চতুর্থ অধ্যায়: জেলি খাগান

হু জিংহুই, চিয়ান্নিউ ওয়েইর চুঙলাং জেনারেল, যার পদ মর্যাদা মাত্র চার নম্বর শ্রেণির নিচে, ক্ষমতাও খুব বেশি নয়, তবে তিনি বিশেষভাবে স্বতন্ত্র।
তিনি কেবলমাত্র নিজ অধীনস্থ চিয়ান্নিউ ওয়েইর নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, আর তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার কেবল সম্রাট ও চিয়ান্নিউ ওয়েইর দাজিয়াংজুনের রয়েছে।
যদি না দি গংয়ের হাতে "সম্রাট স্বয়ং উপস্থিত, পরিস্থিতি অনুসারে ব্যবস্থা" এই রাজকীয় নির্দেশ না থাকত, তবে তিনিও তাকে কোনো আদেশ দিতে পারতেন না।
যদি যুদ্ধ দক্ষতার কথা বলা হয়, হু জিংহুই লি ইউয়ানফাংয়ের চেয়ে একটু এগিয়ে, অভিজ্ঞতাও তার বেশি, সামগ্রিকভাবে তার দক্ষতা লি ইউয়ানফাংয়ের চেয়ে প্রখর।
বাইরের দৃষ্টিতে, তিনি এক নিষ্ঠাবান ও কর্তব্যপরায়ণ বীর সেনাপতি।
কিন্তু দি গুয়াংলাই জানেন, হু জিংহুই আসলে "বিপ্লবী ছদ্মবেশী অনুগত", তিনি-ই সেই দূতদলের ওপর হামলার প্রধান হত্যাকারী "বিষধর সরীসৃপ", এবং সাপের ধর্মসংঘের ছয় প্রধানের অন্যতম, তলোয়ার আত্মা।
হু জিংহুই এক দ্বিধাদ্বন্দ্বপূর্ণ মানুষ।
তিনি রাজরানী ওয়াংয়ের ভাগ্নে, ওয়াং পরিবারের পুরুষরা পনেরো বছর পার হলেই হত্যা করা হয়েছিল, সদ্য মাসের শিশু তিনিও রাজবংশের আদেশে নতুন পদবি পেয়েছিলেন—"বিষধর", এবং পরিবারসহ নির্বাসিত হন দক্ষিণ লিং অঞ্চলে।
হু জিংহুই গভীরভাবে ঘৃণা করতেন সম্রাজ্ঞী উ-কে, তাই সাপের ধর্মসংঘে যোগ দেন, কঠোর অনুশীলনে নিজেকে প্রস্তুত করেন, দরবারে গুপ্তচর রূপে প্রবেশ করেন, একদিন প্রতিশোধের আশায়।
তবু তার বিবেক এখনও মরে যায়নি, সাপের ধর্মসংঘ এবং জিন মুলানের দেশের শত্রুদের আমন্ত্রণে তিনি খুবই বিরক্ত।
শেষে, দি গংয়ের আন্তরিকতায় তিনি পরিবর্তিত হন।
হু জিংহুই সু শিয়ান্আরের মতো নন, সু শিয়ান্আর একজন নারী, লি ইউয়ানফাংয়ের প্রতি অনুরাগী, যেকোনো সময় বিয়ে হতে পারে, ঘরে স্বামী ও সন্তান নিয়ে সংসার করবেন, তাই সম্রাজ্ঞী উ-ও তাকে বাঁচার সুযোগ দিতে পারেন।
কিন্তু হু জিংহুইয়ের আসল পরিচয় ফাঁস হলে, বেঁচে ফেরার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও থাকবে না।
সম্রাজ্ঞী উ কখনোই কোমল হৃদয়ের ছিলেন না, হু জিংহুইও চেয়ে থাকতে পারতেন না জিন মুলানের পতন দেখে।
দি গংয়ের প্রাণ বাঁচাতে, জিন মুলানের হাতে মৃত্যু, এটিও এক পূর্ণাঙ্গ সমাপ্তি।
এ এক প্রায় অমীমাংস্য মৃত্যু ফাঁদ, দি গুয়াংলাইও কেবল সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে পারেন।
সম্ভবত দি গুয়াংলাইয়ের দৃষ্টিতে কিছু বেশি তাপ ছিল, হু জিংহুই টের পেলেন, হেসে বললেন, “শুয়েং, তুমি আমার দিকে কী এমন করে চাও?”
কয়েকদিন একসাথে পথ চলায় সকলের মাঝে বেশ বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, কথাবার্তায়ও সহজ-স্বাভাবিক।
দি গুয়াংলাই বললেন, “তুমি তো একজন পুরুষ মানুষ, কোনো সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক মেয়ে তো নও যে দেখলে শঙ্কা পাবে? তিন বছর হয়ে গেল, মাঝে মাঝেই তোমার কথা মনে পড়ে।”
“কী হলো? আমার ঘুসির অভাববোধ করছো?”
“সাময়িক বিচ্ছেদে মানুষ পাল্টায়, তিন বছর পর কে কাকে হারাবে তা বলা মুশকিল।”
“তখনও জানতাম, তুমি কখনো হার মানো না, এখন দেখছি ঠিকই ভেবেছিলাম। কাজ শেষে একটা ভালো লড়াই হবে আমাদের।”

দি গং হেসে বললেন, “শুয়েং, যদি মূল কাজ ফেলে রাখো, তাহলে আমি নিজ হাতে তোমাকে শাস্তি দেব।”
দি গুয়াংলাইকে নিয়ে দি গংও কিছুটা অসহায়।
একদিকে, তিনি অসাধারণ বুদ্ধিমান, বিশেষ করে যন্ত্রপাতি তৈরিতে পারদর্শী, তার উন্নত কৃষিযন্ত্র পেংজে অঞ্চলে সফলভাবে পরীক্ষা করা হয়েছে, পরবর্তী ধাপে সারা দেশে ছড়িয়ে দেওয়া হবে।
অপূর্ব মেধা, তবু অহংকার নেই, ঊর্ধ্বতনদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, অধীনদের প্রতি সদয় ও নম্র, নির্দোষ।
অন্যদিকে, দি গুয়াংলাই মার্শাল আর্টে প্রবল আসক্ত, পড়াশোনায় মনোযোগ কম, ধনাঢ্য শিক্ষিত পরিবারের উত্তরসূরির মতো আচরণ একেবারেই নেই।
এখানে কেউ প্রশ্ন তুলতেই পারে, মার্শাল আর্টে ভালো, তাহলে তো সামরিক পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে?
প্রশ্নটি ভালো।
এই জগৎসভ্যতা কল্পকাহিনির, এখানে কিছুই ঐতিহাসিক সূত্র মেনে চলে না, এমনকি প্রধান চরিত্র দি রেনজিয়ের জন্ম-মৃত্যুর সালও বদলানো হয়েছে, সময়রেখাও বাস্তব ইতিহাসের চেয়ে ভিন্ন।
দুর্ভাগ্যবশত, সামরিক পরীক্ষা ইতিহাস মেনেই চলছে, এখনো শুরু হয়নি।
বাস্তব ইতিহাসে সামরিক পরীক্ষা সত্যিই সম্রাজ্ঞী উ-র সময় চালু হয়েছিল, তবে প্রথমবার অনুষ্ঠিত হয় খ্রিস্টাব্দ ৭০২ সালে, এখনো কয়েক বছর বাকি, যেতে চাইলে যাওয়ার সুযোগ নেই।
দি গং এখন পুনরায় কাজে ফিরেছেন, সময় পেলে হয়তো বিষয়টি নিয়ে অগ্রগামী উদ্যোগ নিতে পারেন, হয়তো সামরিক পরীক্ষা আগেভাগেই চালু হবে।
হু জিংহুই বললেন, “মান্যবর, আমাদের দূতদল গানের দক্ষিণে আক্রমণের শিকার হয়েছে, তাহলে আমাদের তো গানের দক্ষিণেই তদন্ত করতে যাওয়া উচিত, কেন প্রথমে তাইয়ুয়ান, তারপর ইউঝৌ এলাম?”
দি গং বললেন, “ইউয়ানফাং, তোমার কী মত?”
লি ইউয়ানফাং বললেন, “আমি জানি না।”
“শুয়েং, তোমার কী ধারণা?”
“আমাদের প্রতিপক্ষ অত্যন্ত গোছানো ও দক্ষ, এতদিন পর ঘটনাস্থলের সব প্রমাণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, গানের দক্ষিণে কিছুই খুঁজে পাওয়া যাবে না, সেখানে গিয়ে সময় নষ্ট ছাড়া কিছু হবে না।”
দি গং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তবে ইউঝৌ এলে কেন?”
“জিয়াংজ্যাংয়ে হামলাকারী হত্যাকারীর উচ্চারণ ইউঝৌর, লিউ জিনও ইউঝৌতে ধরা পড়েছে, সুতরাং গানের দক্ষিণে সময় নষ্টের চেয়ে ইউঝৌ ভালো, অন্তত সেই হত্যাকারী সংগঠনের সূত্র পাওয়া যেতে পারে।”
লি ইউয়ানফাং বিস্মিত হয়ে বললেন, “হত্যাকারী সংগঠন?”
“হ্যাঁ, একটি বৃহৎ হত্যাকারী সংগঠন, হত্যাকারীরা বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসতে পারে, একই স্থানের সবাই হবে, এমনটা হলে বুঝতে হবে…”
লি ইউয়ানফাং বললেন, “মানে সেই সংগঠনের বেশিরভাগ সদস্য সেই অঞ্চল থেকেই, সেখানটা হয় তাদের ঘাঁটি, অথবা কোনো গুরুত্বপূর্ণ স্থান।”
“সবটাই অনুমান, খুব জোর দিয়ে কিছু বলা যায় না, ধরে নাও, ওরা ঠিক তখনই ইউঝৌ ছেড়ে গেছে, তাহলে পথিমধ্যে কিছু দুর্নীতিবাজকেও ধরে ফেলা যাবে।”

চারজন একটি চায়ের দোকানে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, একটু দূরের চত্বরে কয়েকজন গ্রামবাসী বাঁধা ছিল।
দোকানের কর্মচারীর মতে, গতরাতে বিদ্রোহ হয়েছিল, গ্রামবাসীরা নগরের ভেতরে ঢুকে পড়ে, প্রশাসক ফাং চিয়ান মূল অভিযুক্তদের ধরতে না পেরে চলতে অক্ষম বৃদ্ধদের জিম্মি করেছিলেন।
এমন আচরণ কোনোভাবেই ভালো শাসকের পরিচয় দেয় না।
উপন্যাসে প্রচলিত “সত্যবাদী মহান বিচারপতি”র মতো, দি গং সত্ ও নির্মল, প্রজাদের সন্তানসম ভালোবাসেন, কিন্তু তার পদক্ষেপ পাউ জেং, সং সি, হাই রুই প্রমুখ কঠোর বিচারকদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
দুর্নীতিগ্রস্ত বা অত্যাচারী দেখলে, পাউ জেং মুখ গম্ভীর করে চুপ থাকেন, দি গং আবার হাসিমুখে কথা শুরু করেন, অজান্তেই তথ্য বের করে আনেন, সত্যিই প্রমাণ করেন, “দুর্নীতিবাজরা যতোই ধূর্ত হোক, সত্ বিচারককে আরও বেশি ধূর্ত হতে হয়।”
পথ চলতে চলতে যা দেখলেন ও শুনলেন, সবই বলছে ফাং চিয়ান লোভী ও নিষ্ঠুর, দি গং মুখে কিছু না বললেও মনে মনে তার মৃত্যুদণ্ড ঠিক করে ফেলেছেন।
...
রাতে, যখন চারিদিকে নিরবতা, এক ছায়ামূর্তি নিঃশব্দে দি গংয়ের ঘরের জানালা খুলল, ভেতরে ঢোকার আগেই কোথা থেকে এক হাত এসে তাকে ধরে ফেলল।
চারজন, দুটি ঘর।
লি ইউয়ানফাং ও হু জিংহুই এক ঘরে, দি গুয়াংলাই ও দি গং আরেক ঘরে।
দি গুয়াংলাই জানতেন আজ রাতে কেউ আসবে, তাই হাল্কা ঘুমোচ্ছিলেন, জানালার সামান্য শব্দেই জেগে উঠে সাথে সাথে ওত পেতেন।
এসব দিনে লি ইউয়ানফাংয়ের সঙ্গে মার্শাল আর্ট চর্চায়, দি গুয়াংলাইয়ের চলাফেরা আরও দ্রুত ও হালকা হয়েছে।
প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপানোর সময় সামান্য কাঁপনেও বাতাসের শব্দ হয়নি।
ছায়ামূর্তির গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, জানালার বাঁ হাত সরাতে পারেনি, ডান হাতে তরবারি নিয়ে দি গুয়াংলাইয়ের হাতের দিকে আঘাত করল।
দি গুয়াংলাই হাত ঘুরিয়ে পাল্টা চেপে ধরলেন, দু'আঙুল দিয়ে ছায়ামূর্তির কবজির মহত্ব বিন্দুতে চাপ দিলেন।
চাপ পড়তেই ছায়ামূর্তির হাত অসাড় হয়ে পড়ল, তরবারি মাটিতে পড়ে গেল।
দি গুয়াংলাই বাঁ হাতে তরবারি কুড়িয়ে নিয়ে ছায়ামূর্তির গলায় চেপে ধরলেন।
সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে তার জামার কলার ধরে ফেললেন।
এই ছায়ামূর্তি আর কেউ নয়, তুর্কি জাতির জেলিকাহান, শান্তিপন্থী দলের সবচেয়ে বড় নেতা, এবং পুরো কাহিনিতে সবচেয়ে বেশি প্রতারিত ব্যক্তিদের একজন।