বর্ণপরিচ্ছেদ বাহান্ন: অপমানের প্রতিশোধ
বিচারক একাডেমি, এক সাধারণ রেস্তোরাঁর ভেতরে।
"মরিন, শুনেছি আজ বিচারক একাডেমির নতুন ছাত্রদের ভর্তি অনুষ্ঠান, বাইরের আটটি শহরের ভাড়াটে সৈনিক সংঘ থেকে প্রত্যেকে একজন করে শ্রেষ্ঠ সদস্যকে আমাদের বিচারক একাডেমিতে পাঠাবে। হিসেব করলে, তুমিও তো একধরনের নবাগত। সাধারণত, প্রত্যেক ব্যাচ যখন আসে, তখনই একটি পরিচিতি সভা হয়। আজকের সেই পরিচিতি সভায় তুমি কি যাবে?" বিড়িস তার নিষ্পাপ, মিষ্টি চোখে মরিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
মরিন মাথা নেড়ে হাসল, "আমি তো বিচারক একাডেমিতে তিন মাসেরও বেশি হয়ে গেল, এখন আর কি নবাগত! আমি যাচ্ছি না।"
"হি হি, কে বলল তুমি নবাগত নও? এতদিনেও তোমার বিচারক পয়েন্ট কিন্তু শূন্যই আছে," বিড়িস হাসতে হাসতে বলল।
মরিন একটু মুখ বেঁকিয়ে চুপ করে গেল।
এই তিন মাসে, মারজিয়া একেবারেই তাকে কোনো খেয়াল করেনি। যেন সে পুরোপুরি মরিনকে ভুলেই গেছে।
তবে এই সময়ে, মরিনের সঙ্গে বিড়িসের বন্ধুত্ব ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে, তারা এখন এমন বন্ধু, যাদের মধ্যে কোনো গোপন কথা নেই।
"আচ্ছা, তুমি এখন কত নম্বরে আছো?" হঠাৎ মরিন জানতে চাইল।
"পনেরোতে..." বিড়িস একটু মন খারাপ করে বলল।
আগে যখন বিড়িস ও বিড়িদিস অ্যানগাসের ছাত্র ছিল, তখন একজন ছিল পাঁচ নম্বরে, আরেকজন ছয়ে। কিন্তু মারজিয়ার ছাত্র হওয়ার পর থেকে তাদের র্যাঙ্ক আর এগোয়নি, বরং ক্রমে পিছিয়ে গেছে।
কারণ, তারা মারজিয়ার ছাত্র হওয়ার পর থেকে আর 'বিচারক হল' অতিক্রম করেনি!
বিড়িসের কাছ থেকে মরিন জানতে পেরেছে, 'বিচারক হল' সাধারণত তিনজন সঙ্গীর দলবদ্ধভাবে অতিক্রম করতে হয়, এবং সেখানে ব্যক্তিগত ও দলের আলাদা নম্বরায়ন হয়, যার ওপর বিচারক পয়েন্ট নির্ভর করে পাওয়া যায়।
এখন মরিনের শক্তি অনুযায়ী সে 'বিচারক হল' পেরোনোর মতো নয়, আর মরিন চাইলেও মারজিয়া সেটা মেনে নেবে না।
"তোমাদের আমি-ই পিছিয়ে দিচ্ছি," মরিন দুঃখিত গলায় বলল।
"এটা তোমার দোষ নয়," বিড়িস মাথা নেড়ে বলল, "আমরা জানি না মারজিয়া স্যার কী ভাবছেন, হয়তো তার বিশেষ কোনো পরিকল্পনা আছে।"
"হয়তো," মরিন মাথা নাড়ল।
"এই, বিড়িস!" কথার মাঝখানে কেউ বিড়িসকে ডাকল।
মরিন আর বিড়িস তাকিয়ে দেখল, এক সুদর্শন যুবক, যার গায়ে নরম আলো ছড়ানো বর্ম, হাসতে হাসতে এগিয়ে আসছে।
যুবকটির চেহারা অসাধারণ, দেহ সুগঠিত, কাঁধে পড়া হালকা লালচে লম্বা চুল। তাকালেই বোঝা যায়, সে যেন অগণিত তরুণীর স্বপ্নের রাজপুত্র।
"তুমিই তো, ক্রিস্টিন!" বিড়িস আনন্দে চিৎকার করল।
"দুঃখিত, সুন্দরী মেয়েটি। তোমরা দুজন চলে যাওয়ার পর, শিক্ষক আমাকে আটকে রেখেছিলেন, এখন ছাড়া পেয়েছি," ক্রিস্টিন নামের সেই তরুণ হেসে বলল।
"হাহা, শিক্ষক নিশ্চয়ই তোমার শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে?" বিড়িস হাসল।
"খুব বেশি না। এখনো মাত্র 'চার তারা স্তরে' পৌঁছেছি!" ক্রিস্টিন হাসল, হঠাৎ মরিনের দিকে তাকাল, "তুমি নিশ্চয়ই বিড়িসের নতুন সঙ্গী? আমি ক্রিস্টিন, বিড়িসের পুরনো সঙ্গী।"
ক্রিস্টিন বন্ধুত্বপূর্ণভাবে হাত বাড়াল।
"আমি মরিন," মরিনও হাত মেলাল।
"মরিন, ক্রিস্টিন কিন্তু আমাদের বিচারক একাডেমির প্রতিভা। ওর র্যাঙ্ক কখনো তিনের নিচে যায়নি," বিড়িস মরিনকে জানাল।
"সবই ভাগ্য," ক্রিস্টিন বিনয়ীভাবে হাসল।
তিনজন কথা বলছিল, হঠাৎ বিড়িসের মুখে চিন্তার ছায়া।
"শিক্ষক আমাকে ডেকেছেন, এখনই যেতে হবে," বিড়িস বলল।
"তাহলে যাও," মরিন ও ক্রিস্টিন বলল।
"তাহলে তোমরা কথা বলো," বিড়িস বলেই মুখে রূপ নিল রূপালী 'বিচারকের মুখোশ', তারপর দূরে চলে গেল।
"বসো!" মরিন বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বলল ক্রিস্টিনকে। কিন্তু ক্রিস্টিনের আচরণে মরিনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
বিড়িস চলে যেতেই, ক্রিস্টিনের মুখে傲慢তার ছাপ ফুটে উঠল। সে রুমাল বের করে সদ্য মরিনের সঙ্গে মেলানো হাত মুছে নিল।
"মরিন, তাই তো? তোমার গড়ন এত সুঠাম, নিশ্চয়ই তোমার শক্তি অনেক? তুমি কি মাটির যোদ্ধা?" ক্রিস্টিন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে মরিনের দিকে তাকিয়ে, ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল।
মরিন চুপচাপ রইল। সে ইতিমধ্যেই বুঝে গেছে, ক্রিস্টিন কী ধরনের মানুষ।
এমন মানুষকে মরিন পাত্তাই দেয় না।
ক্রিস্টিন মরিনের নীরবতায় ক্ষুব্ধ হয়নি, নিজেই বলল, "এইমাত্র বিচারক একাডেমির র্যাঙ্কিং দেখছিলাম, দেখলাম বিড়িস আর বিড়িদিসের র্যাঙ্ক কতটা নেমে গেছে। আগে ওরা দুজন আমার সঙ্গী ছিল, একজন পাঁচে, একজন ছয়ে, আমি ছিলাম তিনে।"
"কিন্তু এখন আমি দ্বিতীয়, ওদের র্যাঙ্ক উল্টো কমে গেছে। কথায় আছে, ঈশ্বরের মতো প্রতিপক্ষের চেয়ে শুকরের মতো সঙ্গী ভয়ঙ্কর। আগে বুঝতাম না, এখন বুঝি। আরও আশ্চর্য, র্যাঙ্কিংয়ে তোমার নামই দেখি না?"
ক্রিস্টিন ভান করে অবাক হয়ে বলল, "শুনেছি তুমি তিন মাসের বেশি এখানে, অথচ র্যাঙ্কিংয়ে তোমার নাম নেই? ভেবেছিলাম কোনো সমস্যা হয়েছে, আজ বুঝলাম... তুমি আসলে পাঁচ-স্তরের যোদ্ধা!"
"তবে সমস্যা নেই, আমিও পাঁচ-স্তর থেকেই এসেছি। আমি যখন পাঁচ-স্তর থেকে আত্মার যোদ্ধা হলাম, তিন মাস লেগেছিল। তোমারও ঠিক ততটাই লেগেছে চার থেকে পাঁচে যেতে। আহা, আমার প্রতিভা কতই না খারাপ!" ক্রিস্টিন মরিনকে ব্যঙ্গ করতে লাগল।
মরিন নির্বিকার রইল।
"আসলে আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু বিড়িস আর বিড়িদিসের জন্য খারাপ লাগছে। ওদের ভবিষ্যৎ ছিল উজ্জ্বল। এখন তো বোঝাই যাচ্ছে, এক অকেজো সঙ্গী নিয়ে ওদের র্যাঙ্ক আরও পড়বে।" ক্রিস্টিন মাথা নেড়ে দুঃখ করল, "আমাদের এখানে বিচারক পয়েন্ট না থাকলে বিচারক মুদ্রাও জোটে না। আগে আমরা তিনজন মিলে বিচারক হল পেরিয়ে প্রচুর বিচারক পয়েন্ট আর মুদ্রা পেতাম, একসঙ্গে ভালো জিনিস কিনতাম। এখন আমি একাই কিনি।"
ক্রিস্টিন দেখল মরিন তার গায়ে থাকা আলো ঝলমলে বর্মের দিকে তাকাচ্ছে, হেসে বলল, "হ্যাঁ, এটাই সেই বর্ম, দশ লাখ বিচারক মুদ্রা খরচ করেছি। জানো, এটা সাধারণ কেউ বানাতে পারে না, শুধু দেখতে সুন্দর না, প্রতিরোধও অসাধারণ। তবে এমন দামী জিনিস, তোমার পক্ষে কোনোদিন কেনা সম্ভব নয়।"
মরিন চুপচাপ উঠে দাঁড়াল।
চোখের পলকে সেখান থেকে হাঁটতে শুরু করল, যাবার আগে কেবল বলল, "আপনার গায়ের এই বর্মটা, আমার দুদিন আগে বানানো আধা-সমাপ্ত বর্মের মতো। আমি আসলে ওটায় খোদাই করার কথা ভাবছিলাম, কিন্তু এক অজপাড়ার লোক সেটা বেশি দামে কিনে নিয়ে গেছে। আপনি চাইলে আমার কাছ থেকে ভালো জিনিস কিনতে পারেন, তবে মনে রাখবেন, আমার এখানে সবকিছুই পঞ্চাশ লাখ বিচারক মুদ্রা থেকে শুরু।"
এসব বলে, মরিন একবারও পিছনে না তাকিয়ে চলে গেল।
ক্রিস্টিন স্থীর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখে যেন আগুন ধরে গেল, মনে হচ্ছিল, নিজেই নিজেকে চড় মেরেছে।