৪৫তম অধ্যায়: চূড়ান্ত বিজয়
পূর্ব সিয়াশিক উপত্যকা, ডানপাশে威卫 সেনাবাহিনী ক্যাম্প।
ওয়াং শাওজিয়ের অস্থিরতা ফুটে উঠেছে তার হাঁটাচলায়। সে পূর্বে যায়, পশ্চিমে আসে, বারবার একই পথে ঘুরে বেড়ায়।
"ওল্ড ওয়াং, যদি সত্যিই কিছু করার না থাকে, ক্যাম্পে টহল দাও, অথবা খাদ্য-সরঞ্জাম গুনে দেখো, না হলে রান্না ঘরে গিয়ে সবজি কাটো কিংবা আগুন ধরাও, এইভাবে ঘুরে বেড়ানো বন্ধ করো, কেমন?"
ওয়াং শাওজিয়ের চরিত্র রুক্ষ হলেও, সেনাবাহিনীতে সবার সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো। সে শুধু উপ-কমান্ডার নয়, সাধারণ সৈনিকদের সঙ্গেও হাস্যরস করে।
ডি গুয়াংলাইও তার যুদ্ধসঙ্গী; দুজনের সম্পর্ক ভালো, ডি গুয়াংলাই তাকে 'ওল্ড ওয়াং' বলেই ডাকে।
"তুমি তো বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ, তোমার উদ্বেগ নেই। কিন্তু আমি তো অপরাধী, যদি জয় না পাই, সম্রাট আমার মাথা কাটবেন!"
"না না, তোমার অপরাধ মৃত্যুদণ্ড নয়, বেশি হলে পদচ্যুত করে রান্না ঘরে পাঠাবে।"
ওয়াং শাওজিয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে ডি গুয়াংলাইয়ের দিকে। মনে মনে বলে, তুমি কি একটু মানবিক কথাবার্তা বলতে পারো না? আমি এসব শুনতে চাই না।
ডি গুয়াংলাই ওয়াং শাওজিয়ের বিষণ্ণ চোখে একটু অস্বস্তি বোধ করে, সান্ত্বনা দেয়, "তুমি দেখছো তো আমি এখানে আছি? কৃতিত্বের সুযোগ কমবে না।"
ওয়াং শাওজিয়ে বলে, "তাহলে খবর আসছে না কেন? তিন দিন হয়ে গেল। কিতান সেনাবাহিনীও প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, আরও দেরি হলে লি জিনমিয় এবং সান ওয়ানজান পালিয়ে যাবে।"
"এই যুদ্ধের মূল লক্ষ্য কিতান নয়, বরং তুর্কি। আমার বাবা যদি 吉利可汗-কে সাহায্য করে তুর্কিদের অভ্যন্তরীণ সমস্যা সমাধান করে, কিতান সেনাবাহিনী নিজে থেকেই ভেঙে পড়বে। তিন দিন মাত্র, অপেক্ষা করা যায়।"
"তাহলে আরও কতদিন অপেক্ষা করতে হবে?"
"সর্বোচ্চ তিন দিন। নতুন বছরও ক্যাম্পেই কাটবে। যখন ফিরে যাব, একসাথে উদযাপন করব, ভালোভাবে নতুন বছর পালন করব।"
ওয়াং শাওজিয়ে ডি গুয়াংলাইয়ের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকায়, বলে, "আমার স্ত্রী ও সন্তান আছে, তোমার সঙ্গে নতুন বছর কাটানোর ইচ্ছা নেই। তুমি তোমার স্ত্রীর সঙ্গে উদযাপন করো।"
"আমি এখনও বিবাহিত নই।"
ওয়াং শাওজিয়ে সাবধানে ক্যাম্পের বাইরে তাকিয়ে বলে, "সম্রাট তোমাকে এক বুদ্ধিমতী দিয়েছেন নয় কি? ঠাণ্ডা হতে পারে, তবে চেহারা ভালো, তুমি আর বাছাই কোরো না।"
কথায় আছে, তিন বছর সৈনিকের জীবন, মা শূকরও দিওচানের সমান সুন্দরী হয়ে ওঠে।
যুদ্ধের সময় ভাবার ফুরসত নেই, আর যুদ্ধ না হলে রাগ কোথায় প্রকাশ করবে, সবাই চাপা পড়ে থাকে।
ওয়াং শাওজিয়ে বাইরে থেকে কঠিন, ভিতরে সে-ও চঞ্চল। তার সাহসী মুখে অদ্ভুত হাস্যরস ফুটে ওঠে, যেন অচেনা, অদ্ভুত এক চেহারা।
টেলিভিশনের চরিত্ররা সাধারণত কাহিনীর প্রয়োজনে বিশেষ দিকটাই দেখায়; কিন্তু জীবন্ত মানুষ কখনও একগুঁয়ে, সরল নয়।
সবচেয়ে সহজ যুক্তি, ওয়াং শাওজিয়ে যদি সত্যিই এত সরল হত, কখনও এত দ্রুত উঁচু পদে উঠতে পারত না, পুরো সেনাবাহিনীর দায়িত্ব নিতে পারত না।
তার রুক্ষ স্বভাব সত্য, কিন্তু সেনা পরিচালনার দক্ষতাও সত্য।
যেমন এখন, তাকে খুব প্রয়োজনীয় কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে, কিতান সেনাবাহিনী ক্লান্ত ও দুর্বল, মনে হচ্ছে এক ধাক্কায় ভেঙে পড়বে, তবু সে ধৈর্য ধরে আছে, আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত এক সৈন্যও নড়াচড়া করছে না।
ডি গং ওয়াং শাওজিয়েকে বেশি অপেক্ষা করতে দেয়নি। আরও দুই দিন পর, ডি গুয়াংলাই ডি গং-এর পক্ষ থেকে পায়রা মারফত বার্তা পায়।
আধুনিক মানুষ হিসেবে ডি গুয়াংলাই গোপন বার্তা পাঠানোর এক সহজ কৌশল জানে—হান ভাষার পিনইন। সে পিনইনটি ডি গং ও লি ইউয়ানফাংকে শিখিয়ে দেয়।
এটা ভবিষ্যতের প্রত্নতাত্ত্বিকদের জন্য বিভ্রান্তি সৃষ্টি করতে পারে কিনা, সে বিষয়ে তার ভাবনা নেই।
যদি অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না হত, ডি গুয়াংলাই বহু আগেই প্রযুক্তির বৃক্ষ প্রসারিত করত।
পূর্বে ঠিক হয়েছিল, পিনইন ছাড়া অন্য কোনো বার্তা গ্রহণ করা হবে না। বার্তা পেলেই ডি গুয়াংলাই 'কোড' ভেঙে সেনা-আদেশ ওয়াং শাওজিয়েকে দেয়।
ওয়াং শাওজিয়ে সেনা-আদেশ পড়ে, বারবার ভ্রু কুঁচকে ধরে, তবে শেষ পর্যন্ত সে আপত্তি জানায় না, আদেশ অনুযায়ী সেনা সাজায়।
ডি গুয়াংলাই বর্ম পরিধান করে, একনাগাড়ে ওয়াং শাওজিয়ের সেনা সাজানো দেখে।
এই রুক্ষ মানুষটি অদ্ভুত দক্ষতা দেখায়। ডি গুয়াংলাই ক্ষমা চেয়ে বলে, ওয়াং শাওজিয়ের বর্ণনা 'দক্ষ' ছাড়া আর কিছু দিয়ে সম্ভব নয়।
সেনা সাজানোর সময় ওয়াং শাওজিয়ে দক্ষতা দেখায়, যেন বড় মেয়ে সূচি দিয়ে বুনন করছে।
কয়েক হাজার সেনা তার আদেশে ক্যাম্প ছাড়ে, বিভিন্ন স্থানে লুকিয়ে পড়ে, সবকিছু সুচারুভাবে সম্পন্ন হয়।
সবশেষে, ওয়াং শাওজিয়ে ও ডি গুয়াংলাই পাঁচশো অভিজাত অশ্বারোহী ও পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে ক্যাম্প ছাড়ে, ডি গং-এর নির্ধারিত আত্নপাত স্থলে যায়।
...
"শুয়ান, সেনাপতি কেন এখানে লুকিয়ে আছেন?"
"যুদ্ধের কৌশলে তুমি আমার চেয়ে বেশি দক্ষ, তুমি জানো না, আমি কিভাবে জানব?"
"তুমি কি মনে করো, লি জিনমিয় এখান দিয়ে যাবে?"
"খুবই সম্ভব। লি জিনমিয় না গেলেও, সান ওয়ানজান এ পথেই আসবে।"
ওয়াং শাওজিয়ে ডি গুয়াংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, "শুনেছি ভাইয়ের সাহস তিন বাহিনীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কৌশলে পারদর্শী। আজ ভালোভাবে দেখব।"
"ভাই নিশ্চিন্ত থাকো। যদি লি জিনমিয় বা সান ওয়ানজান সামনে আসে, তুমি তাদের বর্ণনা দাও, আমি জীবিত ধরে তোমার কাছে হাজির করব।"
"ভাই, ভুল বুঝেছ, আমি কৃতিত্বের জন্য প্রতিযোগিতা করি না।"
"এটা প্রতিযোগিতার ব্যাপার নয়, এটা আমার ক্ষমতার ব্যাপার। আমরা ভাইয়ের মতো, তুমি হয়তো ভুলে গেছ, আমার বয়স কত?"
ওয়াং শাওজিয়ে একটু ভাবার পর বুঝে যায়, বলে, "সেনাপতি আমাকে ভালোবাসেন, আজকের দয়া, ভবিষ্যতে অবশ্যই প্রতিদান দেব।"
"ভাতৃত্বের জন্য আনুষ্ঠানিকতা নয়, দয়া যদি প্রতিদানের জন্য হয়, তবে তা আমার বাবার মতো নয়।"
...
সম্ভবত ডি গুয়াংলাইয়ের মুখের কথায় জাদু ছিল। আত্নপাত স্থলে পৌঁছানোর এক ঘণ্টারও কম সময়ে যুদ্ধের আওয়াজ শোনা গেল।
যুদ্ধের স্থান অনেক দূরে, কিন্তু সেনার সংখ্যা এত বেশি, শব্দ দশ মাইল পর্যন্ত পৌঁছায়।
শব্দ শুনে, ওয়াং শাওজিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মুখের হাসি সরিয়ে ফেলে, তার মুখে কঠোরতা ও হত্যার ইঙ্গিত ফুটে ওঠে।
এক ঝটকায়, সে একটি লম্বা তলোয়ার হাতে তুলে নেয়, সৈন্য নিয়ে যুদ্ধে ঝাঁপানোর প্রস্তুতি নেয়।
ওয়াং শাওজিয়ের মার্শাল দক্ষতা ডি গুয়াংলাইয়ের মতো নয়, কিন্তু তার সাহস ও নির্ভীকতা, আক্রমণের ক্ষমতা দুর্দান্ত।
আরও এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর, একদল কিতান সাজানো পরাজিত সৈন্য এ পথে আসে। ওয়াং শাওজিয়ে সঠিক মুহূর্তে চিৎকার করে, "আমার সঙ্গে আক্রমণ!"
আত্নপাত স্থান থেকে সেই পরাজিত সৈন্যদের সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব ছিল, যা তাদের চলার গতি গোপন করে এবং অশ্বারোহীদের দ্রুত আক্রমণের সুযোগ দেয়।
পাঁচশো অশ্বারোহী ডি গুয়াংলাইয়ের নেতৃত্বে কিতান সেনাবাহিনীর পেটে সজোরে আঘাত হানে।
ফিনিক্সের ডানা আঁকা সোনালী অস্ত্রটি যেন জীবিত হয়ে ওঠে, রক্তাক্ত সূর্যকে প্রতিফলিত করে, এক উড়ন্ত আগুনে রূপান্তরিত হয়, তার পথ ধরে ছিন্ন দেহ ছড়িয়ে পড়ে।
কিতান সেনাবাহিনী আগেই পরাজিত, ডি গুয়াংলাইয়ের ঝড়ের আক্রমণে দুই ভাগে বিভক্ত হয়।
এক পাশে পৌঁছে, অন্য দিকে ঘুরে আসে।
ডি গুয়াংলাইয়ের নেতৃত্বে, পাঁচশো অভিজাত অশ্বারোহী পরাজিত সেনাবাহিনীর দল ছিঁড়ে ফেলে, ছত্রভঙ্গ করে দেয়।
লি জিনমিয় বারবার চিৎকার করে, কিন্তু কার্যকর প্রতিরক্ষা গঠনে ব্যর্থ হয়।
সে সেনা ফেলে পালাতে চায়, ওয়াং শাওজিয়ে অভিজাত পদাতিকদের নিয়ে সামনে আসে।
সামনে伏兵, পেছনে অভিজাত অশ্বারোহী, লি জিনমিয়ের পালানোর কোনো উপায় নেই, সে উড়তে না পারলে বাঁচার আশা নেই।
ডি গুয়াংলাই阵 ভেঙে ফেলার পর, ফিনিক্সের ডানা আঁকা সোনালী অস্ত্রটি উঁচিয়ে লি জিনমিয়ের দিকে আক্রমণ করে।
পথে সৈন্যরা ঢেউয়ের মতো সরে যায়, দূর থেকে দেখলে মনে হয়, এক অজেয় তরবারি দিয়ে নদী ও সমুদ্র বিভক্ত করা হয়েছে।
লি জিনমিয় আতঙ্কে ভয়ে কাঁপে, ব্যক্তিগত রক্ষীদের সামনে পাঠায়, নিজে যেকোনো দিক দিয়ে পালিয়ে যায়।
কয়েকশো মিটার দৌড়ানোর পর, তার সামনে রক্তে রঞ্জিত ওয়াং শাওজিয়েকে দেখে।
"অনেকদিন দুর্ভাগ্য ছিল, এবার ভাগ্য ফিরল!"