পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিচারকের সভাঘর
উপাদান নোটের মানসিক জগতে—
মরিনের মুখ রক্তশূন্য ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার সমস্ত আশা নিমেষে নির্মমভাবে গুঁড়িয়ে গেল।
“এটা কেন ঘটছে...”
মরিন খুব ভালোভাবেই জানে, যদি সে ‘হিংস্র রক্তের উন্মত্ততা’ নামের অভিশাপটি ভাঙতে না পারে, এক বছর পর এই অভিশাপ ‘সীলিত রক্তচিহ্নের’ দমনশক্তি সম্পূর্ণরূপে ভেদ করে বেরিয়ে আসবে। তখন পুরো শরীরটি উন্মত্ত রক্তের জোয়ারে গ্রাসিত হয়ে যাবে, সম্পূর্ণ পশুত্বে রূপান্তরিত হবে এবং চেতনা ও চিন্তার সামান্যতম রেখাও থাকবে না।
“আমি যদি এই অভিশাপ দূর করতে না পারি, তবে কোনোভাবেই জানতে পারব না কেন তিয়ানঝে ছোট্ট শহরটি ধ্বংস হলো, কিংবা কেন কোলু দাদু নিখোঁজ হলেন।”
মরিনের মনে অসহ্য যন্ত্রণা আঘাত হানল।
সত্য উদঘাটন করার ইচ্ছাই ছিল তার বড় ভরসা ও বিশ্বাস।
কিন্তু এখন...
মরিন যেন একজন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত, যে জানে আর এক বছরের মধ্যে তার সময় শেষ হয়ে যাবে—বেদনা, হতাশা, ক্রোধ...
“স্বামীমশাই...”—ছোট毛 মরিনের যন্ত্রণাভরা মুখের দিকে তাকিয়ে ব্যথিত হলো। যদিও সে উপাদানের আত্মা, কিন্তু এই মুহূর্তে কোনো সমাধান নেই তার কাছে, সে যতটুকু জানে, সবই বলেছে।
“স্বামীমশাই, হয়তো এখনো আশার আলো আছে!”—হঠাৎ ছোট毛 যেন কিছু মনে পড়তেই বলল।
“কী?”—মরিন তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে প্রত্যাশায় ছোট毛-র দিকে তাকাল।
“আমার জানা অনুযায়ী, উপাদান নোটের মানসিক জগতে মোট নয়টি বৃহৎ অঞ্চল রয়েছে। আমরা এখন পর্যন্ত যা উন্মোচন করেছি, তা কেবল প্রথম অঞ্চলের এক ক্ষুদ্রাংশ। যদি এই এক বছরে আপনি মানসিক জগত আরও বিস্তৃত করতে পারেন, তাহলে হয়তো আপনি অভিশাপ মুক্তির আরও কোনো উপায় জানতে পারবেন।” ছোট毛 বলল।
মরিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
নিশ্চয়ই, এই মানসিক জগৎ অপরিসীম।
যত বড় এলাকা উন্মোচন হবে, ছোট毛-র জানা তত বাড়বে।
এটি নিঃসন্দেহে ভালো উপায়, কিন্তু মরিন জানে, মানসিক শক্তি বাড়ানো সহজ নয়। সে উপাদান নোট পাওয়ার পর থেকে এত দ্রুত যে মানসিক শক্তি বাড়িয়েছে, তা সাধারণ মানুষ কুড়ি বছরেও পারে না। আরও বাড়াতে চাইলে, উপাদান নোট থাকলেও এক বছর যথেষ্ট নয়।
ছোট毛 মরিনের মনে ঘুরপাক খাওয়া সন্দেহ বুঝে বলল, “স্বামীমশাই, আগে তো আপনাকে বলেছিলাম, কিছু দুর্লভ ভেষজ রয়েছে যা মানসিক শক্তি বাড়াতে পারে। এখন আপনি ঔষধ প্রস্তুতিও জানেন, তাই যদি কিছু দুর্লভ ভেষজ সংগ্রহ করতে পারেন এবং তা প্রস্তুত করেন, তাহলে মানসিক শক্তি বাড়বে।”
“এটা আমি জানি।” মরিন মাথা নাড়িয়ে বলল, “কিন্তু ওইসব ভেষজ তো চাইলেই পাওয়া যায় না।”
“আপনার কাছে এখনো এক বছর সময় আছে, যতক্ষণ সময় আছে, ততক্ষণ আমাদের হাল ছাড়ার অধিকার নেই!” ছোট毛 দৃঢ়স্বরে বলল।
মরিন নির্বাক হয়ে ছোট毛-র দিকে তাকিয়ে রইল।
ভাবল, ও-ই যখন এত দৃঢ়, আমি কেন ভেঙে পড়ব? এই মুহূর্তে মরিনের চেতনা ফেরত এল, ছোট毛-র মতো ইচ্ছাশক্তি আমার আরও বেশি থাকা উচিত।
“তুমি ঠিক বলেছো ছোট毛, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করব, এক সেকেন্ডও বাকি থাকলেও হাল ছাড়ব না!” মরিনের সংকল্প আবার জ্বলে উঠল।
...
“ওর ছেলেটা, পাঁচ দিন হয়ে গেল, কোনো সাড়া নেই, নাকি সে ব্যর্থ হয়েছে?”—অসউইড একখানা দোলনা চেয়ারে বসে নিজেই বিড়বিড় করছিল।
অসউইড জানে, মরিন যদি এবার নিজের কাজটা শেষ করতে পারে, তবে সে ‘শিক্ষক’ স্তরের শক্তি অর্জন করবে।
‘শিক্ষক’ স্তরে আবার চারটি ভাগ—নিম্ন, মধ্য, উচ্চ ও শীর্ষ। সবশেষে, মহাজ্ঞানী!
অসউইড নিজে শীর্ষ স্তরে।
সাধারণত নিম্ন স্তরে পৌঁছালেই, লাখ裁决 মুদ্রা মূল্যের জিনিস সহজেই বানানো যায়। আর অসউইডের মতো শীর্ষ পর্যায়ে, কোটি কোটি裁决 মুদ্রার অমূল্য সম্পদ তৈরি করা কোনো ব্যাপারই নয়!
অসউইড যখন ভাবনায় ডুবে, তখনই—
“শিক্ষক।”
দেখা গেল, মরিন দূর থেকে এগিয়ে আসছে।
অসউইড চটপট উঠে দাঁড়াল, আশায় তাকাল মরিনের দিকে।
মরিনের হাতে, একখানা গাঢ় রক্তবর্ণের যুদ্ধে ব্যবহৃত বর্শা, অপূর্ব কারুকর্মে ভরা, অসংখ্য মৃদু দীপ্তি ছড়ানো রত্ন বসানো, আর গা জুড়ে রহস্যময় চিহ্ন খোদাই করা।
“সে পেরেছে!”—অসউইড বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে চাইল।
যদিও অনুমান করেছিল মরিন সফল হবে, কিন্তু যখন বাস্তবে এই নিখুঁত শিল্পকর্মটি সামনে এলো, অসউইডের মনে প্রবল আলোড়ন উঠল। তিন মাসেই ‘শিক্ষানবিশ’ থেকে ‘শিক্ষক’ স্তরে!裁决者 বিদ্যাপীঠে এমন উদাহরণ নেই, গোটা অলিঙ্গার মহাদেশেও বিরল।
“হা হা, খুব ভালো! তুমি আমার আশা ভঙ্গ করোনি!”—প্রথমবারের মতো সামনাসামনি মরিনকে প্রশংসা করল অসউইড—“তুমি যে, জন্মগত সর্বশক্তিমান, পনেরো বছর বয়সেই সর্বশক্তিমান শিক্ষক, হা হা!”
“প্রতিভা?”—মরিন কেবল মৃদু হাসল।
সত্যি বলতে, এই তিন মাসে শিক্ষানবিশ থেকে শিক্ষক স্তরে উঠে আসা কেবল সম্ভব হয়েছে উপাদান নোটের মানসিক জগতের জন্য। গড়পড়তা কেউ মানসিক শক্তির এতো দ্রুত পুনরুদ্ধার পায় না—নির্মাণ, খনন, খোদাই, এসবেই মানসিক শক্তি ক্ষয় হয় প্রচুর। কিন্তু মরিনের জন্য একদিন মানে অন্যদের এক সপ্তাহ, তাই তিন মাসেই স্তরোন্নতি ঘটেছে।
“মরিন, আমার সঙ্গে裁决者 সভাগারে চলো”—অসউইড প্রফুল্ল মনে বলল—“তোমার এই কাজ, সভাগারে স্থান পাবে।”
“裁决者 সভাগার?”—মরিন চমকে উঠল।
裁决者 সভাগার হচ্ছে বিদ্যাপীঠের শ্রেষ্ঠ প্রদর্শনীকক্ষ, যেখানে স্থান পাওয়া প্রতিটি সৃষ্টি অন্তত শত কোটি মুদ্রা মূল্যের অমূল্য সম্পদ।
“তুমি এত অবাক হচ্ছো কেন? যদিও সভাগারে অধিকাংশই অমূল্য ধন, ব্যতিক্রমও আছে”—অসউইড বলল—“যেমন মহাজ্ঞানী তালাপো শিক্ষকের শিক্ষক পর্যায়ের কিছু সৃষ্টি এখনও সেখানে রাখা। তুমি এখনো তালাপো শিক্ষকের সমতুল্য নও, কিন্তু পনেরো বছরের সর্বশক্তিমান শিক্ষক হিসেবে, বিদ্যাপীঠের ইতিহাসে তুমি এক অনন্য দৃষ্টান্ত। তাই তোমার কাজও সেখানে স্থান পাওয়ার যোগ্য।”
...
“裁决者 সভাগার...”—মরিন মনে মনে ভাবল, সেখানে তো অসংখ্য অমূল্য সম্পদ রয়েছে, হয়তো সেখানে মানসিক শক্তি বাড়ানোর কোনো দুর্লভ ভেষজ পাওয়া যাবে।
সভাগারে বিক্রয়ের জন্য এবং বিক্রয়যোগ্য নয়—এমন দুটি ধরণের বস্তু থাকে।
তবে যেগুলো বিক্রয়যোগ্য, সেগুলোর ন্যূনতম মূল্যই কোটি কোটি মুদ্রা।
ভাগ্য ভালো, মরিন এখন শিক্ষক স্তরের ক্ষমতা অর্জন করেছে—আরও কিছু সৃষ্টি বানিয়ে বিক্রি করে অর্থ জোগাড় করা তার পক্ষে কঠিন নয়।
“চলো!”—বলতে বলতে অসউইড মরিনকে নিয়ে সভাগারের পথে রওনা দিল।
...
裁决者 সভাগার।
বিদ্যাপীঠের শ্রেষ্ঠ স্থান।
এই সভাগার বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, এখানে প্রবেশের অধিকার কেবল বিশেষদের।
ফটকে দাঁড়িয়ে আছে দুইজন কালো বর্মধারী প্রহরী, যেন জীবন্ত মূর্তি। মরিন বুঝতে পারল, এই প্রহরীদের শক্তি অসাধারণ, তাদের বর্মই লাখ লাখ মুদ্রার।
“শুধু প্রহরীদের আড়ম্বর দেখেই বোঝা যায়, কেন একে শ্রেষ্ঠ সভাগার বলে!”—মরিন মনে মনে বিস্মিত হলো।
“আপনারা, অনুগ্রহ করে থামুন!”
অসউইড ও মরিন যখন ফটকে পৌঁছাল, তখন এক রূপালী মুখোশ ও রূপালী বর্ম পরিহিত শক্তিশালী ব্যক্তি শীতল কণ্ঠে বলল।
অসউইড কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কে? সরে যাও আমার পথ থেকে!”
রূপালী মুখোশধারী কেবল ঠান্ডা দৃষ্টিতে চাইল, বলল, “আজ সভাগারে দ্বিতীয় স্তরের নিলাম চলছে, অপ্রয়োজনীয় কেউ প্রবেশ করতে পারবে না।”
“দ্বিতীয় স্তরের নিলাম?”—অসউইড ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি টেনে, হাতে এক রূপালী মুখোশ তুলে পরে নিল।
ওই ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে বলল, “আগে আপনার পরিচয় জানতাম না, দুঃখিত।”
“হুঁ!”
অসউইড আর কথা না বাড়িয়ে মরিনকে নিয়ে ভিতরে ঢুকতে গেল।
কিন্তু রূপালী মুখোশধারী হঠাৎ হাত বাড়িয়ে মরিনকে বাধা দিয়ে অসউইডকে বলল, “আপনি যেতে পারেন, কিন্তু সে নয়।”