ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় পাঁচ মাস পর (তৃতীয় খণ্ডের শেষ অধ্যায়)

কক্ষের ভেতর।
মরিন ধীরে ধীরে চোখ মেলে। মানসিক জগতে যে শক্তি খরচ হয়েছিল, তা পুরোটাই ফিরে পেয়েছে সে।
গভীর শ্বাস নেয় মরিন, খানিকটা উত্তেজনা আর আশঙ্কা নিয়ে তাকায় পাশে রাখা কালো পাথরের দণ্ডটির দিকে।
জানে না, বর্তমান মানসিক শক্তি দিয়ে কতগুলো মাধ্যাকর্ষণ প্রবাহ ব্যবহার করতে পারবে সে!
হাতের মুঠিতে ধরা পাথরের দণ্ডে স্পষ্ট অনুভব হয় অসংখ্য মাধ্যাকর্ষণ প্রবাহের অস্তিত্ব।
“এসো!”
চোখে দৃঢ়তা নিয়ে, সম্পূর্ণ মানসিক শক্তি ঢেলে দেয় মরিন দণ্ডের ভেতরে। সঙ্গে সঙ্গে সেই শক্তি নানা ভাগে বিভক্ত হয়ে প্রবাহিত হয় প্রতিটি মাধ্যাকর্ষণ প্রবাহে।
“একটি…”
চুপিচাপ গুনছে মরিন, তবুও মনে অস্থিরতা আর উত্তেজনা।
“দুটি…”
“তিনটি…”
যত বাড়ে প্রবাহের সংখ্যা, ততই কষ্ট অনুভব করে সে।
“পাঁচটি… হুম? প্রায় সীমায় চলে এলাম!”
মরিনের বুকটা হিম হয়ে আসে।
মাত্র পাঁচ নম্বরে পৌঁছে বুঝতে পারে, আর বেশিদূর এগোনো সম্ভব নয়। এভাবে দশটি আদর্শ সংখ্যায় পৌঁছানো যাবে না কিছুতেই।
“ছয়টি… সীমা পার হয়ে গেলাম!”
ভ্রু কুঁচকে যায় তার।
ছয়টি মাধ্যাকর্ষণ প্রবাহের শক্তি দিয়েই একতারা মাটির যোদ্ধা বা আত্মাযোদ্ধার সঙ্গে সমান লড়াই সম্ভব, তবুও মরিন সন্তুষ্ট নয়।
“এখন বাবার উপহার দেওয়া মৌলিক জাদুগ্রন্থের মানসিক শক্তি বাড়ানোর পদ্ধতির ওপরই নির্ভর করতে হবে।”
গভীর শ্বাস নিয়ে, চেতনা দিয়ে ডুবে যায় মানসিক জগতে।
“ছোট毛, কেমন চলছে?” জিজ্ঞেস করে সে।
মৌলিক জাদুগ্রন্থ এত বিশাল, তাই ছোট毛-কে দিয়ে গবেষণা করাতে দিয়েছিল মরিন। ছোট毛 তো মৌলিক আত্মা, আর সে নিজে এখনো মৌলিক জাদুর জগতে ছোট毛-এর চেয়েও পিছিয়ে।
“প্রভু, দারুণ খবর!” ছোট毛 উত্তেজিত কণ্ঠে জানায়, “এই গ্রন্থে মৌলিক শক্তি নিয়ে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য রয়েছে। যা জানতে হলে আপনাকে আরও অন্তত দুবার মানসিক জগৎ প্রসারিত করতে হোত। কিন্তু এখন, এই গ্রন্থের বদৌলতে আগেভাগেই এসব জেনে যাচ্ছি।”
মরিন খানিক বিস্মিত হয়।
মৌলিক নোটের অদ্ভুত নিয়ম—যখন মালিক বদলায়, তখন পুরনো মৌলিক আত্মা বিলীন হয়ে যায়, নতুনটি গড়ে ওঠে।
অর্থাৎ, যখন ক্লেইভি এই নোটের মালিক ছিল, তখনকার মৌলিক আত্মা আর বর্তমান ছোট毛 একেবারে আলাদা অস্তিত্ব।
“ছোট毛, এই জাদুগ্রন্থে কি আমার শরীরের অভিশাপ নিয়ে কিছু আছে?” ধীরে ধীরে প্রশ্ন করে মরিন।
মরিনের শরীরের অভিশাপ তার জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করছে। সময় খুব কম, এটাই সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়।
ছোট毛 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলে, “গ্রন্থের তথ্যের মধ্যে একটি বার্তা রক্তশিং বানরের অভিশাপের সঙ্গে সম্পর্কিত। তবে বিশদ গবেষণা দরকার।”
মরিনের মনে আশার আলো জ্বলে ওঠে। আশা যত ক্ষীণই হোক, আশা তো আছে!
“প্রভু, আমি পরে বিস্তারিত গবেষণা করব। আপাতত মানসিক শক্তি বাড়ানোর পদ্ধতিটা বলি।” ছোট毛 জানায়।
“হ্যাঁ!” মরিন মনোযোগ দিয়ে শোনে।
“আসলে এই পদ্ধতিতে, প্রভু আরও একবার মানসিক জগৎ খুললেই আপনি নিজেও বুঝে যেতেন। এখন যেহেতু আগেভাগে জানলেন, মানসিক শক্তি দ্রুত বাড়ানো সম্ভব। এই পদ্ধতিতে মৌলিক শক্তি ব্যবহার করে মানসিক শক্তি বাড়ানো হয়।”
“আপনি নিশ্চয় জানেন, মানসিক শক্তি সাধারণত মস্তিষ্কে জমা থাকে। মৌলিক শক্তির সাহায্যে আরও একটি, এমনকি তৃতীয় ‘মস্তিষ্ক’ তৈরি করা যায়।”
ছোট毛-এর কথা শুনে চমকে ওঠে মরিন।
“মৌলিক শক্তি দিয়ে মস্তিষ্ক?”
ছোট毛 মাথা নাড়ে, “এটা প্রকৃত মস্তিষ্ক নয়, এটা কেবল মানসিক শক্তি সঞ্চয় করার জন্য একটি ক্ষেত্র। এই ক্ষেত্রেও আপনার মানসিক শক্তি বাড়বে, খরচও হবে।”
“তাহলে তো...” মরিন আলোকিত হয়।
“মানে আমি যদি মৌলিক শক্তি দিয়ে নতুন ক্ষেত্র তৈরি করি, আমার মানসিক শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যাবে?”
“ঠিক তাই!” ছোট毛 মাথা ঝাঁকায়, “তবে সাধারণত একেকটি মৌল দিয়ে একটি ক্ষেত্র গড়ে ওঠে। আপনি বজ্রমৌল দিয়ে একটি, জলের মৌল দিয়ে আরেকটি ক্ষেত্র গড়তে পারেন। এতে আপনার কাছে তিনটি মানসিক শক্তির ক্ষেত্র থাকবে, মানসিক শক্তি হবে আগের চেয়ে তিনগুণ!”
“আরও বড় কথা, মানসিক শক্তি যত বাড়বে, এই ক্ষেত্রগুলোর আয়তনও বাড়বে!”
মরিন উত্তেজনায় কাঁপে।
প্রতিবার মানসিক শক্তি বাড়ানো মানে মস্তিষ্কের ক্ষেত্র বড় হওয়া। এখন মৌলিক শক্তি দিয়ে দুটো নতুন ক্ষেত্র গড়া হচ্ছে, এগুলোও মস্তিষ্কের ক্ষেত্রের সঙ্গে বাড়বে!
এভাবে মরিনের ভবিষ্যতের মানসিক শক্তি আগের তুলনায় দ্বিগুণ হবে!
“অবিশ্বাস্য!”
“এত বড় মানসিক শক্তি বাড়ানোর পদ্ধতি আগে কখনও শুনিনি!”
মরিনের মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে ওঠে।
“প্রভু, আসলে এইভাবে মানসিক শক্তি বাড়ানো গোপন কিছু নয়। অনেক মৌলিক যোদ্ধা এই পদ্ধতি জানে। এই জাদুগ্রন্থে আরও একটি চরম পদ্ধতি আছে, তবে সেটা আপনি এখনো প্রয়োগ করতে পারবেন না।” ছোট毛 জানায়।
“এটাই আমার জন্য যথেষ্ট।” মরিন সন্তুষ্ট। মানসিক শক্তি দ্বিগুণ হলে সে খুবই খুশি।
এরপর ছোট毛-এর নির্দেশনায় মৌলিক শক্তি দিয়ে দুটি নতুন ক্ষেত্র গড়তে শুরু করে মরিন।
…
দুই দিন পর—
“শেষমেশ সম্পূর্ণ হলো!”
মরিন অনুভব করে, তার মানসিক শক্তি এখন তিনটি আলাদা ক্ষেত্র থেকে আসছে।
শক্তির এই বিস্তার তার মনে আত্মবিশ্বাস জোগায়। উত্তেজিত দৃষ্টিতে তাকায় পাশের পাথরের দণ্ডের দিকে।
হাতের মুঠিতে পাথরের দণ্ড ধরে, গভীর শ্বাস নেয়, আবেগ চেপে রাখে।
“শুরু!”
বিস্ফোরণের মতো মানসিক শক্তি ঢেলে দেয় দণ্ডের ভেতরে।
“একটি…”
“পাঁচটি…”
“সাতটি…”
“বারোটি…”
“পনেরোটি…”
“আঠারোটি!”
মরিনের দেহ আনন্দে কেঁপে ওঠে। এত শক্তি দিয়ে সে আঠারোটি প্রবাহ ব্যবহার করতে পারে! এই আঠারো প্রবাহের জোরে এমনকি ত্রিতারা মাটির যোদ্ধা কিংবা আত্মাযোদ্ধার সঙ্গেও ভয়হীন লড়াই তার পক্ষে সম্ভব!
“শিক্ষকের শেখানো সেই দণ্ডকৌশলও যদি আয়ত্তে আনতে পারি…” মরিনের মনে আশা জাগে।
…
“কী, দ…আঠারোটি!?”
ম্যাজিয়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে তাকায় মরিনের দিকে, যেন কোনো অচেনা প্রাণী দেখছে।
“হ্যাঁ, শিক্ষক। এখন আমি আঠারোটি প্রবাহ ব্যবহার করতে পারি!” মরিন গম্ভীরভাবে জানায়।
“আঠারোটি হলে… আমি তোমাকে সেই দণ্ডকৌশলের প্রথম দুইভাগ শিখিয়ে দিতে পারি!” আসলে ম্যাজিয়া ভেবেছিল মরিন দশটি প্রবাহের বেশি ব্যবহার করতে পারবে না, আর দশটি প্রবাহ মানে কেবল প্রথম ভাগের দণ্ডকৌশল।
এখন মরিন আঠারোটি পারছে বলে আরও একটি ভাগ শেখানো সম্ভব।
মরিনের মানসিক শক্তি দেখে ম্যাজিয়া অভিভূত।
শুধুমাত্র অতীতে, যখন অলিঙ্গার মহাদেশে মৌলিক শক্তি ছিল, তখনি এমন কজন দুর্লভ মৌলিক যোদ্ধার মানসিক শক্তি এত প্রবল ছিল।
তাছাড়া মরিনের শক্তি যত বাড়বে, সাত মাস পর অ্যানগাসের সঙ্গে বাজিতে ম্যাজিয়ার জয়ের সম্ভাবনাও তত বাড়বে।
…
শীত এসে যায় দ্রুত।
মোটা বরফে ঢাকা সমতলে—
“শিক্ষক, এবার সামলান!”
মরিন চিৎকার করে, হাতে পাথরের দণ্ড উঁচিয়ে ভয়াবহ শক্তিতে ওপর থেকে নিচে আছড়ে দেয় ম্যাজিয়ার দিকে।
বিস্ফোরণ!
দণ্ডটি কালো এক ছায়া হয়ে ক্ষিপ্র গতিতে ছুটে আসে।
ম্যাজিয়া গম্ভীর মুখে, হাতে ধরা সেকেলে ঢালটা উঁচু করে ধরে।
আচমকা বিকট শব্দে সেই ঢালটা খেলনার মতো চুরমার হয়ে ছড়িয়ে পড়ে। ম্যাজিয়া মুখভঙ্গি বদলায়, ধরে রাখা হাত দিয়ে দণ্ডটি ধরার চেষ্টা করে।
“হু?”
কিন্তু দণ্ড স্পর্শ করতেই সেই ভয়াবহ মাধ্যাকর্ষণ ম্যাজিয়াকেও ধরে রাখতে দেয় না, দণ্ডটি ছিটকে গিয়ে মাটিতে আঘাত করে, সেখানে বিশাল গর্ত হয়ে যায়।
“ছোকরা, বলিনি তো মাত্র তিনভাগ শক্তি ব্যবহার করবি?” চারপাশে উড়ে যাওয়া বরফে ভেসে যায় ম্যাজিয়া, বেশ বিপর্যস্ত দেখায়, বিরক্ত হয়ে বলে ওঠে।
“শিক্ষক, সত্যিই কেবল তিনভাগ শক্তি দিয়েছি।” মরিন লজ্জায় মাথা চুলকায়, সে চায়নি ম্যাজিয়া অপদস্থ হোক, “শুধু, আক্রমণের ঠিক আগে আমার মানসিক শক্তি আরও বেড়ে গেল, তাই কয়েকটি অতিরিক্ত প্রবাহ ব্যবহার হয়ে গেছে।”
“….”
ম্যাজিয়া চুপ করে যায়।
এই পাঁচ মাসে মরিনের উত্তরণ দুরন্ত। কেবল শেখানো দুই দণ্ডকৌশল আয়ত্ত করেছে তাই নয়, মাঝেমধ্যে মানসিক শক্তির বিস্ময়কর অগ্রগতি হয়েছে, মনে হয়েছে তার শক্তি অন্যদের চেয়ে দ্বিগুণ!
“তোমরা দুজনও দেখলে তো, কেমন লাগল? এখনো যদি মনে করো মরিনের শক্তি কম, তাহলে নিজেরা ওর সঙ্গে লড়তে পারো। সাবধান থেকো, কিন্তু।” ম্যাজিয়া তাকায় কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বিলিস ও বিডিসের দিকে।
এ সময় বিডিস বড় বড় চোখ করে মরিনের দিকে তাকায়, যেন ভূত দেখছে।
কত অল্প সময়ে!
মরিন ইতিমধ্যে এতটা শক্তি অর্জন করেছে!
জানতে হবে, বিডিস নিজে চতুর্থ-স্তরের মাটির যোদ্ধা হলেও, পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করলেও ম্যাজিয়াকে এতটা বিপর্যস্ত করতে পারত না। আর মরিন… সে তো কেবল তিনভাগ শক্তি ব্যবহার করেছে!
“আমি তো অনেক আগেই মরিনের ক্ষমতায় বিশ্বাস করতাম।” হাসে বিলিস।
“বিডিস, তুমি?” প্রশ্ন করে ম্যাজিয়া।
বিডিস কোনো কথা না বলে, মাথা নিচু করে মরিনের সামনে গিয়ে দাঁড়ায়।
“মরিন, আগে তোমাকে অবহেলা করেছিলাম, ক্ষমা চাচ্ছি।” সে আন্তরিকভাবে কুর্ণিশ জানায়।
“কিছু না, আমি কখনোই মন খারাপ করিনি।” হালকা হাসে মরিন।
“তাহলে, এবার আমরা তিনজন এক পরিবার!” বিলিস খুশি হয়ে মরিন ও বিডিসের বাহু ধরে ফেলে।
“এক পরিবার? তাহলে মরিন তো তোমার…” বিডিস দুষ্টুমি করে বলে, আর নিজেদের মাঝে দ্বিধা না থাকায় হাসিতে ফেটে পড়ে।
“বোন!” লজ্জায় গাল লাল হয় বিলিসের, কিন্তু মরিনের হাত ছাড়ে না।
“এই এই, তোমরা যদি এক পরিবার হও, আমি তাহলে কে?” ম্যাজিয়া কপট অভিমান দেখায়।
সামনে থাকা সবাইকে দেখে মরিনের মুখে খুশির হাসি ফুটে ওঠে।
মাত্র ছ’মাসের সঙ্গ হলেও, তাদের মাঝে একধরনের উষ্ণতা অনুভব করে সে, যা আগে কখনো পায়নি।
এখন ম্যাজিয়া আর অ্যানগাসের বাজির সময় বাকি দু’মাস।
কিন্তু মরিনের এখনো কোনো বিচার পয়েন্ট নেই। আজ ম্যাজিয়া ঠিক করেছে, মরিন, বিলিস আর বিডিসকে নিয়ে বিচার হলের চ্যালেঞ্জে যাবে।
ম্যাজিয়া জানে, এই তিনজনের শক্তি নিয়ে বিচার হল পার হলে মরিনের স্থান সহজেই অ্যানগাসের তিন ছাত্রকে ছাড়িয়ে যাবে।
চারজন হাসি-আড্ডায় এগিয়ে আসে বিচার হলের সামনে।
“এটাই কি বিচার হল?” তাকিয়ে থাকে মরিন বিশাল, রাজকীয় অট্টালিকার দিকে, বিস্ময়ে ভরে ওঠে।
এতদিনেও এখানে আসেনি সে, যদিও বিচারক একাডেমিতে আছে।
“হু?”
হঠাৎ, প্রবল এক চেপে ধরা শক্তির চাপ এসে পড়ে তাদের ওপর।
ম্যাজিয়ারও ভ্রু কুঁচকে যায়।
একসঙ্গে দু’জনই মাথা তোলে।
তাদের চোখে পড়ে, কালো চাদরে ঢাকা এক রহস্যময় ব্যক্তি, শুধুমাত্র দু’টি উজ্জ্বল, আলোহীন চোখ দেখা যাচ্ছে। বিচার হলের চূড়ায় দাঁড়িয়ে নিচের চারজনের দিকে তাকিয়ে আছে সে। সেই প্রবল চাপ এখান থেকেই আসছে।
“ওই লোকটাই!”
মরিন এই লোকের মুখ কখনো দেখেনি, কিন্তু প্রাণশক্তি অনুভব করার তার বিশেষ ক্ষমতা কখনও ভুল করে না। সে জানে, এ-ই সেই লোক, যিনি ছয় মাস আগে নিলামে মৌলিক জাদুগ্রন্থ ছিনিয়ে নিতে এসেছিলেন। তারপর থেকে আর কখনো দেখা যায়নি।
“ম্যাজিয়া, শুনেছি তোমার সঙ্গে অ্যানগাসের বাজি আছে।” রহস্যময় ব্যক্তির স্বর কর্কশ, “বাজির একটি অংশ মনে হচ্ছে স্থান নিয়ে? তুমি আমার ভালো বন্ধু, তোমাকে একটু সাহায্য করতেই হবে।”
“তুমি কী করতে চাও?” হঠাৎ খারাপ কিছু আন্দাজ করে ম্যাজিয়া।
বিস্ফোরণ!
রহস্যময় ব্যক্তি হঠাৎ নির্মম এক ঘুষি মারে পায়ের নিচে। পুরো বিচার হল দুলতে শুরু করে, অজস্র ফাটল ছড়িয়ে পড়ে মেঝেতে, যেন মাকড়সার জাল। সঙ্গে সঙ্গে, বিকট শব্দে, বিচার হল তাদের সামনে ভেঙে পড়ে!