অধ্যায় ১: লি ইউয়ানফাং
রাত, জিয়াংঝাং ইস্তিবারে।
ডি গং টেবিলের সামনে বসে রাজকীয় দলিল পত্র দেখছেন, একই সাথে কাগজে লিখছেন:
**লি ইয়ানফাং — তুর্কি দূতদলকে হত্যা করলেন — ঘটনাস্থল থেকে পালালেন — লিংঝৌয়ে প্রকাশ পেলেন — পুলিশকে হত্যা করলেন — অদ্ভুত! অদ্ভুত! অদ্ভুত!**
মধ্য চীনা রাজত্ব স্থাপন হওয়া থেকেই ঘাস্যভূমির সাথে যুদ্ধ বন্ধ হয়নি।
মধ্য চীনা রাজত্ব বদলায়, ঘাস্যভূমির উপজাতিও বদলায়। উ ঝো রাজত্বের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলো তুর্কি।
উ ঝো ও তুর্কি বছরের পর বছর যুদ্ধ করছে, দুই দেশের নাগরিকই এর কবলে পড়েছেন।
কিছুদিন আগে তুর্কির শান্তিবাদী দল শক্তি লাভ করলে, তাদের দূতদলকে উ ঝোয় শান্তি আলোচনার জন্য পাঠানো হলো।
কিন্তু অপেক্ষাকৃত ঘটনা ঘটল: দূতদল পথের মাঝেই হানা দিয়ে হত্যা করা হলো।
শুধুমাত্র রক্ষক দলের নেতা লি ইয়ানফাং বাঁচলেন, কিন্তু তার অবস্থান অজানা।
দোস্তররা দূতদলের ভেসে রাজধানীতে প্রবেশ করল, কন্যা রাজকুমারীকে হত্যা করল।
রাজত্ব যখন সন্দেহ করল, দোস্তররা পলায়ন করে গেল।
এই ধরনের বড় ঘটনা ভুল করলে উ ঝো-তুর্কি মধ্যে পুনরায় যুদ্ধ শুরু হতে পারে, লাখো লোকের প্রাণ নষ্ট হতে পারে।
উ জেন্তিয়ান প্রধানমন্ত্রী ঝাং জিয়ানঝি-এর পরামর্শে ডি জেনঝিকে পুনরায় নিযুক্ত করলেন, মামলা তদন্তের জন্য রাজধানীতে ডাকলেন।
রাজ্য সম্পর্ক ও লাখো নাগরিকের জীবনের বিষয়টিতে ডি গং কোনো অবহেলা করলেন না।
রাজকীয় দলিল প্রতিটি শব্দ ধরে পড়ছেন, কোনো সন্দেহের বিষয়ও মিস না করার চেষ্টা করছেন।
কোনো সময়ই একটি কালো ছায়া ইস্তিবারে ঢুকে পড়ল।
এই ছায়াটি কেউ নয়, ঠিক তুর্কি দূতদলের রক্ষক নেতা লি ইয়ানফাং।
অজানা কারণে হানা হয়েছে, অজানা কারণে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, অজানা কারণে তাকে হত্যা করার চেষ্টা চলছে।
সবকিছু হারানোর মুহূর্তে এক অজানা ব্যক্তি তাকে বললেন: একমাত্র রক্ষার পথ হলো ডি গং-এর কাছে যাওয়া।
লি ইয়ানফাং মৃত্যু ভয় করেন না, কিন্তু এত বড় অসহায় দোষ বহন করে মরতে চান না।
তার কোনো বিকল্প নেই—শুধু ডি গং-এর কাছে যেতে হবে।
‘‘ফু’’ একটি হালকা শব্দে মোমবাতি নিভে গেল, ঘরটি একেবারে অন্ধকারে পরিণত হলো।
ডি গং ভয় পেলেন, কিন্তু পাহারাদারকে ডাকলেন না।
তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত রক্ষক সর্বদা ঘরেই থাকেন।
মোমবাতি বাতিল হওয়ার মুহূর্তেই ছাদ থেকে একজন নেমে এসে আকাশে থাকা লি ইয়ানফাং-এর দিকে এক মুষ্টি মারল।
লি ইয়ানফাং কয়েকদিন ধরে হত্যার বিষয়ের মধ্যে আছেন, শরীরে ছোট-বড় আঘাতে ভরা;
তার ক্ষমতা পূর্ণ ক্ষমতার তিন ভাগেও কম, কিন্তু প্রতিক্রিয়া এখনও খুব দ্রুত।
পায়ের আঙুল দেওয়ালে হালকা চাপ দিয়ে এক ফুট পিছে সরলেন, ঠিক মতো সেই শক্তিশালী মুষ্টি এড়াতে পারলেন।
লি ইয়ানফাং শ্বাস নেওয়ার আগেই ওই মুষ্টি খুলে পাঞ্জারে পরিণত হলো,
সারা আকাশের নাগের মতো তার কলার দিকে ধরল।
পরিবর্তনের বৈচিত্র্য ও গতি তার জীবনে কখনো দেখেননি।
ডি গং-এর কাছে যাওয়ার উদ্দেশ্য রক্ষা পাওয়া, তাই লি ইয়ানফাং হাতুড়ির মতো হাত তৈরি করে
প্রতিপক্ষের কব্জির **শেনমেন অঙ্গ**-এর দিকে আক্রমণ করলেন।
শেনমেন অঙ্গটি হাতের পিছনের হাড়ের প্রান্তে অবস্থিত;
এই অঙ্গ নিয়ন্ত্রণে আসলে হাতের সমস্ত শক্তি নষ্ট হয়ে যায়, কোনো আক্রমণই কার্যকর হবে না।
নাগ পাঞ্জা ফিরে এসে ঈগলের পাঞ্জারে পরিণত হলো, একটি বৃত্তি আঁকে লি ইয়ানফাং-এর শেনমেন অঙ্গে আক্রমণ করলো।
দুজনে আক্রমণে আক্রমণ চালালেন, প্রতিটি আক্রমণের বিপরীতে প্রতিক্রিয়া দেখালেন।
ডি গং মোমবাতি জ্বালালেন, এর মধ্যে already আট-নয়টি ধাঁচ লড়াই হয়ে গেল।
লি ইয়ানফাং বেশি গতিতে আক্রমণ করায় আঘাতে আঘাত পেলেন,
কিন্তু প্রতিপক্ষ শুধু এক হাত দিয়ে লড়াই করছেন—এ থেকে তার অসামান্য কুশলী প্রমাণিত হলো।
মোমবাতি জ্বলে উঠলে লি ইয়ানফাং এক ঝাপটে পাশের চেয়ারে বসলেন,
হাত প্রসারিত করে বললেন: শত্রুতা করার কোনো ইচ্ছা নেই।
এর কারণ লি ইয়ানফাং লড়াই করতে অক্ষম নয়—
কোনো মানুষই যদি হাতের ক্ষুদ্র ক্রসবো তার দিকে নির্দেশিত হয় তবে একই কাজ করবে।
ডি গং হাসলেন এবং মৃদুভাবে বললেন: ‘‘শুয়েয়ুআন, পিছে হটো, সে হত্যাকারী নয়।’’
‘‘বাবা জানেন, কিন্তু দীর্ঘকাল কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী পাইনি, হাতে ইচ্ছা হয়ে গেল।’’
‘‘তুমি এই ছোট চালাক, বক্তা বেশি।
যদি সত্যিই হাতে ইচ্ছা হয়, রাজধানীতে পৌঁছলে আমি তোমার জন্য প্রতিদিনের জন্য কয়েকজন দক্ষ লড়াইয়ান খুঁজে দেব।
সে মারাত্মক আঘাতপ্রাপ্ত, তার সাথে লড়াই করলে জয়ী হওয়াও কোনো সাধারণ কাজ নয়।’’
‘‘কিন্তু আটকে রাখতে পারিনি...’’
লি ইয়ানফাং উঠে তাকালেন, দেখলেন আগে তার সাথে লড়াই করা ব্যক্তি কালো মুখের কোনো বন্দোবাসী নয়—
বরং আঠারো-উনিশ বছরের এক সুন্দর যুবক।
মুখ চকচকে, ঠোঁট লাল, ভ্রু লম্বা, চোখ তারকার মতো উজ্জ্বল।
বাম হাতে একটি ছোট ক্রসবো, পিঠে চার কোণের লোহার কাঠি বহন করছেন।
এই যুবকের নাম **ডি গুয়াংলেই**, বংশনাম শুয়েয়ুআন।
লি ইয়ানফাং ডি গুয়াংলেইকে তাকালেন, ডি গুয়াংলেইও লি ইয়ানফাংকে পর্যবেক্ষণ করছেন।
ডি গুয়াংলেই এই যুগের মানুষ নন—ইক্কুশ শতাব্দী থেকে এসেছেন।
একটি দুর্ঘটনার কারণে মহান কর্মকর্তা ডি জেনঝির পুত্র হয়েছেন।
ইতিহাসে ডি জেনঝির তিন পুত্র ছিল:
বড় পুত্র গুয়াংসি, দ্বিতীয় গুয়াংয়ুআন, তৃতীয় জিংহুই।
বড় ও দ্বিতীয় পুত্র অসামান্য ক্ষমতার অধিকারী ছিল, কিন্তু তৃতীয় পুত্র ছিলেন ক্রূর ও লোভী;
জনতা তাকে ঘৃণা করত, এমনকি ডি গং-এর জীবিত প্রতিমাও ভেঙে ফেলল।
কিন্তু এই বিশ্বটি কোনো ‘‘সঠিক ইতিহাস’’ নয়—চলচ্চিত্রের কাহিনি।
এখানে ডি গুয়াংলেইর শুধু দুই ভাই আছেন: গুয়াংসি ও গুয়াংয়ুআন।
এক কথা বলি: ডি গুয়াংলেই ডি গং-এর বৃদ্ধায় পুত্র, বয়স মাত্র উনিশ;
এমনকি বড় ভাতিজার চেয়েও বয়সে ছোট।
কেন বড় ভাতিজার কথা বললাম?
কারণ বড় ভাতিজার এক বিখ্যাত পুত্র আছেন: ডি বোতং।
ডি বোতংের এক বন্ধু আছেন, নাম লি বাই।
ডি গুয়াংলেই এই ‘‘কোনো কষ্ট না করা’’ ট্রান্সফারে খুব সন্তুষ্ট।
বাবা ডি জেনঝি রাজতন্ত্রে বিশাল সম্পর্ক নেটওয়ার্ক রাখেন,
আকাশের জ্যোতিষ, ভূগোল, সাহিত্যকলা, আইন, কৃষি, চিকিৎসা, যুদ্ধনীতি—সবকিছু জানেন।
এছাড়াও গাওজং সম্রাট অতীতে ডি গং-কে ‘‘কাংলং কাঠি’’ উপহার দিয়েছিলেন।
ডি গং কাঠি, চাবুক, লাঠি ইত্যাদি অস্ত্রের কৌশল মিলিয়ে একটি নতুন কাঠি কৌশল তৈরি করলেন।
ডি গুয়াংলেই ছোটবেলা থেকে ডি গং-এর নির্দেশনায় কুশলী লড়াই শিখছেন।
একমাত্র দুঃখের বিষয়: উ জেন্তিয়ান সিংহাসনে বসলে লাই জুনচেন ডি গং-কে অপমান করলেন,
কাংলং কাঠি ফিরে নিয়ে গেলেন, ডি গং-এর লড়াইয়ের ক্ষমতাও নষ্ট করে দিলেন।
মূলত সুন্দর ভদ্র পণ্ডিত একজন স্নেহময় মোটা বৃদ্ধে পরিণত হয়েছেন।
যদি ডি গুয়াংসি-এর রূপে ট্রান্সফার হতো তবে কিছু সমস্যা সমাধান হতে পারত,
কিন্তু ডি গুয়াংলেই খুব দেরি ট্রান্সফার করলেন—শুধু অপেক্ষা করতে পারলেন, সুযোগের অপেক্ষায়।
তুর্কি দূতদলের মামলা হলো ডি গুয়াংলেইর সবচেয়ে ভালো সুযোগ।
লড়াইয়ের ক্ষমতা পরীক্ষা করে ডি গুয়াংলেই ছাদে উঠে গেলেন, চোখ বন্ধ করলেন,
ডি গং ও লি ইয়ানফাং-এর জন্য স্থান রেখে দিলেন।
ডি গং হাসিহাসি বললেন: ‘‘লি ইয়ানফাং, আমি আগে থেকেই তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম।’’
‘‘ডি গং জানেন যে আমি আসবো?’’
‘‘অবশ্যই জানি না, তবে তোমার ঘটনা আমার খুব আগ্রহী করে।
তুমি এসেছো, তাহলে ভালোবাসে সবকিছু বলতে বাধ্য নাও।’’
লি ইয়ানফাং মাথা নাড়লেন, তার সমস্ত ঘটনা বলে দিলেন।
দূতদল হানা হয়েছে, তিনি একা শি বি খানকে নিয়ে পালান,
কিন্তু ভোঁসাপের সম্মুখীন হয়েছেন, শি বি খান মারা গেলেন, এবং তিনি দোষী হয়ে গেলেন।
পথে পথে লড়াই করছেন, ছোট-বড় যুদ্ধ, আঘাতে ভরা হয়েছেন।
পিছনে একটি চাক্ষুষ তাক রাখছেন, তাকে বিশ্রামের কোনো সুযোগ দিচ্ছে না,
রাজত্বকে সত্য বলার কোনো সুযোগও দিচ্ছে না।
আজ পর্যন্ত।
ডি গং বললেন: ‘‘তোমার নিয়মিত অস্ত্রটি আমাকে দেখাও।’’
লি ইয়ানফাং চেইনের ছুরিটি নিয়ে দিলেন।
‘‘এই ছুরিটি অনেক বছর ধরে তোমার সাথে আছে, তাই না?’’
‘‘হ্যাঁ।’’
‘‘তাহলে ভালো।’’
লি ইয়ানফাং পথে বেশি লোক মারেছেন, ডি গং রাজকীয় কর্মকর্তা হিসেবে বন্দোবাসীদের মৃত্যুর প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেন না।
কিন্তু লি ইয়ানফাং যদি লিংঝৌর পুলিশকে মারতো, তাহলে ডি গং-এর সীমা অতিক্রম করত।
ভাগ্যক্রমে, মৃত্যু পরীক্ষা প্রমাণ করলো: পুলিশকে **তরোয়ার** দিয়ে মারা হয়েছে,
লি ইয়ানফাং-এর অস্ত্র হলো **ছুরি**।