একাশি অধ্যায়: নাগা সমুদ্রকন্যা

হাঁফ!
সমস্ত বিশাল আকাশস্পর্শী বৃক্ষ এক ভয়ঙ্কর গতিতে মোলিনের দিকে ছুটে আসছিল, কেবল সেই বাতাসের গর্জনই যেন মোলিনকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে।
পেছন থেকে হঠাৎ জেগে ওঠা প্রচণ্ড বিপদের অনুভূতিতে মোলিন অবচেতনভাবে পিছনে তাকাল, আর তৎক্ষণাৎ তার হৃদয় প্রচণ্ডভাবে ধড়ফড় করে উঠল!
এ যে এক বিশাল বৃক্ষ, তার দিকে ছুটে আসছে!
আগে রক্তবাহু বানরের ছোঁড়া গাছের ডালেই মোলিন গুরুতর আহত হয়েছিল, এতো বড় একটি গাছ যদি তার ওপর পড়ে, তবে তার দেহের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে!
এ মুহূর্তে, শান্ত মোলিনও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
বৃক্ষের গতির তুলনায় পাহাড়ের কিনারায় ঝাঁপ দেওয়ার চেষ্টা ধীরতর, যদিও এখন সে কিনারা থেকে মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে, এই দূরত্ব ততটা নয়, কিন্তু বৃক্ষের গতি একেবারে অতিক্রমণযোগ্য।
“এখন আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই, কেবল লড়াই করতে হবে!”
মোলিনের মন স্থির হয়ে উঠল।
মহাবিশ্বের পশুদের অঞ্চলে প্রবেশের পর থেকে, মোলিন তার অর্ধপশু রূপ ধারণ করতে সাহস করেনি, কারণ এতে তার দেহের রক্তের উন্মত্ততা সীলমোহর ভেঙে ফেলতে পারে। কিন্তু এখন যদি অর্ধপশু রূপ না নেয়, তবে নিশ্চিত মৃত্যু। কেননা অর্ধপশু রূপে তার শক্তি ও প্রতিরক্ষা সর্বোচ্চ।
“যেভাবেই হোক, মৃত্যু নিশ্চিত, তবে চেষ্টা করবো!”
মোলিনের চিন্তা বদলে গেল, তার বিশাল দেহ সংকুচিত হতে শুরু করল, কপালে একটি রক্তরঙা একশৃঙ্গ জন্ম নিল।
ফিস্!
মোলিন সুযোগ নিয়ে ড্রাগনের ডিমটি সেই রক্তরঙা একশৃঙ্গের ভিতরের উপাদান নোটের মানসিক স্থানে রেখে দিল।
ঠিক তখনই, ছোট毛-এর কণ্ঠস্বর মোলিনের মস্তিষ্কে ভেসে উঠল: “মোলিন, জলতন্ত্রের জাদু ব্যবহার করে তোমার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ রক্ষা করো!”
“জলতন্ত্রের জাদু?”
মোলিন কিছুটা অবাক হল।
তবে সময় নেই ভাবার, সে ভাবতেই হাতের তালুতে হঠাৎ এক জাদু খনিজ পাথর উদিত হল, সঙ্গে সঙ্গে মানসিক শক্তির স্রোত সেই পাথরে প্রবাহিত হয়ে সঞ্চিত জল উপাদান বের করে নিল।
“জলতন্ত্রের জাদু, জলঢাল!”
মোলিন এই জলতন্ত্রের জাদু সরাসরি নিজের দেহের ভেতরে প্রয়োগ করল।
তার দেহ ছিল ক্ষমা ও হত্যার কালো আঁশে আচ্ছাদিত, সাথে অর্ধপশু রূপের ভয়ানক প্রতিরক্ষা, তাই দেহের ক্ষতি নিয়ে সে চিন্তিত ছিল না। ভয় ছিল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এই উন্মত্ত শক্তির আঘাত সইতে পারবে না। মোলিন দ্রুত সব সম্পন্ন করল, তখন পাহাড়ের কিনারা থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে।
কিন্তু এই ক্ষুদ্র দূরত্বে, আকাশস্পর্শী বৃক্ষ মোলিনের কাছে পৌঁছে গেল।
শিস্!
বৃক্ষটি রক্তবাহু বানর রাজা শিকড়সহ তুলে এনেছিল, ফলে ঘন ডালপালা ছিল। সেই ডালপালা এখন ভয়ানক অস্ত্র হয়ে উঠল।
বৃক্ষের ডালপালা অদৃশ্য অস্ত্রের মতো মোলিনের বিদ্যুৎকবচ ছিঁড়ে ফেলল, চোখের পলকে কবচ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ডালগুলি মোলিনের দেহে আঘাত করে তীব্র ঝাঁকুনি দিল, যা রক্তবাহু বানরের ছোঁড়া আগের ডালগুলোর চেয়ে কম নয়।
এইসব ছিল কেবল শুরু।
ধ্বনি!
অবশেষে, বিশাল কাণ্ড শক্তভাবে মোলিনের পিঠে আঘাত করল।

গুড়গুড়!
মোলিনের মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে গেল, সে পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে পড়ল, এই আঘাতেই সে অচেতন হয়ে গেল। একই সাথে, অদম্য, যেন কামানের গোলার মতো শক্তির প্রবাহ তার দেহে প্রবেশ করে অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে তছনছ করে দিল।
তবে মোলিনের দেহে আগে থেকেই তৈরি জলঢাল কর্মক্ষমতা দেখাতে শুরু করল, জলঢালটি যেন অত্যন্ত নমনীয় – যদিও কামানের মতো আঘাতে ঢালটি বিকৃত হয়ে গেল, তবু ভাঙল না।
কড়কড়!
দুঃখের বিষয়, আঘাত এতটাই ভয়ানক যে, নমনীয়তা শক্তিকে প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু পার্থক্য অতিরিক্ত হলে নিয়ন্ত্রণ অসম্ভব।
একটি বিস্ফোরণ।
জলঢাল ভেঙে গেল। তবে এই সময়ে, জলঢাল প্রচুর শক্তি শোষণ করেছিল।
এখন অবশিষ্ট শক্তি মোলিনের অঙ্গপ্রত্যঙ্গে আঘাত করল।
গুড়গুড়!
অচেতন মোলিন আবার রক্তবমি করল, এমনকি রক্তের সঙ্গে কিছু ভাঙা অঙ্গ বেরিয়ে এল। জলঢাল কিছুটা আঘাত শোষণ করেছিল, কিন্তু অবশিষ্ট শক্তি এখনও উন্মত্ত। জলঢাল না থাকলে, এই শক্তি মোলিনের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ একেবারে চূর্ণ করে দিত।
এখন মোলিনের ফুসফুস ও অন্যান্য অঙ্গ কিছুটা ভেঙে গেছে, তবে তা প্রাণঘাতী নয়।
বৃক্ষের আঘাতে, মোলিন বাকি পথও পার হয়ে গেল, সে ও বৃক্ষ একসাথে পাহাড়ের নিচে পড়ে গেল।
ধপ্!
পাহাড়ের নিচে ছিল এক প্রশস্ত নদী, মোলিন নদীতে পড়ে গেল।
“খুক খুক…”
শীতল নদীর জল মোলিনকে অচেতনতা থেকে জাগিয়ে দিল, সে তীব্র কাশতে লাগল, আর কিছু ভাঙা অঙ্গ কাশে বাইরে এল, নদী রক্তে লাল হয়ে গেল।
“এটা সত্যিই ভয়ানক!”
মোলিনের হৃদয়ে এখনও আতঙ্ক।
ছোট毛 সতর্ক না করলে সে হয়তো মৃত হয়ে যেত।
তবুও, এখন তার দেহে গুরুতর ক্ষত। জন্ম থেকে এত বড় আঘাত সে কখনও পায়নি।
“দ্রুত দেহের ক্ষত সারাতে হবে, না হলে প্রাণহানির আশঙ্কা!”
মোলিন জানে, অন্য কেউ হলে এত বড় আঘাতে মৃত্যু নিশ্চিত। ভাগ্য ভালো, তার মানসিক শক্তি স্বাভাবিকভাবেই চিকিৎসার ক্ষমতা রাখে, তাই সে মানসিক শক্তি দিয়ে দেহের ক্ষত সারাতে শুরু করল।
“মোলিন, দ্রুত সেই বৃক্ষটি আমার কাছে নিয়ে এসো, ওটা খুবই মূল্যবান!” ছোট毛-এর কণ্ঠ ফের মোলিনের মনে ভেসে উঠল।
“ওই বৃক্ষ?” মোলিন বিস্মিত হল।
জানা দরকার, সাধারণত ছোট毛 সহজে বার্তা পাঠায় না, এতে মানসিক স্থানের কিছু অংশ ক্ষয় হয়। অর্থাৎ, বার্তা পাঠালে মানসিক স্থানের ক্ষেত্রফল কমে যায়। তাই বিশেষ জরুরি না হলে ছোট毛 বার্তা পাঠায় না।
এখন ছোট毛 সেই মোলিনকে প্রায় মারতে বসা বৃক্ষের জন্য বার্তা পাঠাচ্ছে, মোলিন বুঝল, বৃক্ষটি অবশ্যই মূল্যবান।
সে দ্রুত বৃক্ষের অবস্থান খুঁজতে লাগল।
“উঁহু?”

“আকাশস্পর্শী বৃক্ষটি সত্যিই ভারী, এত অল্প সময়েই এত নিচে চলে গেছে।”
মোলিনের ছড়ানো মানসিক শক্তিতে দেখা গেল, বৃক্ষটি নদীর তলদেশে গভীরে চলে যাচ্ছে, সে দ্রুত নদীর গভীরে ডুব দিল।
বলতেই হয়, এই নদী শুধু প্রশস্ত নয়, গভীরতাও ভয়ঙ্কর।
মোলিনের মানসিক শক্তি দিয়ে তলদেশ পর্যন্ত পৌঁছানো যায় না, নদী যেন একেবারে অতল।
শিগগিরই, মোলিন সেই ডুবতে থাকা বৃক্ষের কাছে পৌঁছল, হাত বাড়িয়ে ধরে রাখল, যাতে আরও না ডুবে যায়।
“এটা…এটা এতই ভারী!”
বৃক্ষ ধরে সে বুঝল, তার চেয়ে অনেক বেশি ভারী, আহত অবস্থায় ধরে রাখা কঠিন।
“উঁহু?”
বৃক্ষ ধরে রাখার সময়, ছড়ানো মানসিক শক্তি নদীর তলদেশে প্রবল প্রাণশক্তি অনুভব করল।
“এত গভীর নদীর তলায় এত শক্তিশালী প্রাণশক্তি?” মোলিন অবাক হল।
জানতে হয়, এখন মোলিন নদীর তলদেশে দু'হাজার মিটারের বেশি গভীরে, সেখানে অদ্ভুত আকৃতির মাছ আছে। সাধারণের জন্য এগুলো বিপজ্জনক, কিন্তু মোলিনের কাছে সাধারণ মাছের মতোই। আরও গভীরে, সে অতিশয় শক্তিশালী প্রাণশক্তি অনুভব করল।
“দেখতে হবে!”
মোলিন কৌতূহলী, তাই ভাবনা না করে আরও গভীরে ডুব দিল।
তার মানসিক শক্তির পরিসীমা সীমিত, তাই বাইরে থাকা প্রাণীকে সে শুধু প্রাণশক্তির তীব্রতা দেখে শনাক্ত করে, আর পরিসীমার মধ্যে এলে চেহারা জানতে পারে।
যত নীচে যায়, প্রাণশক্তি তত প্রবল।
প্রায় পাঁচ হাজার মিটার গভীরে পৌঁছালে—
বীণার মতো একটি সুর নদীর তলদেশ থেকে ভেসে উঠল, সুরটি অপূর্ব, কিন্তু অদ্ভুত, জলের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। সুরটি সুন্দর হলেও মোলিনের জন্য অত্যন্ত অসহনীয়, এতে প্রবল মানসিক催眠 ক্ষমতা আছে, সুর পৌঁছাতেই তার মাথা ঘুরতে লাগল।
মানসিক শক্তি না থাকলে সে নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়ত, আর একবার ঘুমালে চিরদিনের জন্য ঘুমিয়ে পড়ত।
“এই সুর… ভয়ানক!”
মোলিনের মুখের ভাব বদলে গেল, সে আর নিচে যাওয়ার সাহস করল না।
কেবল একটি সুরেই এত ভয়, নিচের প্রাণী নিশ্চয়ই অতিক্রমণযোগ্য নয়, কমপক্ষে বর্তমান অবস্থায়।
মোলিন আর দ্বিধা না করে ওপরে উঠে গেল।
পরে সে নিরাপদ স্থানে গিয়ে আকাশস্পর্শী বৃক্ষ নিয়ে উপাদান নোটের মানসিক স্থানে প্রবেশ করল।
“প্রভু, ভালো হয়েছে আপনি নিচে যাননি, আরও নামলে প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারতেন না।” মানসিক স্থানে প্রবেশ করতেই ছোট毛 বলল।
“ওহ?” মোলিন কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট毛, তুমি জানো নদীর তলদেশে কী আছে?”
“আমার ধারণা, সেটা ‘নাগা সমুদ্র-ডাইনি’।”