অধ্যায় ৩৭: পরিবহন আদেশের নতুন বৈশিষ্ট্য

বহু বছর আগে, শুউফেই নামের এক নারীর রাজপ্রাসাদের লড়াইয়ে পরাজয় ঘটে এবং তাঁকে উ জেতিয়েন নিষ্ঠুরতম পন্থায় প্রাণনাশ করেন।
বংশীয় অভিজাত গোষ্ঠীগুলো ব্যাপকভাবে সতর্ক হয়ে পড়েছিল, আর লি ঝি কৌশলে সুযোগ নিয়ে শুউফেইয়ের আত্মীয়স্বজনদের কেউ হত্যা করেন, কেউ নির্বাসনে পাঠান।
ইতিহাসে খ্যাতনামা এক অভিজাত পরিবার হিসেবে লানলিং অঞ্চলের শিয়াও পরিবার এ ঘটনার পরও ভেঙে পড়েনি, বরং প্রতিকূলতায় আরও দৃঢ় হয়েছে।
শুধুমাত্র তাং রাজবংশেই, শিয়াও পরিবার থেকে দশজন প্রধানমন্ত্রী বেরিয়েছেন।
শিয়াও ছিংফাং, শুউফেইয়ের পরাজয়ের পর নিজের পদবি শিয়াও থেকে শাও-তে পরিবর্তন করে রাজদরবারের আভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনীতে যোগ দেন।
তখনও উ জেতিয়েনের ক্ষমতা সর্বগ্রাসী হয়ে ওঠেনি, আভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনী ছিল কেবলমাত্র এক অপরিণত সংগঠন, শাও ছিংফাং কষ্টেসৃষ্টে রাজপরিবারের অনুগত হিসেবে গণ্য হতেন।
শাও ছিংফাং নিজ চোখে দেখেছেন আভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনীর অগ্রগতি, দেখেছেন উ জেতিয়েন কীভাবে একের পর এক সাফল্যের শিখরে উঠেছেন।
তিনি উ জেতিয়েনকে ঘৃণা করতেন, তাঁকে আজীবনের শত্রু মনে করতেন, তবে একই সঙ্গে তাঁর কাছ থেকে অনেক কিছুও শিখেছিলেন।
কঠিন পরিস্থিতিতে মাথা নত না করা, প্রতিকূলতায় আরও দৃঢ় হওয়া, প্রয়োজন হলে নির্মমতা দেখানো, প্রয়োজন হলে ত্যাগ করা—এসবই তিনি আয়ত্ত করেছিলেন।
ছংঝৌর যুদ্ধে তিনি বহু বছর ধরে পরিকল্পনা করেছিলেন, অসংখ্য শ্রম ও সময় ব্যয় করেছিলেন, কিন্তু যখনই জানতে পারলেন এই যুদ্ধে জয় অসম্ভব, বিন্দুমাত্র দিধা না করে সরে পড়লেন।
তিনি মিত্রদের তোয়াক্কা করেননি, ক্ষতির কথাও ভাবেননি।
মানুষ বেঁচে থাকলে আবার মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকে; আবেগতাড়িত হয়ে কাজ করলে কেবল ধ্বংস ডেকে আনে।
বাস্তবতা প্রমাণ করেছে, ‘কাহিনি’র গণ্ডিতে পড়ে এমনকি দি গুয়াংলেই-ও শাও ছিংফাংকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন।
একজন সময়ভ্রমণকারীর কাহিনি-জ্ঞান সবসময়ই দ্বিমুখী তলোয়ার।
কাহিনির ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা, কাহিনির ভিত্তিতে প্রতিপক্ষের সামর্থ্য বিচার করা—এর ফলাফল শুধুই পরাজয়।
একজন জ্ঞানী পিতার সন্তান হয়ে দি গুয়াংলেই কখনও ভাবেননি যে সময়ভ্রমণের কারণে তিনি অলৌকিক ক্ষমতাধর হয়ে উঠবেন; পূর্বজ্ঞান তাঁকে সৈন্য পরিচালনা শেখাতে পারেনি, তাঁকে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার মেধাও দেয়নি।
নানান জগতে যাঁরা সময়ভ্রমণ করেন, তাঁদেরকে দেখে মনে হয় তাঁরা সকল কিছুতেই পারদর্শী; শৌর্যে অদ্বিতীয়, কৌশলে অনন্য—তবে এসবই মূলত তাঁদের সময়ভ্রমণের বিশেষ সুবিধা।
কেন? কেবল পাঠকদের আনন্দ দেওয়ার জন্য।
অনেক বছর আগে, চরিত্রদের দুর্ভোগের কাহিনি জনপ্রিয় ছিল, কিন্তু তাতেও প্রধান চরিত্রদের বিশেষ সুবিধা থাকত।
তিন রাজ্যের যুগে কেউ সময়ভ্রমণ করলে যুদ্ধ জানতেই হবে; এমনকি পূর্বে স্কুলের শ্রেণি-নেতা হতেও না পারা ব্যক্তি যুদ্ধক্ষেত্রে দশ হাজার সৈন্যের অধিনায়ক হয়ে উঠত।
দি গুয়াংলেইর কোনো অলৌকিক সুবিধা ছিল না, ছিল না কোনো ‘সিস্টেম’ বা ‘প্রধান দেবতা’ নামের অতিপ্রাকৃত শক্তি।
তাঁর একমাত্র সুবিধা—ভাগ্য।
ভাগ্য ভালো বলে তিনি দি রেনজির পুত্র হিসেবে জন্মেছেন, ছোটবেলা থেকেই শিক্ষা ও অনুশীলনের সব সুযোগ পেয়েছেন; চাকরিতে প্রবেশের পরও দ্রুত পদোন্নতি পেয়েছেন।
দি রেনজি এমন একজন বহুমুখী প্রতিভা পিতা থাকায় দি গুয়াংলেই অহংকার করেননি।
তবে বিগত কয়েক মাস ধরে তিনি কিছুটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিলেন, একের পর এক সাফল্যে কিছুটা অহং হয়ে গিয়েছিল।
ভাগ্য ভালো ছিল বলেই, শাও ছিংফাংকে অবমূল্যায়ন করেও বড় কোনো বিপদে পড়েননি, কেবল সাফল্যের মাত্রা কিছুটা কমেছে।

পরপর বহু কাহিনি পাল্টে, অগণিত শুভকর্মের ফল সঞ্চিত হওয়ায়, ভাগ্যবান হওয়াটাই স্বাভাবিক।
এই মুহূর্তে, শাও ছিংফাংয়ের কার্যকলাপ সম্পর্কে কিছু না জেনে, দি গুয়াংলেই খেলতে খেলতে পরীক্ষা করছিলেন তাঁর ‘পরিবর্তন আদেশ’ নামের জাদুকরী বস্তুটি।
এর বাহ্যিক রূপে কোনো পরিবর্তন নেই, কেবল অভ্যন্তরীণ ‘কার্যকারণ পয়েন্ট’-এর সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়েছে।
ছংঝৌর ঘটনা সরাসরি এক লক্ষ সৈন্যের জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত, পরোক্ষভাবে হাজার হাজার পরিবারের সুখদুঃখের সঙ্গে যুক্ত।
একজন সাধারণ সৈনিকের জীবন হয়তো তুচ্ছ, কিন্তু তাদের সহিত মিলে এক অবর্ণনীয় শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।
এতে শুধুমাত্র কার্যকারণ পয়েন্ট দশ হাজার ছাড়ায়নি, বরং নতুন এক ক্ষমতার দ্বার উন্মোচিত হয়েছে।
বিশেষ কিছু নয়, অন্যান্য সময়ভ্রমণকারীর মতোই ‘জিনিস সংরক্ষণের’ ক্ষমতা।
অভ্যন্তরীণ স্থান দশ ঘনমিটার, এক ঘনমিটার করে ভাগ করা যায়; ব্লকের মতো ইচ্ছেমতো আকৃতি পরিবর্তন করা যায়, যাতে বিশেষ আকৃতির কোনো বস্তু উচ্চতা বা দৈর্ঘ্যের কারণে ঢুকতে অসুবিধা না হয়।
অবশ্য, এসবই খরচ সাপেক্ষ।
আকার পাল্টাতে প্রতি বার দশ পয়েন্ট খরচ হয়।
বস্তু রাখা বা বের করার জন্য প্রতি মিনিটে এক পয়েন্ট, এক মিনিটের কম হলেও এক মিনিট হিসেব হবে।
দি গুয়াংলেই কিছু পরীক্ষা করে আরও কিছু নিয়ম আবিষ্কার করলেন:
কোনো সংরক্ষণ ক্ষমতা নেই, অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সময়ের প্রবাহ এক।
উদাহরণ: সদ্য ভাজা মাংস রাখলে, আধঘণ্টা পর বের করলে ঠান্ডা হয়ে যায়।
ছোড়া তীর বা অস্ত্র রাখা যায় না।
উদাহরণ: উড়ে যাওয়া তীর, ছোড়া স্টিলের বল—এসব তখনই রাখা যাবে, যখন মাটিতে পড়ে গেছে।
জীবন্ত কিছু রাখা যায় না।
প্রাণী: বন্য খরগোশ ঢোকানো যায় না, তার গায়ে থাকা উকুনও না; তবে মৃত খরগোশ ঢোকানো যায়।
উদ্ভিদ: মাটিতে থাকা ছোট ঝোপ ঢোকানো যায় না, তবে তুলে নিলে যায়।
এখানেই প্রশ্ন:
তাজা রক্তকণিকা কি জীবন্ত? তাজা উদ্ভিদের কোষ?
অঙ্কুরোদগমক্ষম বীজ? খরগোশ ও গুল্মের গায়ে থাকা জীবাণু?
পরিবর্তন আদেশ নিশ্চয়ই নিজে নিজে জীবাণুনাশ করতে পারে না?
দি গুয়াংলেই মনে মনে বহুক্ষণ এসব নিয়ে ভাবলেন।
দুঃখের বিষয়, এটি কেবল একটি টোকেন—ভিতরে কোনো সদয় বৃদ্ধ বা মধুর কণ্ঠের তরুণী, এমনকি কোনো কৃত্রিম সহায়কও নেই।
দি গুয়াংলেই যতই প্রশ্ন তুলুন, কোনো উত্তর মেলে না।
কিছুক্ষণ বিরক্ত হয়ে তিনি সেটি গুছিয়ে ফেললেন এবং আবার পথ চলতে লাগলেন।

চুয়েফেং ঘোড়াটি ফিনিক্সের অশ্বারোহী নিয়ে গেছে, তাই দি গুয়াংলেই অনর্থক শক্তি নষ্ট করতে চাননি, পরিবর্তন আদেশ আবারও পরীক্ষা করায় তাঁর গতি মন্থর ছিল।
পর্বতের গিরিখাতে রাত কাটিয়ে, ভোরের দিকে রওনা দেবার প্রস্তুতি করছিলেন, হঠাৎ ঘোড়ার টগবগ শব্দ কানে এল।
হাত ঘুরিয়ে, খংলং জিয়েনটি তুলে নিলেন।
সতর্ক হয়ে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন এবং কিছু দূরে গিয়ে দেখলেন দুইজন রক্তাক্ত সাদা পোশাকধারী—একজন পুরুষ, একজন নারী।
পুরুষটি হুই ওয়েনঝং।
এই মুহূর্তে তিনি একেবারেই তার আগের মতো বলিষ্ঠ নন, মুখশ্রী বিবর্ণ, সর্বাঙ্গে রক্ত ঝরছে—পোশাকের রক্ত দেখে বোঝা যায়, অন্তত আটটি ক্ষত আছে।
দি গুয়াংলেই এত কাছে থাকা সত্ত্বেও তিনি তার উপস্থিতি টের পাননি, স্পষ্টতই গুরুতর আহত।
নারীটি যথেষ্ট সুন্দরী, তবে তাঁর চোট এতটাই গুরুতর, অতিরিক্ত রক্তক্ষয় হওয়ায় মুখ আরও বিবর্ণ।
দি গুয়াংলেই এমনকি শর্ট করা তীরের ডাঁটিও দেখতে পেলেন।
তীরের আঘাতে তীর হুট করে টেনে তোলা যাবে না, তাতে অতিরিক্ত রক্তক্ষয় হয়।
সবচেয়ে ভালো, তীরের ডাঁটা ছোট করে কেটে, চলাফেরায় অসুবিধা না হয়, নিরাপদ স্থানে গিয়ে তীর তোলা।
দু’জনে পাহাড়ঘেঁষা জায়গায় ঘোড়া থেকে নেমে, পাহাড়ের দেয়ালে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
দি গুয়াংলেই একটু ভেবে বুঝে নিলেন, এ নিঃসন্দেহে শাও ছিংফাংয়ের কাজ, তুর্কি লোকেরাও এতে জড়িত ছিল।
‘কী দ্রুত হাত, শাও ছিংফাং; আমি তো তোমাকে যথেষ্ট বেশি মূল্যায়ন করেছিলাম, তবু কমই ভেবেছি।’
মনে মনে আফসোস করে, এক সেকেন্ড চিন্তা করে নিজের ভুল স্বীকার করে নিলেন, তারপর নিজেই নিজেকে বাহবা দিলেন।
‘জীবনে ভালো কাজ করলে ভালো ফল মেলে, সুযোগ বুঝে কৃতিত্ব নিজে থেকেই এসে পড়ে।’
কোনো দ্বিধা না রেখে, দি গুয়াংলেই লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন, খংলং জিয়েন সমগ্র শক্তিতে হুই ওয়েনঝংয়ের দিকে ছুড়ে মারলেন।
জিয়েনের চাকার মতো অংশ দ্রুত ঘুরতে লাগল, সকালের বাতাসে মিশে চারপাশের বাতাসে কম্পন তুলে, যেন ড্রাগনের গর্জন।
এমনকি হঠাৎ হামলা হলেও, এ আক্রমণ ছিল সম্মুখসমর।
হুই ওয়েনঝং মনে মনে দুর্ভাগ্যকে দোষারোপ করলেন, তিনি কখনও ভাবেননি এখানে দি গুয়াংলেইর সঙ্গে দেখা হবে।
‘তুমি তো রাতারাতি পালাবে বলেছিলে! কীভাবে আমাদের চেয়েও ধীরে চলছো!’
মনে মনে গালাগাল দিয়ে, হুই ওয়েনঝং সমস্ত শক্তি দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে, বাঁশের ছুরি নিয়ে ঘূর্ণি কাটিয়ে আঘাত হানলেন।
বাঘ আহত হলেও, তার থাবা এখনও ধারালো!