অধ্যায় ষোলো: বুদ্ধিমান বোকা
ভূতপ্রেতের উৎপাত হলে দেবতার পূজা করতে হয়, কিন্তু কোন দেবতার? কেউ শহররক্ষক দেবতার কাছে, কেউ লিংগুয়ানের কাছে, কেউ ঝাও গংমিংয়ের কাছে, আবার কেউ কুয়ানইন বোধিসত্ত্বার কাছে প্রার্থনা করে। এই পৃথিবীতে এমন অগণিত দেবতা আছেন, যাঁরা এজাতীয় ছোটখাটো ভূতের বিরক্তি সামলাতে পারেন; কেবলমাত্র নামেই শতাধিক দেবতার কথা বলা যায়। সবচেয়ে সহজ উপায় হলো, দরজায় দরজার দেবতার ছবি টাঙানো।
অনেকের ধারণা, দরজার দেবতা মানেই ছিন ছিয়ং এবং ইউ ছি কুং, কিন্তু এই ধারণা ভুল। দরজার দেবতা আসলে একটি ব্যাপক ধারণা, এদের মধ্যে নামধারী দেবতাই কয়েক ডজন। শুধু যদি 'তাং যুগের দরজার দেবতা' ধরাও হয়, তবে ছিন ছিয়ং, ইউ ছি কুং, শ্যুয়ে রেনগুই, ছেং ইয়াওচিন, লুও ছেং, স্যু মাওগং, পেই ইউয়ানছিং, লি ইউয়ানবা, ওয়ে চেং, ঝং কুই প্রমুখ অন্তত দশবারো জনের নাম পাওয়া যায়। লুও ছেং, পেই ইউয়ানছিং, লি ইউয়ানবা প্রমুখ উপন্যাসের চরিত্র, আর ছিন ছিয়ং ও ইউ ছি কুং দরজার দেবতা হন মিং রাজবংশের সময় থেকেই। বর্তমানে, এই যুগের পুরাণ ব্যবস্থা পূর্ণাঙ্গ নয়; অনেক যুগপরিচিত দেবতা তখনও অস্তিত্বশীল নন। দরজার দেবতা হিসেবে পূজিত হন 'শেন তু' ও 'ইউ লুই'।
যদিও ছিন ছিয়ং ও ইউ ছি কুং দরজার দেবতা নন, তবুও কোনো বীর যোদ্ধা যদি দরজায় পাহারা দেয়, তাতেও মন শান্ত থাকে। সম্রাজ্ঞী উ জে থিয়েন ফেংমো গোত্রের বাকি শত্রুরা কোনো অনর্থ ঘটাতে পারে ভেবে চিন্তিত ছিলেন বলেই দি গুয়াং লেই-কে দরজায় পাহারায় রেখেছিলেন এবং কাং লুং চিয়ান নামক অস্ত্র পুরস্কার দিয়েছিলেন। অবশ্য, সেটি আত্মরক্ষার অস্ত্র, কোনো রাজকীয় স্বীকৃত তরবারি নয়।
এই জগতটি কোনো প্রচলিত কুংফু উপন্যাসের জগৎ নয়; এখানে অতিমানবিক কৌশল বা গোপন কৌশলবহুল অস্ত্র নেই। যেগুলোর কথা দেবশক্তির অস্ত্র বলা চলে, সেগুলো মাত্র তিনটি—শৃঙ্খলিত তরবারি, ইউলান তরবারি এবং কাং লুং চিয়ান। শৃঙ্খলিত তরবারি ও ইউলান তরবারি প্রায় এক, দু'টিই ধারালো অস্ত্রের পর্যায়ে পড়ে; কেবল কাং লুং চিয়ানই দেবশক্তির অস্ত্র।
পতিত উল্কাপিণ্ডের লোহার দ্বারা নির্মিত, ভেঙে ফেলা অসম্ভব, দৈর্ঘ্য চার ফুট, চারকোনা, ওজন সাতাশ পাউন্ড, ধার নেই, কেবল শক্তির জোরে আঘাত করা যায়। সাতাশ পাউন্ডের অস্ত্র কোনো হালকা অস্ত্র নয়, এ একেবারে ভারী অস্ত্র। 'শুইহু ঝুয়ানে' লিয়াংশানের পাঁচ বাঘ সেনাপতি, দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা "ডবল চাবুক" হু ইয়ান ঝুয়ো-র হাতের জলের চক্রের আটকোনা ইস্পাত চাবুকও একটি বারো পাউন্ড, একটি তেরো পাউন্ডে সীমাবদ্ধ।
আরো ভারী করা যেতেই পারে, কিন্তু তখন দৈর্ঘ্য, মোটা-পতলা, ধরার সুবিধা সব গোলমেলে হয়ে যায়। 'শুই তাং ইয়ানে' ছিন ছিয়ংয়ের রূপালি ব্রোঞ্জ চিয়ান একশো আটাশ পাউন্ড, একটি ষাটের ওপরে; যা প্রায় এক মিটার লম্বা রেললাইনের সমান, সেটি গ্রিন হাল্কের হাতেও বেমানান লাগবে। কাং লুং চিয়ানে একটি চলনশীল ফাঁসা রয়েছে, যা দিয়ে শত্রুর অস্ত্রের দুর্বলতা খুঁজে বের করা যায়, ভেঙে ফেলা যায়, আবার অনুরণিত সুরও সৃষ্টি করে, যা মন শান্ত রাখে এবং মায়ার ঘোরে না পড়তে সাহায্য করে।
প্রথমে উ জে থিয়েন ভেবেছিলেন, সাপ-গোত্র ধ্বংসের পুরস্কার হিসেবে কাং লুং চিয়ান দেবেন, দি গুয়াং লেই-র আগ্রহ ধরে রাখবেন। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, প্রাসাদে ভূতের উৎপাত শুরু হয়ে গেল, নিজের নিরাপত্তার জন্য তিনি কাং লুং চিয়ান দিয়ে দিলেন।
বুদ্ধিমানদেরও ত্রুটি আছে—তারা অতিরিক্ত ভাবেন। ফেংমো গোত্র ইতিহাসের পাতায় বিলীন; প্রাসাদের ভূতের উৎপাত আসলে এক, তাঁর অজস্র ভাবনার ফল এবং দুই, তাঁর সঙ্গিনী দাসীর দেওয়া বিভ্রমের ওষুধে, যা দিয়ে ভণ্ডামির নাটক চলে। দি গুয়াং লেই দরজায় পাহারায় থাকলে, কোনো দাসী আর সাহস পায় না। উ জে থিয়েনের বয়স কম নয়, এসব দিন ভূত-প্রেতের চিন্তায় তিনি ভীষণ ক্লান্ত; গভীর ঘুমে তলিয়ে যান।
ঘুম ভেঙে দেখে, সকাল সূর্য ওঠে গেছে। আয়েশি ভঙ্গিতে হাই তুলে জিজ্ঞাসা করেন, "আমি কতক্ষণ ঘুমালাম?"
"মহারানী, সাড়ে চার ঘণ্টা।"
"অনেক দিন পর এমন শান্তিতে ঘুমোলাম। শুয়ান সত্যিই হুয়াই ইংয়ের ছেলে, তাঁর ন্যায়নিষ্ঠা ও সাহসে দেবতা-ভূত কেউ কাছে ঘেঁষতে পারে না। আদেশ দাও, দি গুয়াং লেই-কে চিয়ান নিয়াউ ওয়েই-র মধ্যম অধিনায়ক পদে উন্নীত করা হোক, শত রোল সিল্ক ও হাজার মুদ্রা স্বর্ণ পুরস্কার দাও।"
ভূতের উৎপাত কেবল রাতেই ঘটে, যারা ভণ্ডামি করে তারা বলে, দিনে সূর্যের শক্তি প্রবল, তাই ভূত বেরোতে পারে না। যদি দিনে ভূত দেখা যায়, তাহলে সত্যিই ভূত, তাও ঘরের ভেতরের শত্রু। উ জে থিয়েনের তীক্ষ্ণ বুদ্ধি এবং দি রেনজিয়ের অসাধারণ বিচারে, একদিনের মধ্যেই এই ক’জন ভেতরের শত্রুকে ধরে ফেলা সম্ভব।
সারকথা, এই ঘটনার মূল নেপথ্য কারিগর হলেন উ জে থিয়েনের কন্যা, তাইপিং রাজকুমারী। তিনি ভূত-প্রেতের গুজব ছড়িয়ে তাঁর মাকে হত্যা করতে চান, যাতে যুবরাজ লি শিয়েন ও লিয়াং রাজা উ সানসি-র মধ্যে দ্বন্দ্ব বাধিয়ে, নিজে ফায়দা তুলতে পারেন এবং শেষপর্যন্ত দ্বিতীয় নারী সম্রাট হন। তাইপিং রাজকুমারীর প্রধান সেনাপতি বর্তমান রাজগুরু ওয়াং ঝিয়ুয়ান; তাঁকে ছাড়া ভণ্ডামির কোনো কৌশলই সম্ভব নয়।
ওয়াং ঝিয়ুয়ান কেবল রাজগুরু নন, তিনি অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধানও। কয়েক বছর আগে, ওয়াং ঝিয়ুয়ান ছদ্মবেশে 'উ-বিরোধী' সাজিয়ে দেশের নানা বিরোধী শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করেন। আদেশ ছিল তাদের নির্মূলের, কিন্তু ওয়াং ঝিয়ুয়ান বরং তাদের নিজের দলে ভিড়িয়ে নেন।
অভ্যন্তরীণ বাহিনীর উঁচু স্তরে অনেক叛徒, কিন্তু তলাতলার সৈন্যরা বেশ বিশ্বস্ত। এই বিশ্বস্তদের নির্মূল করতে, ওয়াং ঝিয়ুয়ান 'রক্তাক্ত বাজপাখি কাণ্ড' সাজিয়ে, ইউয়েন চেংদু-র অশান্ত আত্মা বলে দুষে, বিশ্বস্তদের হত্যা করেন। কেন ইউয়েন চেংদু-কে দায়ী করা? কারণ ওয়াং ঝিয়ুয়ানের গুরু শূন্য উপত্যকার সাধু ছিলেন, যিনি ষাট বছর আগে এরকমই এক ঘটনা ঘটিয়েছিলেন।
গল্পটা শুরু হয় সুই-তাং যুগে, যখন ইউয়েন চেংদু সেনাবাহিনী নিয়ে দোউ চিয়েনদে-র বিরুদ্ধে লড়ছিলেন এবং তাঁর নিজের সহকারী চিয়াং শাওলাং-এর দ্বারা প্রতারিত হয়ে প্রাণ হারান। অবাক হওয়ার কিছু নেই, এই জগতের ইউয়েন চেংদু যদিও ফিনিক্স ডানা সোনার তীর ব্যবহার করতেন, তাঁর মৃত্যু লি ইউয়ানবার হাতে নয়, বরং নিজের লোকের হাতে।
উপন্যাসের চরিত্র তো, যেমন খুশি সাজানো যায়। চিয়াং শাওলাং যদিও বিশ্বাসঘাতক, কিন্তু ভাগ্য ভালো ছিল, তাং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পরে তিনি আবার পদ পেয়েছিলেন। পরবর্তীতে হৌ চুনচি-র বিদ্রোহে যুক্ত হয়ে, ধরা পড়ার ভয় থেকে, তদন্তে আসা কর্মকর্তাকে হত্যা করে পালান। নিজের পরিচয় গোপন রাখতে, তিনি ভণ্ডামির আশ্রয় নিয়ে নিজের পরিবার ও সহচরদের হত্যা করেন, প্রায় সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলেন।
তবু, 'প্রায়' বলার কারণ, কারণ তখন তাঁর ভণ্ডামির সঙ্গী শূন্য উপত্যকার সাধু তখনও বেঁচে ছিলেন। রক্তাক্ত বাজপাখি কাণ্ডও তাঁর সেই পুরনো কৌশলের নকল। কেইবা জানত, এতে অনেক অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীর লোক মারা গেলেও, প্রাসাদেই গন্ডগোল বাধবে।
দি গুয়াং লেই দরজায় পাহারায় থাকলে, দাসীরা কোনোভাবেই কাজ করতে পারে না; ভণ্ডামির পরিকল্পনা ব্যর্থ, 'অশুভ প্রতিরোধী বস্তু' দিয়ে উ জে থিয়েনকে হত্যা করার পরিকল্পনাও আর সম্ভব নয়।
তাইপিং রাজকুমারী খবর পেয়ে রাগ চেপে রেখে ওয়াং ঝিয়ুয়ানকে ডেকে পাঠান। তিনি এলে, রাজকুমারী সরাসরি বলেন, "প্রাসাদে গন্ডগোল হয়েছে।"
"কী হয়েছে?"
"দি গুয়াং লেই। সে শোবার ঘরের বাইরে পাহারায় আছে, কোনোভাবে কাজ করা যাচ্ছে না।"
ওয়াং ঝিয়ুয়ান হাসলেন, "তাকে সরালেই হবে। রক্তাক্ত বাজপাখি কাণ্ড ইতিমধ্যে দি রেনজিয়ের কানে গেছে। ওর স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই তদন্তে ঝাঁপাবে, এই অজুহাতে দি গুয়াং লেই-কে সরানো যাবে।"
"কিন্তু যদি দি রেনজিয়ে কিছু বের করে ফেলে, তাহলে কী হবে? আর, দি গুয়াং লেই-কে সরালেও, প্রাসাদে আবার গন্ডগোল শুরু হলে, তাকেই আবার ডেকে আনা হবে।"
দি রেনজিয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে তাইপিং রাজকুমারী বিন্দুমাত্র অবহেলা করেন না।
"রাজকুমারী নির্ভয় থাকুন, আমি সব ঠিকঠাক করে রেখেছি। দি রেনজিয়ে স্বয়ং দেবশক্তি হলেও, একটুও তথ্য পাবেন না।"
লোহা হাতে দলের প্রধান ইউয়ান ছি'র একটা কথা সত্য—এই দুনিয়ায় ভালো মানুষ মরেনা, খারাপও না; কেবল নির্বোধ মানুষই মারা যায়। ওয়াং ঝিয়ুয়ান ঠিক এমনই নির্বোধ; না, তিনি তার চেয়েও অধম। নির্বোধের মাঝে হয়ত ভাগ্য জোটে, কিন্তু দাম্ভিক নির্বোধ নিজেকে কেবল সর্বনাশের দিকেই ঠেলে দেয়।