পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সাধুর রক্ত

裁决কারী বিদ্যাপীঠ, অস্কভিদে-র সেই জীর্ণ দোকানঘর।
“তুমি তো খেতে বসে অতি দীর্ঘ সময় নিয়েছো, বালক!” অস্কভিদে-র বিষধর সাপের মতো চোখ জ্বলজ্বল করে মলিনের দিকে তাকালো; তার কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট।
মলিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “কি করব, ঝামেলা হয়েছিল।”
“ঝামেলা?” অস্কভিদে একটু অবাক হয়ে তারপর রাগে চিৎকার করে উঠল, “কে সেই নির্বোধ ছেলেটি যে তোমাকে বিরক্ত করতে সাহস পেল? আমাকে বলো, আমি তাকে ছিঁড়ে ফেলব!”
মলিন মাথা নেড়ে হাসল, “তাড়াহুড়ো নেই, শিক্ষক। এসব ব্যাপারে আমি নিজেই ব্যবস্থা নেব।”
অস্কভিদে মলিনের দিকে তাকিয়ে নিজের মনে একটু লজ্জা অনুভব করল।
এই তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে অস্কভিদে মলিনের অধিকাংশ সময় নিয়ে নিয়েছে, যার ফলে মলিনের নিজের শক্তি বাড়ানোর সময় হয়ে ওঠেনি। তবে মলিনের ধাতু গড়ন, খনন, খোদাইয়ের প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ; মাত্র তিন মাসেই সে ধাতু গড়ন, খনন, খোদাই, রুন, ওষুধ প্রস্তুতিসহ নানা দক্ষতা আয়ত্ত করেছে।
বর্তমানে, অস্কভিদে-র সরবরাহ করা উপকরণে মলিন অনায়াসে প্রায় আশি হাজার裁决মুদ্রার মূল্যের বস্তু তৈরি করতে পারে।
裁决কারী বিদ্যাপীঠে এত অল্প সময়ে এসব দক্ষতা অর্জন করা এমন প্রতিভার দেখা আগে কোনোদিন পাওয়া যায়নি।
“ঠিক আছে, দ্রুত সেই কাজটি শেষ করে ফেলো।” অস্কভিদে হাত নাড়ল।
মলিন মাথা নেড়ে উপরের তলার দিকে গেল।
অস্কভিদে মলিনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে জটিল দৃষ্টিতে ভাবল।
অস্কভিদে চায় মলিন এখানে বড় কিছু অর্জন করুক, কিন্তু সে চায় না মলিন নিজের শক্তির অভাবে অবহেলার শিকার হোক।
“মাজিয়া মহাশয়, আগামী ছয় মাসের দায়িত্ব তোমার ওপর।” অস্কভিদে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
…
অস্কভিদে-র দোকানের পঞ্চম তলায়
এখানে একটি পৃথক কক্ষ রয়েছে।
এই কক্ষটি অস্কভিদে বিশেষভাবে মলিনের জন্য তৈরি করেছে; সাধারণত অস্কভিদে-র নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করতে মলিন এখানে আসে।
কক্ষের ভেতর, মলিন অবাধে ‘উপাদান নোট’-এর মানসিক জগতে প্রবেশ করতে পারে, কারণ কক্ষটি সম্পূর্ণ সুরক্ষিত; শুধু মলিনই প্রবেশ করতে পারে। মলিনের অনুমতি ছাড়া অস্কভিদেও প্রবেশ করতে পারে না।
কক্ষের ভেতর, মলিন সামনে রাখা গাঢ় লাল যুদ্ধশূলের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল, নিজের মনকে শান্ত করল।
মলিন জানে, এই কাজটি তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ; যদি সে এটি সম্পন্ন করে, ‘শিক্ষার্থী’ থেকে ‘গুরু’তে উন্নীত হতে পারবে!
“ধাতু গড়ন পর্ব শেষ।”
“এবার খোদাই শুরু!”
মলিনের মনোশক্তি সম্পূর্ণ কেন্দ্রীভূত, পাশে রাখা বিশেষ উপকরণের ছোট ছুরি তুলে নিল এবং গাঢ় লাল যুদ্ধশূলের ওপর খোদাই শুরু করল।
একটি ঈশ্বরীয় অস্ত্র গড়ার প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল। বিরল উপকরণ দিয়ে অস্ত্র তৈরি হলে, তাতে খোদাই করতে হয়। তারপরে রুন যুক্ত করে, অস্ত্রের ক্ষমতা সর্বোচ্চ হয়।
এখন মলিন খোদাই শুরু করল!
মলিনের কমলা-হলুদ চোখ সূক্ষ্মভাবে গাঢ় লাল যুদ্ধশূলের প্রতি নিবদ্ধ; প্রতিটি খোদাই অঙ্কন তার চোখে স্পষ্ট।
“শুরু!”
মলিনের হাতের ছুরি যেন ছায়া হয়ে উড়ে চলল অস্ত্রের ওপর। মলিনের মনোশক্তি চূড়ান্তভাবে কেন্দ্রীভূত, পুরোপুরি আত্মভোলা। একই সঙ্গে তার মনোশক্তি প্রচণ্ডভাবে ক্ষয় হতে থাকল।
…
খনন কিংবা খোদাই—দুটিই মনোশক্তি দ্রুত ক্ষয় করে।
মলিন সম্পূর্ণ খোদাইয়ের কাজে ডুবে গেল; সন্ধ্যা নামলে সে থামল।
“মনোশক্তি, পুরোই নিঃশেষ!”
মলিনের মুখ ফ্যাকাশে, সে সরাসরি ‘উপাদান নোট’ বের করে মানসিক জগতে ঢুকল। সেখানে মনোশক্তি পুনরুদ্ধার করে আবার কাজে ফিরল।
…
“হু!”
টানা তিন দিন খোদাই করার পর, অবশেষে সব ধাপ শেষ করল।
“এটা কী?”
“আমি… আমার মনোশক্তি…”
মলিন নিজের কাজ দেখতে না দেখতেই আবিষ্কার করল, তার মনোশক্তি কিছুটা বদলে গেছে।
“বৃদ্ধি…突破!”
“এই অনুভূতি… আমার মনোশক্তি বেড়ে গেছে!”
মলিনের শরীর উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
তিন মাস ধরে সে প্রতিদিন মনোশক্তি বাড়িয়েছে; অবশেষে আজ, সে突破 করেছে!
“উপাদান নোট!”
মলিনের চোখে উজ্জ্বল আগুন; হাতে ধরা প্রাচীন বইয়ের দিকে তাকাল।
মনোশক্তি বৃদ্ধি হলে, উপাদান নোটের মানসিক জগতও আরও বিস্তৃত হবে।
জগতের বিস্তারে, ছোট毛 আরও বেশি তথ্য পাবে।
“এবার জগত বাড়লে নিশ্চয় ছোট毛 জানবে কিভাবে ‘রক্ত-প্রক্ষিপ্ত ক্রোধের’ অভিশাপ মুক্ত করা যায়!”
মলিন গভীর শ্বাস নিয়ে আনন্দ সংবরণ করে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, নিজেকে মানসিক জগতে প্রবেশ করাল।
ঝমঝম!
মলিন মানসিক জগতে ঢুকতেই অনুভব করল, সব উপাদান বদলে গেছে।
হাত বাড়িয়ে বজ্র উপাদান ও জল উপাদান একত্রিত করল।
“এগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি বিশুদ্ধ!”
মলিন চারপাশে তাকাল; এখন পুরো মানসিক জগত বিশাল, দৃষ্টি শেষেও শেষ নেই।
জগতের মাটিতে নানা ওষুধগাছ, যা মলিন এ ক’দিনে সংগ্রহ করেছে। অন্যপাশে প্রচুর যাদুক্রিস্টাল ও জাদু-সংরক্ষণ খনিজ।
“ছোট毛!”
মলিন তাকাল জগতের শূন্যে ভাসমান, চোখ বন্ধ, অসীম উপাদানে আবৃত ছোট毛-এর দিকে।
মলিন জানে, এখন ছোট毛 নতুন তথ্য পাচ্ছে।
অনেকক্ষণ পর, উপাদানগুলো ছোট毛-এর শরীরে প্রবেশ করল; ছোট毛 নিচে পড়ে কালো চকচকে চোখে তাকাল।
“মহাশয়, আপনি এসেছেন!” ছোট毛 হাসল।
“কী খবর, ছোট毛? ‘রক্ত-প্রক্ষিপ্ত ক্রোধের’ অভিশাপ মুক্তির উপায় জানলে?” মলিন অস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল।
ছোট毛 গোলাকৃতি শরীর নাড়াল।
মলিন আনন্দে বিহ্বল।
এই অভিশাপ মলিনের জন্য বড় জ্বালা; এখন আর সে আধা-জন্তুর রূপ নিতে সাহস পায় না। এমনকি না নিলেও মনে হিংস্রতা জমে।
“শিগগির বলো, কিভাবে মুক্তি পাব!” মলিনের শরীর কাঁপে, ছোট毛-এর দিকে ছুটে প্রশ্ন করল।
ছোট毛 মলিনের মতো উত্তেজিত নয়; এমনকি আনন্দও নেই।
“মহাশয়…” ছোট毛 গুরুত্ব দিয়ে মলিনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এটা সুখবর নয়…”
মলিনের আনন্দ মুহূর্তে জমে গেল।
“কী মানে?” মলিন ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি গুরুতর বুঝতে পারল।
“আমি এখন জানি কীভাবে মুক্তি পাওয়া যায়, কিন্তু আপনার বর্তমান শক্তিতে তা অসম্ভব।” ছোট毛 মাথা নেড়ে বলল।
“অসম্ভব? পদ্ধতি কী?” মলিন অস্থির।
“মুক্তির উপায় একটিই!” ছোট毛 গুরুত্ব দিয়ে বলল, “‘পবিত্র রক্ত’ দিয়ে রক্ত-প্রক্ষিপ্ত ক্রোধকে শুদ্ধ করতে হবে।”
“পবিত্র রক্ত?” মলিন অবাক।
“আপনি জানেন, ভূমি যোদ্ধা ও আত্মা যোদ্ধার বারো স্তর আছে! বারো স্তরের পরই পবিত্র ব্যক্তি হয়। পবিত্র রক্ত মানে, পবিত্র ব্যক্তির রক্তই অভিশাপ শুদ্ধ করতে পারে।”
“এখন অলিঙ্গার মহাদেশে কোনো পবিত্র ব্যক্তির অস্তিত্ব নেই…”
ছোট毛-এর কথা মলিনকে স্তব্ধ করে দিল।
“তাহলে… ব্ল্যাক領-এর অধিপতি ব্ল্যাকও পবিত্র ব্যক্তি নয়?” মলিন বিপর্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছোট毛 মাথা নেড়ে বলল, “যদি অলিঙ্গার মহাদেশে পবিত্র ব্যক্তি থাকত, সে উপাদান নোটের সাড়া পেত, উপাদান নোটও তার সাড়া পেত। কিন্তু আমি কোনো পবিত্র ব্যক্তির সাড়া পাই না…”
“শেষ!”
মলিনের মুখ শোকার্ত হয়ে গেল।