একশ উনিশতম অধ্যায়: দানব!
“তোমরা দুজনে শোনো, কিছুক্ষণ পর তোমরা ওকে আটকে রাখবে। ওকে বাধ্য করবে যেন ও তোমাদের আক্রমণে বাধা দিতে বাধ্য হয়।” সবুজ চুলের বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে দুই অশুভ প্রাণীকে নির্দেশ দিলেন, “প্রয়োজনে কিছু মূল্য চোকাতেও দ্বিধা করবে না, কিন্তু ওকে তোমাদের আক্রমণ ঠেকানোর জন্য বাধ্য করতেই হবে! বুঝতে পেরেছ? ও যখনই তোমাদের আক্রমণ ঠেকাবে, তখনই আমি সুযোগ পাব। আমার কেবল একটি আঘাতের প্রয়োজন, একটি আঘাতই ওকে লড়াইয়ের অযোগ্য করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট!”
সবুজ চুলের বৃদ্ধের চোখে তখন উন্মাদনা আর শীতলতার ছাপ। এর আগে তার প্রতিটি আক্রমণই মোর্লিন দারুণভাবে রুখে দিয়েছিল, যা বৃদ্ধের মনে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল। যেভাবেই হোক, সেই ক্ষোভের আগুন তিনি মোর্লিনের ওপর ঝেড়ে ফেলতে চান।
দুই অশুভ প্রাণীর শরীর কেঁপে উঠল। বৃদ্ধের ক্রোধ অনুভব করে তারা আর অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না, অনিচ্ছা সত্ত্বেও মাথা নত করে বলল, “জি, ওস্তাদ!”
দুই প্রাণী একে অপরের দিকে তাকাল। দীর্ঘদিনের সঙ্গী হওয়ায় তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল, কেবল একটি চাহনিতেই তারা একে অপরের মনের কথা বুঝে নিল।
শূ! শূ!
মুহূর্তের মধ্যে দুই প্রাণী মোর্লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সবুজ চুলের বৃদ্ধের মুখে তখন এক উন্মাদ হাসি।
চি চি!
বৃদ্ধের শরীরের পেশিগুলো ফুলে উঠল, বিশেষ করে ডান হাতটি পাথরের মতো শক্ত হয়ে উঠল। স্পষ্টতই, তার চূড়ান্ত আঘাতটি দেওয়ার জন্য তিনি প্রস্তুত।
...
শূ!
দুই মূর্তি দ্রুত মোর্লিনের দিকে এগিয়ে এল। তাদের চোখে তখন হিংস্র উন্মাদনা। মোর্লিনের সামনে আসামাত্রই তারা কোনো দ্বিধা না করে তার শরীরের দুটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত করার চেষ্টা করল।
“হুম?”
“বিপদ!”
একবার তাকাতেই মোর্লিন তাদের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল। স্পষ্টতই তারা তাকে বাধ্য করতে চায় যেন সে তাদের আক্রমণ ঠেকায়। যদি সে বাধা না দেয়, তবে এই হিংস্র আক্রমণে সে গুরুতর আহত হবে। আর যদি সে বাধা দেয়, তবে পরক্ষণেই তাকে বৃদ্ধের পূর্ণ শক্তির আঘাত সহ্য করতে হবে।
“বেশ ধূর্ত!”
“এই দুই প্রাণীর আক্রমণ যদিও প্রচণ্ড, কিন্তু আমি যদি একবার পাল্টা আক্রমণ করি, তবে নিমেষেই এদের শেষ করে দিতে পারব। কিন্তু আমি যদি তা করি, তবে ওই দশম স্তরের বৃদ্ধ সুযোগ পেয়ে যাবে!”
মোর্লিন শীতল হাসল এবং আক্রমণকারী দুই প্রাণীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি ভেবেছ, আমি একা?”
“হুম?”
দুই প্রাণীর মনে আতঙ্ক খেলে গেল, তাদের চোখে দ্বিধা স্পষ্ট হয়ে উঠল। তারা এমনিতেই এই আত্মঘাতী লড়াইয়ে ইচ্ছুক ছিল না, এখন মোর্লিনের এমন কথায় তাদের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। মোর্লিনের যদি আসলেই কোনো সঙ্গী থাকে, তবে তাদের এই লড়াই অর্থহীন।
“ওর কথায় বিভ্রান্ত হয়ো না!” এক প্রাণী তার সঙ্গীকে চিৎকার করে বলল, “ওর কোনো সঙ্গী থাকলে এতক্ষণে সে বেরিয়ে আসত। তাছাড়া আশেপাশে কেউ থাকলে আমরা কি এতটুকু টের পেতাম না? ও শুধু আমাদের বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে!”
“ঠিক, ওর কথায় ভোলা যাবে না!” অন্য প্রাণীটি গর্জন করে উঠল, এরপর দুজনেই আবার মোর্লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হুম!” মোর্লিন মাথা নেড়ে হাসল, “বেশ, তাহলে আমার ‘সঙ্গীদের’ সাথে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই।”
“বিগ রেড!”
“লিটল ব্ল্যাক!”
বুম!
দুই বিশাল আকৃতির প্রাণী শূন্য থেকে মোর্লিনের সামনে আবির্ভূত হলো।
“গর্জন!!!”
এক প্রচণ্ড ড্রাগনের গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল। গাঢ় নীল রঙের বিশাল ডানা ঝাপটে শত শত ‘বায়ু-ফলকের’ সৃষ্টি করল। সেই শত শত বায়ু-ফলক তীব্র গতিতে আক্রমণকারী দুই প্রাণীর দিকে ছুটে গেল।
“বিপদ!”
শত শত বায়ু-ফলক দুই প্রাণীকে ঘিরে ফেলল। তারা আত্মরক্ষার চেষ্টা করল।
“এ… এটা কী!?”
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সবুজ চুলের বৃদ্ধ বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মোর্লিনের পাশে হঠাৎ দুই বিশাল প্রাণী হাজির হলো, যার একটি হলো আকাশে উড়তে থাকা এক গাঢ় নীল রঙের ড্রাগন। এই ড্রাগনটি কি না আবার মৌল জাদুও ব্যবহার করতে পারে!
“উউ!”
ড্রাগন ‘লিটল ব্ল্যাক’ প্রথমবারের মতো এলিমেন্টাল নোটবুকের জগত থেকে বেরিয়ে আকাশে উড়ছিল আর আনন্দে গর্জন করছিল। এলিমেন্টাল জগতটি খুব ছোট ছিল, তাই সে সেখানে বন্দী থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল। আকাশের বিশালতায় ডানা মেলে সে কৌতূহলী চোখে এই জগত দেখছিল, যদিও এই জগতে মৌল শক্তির অভাব তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছিল।
“লিটল ব্ল্যাক, বিগ রেড। এই দুজনকে তোমাদের হাতে সঁপে দিলাম,” মোর্লিন হাসিমুখে বলল।
“গর্জন, গর্জন!” মোর্লিনের কথা শেষ হতেই লিটল ব্ল্যাক বিগ রেডকে ধমক দিল। স্পষ্টতই সে চায় বিগ রেডই লড়াই করুক, সে নিজে হাত লাগাতে রাজি নয়।
লিটল ব্ল্যাক এখন বিগ রেডের বস, তাই বিগ রেড কোনো দ্বিরুক্তি না করে মাথা নত করে নির্দেশ মেনে নিল।
বিগ রেড সাধারণ বানরদের চেয়ে আলাদা। তার শরীর বিশাল এবং গায়ের লোম গাঢ় লাল রঙের, হাতগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী। তিন বছর আগে মোর্লিন যখন তাকে বশ করেছিল, তখন তার রক্তচাপের威压 (প্রভাব) ছিল মূল কারণ। এই তিন বছরে তার শক্তি বহুগুণ বেড়েছে।
বিশেষ করে তার শরীরের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। মোর্লিন নিজেও তার ওপর পূর্ণ শক্তি দিয়ে আঘাত করেও তার চামড়া ভেদ করতে পারেনি। এলিমেন্টাল নোটবুকের ভেতরে লিটল ব্ল্যাকের শক্তিশালী জাদুর আঘাতও তার শরীরে দাগ কাটতে পারেনি।
লিটল ব্ল্যাক এবং বিগ রেডকে সাথে পেয়ে মোর্লিন এখন ওই দুই প্রাণীকে নিয়ে আর চিন্তিত নয়।
চি চি~
লিটল ব্ল্যাকের বায়ু-ফলকের আঘাতে দুই প্রাণী জখম হয়ে পড়ল। তাদের সারা শরীরে গভীর ক্ষতের সৃষ্টি হলো এবং লোমগুলো এলোমেলো হয়ে গেল।
“গ্যা!”
তারা শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই বিগ রেড তাদের সামনে হাজির হলো। তার শক্তিশালী হাত দুটি লাল লোহার গদার মতো তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।
দুই প্রাণী ভয় পেয়ে হাত দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
পুম!!!
প্রচণ্ড এক আঘাতে দুই প্রাণীর পা পাথুরে মাটিতে দেবে গেল। বিগ রেড কেবল প্রতিরক্ষাতেই নয়, আক্রমণাত্মক শক্তিতেও অসাধারণ।
মোর্লিন হাসল এবং তার দৃষ্টি গেল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সবুজ চুলের বৃদ্ধের দিকে।
শূ!
মুহূর্তের মধ্যে মোর্লিন বৃদ্ধের সামনে হাজির হলো।
...
“তুমি… তুমি আসলে কে?” বৃদ্ধের চোখের কোণ কাঁপছিল, তার চোখে এখন ভয়ের ছাপ।
মোর্লিন তাকে বারবার অবাক করছে। প্রথমে রক্তচাপের বানরের পরিচয়, এরপর সেই কালো পাথরের লাঠি। আর এখন… শূন্য থেকে দুই ভয়ঙ্কর প্রাণীকে ডেকে আনা! বিশেষ করে ওই ড্রাগনটির প্রজাতি বৃদ্ধের অভিজ্ঞতায় ধরা পড়ল না।
মোর্লিন শীতল দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, তার চোখে উত্তেজনা। মোর্লিনের অনেকদিন এমন প্রাণবন্ত লড়াইয়ের সুযোগ হয়নি। ওই দুই প্রাণীর উপস্থিতির কারণে সে আগে বৃদ্ধের সাথে মুখোমুখি লড়াই করতে পারছিল না।
এখন বিগ রেড আর লিটল ব্ল্যাক তাদের ব্যস্ত রেখেছে, তাই মোর্লিন এখন বৃদ্ধের সাথে লড়াই করার সুযোগ পেয়েছে।
“আমার বর্তমান শক্তি দশম স্তরের যোদ্ধার চেয়ে কম, কিন্তু আমার অস্ত্রের সুবিধা তা অনেকটাই পুষিয়ে দিতে পারে। লাঠি চালনায় যদি আরেকটু দক্ষতা বাড়াতে পারি, তবে ওকে হারানোর পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আমার আছে!” মোর্লিনের রক্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
নবম স্তর বনাম দশম স্তর!
সাধারণত এই লড়াইয়ের ফলাফল আগেই নির্ধারিত থাকে, কিন্তু মোর্লিনের কালো পাথরের লাঠি তাকে বৃদ্ধের কাছাকাছি নিয়ে এসেছে। লাঠি চালনার কৌশলে সামান্য উন্নতিই তাকে এই শক্তিশালী যোদ্ধাকে হারানোর সুযোগ করে দিতে পারে।
“মরণ!”
মোর্লিন মাটিতে পা দিয়ে চিতাবাঘের মতো ছুটে গেল। হাতের কালো পাথরের লাঠিটি অসংখ্য মায়াবী রূপ ধারণ করল। বৃদ্ধের কাছে পৌঁছাতেই সেই সমস্ত রূপ একীভূত হয়ে বাস্তব আকার ধারণ করল।
“আবার সেই কৌশল!” বৃদ্ধ মোর্লিনের প্রতি ভীত থাকলেও বুঝতে পারলেন মোর্লিন তাকে মুখোমুখি লড়াইয়ে ডাকছে। ওই দুই বিশাল প্রাণী হস্তক্ষেপ না করলে বৃদ্ধ নিজেকেই বিজয়ী মনে করছিলেন।
মোর্লিনের মনে পড়ল, তার শিক্ষক ম্যাজিয়া তাকে যতটুকু লাঠি চালনা শিখিয়েছিলেন, তা এটুকুই ছিল। এর বেশি শেখার সুযোগ তিনি পাননি।
বুম!
কালো পাথরের লাঠিটি প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল। বৃদ্ধ কেবল তার মুষ্টি দিয়ে সেটি ঠেকানোর চেষ্টা করলেন—
পাং!
সংঘর্ষে মোর্লিন কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কিন্তু বৃদ্ধের হাতের মুষ্টি কিছুটা অবশ হয়ে এল।
শূ!
বৃদ্ধ বিদ্যুতগতিতে মোর্লিনের সামনে এসে তার পা দিয়ে অসংখ্য আঘাতের জাল তৈরি করলেন।
“হুম?”
বৃদ্ধের পায়ের অবিরাম আক্রমণ দেখে মোর্লিন হঠাৎ থমকে গেল। তার মাথায় লাঠি চালনার যে জটিলতা এতদিন আটকে ছিল, তা যেন মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে গেল।
“ঠিক!”
“ঠিক এটাই তো!”
মোর্লিনের মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল। ম্যাজিয়ার শেখানো কৌশলের সীমাবদ্ধতার কারণে সে এতদিন এগোতে পারছিল না, কিন্তু এখন সে নতুন কিছু বুঝতে পেরেছে!
মোর্লিন ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, পুরোপুরি সেই উপলব্ধিতে ডুবে গেল। দুই হাতে শক্ত করে লাঠিটি ধরল, তারপর—
শূ! শূ! শূ!
অগণিত লাঠির আঘাত যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠল এবং বৃদ্ধের পায়ের আক্রমণের সাথে সংঘর্ষ ঘটল। কিন্তু মোর্লিনের লাঠির গতি এবং শক্তি ছিল অনেক বেশি! বৃদ্ধের পায়ের আক্রমণ মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল, তারপর—
পুম! পুম! পুম! পুম! পুম!
অগণিত লাঠির বাড়ি বৃদ্ধের শরীরে আছড়ে পড়ল। বৃদ্ধ যেন এক ছেঁড়া বস্তার মতো ছিটকে উড়ে গেলেন।
“এ… এটা কী করে সম্ভব!!!”
“এটা সম্ভব নয়!!!”
বৃদ্ধ আর্তনাদ করে উঠলেন। এক সেকেন্ড আগেও মোর্লিন তার চেয়ে দুর্বল ছিল, কিন্তু এখন সে বৃদ্ধকে উড়িয়ে দিল?
“দানব!”
“এই ছেলেটা তো একটা দানব!!!”