চুরানব্বইতম অধ্যায়: শিখর-সংঘাত
“বাঃ!”
ইউয়ান চি বজ্রকণ্ঠে হাঁক দিলেন। তাঁর দুই বাহুর পেশি ফুলে উঠল, আর বিশাল তলোয়ারে আবারও আরও জোর যোগ হলো।
দি গুয়াংলেইর মনে হলো, তাঁর যুগল গদায় বাঁধা আছে কোনো তলোয়ার নয়, যেন রাগে-উন্মত্ত এক মহাসর্প। প্রতিবার তার ছটফটানি, প্রতিবার তার উন্মত্ত নৃত্য, হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।
এখানে নেই কোনো চমকপ্রদ কৌশল, নেই কোনো বহুরূপী পরিবর্তন; আছে শুধু সবচেয়ে হিংস্র, সবচেয়ে আদিম শক্তির দ্বন্দ্ব।
কুস্তি মানে অন্ধভাবে আঘাত করা নয়। তা হলে বীরত্বের দেবসদৃশ শক্তিও একসময় ক্লান্ত হয়ে পড়বে।
দি গুয়াংলেই হোন বা ইউয়ান চি—দুজনেরই আছে নিজস্ব শক্তি প্রয়োগের কৌশল, যাতে নিজের শ্রেষ্ঠত্বকে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে দেওয়া যায়।
ইউয়ান চি যখনই তলোয়ার চালান, উচ্চস্বরে হুঙ্কার তোলেন। তাতে শুধু গাম্ভীর্য বাড়ে না, বরং অশুদ্ধ শ্বাসও বেরিয়ে যায়।
শ্বাস-প্রশ্বাসের মাঝখানে আক্রমণের শক্তি আবার সঞ্চিত হয়। ফলে আরেক ঘণ্টা লড়লেও ক্লান্তি আসে না।
দি গুয়াংলেইর শ্বাস আর শক্তি এক হয়ে যায়। পেশি ও অস্থি সঞ্চালিত হলে, রক্তের তেজ যথাসময়ে নির্দিষ্ট অঙ্গে পৌঁছে যায়, আর কৌশল শেষ হতেই তা শরীরে ফিরে এসে এক অবিরাম চক্র গড়ে তোলে।
তার দুই বাহু যেন এক স্প্রিংয়ের দুই প্রান্ত—বাম বাহু এগোয়, ডান বাহু সরে; ডান বাহু এগোয়, বাম বাহু সরে।
প্রতিটি পেশি আক্রমণের সময় সম্পূর্ণ কাজ করতে পারে, আর কাজ শেষ হলে সম্পূর্ণ বিশ্রাম পায়।
দি গুয়াংলেই খুবই দায়িত্ব নিয়ে বলতে পারেন—আমি সারা দিন লড়তে পারি!
মানুষের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া এই সহনশক্তির কারণেই লি ইউয়ানফাং বারবার দি গুয়াংলেইর সঙ্গে কৌশল-অনুশীলন করতে ভালোবাসতেন।
পূর্ণ শক্তিতে এক দফা লড়াইয়ের পর পেশি-হাড় অবশ ও শিথিল হয়ে আসে; ওষধস্নানের ফলও তখন আরও ত্রিশ শতাংশ বেড়ে যায়।
“ঠং!”
যুগল গদা আর তলোয়ার আবারও প্রচণ্ড জোরে একে অপরের সঙ্গে আঘাত খেল।
ইউয়ান চি সাত কদম পিছু হটলেন, ডান পা মাটিতে গেঁথে দেহ স্থির করলেন, আর নিলেন “উল্টে-দেহে ছুরি লুকোনো” ভঙ্গি।
দি গুয়াংলেই আট কদম পেছালেন। অশ্বচালে দৃঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে দেহটাকে সামান্য দুলিয়ে সমস্ত শক্তি ঝেড়ে ফেললেন, তারপর দুই গদা বুকের সামনে আড়াআড়ি রাখলেন।
“দারুণ কৌশল। নিঃসন্দেহে তুমি দিরেনজিয়ে-র পুত্র—বিদ্যা ও অস্ত্রে সমান পারদর্শী, কী অপূর্ব তরুণ বীর!”
“তুমিও কম নও। ইউয়ান বুচির অতুল শক্তি, আজকের যুগে অদ্বিতীয়—ইউয়ান বংশের উত্তরসূরি যে সত্যিই অসাধারণ, তা মানতেই হয়।”
ইউয়ান চি শীতল স্বরে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আজই এই তরুণ বীরের অকালমৃত্যু ঘটবে।”
অল্প সময়ে দি গুয়াংলেইকে দমন করা যাচ্ছে না দেখে ইউয়ান চি মনস্তাত্ত্বিক আক্রমণের পথ নিলেন।
মনযুদ্ধও যুদ্ধেরই এক কৌশল। তাঁর মতো মানুষের কাছে জয়ের জন্য যা কিছু দরকার, তা-ই গ্রহণযোগ্য।
দি গুয়াংলেই শীতল হাসিতে জবাব দিলেন, “না, দুঃখের বিষয় অন্যটা—আজই ইউয়ান বংশের বংশধারা শেষ হয়ে যাবে।”
“হুঁ। আমার লোকেরা ইতিমধ্যেই রাজদূতের প্রহরীদলকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে। দুই দিক থেকে আঘাত আসছে—তুমি পালানোর পথ পাবে না!”
“তোমার শরীরে কেবল অস্ত্রচালনার দক্ষতা আছে, কিন্তু যুদ্ধবিদ্যায় তুমি একেবারেই অজ্ঞ। আমার সহকারীকে কি ভুলে গেছ?”
“চেন জি আং? এক খণ্ড পণ্ডিত দিয়ে কী-ই বা হতে পারে!”
“বো ইউ যদিও পণ্ডিত, তবু সে চোংঝৌ-র মহাযুদ্ধ দেখেছে, সেনা সাজাতে জানে, বাহিনী চালাতে জানে। আর ভাগ্যের কথা, সম্রাট আমাকে সৈন্য-নিয়ন্ত্রণের বাঘমোহরও দিয়েছেন।”
“তুমি...”
“আমি নিজেই বিপদে এগিয়ে এসেছি, শুধু তোমাদের সবাইকে টেনে বের করার জন্য। ওয়োহু পর্বতবাস, আর লোহারহাত দল—সবাই মর!”
দুজনের দীর্ঘ লড়াই চলতেই ছিল, আর চেন জি আং যে বিশাল বাহিনী নিয়ে আসার ব্যবস্থা করেছিলেন, তারা ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে। ওয়োহু পর্বতবাস ও লোহারহাত দলের সব লোকজনকে ঘিরে ফেলা হয়েছে।
আসলে, এত সৈন্য না এলেও কেবল চিয়ানিউ প্রহরীদের বলেই তাদের সামলানো যথেষ্ট ছিল।
জগতের কৌশলবাজরা কি নিয়মিত সেনাবাহিনীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!
তবে পুরোপুরি নির্মূল করতেই, আর চেন জি আংকে কিছু কৃতিত্বের ভাগ দিতেই তাকে সৈন্য আনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।
বাইরের দিকে ক্রমেই বেড়ে ওঠা হত্যা-চিৎকার শুনে ইউয়ান চির বুকের ভেতরটা হিম হয়ে গেল।
“আমি এখনও হারিনি। যদি তোমাকে ধরতে পারি, তবে আমার বাঁচার পথ এখনও আছে!”
“ঠিকই। আমিই তোমার শেষ সুযোগ। তোমার সমস্ত শক্তি বের করো, দেখি তোমার আর কী সামর্থ্য আছে!”
গুপ্তদন্ত-সিরিজের যোদ্ধা-মূল্যায়নে বহু জায়গায় ইউয়ান চিকে প্রথম স্থানে রাখা হয়।
খাল-নালা-রহস্য মামলায় লি ইউয়ানফাং তখন ইতিমধ্যেই শিখরের পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিলেন; তবু ইউয়ান চিকে আহত করতে তাঁকে প্রাণপণ কৌশল নিতে হয়েছিল, আর ইউন গুর সঙ্গে মিলেই তাঁকে হত্যা করতে হয়েছিল।
কিন্তু সেই কৃতিত্বকে পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য বলা যায় না। প্রাণপণ কৌশলও তো একক লড়াই; ইউয়ান চির মানসিক দৃঢ়তা লি ইউয়ানফাংয়ের মতো ছিল না, তাই আঘাত পাওয়াই স্বাভাবিক।
ইউন গুর তুলনায় লি ইউয়ানফাং ও ইউয়ান চির সঙ্গে তাঁর অস্ত্রবিদ্যার ব্যবধান অনেক, তাই তাঁকে বড় সহায়কও বলা চলে না।
তবু যাই হোক, ইউয়ান চির শক্তি নিঃসন্দেহে এই জগতের শীর্ষসারির। দি গুয়াংলেইকে তার সমস্ত সম্ভাবনা উসকে দিতে হবে, এক মহাশিখরযুদ্ধের জন্য।
ইউয়ান চি জোরে চিৎকার করে তরবারি তাক করলেন দি গুয়াংলেইর কপালের দিকে।
দি গুয়াংলেই হেসে উঠলেন, আর তাঁর ডান হাতের গদা ঘুরে ইউয়ান চির বাঁ কাঁধে আঘাত হানল; মাথার উপর অনুভূমিকভাবে রাখা অন্য গদাটি রক্ষা হিসেবে দাঁড়াল।
দুই অস্ত্রের সবচেয়ে বড় সুবিধা, এক অস্ত্রে যা কঠিন, দুই অস্ত্রে তা সহজে করা যায়—আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা একসঙ্গে বজায় থাকে।
অসুবিধাও স্পষ্ট। এক বাহুর শক্তি কখনোই দুই বাহুর সমান হতে পারে না।
এই আঘাতের আদান-প্রদানে দি গুয়াংলেই চাইলে ইউয়ান চির কাঁধ চূর্ণ করতে পারতেন, তবে তাঁর কবজিও এই কোপে আঘাতপ্রাপ্ত হতো।
তবে তুলনায় দি গুয়াংলেইর ক্ষতি ইউয়ান চির চেয়ে অনেক কম হতো। ইউয়ান চি কখনো এমন বিনিময় করবেন না।
তলোয়ার হঠাৎ উল্টে গেল, যুগল গদার মাঝখানের ফাঁক দিয়ে দি গুয়াংলেইর ঘাড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই চাল অত্যন্ত সূক্ষ্ম। কল্পনাও করা কঠিন যে এত বলশালী, দেহে ভারী, কাঁচা জোরে মানুষ চেপে ধরা ইউয়ান চি এমন অপূর্ব কৌশল দেখাতে পারেন।
তলোয়ারধারার বক্ররেখা চমৎকার ভঙ্গিতে ছুটে এল, প্রায় অসম্ভব এক কোণ থেকে ঢুকে, ধাক্কা ও আঘাতের সমন্বয়ে দি গুয়াংলেইর এই কৌশল সম্পূর্ণ ভেঙে দিল।
লি ইউয়ানফাং হলেও এই চালের জবাব এর চেয়ে ভালো দিতে পারতেন না।
দি গুয়াংলেই মনে মনে মুগ্ধ হয়ে উঠলেন। ডান হাতের গদাটি উল্টো ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘুরে ঠিক সময়ে তলোয়ারের ধার রুখে দিল।
ইউয়ান চি দুই বাহুতে বল বাড়ালেন। সূক্ষ্ম শক্তি মুহূর্তেই প্রবল শক্তিতে রূপান্তরিত হল।
এক বাহুর জোরে ইউয়ান চির দুই বাহুকে হারানো দি গুয়াংলেইর পক্ষে সম্ভব নয়। গদাটি প্রায় তাঁর নিজের শরীরের দিকে ঠেলে ফিরে আসছিল দেখে, বাম হাতের গদাটি পিছন থেকে ঠেকে গেল, দুই বাহুর মিলিত শক্তিতে আবারও এক টানাপোড়েন শুরু হলো।
তবে এবার দি গুয়াংলেই ক্রস-লকের কৌশল ব্যবহার করলেন না।
এই কোপ ঠেকিয়ে দেওয়ার পর দুই গদা দ্রুত আলাদা ও জোড়া লাগল, ইউয়ান চির তলোয়ারটিকে মাঝখানে চেপে ধরল।
তারপর গদা দুটো প্রবলভাবে মোচড় খেয়ে ইউয়ান চির হাত থেকে তলোয়ার কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
দুজনের শক্তিতে ব্যবধান ছিল ঠিকই, কিন্তু গদা আর তলোয়ার একত্রে এক ধরনের লিভার-প্রভাব তৈরি করল। ইউয়ান চির শক্তি যদি আরও একগুণ বাড়েও, তাতেও টিকতে পারবেন না।
ইউয়ান চি সত্যিই টিকতে পারলেন না। তবে তিনি টিকতে চাইছিলেনও না।
মোটা শরীরটি তলোয়ারের সঙ্গে ঘুরে, সেই গতি কাজে লাগিয়ে তিনি আকাশে লাফ দিলেন, তলোয়ার টেনে নিলেন, আর এক পা ছুড়ে মারলেন দি গুয়াংলেইর বুকে।
দি গুয়াংলেই এক স্লাইডিং ধাক্কায় সরে গেলেন, আর বাম হাতের গদা ইউয়ান চির পুচ্ছাস্থির দিকে আছড়ে পড়ল।
এই আঘাত ঠিকমতো লাগলে, ইউয়ান চির শরীরে যতই তিন স্তর চর্বি ধাক্কা নরম করুক না কেন, হাড়-মাংস ছিঁড়ে যেতেই হতো।
এই বিপদের মুহূর্তে ইউয়ান চি শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার তীক্ষ্ণ প্রতিক্রিয়াশীলতা পুরোপুরি দেখালেন।
তলোয়ার এক ঝটকায় ঘুরে উঠল, দি গুয়াংলেইর সঙ্গে এক চালের আদান-প্রদান হল, সেই জোরে তিনি আবারও দুই হাত উপরে তুললেন, শরীর ঘুরিয়ে পিঠের দিক থেকে তলোয়ার তুলে দিলেন দি গুয়াংলেইর বক্ষ ও উদরের দিকে।
দি গুয়াংলেই কাত হয়ে সরে গেলেন। পাল্টা আঘাত করতে যাবেন, এমন সময় দেখলেন ইউয়ান চির এক নখর তাঁর দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে।
ইউয়ান চির প্রধান সাধনা তলোয়ারবিদ্যা, তবে তাঁর গ্রাসধরার কৌশলও ভীষণ শক্তিশালী।
আঙুলগুলো গাজরের মতো মোটা হলেও, সূচিকর্মী যুবতীর চেয়েও বেশি চটপটে।
পাঁচ আঙুল যেন পিপা বাজাচ্ছে, যেন বীণা-সেতার তুলছে; প্রতিক্ষণেই দি গুয়াংলেইর মুখ ও গুরুত্বপূর্ণ স্থানের গা ছুঁয়ে আছে।
দি গুয়াংলেই ঘুরে “সুকিন-র পিঠে তরবারি” চালালেন, তারপর উল্টে এসে “পৃথিবী-ড্রাগনের উলটপালট” কৌশল ব্যবহার করলেন।
একটি পাক, একটি ঘূর্ণন—আবার আক্রমণ ছিনিয়ে নিলেন, আর গদা দুটো ইউয়ান চির বক্ষ ও উদরের প্রাণঘাতী স্থানে ধেয়ে গেল।
দুজনেই চালের পাল্টা চাল খেলে চললেন, শক্তির বিরুদ্ধে শক্তি, কঠোরতার বিরুদ্ধে কঠোরতা।
তুমি যদি চটপটে হও, আমি আরও চটপটে; তুমি যদি বহুরূপী হও, আমি আরও বহুরূপী; তুমি যদি কোমলতা ও কঠোরতা মিলিয়ে চালাও, আমি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা একসঙ্গে রাখি; তুমি যদি দুই দিক থেকে চেপে ধরো, আমি একমুখী তলোয়ারধারায় সোজা ঢুকে পড়ি।
অজান্তেই একশো চালে পৌঁছে গেল।