, প্রচুর পরিমাণে উপাদান জাদু ছড়িয়ে দিয়ে এই রক্তবাহু বানরদের আস্তানাটি ধ্বংস করে দিয়েছে, অনেক রক্তবাহু বানর অদ্ভুতভাবে আগুনের উড়ন্ত গ্রহপিণ্ডে এসে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে।
রক্তবাহু বানরদের মধ্যে হতাহত হওয়ায় পুরো দলই ভয়ঙ্কর রাগে ফেটে পড়েছে!
তাদের স্বভাব থেকেই তারা হিংস্র ও রক্তপিপাসু, বারবার উত্তেজিত হলে তাদের নিষ্ঠুরতা আরও বেড়ে যায়।
“আ! আ আ আ!” অনেক রক্তবাহু বানর চিৎকার করে বুজের উপর আক্রমণ চালালো। বুজ আগুনের ড্রাগনের পিঠে বসে আকাশে ভাসমান, তাই বানররা তাকে আঘাত করতে পারেনি, তারা গাছে উঠে শাখাগুলো তুলে নিয়ে বুজের দিকে ছুঁড়ে মারতে লাগলো।
এই চারপাশের গাছগুলো সাধারণ ছিল, কিন্তু জীবন বৃক্ষের শাখার পাশে দীর্ঘকাল ধরে থাকার কারণে তারা জীবনের বিশেষ শক্তি শোষণ করেছে, ফলে গাছগুলো কিছুটা পরিবর্তিত হয়েছে। এখন তাদের শাখাগুলো এত শক্ত যে সাধারণ ছুরি-তলোয়ার থেকে কম নয়।
ঝপ! ঝপ! ...
হাজার হাজার শাখা যেন হাজারো তীরের মতো ঘনঘন বুজের দিকে ছুড়ে মারলো।
বুজ তাড়াতাড়ি আগুনের ড্রাগনকে বাম-ডানে ঘোরাতে লাগল।
পুফ!
তবে আগুনের ড্রাগনের চলাফেরা সীমিত, এত ঘন ঘন আঘাত থেকে রক্ষা পায়নি, অনেক শাখা বুজের শরীরে লেগে গেল। বুজর সাদা যোদ্ধা পোশাক ছিদ্রে ভরে গেল, তবে তার ভেতরে কালো বর্ম ছিল যা পদার্থগত আঘাত প্রতিরোধ করে। শাখাগুলো বর্ম ভেদ করতে পারল না, তবে আঘাতের ধাক্কা বুজকে ব্যথিত করল।
“শয়তান! তোমরা... তোমরা মরার জন্য এসেছ!” বুজ নিজের ছিন্ন যোদ্ধা পোশাক দেখে রাগে ফেটে পড়ল।
আগে মোলিন সাদা পোশাকের শুধু এক কোণা ছিঁড়েছিল, যা মেরামত করা যেত, কিন্তু এখন রক্তবাহু বানররা পুরো পোশাক ছিঁড়ে ফেলেছে, আর কোনো আশা নেই।
“মরো!!” “তোমরা সবাই মরবে!!”
বুম!
বুজ রাগে তার উপাদান জাদুর কাঠি ভেঙে ফেলল, তার মধ্যে তিনটি জ্বলন্ত রত্ন ছিল।
বুজ একটি রত্ন আগুনের ড্রাগনের মুখে ফেলে দিল।
“উহ!” আগুনের ড্রাগন রত্ন গিলে নিয়ে দীর্ঘ ড্রাগনের গর্জন করল।
চুই চুই~
আগুনের ড্রাগনের আগুনের শরীরের জ্বলন্ত অংশগুলি এখন আসল রক্তিম ড্রাগনের পাঁজরে রূপান্তরিত হচ্ছিল, শরীর বড় হয়ে গেলো, নখ, লেজ, শিং সবই কঠিন রূপ পেলো। মুহূর্তে আগুনের ড্রাগন সত্যিকারের একটি মহাপ্রাণী হয়ে উঠল।
“হত্যা কর!” “আমার জন্য সবাইকে মেরে ফেল!” “একজনও বাঁচবে না!”
বুজর মুখ চরম রাগে ভরে উঠল।
“হউ!” মহাপ্রাণী একবার গর্জন করে আকাশে উঠে গেল।
আগের আগুনের ড্রাগন মাত্র ২০ মিটার পর্যন্ত উঠতে পারত, কিন্তু এখন ৭০-৮০ মিটার উচ্চতায় উঠে গেল। বানরদের শাখা আর পৌঁছাতে পারল না।
মহাপ্রাণী তার মাথা তুলে আগুনের উপাদান জাদুর আয়তন তৈরি করল।
বুম!
মহাপ্রাণী মাথা নীচু করে বিশাল আগুনের গ্রহপিণ্ড ছুড়ে মারল, যার ব্যাস প্রায় শত মিটার।
ভয়াবহ বিস্ফোরণ, চারপাশের গাছপালা ছাই হয়ে গেল, পাথরগুলো ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল। রক্তবাহু বানরদের জন্য এটা নিঃসন্দেহে দুর্যোগ, যদিও তারা সাততারা শক্তির অধিকারী, আগুনের গ্রহপিণ্ডের ধ্বংসাত্মক শক্তির সামনে অসহায়। যেকোনো বানর যদি আগুনের বিস্ফোরণে লাগে, তার শরীর ভিতর থেকে বাইরে পর্যন্ত পুড়ে ছাই হয়ে যাবে, সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে।
...
পাহাড়ের নিচের নদীতে।
মোলিন নদীর উপর ভাসছিল, পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে।
হঠাৎ দেখল পুরো পাহাড় আগুনের উপাদানে ভরে গেছে, সেই উপাদান পাহাড়কে ভেঙে ছোট করে ফেলছে।
“এটা... এই লোকটি এমন ভয়ঙ্কর উপাদান জাদু চালাতে পারে!” মোলিনর মুখ কেমন যেন পাল্টে গেল।
বুজর চালানো এই উপাদান জাদুর শক্তি এমনকি মোলিনর নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী উপাদান নিষিদ্ধ জাদুর থেকেও বেশি। অন্তত তার নিজস্ব নিষিদ্ধ জাদু পাহাড় ধ্বংস করতে পারতো না।
এই দৃশ্য মোলিনকে আরও নিশ্চিত করলো যে তিয়ানঝে শহর ধ্বংস হওয়ার পেছনে সেন্ট হেভেন আলায়েন্সের হাত আছে।
...
“শয়তান! তোমরা ভাগ্যবান হয়েছ!” বুজ নিচের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে রাগে ভরপুর ছিল।
তার মনে হলো এই রক্তবাহু বানরদের ধ্বংস করলেও এই পোশাকের মূল্য ফেরত আসবে না। বুজর রাগ এখন মোলিনের প্রতি কেন্দ্রীভূত।
“আমি তোমাকে পালাতে দেব না! কখনোই!” “আমি তোমাকে ছিঁড়ে ছিঁড়ে ফেলব, জীবিত থাকতে পারবে না, মরতেও পারবে না!” বুজ গর্জন করে তার মহাপ্রাণীকে মোলিনের পেছনে পাঠাতে চাইল।
হঠাৎ—
“আ!!!” এক ভয়ঙ্কর চিৎকার ধুলো-ময়লা জমিতে গর্জন করল, পাথর ভেঙে গিয়েছে, মাটির ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
“কী?” “এটা অসম্ভব!” বুজ চোখ বড় করে দেখল। আগুনের গ্রহপিণ্ডের নিচে কোনো বানর বেঁচে থাকতে পারে না, কিন্তু এখন সেই চিৎকার রক্তবাহু বানরের।
ধুলো সরিয়ে এক বিশাল রক্তবাহু বানর দেখা গেল, তার লাল লোম গা থেকে গাঢ় লাল হয়ে গেছে, সে রাগে চোখ দিয়ে বুজকে চেয়ে আছে।
“রক্তবাহু বানররাজা!” “সে... সে পরিবর্তিত?” বুজর মুখ পাল্টে গেল।
সে আগে শুনেছিল যে দৈত্যরা পরিবর্তিত হলে কত ভয়ঙ্কর হয়।
বুম!
হঠাৎ বানররাজা মাটিতে এক তীব্র পা মেরেছে, মাটিতে একটা গভীর গর্ত পড়ল, সে প্রায় ১০০ মিটার লাফ দিয়ে বুজের আগুনের ড্রাগনের ওপর এসে আঘাত করল।
বুজ মনে করল যেন গ্রহপিণ্ডে আঘাত পেয়েছে, সে আর ড্রাগন উভয়ই দূরে ছিটকে গেল, পাহাড় থেকে নিচে নদীতে পড়তে লাগল।
ঠক!
মহাপ্রাণীর বিশাল দেহ জল ছড়িয়ে দিল, বুজ চমকে দেখল বানররাজার আঘাতে ড্রাগনের দেহ ছিদ্র হয়ে গেছে!
মনে রাখবেন, এই মহাপ্রাণী এখন শক্তির দিক থেকে ভয়ঙ্কর প্রতিরক্ষা পেয়েছে, তবুও এক আঘাতে শরীর ছিদ্র হলো...
রক্তবাহু বানররাজার শক্তি সত্যিই অত্যন্ত ভয়ঙ্কর!
বুজ মাথা তুলল, দেখল বানররাজা লাফিয়ে নেমে আসেনি, বুজ একটু স্বস্তি পেল। যদি বানররাজা লাফিয়ে নেমে আসতেন, তার সঙ্গে লড়াই করা কঠিন হতো।
“হঁ?” বুজ হঠাৎ অনুভব করল দূরে কেউ তাকে দেখছে, ঘুরে দেখল, রাগ আবার মাথার ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল।
“পালাও না!” বুম!
বুজ চিৎকার করে সরাসরি ছুটতে লাগল।
“পালাবে? আমায় বোকা ভাবছ?” মোলিন হেসে নদীর গভীরে ডুব দিল।
বুজ সঙ্গে সঙ্গে অনুসরণ করল।
মোলিন গতি ধীর করে নিচে নামছিল, যাতে বুজ তার পিছনে আসতে পারে। বুজ হয়তো জানে না নদীর গভীরে কী আছে, কিন্তু মোলিন খুব ভালো জানে।
নদীর গভীরে ‘নাগা সমুদ্র দানব’ আছে, তারা রক্তবাহু বানরদের মত সহজে মোকাবিলা করা যায় না।
মোলিন জানে যে সে এখন শুধু সাময়িকভাবে তার ক্রোধ দমন করেছে, আর বেশি দিন টিকবে না। যদি ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ হারায়, তার মৃত্যু নিশ্চিত। তাই সে বুজকে নদীর গভীরে টেনে নিয়ে যাবে, আর বিশ্বাস করে না বুজ ‘নাগা সমুদ্র দানবদের’ সামনে বেঁচে থাকবে।
“মৃত্যু তো হবেই, তোমাকেও নিয়ে যাবে!” মোলিনের চোখে পাগলামির ছাপ।
তারা ডুব দিতে থাকল।
এক হাজার মিটার...
দুই হাজার মিটার...
চার হাজার মিটার...
গভীর যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মোলিনর মনের অনুভূতিতে সেই জীবনের স্পন্দন আরও শক্তিশালী হলো।
প্রায় পাঁচ হাজার মিটার গভীরে—
ঝন!
সেই মনোমুগ্ধকর গানের সুর আবার বাজতে শুরু করল।
বুম!
মোলিন একেবারেই আশা করেনি, এই গান তার ক্রুদ্ধ রক্তের শক্তি একেবারেই নিঃশেষ করে দিল, এমনকি ভাঙা বাঁধনও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।
বাঁধন চূড়ান্তভাবে কার্যহীন!
“খারাপ!” মোলিন ভাবার আগেই অচেতন হয়ে পড়ল। এখন তার দেহের সমস্ত ক্রুদ্ধ রক্ত একসাথে ফেটে পড়ল!!