ত্রিশতম অধ্যায় পরিস্থিতির পরিবর্তন
যারা কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যায়নি, তারা জানে না যুদ্ধ কতটা নির্মম। এরা অবলীলায় হাঁকডাক করে বলে, “আমি যুদ্ধে যাব,” “আমি ঝাঁপিয়ে পড়বো, অপরাজেয় থাকবো,” যেন প্রত্যেকেই বুদ্ধিতে চাণক্যের সমান, সাহসে অদ্বিতীয়। অথচ বাস্তবতা ভিন্ন— আধুনিক সমাজের সুশৃঙ্খল সামরিক প্রশিক্ষণটুকু টিকিয়ে রাখাই তাদের পক্ষে গর্বের। অতীতকালের কঠিন জীবনযাপন আর রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের ভয়াবহতা ছিল আরও অনেক বেশি।
এমনকি দিগ্বিজয়ী বীর যোদ্ধা দিগাং লেই-ও যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় সতর্কতায় বিন্দুমাত্র ঢিলেমি করতেন না। এটাই ছিল তাঁর প্রথম বৃহৎ যুদ্ধের অভিজ্ঞতা; প্রাণে বেঁচে ফেরার পর, স্বাভাবিকভাবেই তিনি প্রবেশ করলেন এক ধরণের ভাবগম্ভীর প্রশান্তিতে।
জীবন কত সুন্দর, শান্তি কত অমূল্য— এই ভাবনাই তাঁকে আচ্ছন্ন করল। যারা যুদ্ধ বাধায়, তাদের ষড়যন্ত্র কত ঘৃণ্য, প্রত্যেকেরই মৃত্যু অনিবার্য।
পূর্বজন্মে দিগাং লেই যখন কল্পকাহিনি পড়তেন, তখন আফেই নামের এক যোদ্ধার ধীরেসুস্থে খাওয়ার অভ্যাস তাঁর কাছে ছিল বড়ই অদ্ভুত। আস্তে আস্তে চিবিয়ে খাওয়া নিঃসন্দেহে ভালো, কিন্তু এতটা প্রয়োজনীয় কেন? এখন তিনি বুঝেছেন— মৃত্যুর ছায়া থেকে ফেরা মানুষের জন্য এটাই জীবনের প্রতি শ্রদ্ধা।
শীঘ্রই এক প্রহরী এসে হাজির করল এক বড় বাটি সাদা ভাতের পায়েস, তিনটে রুটি আর এক প্লেট রান্না মাংস। ভাতের পায়েস ছিল ফিকে, মাংসটি অতিরিক্ত তৈলাক্ত ও নোনতা, রুটিগুলোও তেমন নরম নয়— তবুও দিগাং লেই তৃপ্তির সাথে খেলেন।
এমন সময় দরজায় কড়া নড়ল, পায়ের আওয়াজে বোঝা গেল, ফেনহুয়াং। দিগাং লেই বললেন, “ফেনহুয়াং, ঢুকো।”
ফেনহুয়াং প্রবেশ করলেন, আজ তিনি ভিতর রক্ষাকর্তার পোশাক না পরে যোদ্ধার সাজে এসেছেন। যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা তাঁর মধ্যে নতুন এক কঠোরতা এনে দিয়েছে, আগের মতো আর ধূর্ততার ছাপ নেই। ফেনহুয়াং কখনোই কোমল স্বভাবের নারী ছিলেন না; তাঁর চোখেমুখে ছিল প্রবল দৃঢ়তা। বিশেষ করে ভুরু দুটি— ঘন ও সোজা, যেন বীরের চিহ্ন, রূপসীদের পাতলা ভুরুর বিপরীত। তাঁর রূপ আর কঠিন ব্যক্তিত্ব মিলিয়ে, এই মুহূর্তে তিনি যেন অভ্যন্তরীণ রক্ষাকারী নন, বরং ফুলান কিংবা মুক গুইইং-এর মতো কোনা নারী সেনানী।
“বাইরে কী অবস্থা?” দিগাং লেই বিন্দুমাত্র ভণিতা না করেই জানতে চাইলেন; ফেনহুয়াং-এরও তেমন প্রয়োজন ছিল না।
“ওয়াং শিয়াওজিয়ে সেনাবাহিনী নিয়ে পূর্ব শিয়াশি উপত্যকায় ফিরেছেন, সৈন্য-সামন্ত বিশ্রাম নিচ্ছে, তিনি সুন ওয়ানঝান-এর বাহিনীকে আটকে রেখেছেন। লি জিনমিয়ে আপাতত পিছু হটেছেন, তবে মহাপ্রতাপশালী সেনাপতি বলেছেন, তিনি শিগগিরই আবার আঘাত হানবেন, শেষ পর্যন্ত লড়বেন।”
উ জেতিয়ান ছিলেন কুখ্যাত ‘নাম পরিবর্তনের উন্মাদিনী’। তিনি রাজপরিবার ও অভিজাতদের নাম ও বংশপরিচয় পাল্টে দিতে বদ্ধপরিকর ছিলেন; যেমন— রাজপরিবারের নাম বদলে প্রাণী কিংবা সরীসৃপের নামে রাখা হয়েছে। লি জিনচং আর সুন ওয়ানরং-ও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না। লি জিনচং-এর নাম বদলে হয়েছে ‘লি জিনমিয়ে’, সুন ওয়ানরং হয়েছে ‘সুন ওয়ানঝান’।
শেষ পর্যন্ত, লি জিনচং যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজিত হয়ে নিহত হন— নামের অর্থ মিলে, ‘সমূলে ধ্বংস’। সুন ওয়ানরং-ও নিহত হন, যদিও ‘হাজার বার কাটা পড়া’র অর্থ মেলে না।
ভিতর রক্ষাকারী দপ্তরের মূল দায়িত্ব গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ ও সকল প্রশাসকের উপর নজর রাখা। প্রতিটি সদস্যই তথ্য সংগ্রহে দক্ষ। ফেনহুয়াং, দপ্তরের প্রধান হিসেবে, তাঁদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ। তিনি কেবল তথ্য সংগ্রহ করেননি, বিস্তারিতভাবে তা বিশ্লেষণ করে সাজিয়ে দিয়েছেন, যেন কোনো রাজাদেশ।
দিগাং লেই কোনো সামরিক বিশেষজ্ঞ নন, আরও কিছুটা দূরে, তিনি তো ‘যুদ্ধের দেবতা’ নন— সেনা পরিচালনায় কখনোই কুয়ান শানচাই কিংবা ওয়াং শিয়াওজিয়ে-কে হারাতে পারবেন না। তবে তিনি জানেন, বাঁচার জন্য লি জিনচং আর সুন ওয়ানরং শেষ পর্যন্ত মরিয়া প্রচেষ্টা চালাবেনই— অন্তত যতক্ষণ না ওয়াং শিয়াওজিয়ে তাঁর বাহিনী সুসংহত করেন। হয়তো তারা চোংঝৌ নগর দখল করতে পারবে না, কিন্তু ডানদিকের সেনাবাহিনীকে বড় ক্ষতি করে যাবে, যাতে পিছু হটার পথ তৈরী হয়।
শুধু, কে জানে ওয়াং শিয়াওজিয়ে শিক্ষা নিয়েছেন কিনা। যদি তিনি দৃঢ়ভাবে প্রতিরক্ষা করেন, তাহলে বাম ও ডানদিকের সেনাবাহিনী মিলিতভাবে শত্রু বাহিনীকে চেপে ধরে আস্তে আস্তে গুঁড়িয়ে দেবে।
তবে দুটি তথ্যকে উপেক্ষা করা যায় না— প্রথমত, আটককৃত কয়েদিদের জিজ্ঞাসাবাদে দেখা গেল, কিছুজন কিতান নয়, বরং তুর্কি। দ্বিতীয়ত, দিগং আসছেন চোংঝৌ-তে সেনাপতি হয়ে, বার্তা ইতিমধ্যেই এসে পৌঁছেছে।
এই যুগে কিতানরা তুর্কিদের ওপর নির্ভরশীল; তাই সেনাবাহিনীতে তুর্কি সৈন্য থাকা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু দিগাং লেই জানেন, গল্পে এবার কিছু পরিবর্তন আসছে।
দিগাং লেই বললেন, “মহাপ্রতাপশালী সেনাপতি কোথায়?”
“শাসকের দপ্তরে।”
“ভালো, তুমি গিয়ে তাঁকে বলো, পরিস্থিতি বদলে গেছে।”
ফেনহুয়াং বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “কী পরিবর্তন?”
তথ্য সংগ্রহ ও জিজ্ঞাসাবাদে ফেনহুয়াং পারদর্শী, কিন্তু বৃহৎ কৌশল বা দূরদর্শিতায় তাঁর ঘাটতি রয়েছে; তিনি কোনো মতেই ‘ভবিষ্যৎদ্রষ্টা’ নন। শুধু ফেনহুয়াংই নয়, মহাপ্রতাপশালী সেনাপতিও মনে করেন, এই যুদ্ধে জয় অবশ্যম্ভাবী, দিগং-র আগমন কেবল বাড়তি সুযোগ।
“তুর্কিরা যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।”
“কি বলছ!”
“শান্ত থেকো; শত্রু মরিয়া আক্রমণ চালাবে, আমাদের শুধু প্রতিরোধ করলেই জয় আমাদের। খবর ফাঁস হলে সেনাদের মনোবল ভেঙে যাবে, বুঝলে?”
ফেনহুয়াং বললেন, “কিতানরা কি এই খবর ব্যবহার করে নিজেদের সেনাদের চাঙ্গা করবে না?”
“না, ব্যাপারটা অনেক জটিল। যাও, দ্রুত খবর দাও— থাক, থাক, আমি খাওয়া শেষ করেছি, আমি নিজেই গিয়ে বলি। তুমি জেলখানায় যাও, চিও জিংকে দিয়ে সব কথা বের করো; নিশ্চয়ই সে আরও কিছু জানে।”
ফেনহুয়াং স্বভাবতই বেরিয়ে যাচ্ছিলেন— হঠাৎ থেমে মুচকি হেসে বললেন, “কিন্তু দিগাং সেনাপতি, আপনি আমাকে আদেশ দেবার কী অধিকার রাখেন?”
“যাত্রার শুরুতে মহারাজা নির্দেশ দিয়েছিলেন, পথে আমাকে অনুসরণ করতে হবে; রাজাদেশ এখনও ওয়াং সেনাপতির হাতে পৌঁছায়নি, তাই এখনো ‘পথে’ আছি— অবশ্যই আমাকে মানতে হবে।”
“বলবার কৌশল বেশ! এবার ছেড়ে দিলাম, পরেরবার এমনটা ভাবতেও দেব না।”
দিগাং লেই মনে মনে বললেন, ‘একবার হলে হাজারবার হবে— ভিতর রক্ষাকারীদের এখনই দরকার।’
মুখ মুছে উঠে দাঁড়িয়ে, দিগাং লেই গেলেন মহাপ্রতাপশালী সেনাপতির কাছে।
দিগং তাঁর প্রাণরক্ষার ঋণী, তাই মহাপ্রতাপশালী সেনাপতি দিগং-র ‘গৌরব ছিনিয়ে নেওয়া’তে ক্ষুণ্ন হননি; তিনি এখনও হাসিমুখে বললেন, “ভাই, এত কষ্টের পর বিশ্রাম নাওনি কেন?”
“সময় নেই, সেনাপতি, জরুরি কিছু জানাতে এসেছি।”
এবার সম্বোধন পাল্টে গেল— ‘সেনাপতি’, ‘আপনার অধীনস্থ’; মানে, এবার গুরুতর আলোচনা। মহাপ্রতাপশালী সেনাপতি দিগাং লেই-কে জানেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“শুয়ান, কী খবর?”
“তুর্কিরা যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে।”
“কি বলছ? কোথা থেকে এ খবর পেলে, কোনো প্রমাণ আছে?”
“কিতানদের সামর্থ্য কতটুকু, এ রকম দীর্ঘ যুদ্ধ চালাতে পারে না তারা। আগে তারা চোংঝৌ-এর রসদ নিতে চেয়েছিল; এখন চিও জিং ধরা পড়েছে, রসদ নেই, তবু এত তীর কিভাবে পেল?”
“হয়তো বছরের পর বছর জমিয়েছে— শুয়ান, এটাকে প্রমাণ বলা যায় না।”
“তুর্কি ও দাজৌ শান্তি চুক্তি করেছে— ঠিক আছে, তবে দাজৌ-র মতো নয়, তুর্কিদের মধ্যে গিলি খান-এর পূর্ণ কর্তৃত্ব নেই। সম্প্রতি, রাজপুত্র মেচুয়-এর নেতৃত্বে যুদ্ধপন্থী দলবল মাথাচাড়া দিচ্ছে, গিলি খান বাধা দিতে পারছেন না। বাইরে কিতান বাহিনী কিতান পোশাক পরে, কিতান ভাষায় কথা বলে; কিন্তু সেনাপতি, ভুলবেন না, তুর্কিদের মধ্যেও এমন বাহিনী আছে যারা কিতান পোশাক পরে, কিতান ভাষায় কথা বলে।”
মহাপ্রতাপশালী সেনাপতি বিস্ময়ে বললেন, “ঈগল বাহিনী!”
সীমান্তে তিনি দিগাং লেই-এর চেয়ে অনেক বেশি সময় কাটিয়েছেন, তুর্কিদেরও বেশি চেনেন। কিন্তু আগেরবার গিলি খান পথ ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছিলেন, তাই তুর্কি বাহিনী নিয়ে ভাবেননি।
“ধরা যাক, মেচুয় ঈগল বাহিনী পাঠিয়েছে, তবুও গিলি খানের চোখ এড়ানো সম্ভব?”
“এটাই বোঝায়, তারা হয়ত কোনো কৌশলে গিলি খানকে ফাঁকি দিয়েছে, অথবা আবারও ইউঝৌ-র ঘটনার মতো কিছু ঘটাতে যাচ্ছে।”
“এটা...”
“ভিতর রক্ষাকারীরা কয়েকজন বন্দিকে জেরা করে কিছু তথ্য পেয়েছে। সেনাপতি ইচ্ছা করলে নিজেই জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারেন।”
“এখন কী করা উচিত?”
মহাপ্রতাপশালী সেনাপতি স্পষ্টতই বিস্মিত, দিগাং লেই-এর কাছেই প্রতিকারের উপায় জানতে চাইলেন।