উনবিংশ অধ্যায়: তায়েফিং রাজকন্যার অশান্ত জীবন

“হে ইউয়ান, চার পথ ও দশ রাজ্যে যে ‘রক্তাক্ত ঈগল’ ঘটনা ঘটেছে, সবই কি তোমার সাজানো?”
“ঠিকই বলেছ।”
“এটা কি তোমরা ভয়ঙ্কর আত্মার নামে ভান করে, রাজকীয় অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীকে লক্ষ্য করে এক ধরণের শুদ্ধীকরণ অভিযান চালিয়েছ?”
“এমনটাই বলা যায়।”
“তোমাদের উদ্দেশ্য কী?”
হে ইউয়ান চোখ বন্ধ করলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
“এত মনোযোগ দিয়ে, এমন সূক্ষ্ম পরিকল্পনা করেছ, হত্যা করেছ অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের, হে ইউয়ান, তুমি কি মনে করো তুমি রাজপ্রাসাদের নির্যাতন এড়াতে পারবে?”
হে ইউয়ান তিক্ত হাসলেন, “আমি যদিও রাজপ্রাসাদের কর্মচারী নই, তবুও বন্দিদের জিজ্ঞাসাবাদ দেখেছি।
শুধু শিকলেই দশ রকমের শাস্তি: শিরায় চাপ, নিঃশ্বাস নিতে না পারা, আকস্মিক চিৎকার, যন্ত্রণার সঙ্গে স্বীকারোক্তি, আত্মা হারানো, বাস্তব ও অবাস্তবের বিভ্রান্তি, মৃত শূকর নিয়ে চিন্তা, মৃত্যুর জন্য প্রার্থনা, পরিবারের পতন, ইত্যাদি।
পাথরের মানুষ গেলেও, বেরিয়ে আসে খড়ের মানুষ, আমি তো সামান্যই, এসব শাস্তি সহ্য করব কেমন করে?”
“তুমি যখন জানো, কেন সত্য বলো না? এখন সব বললে, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ দেহ রেখে মরতে দেব, নইলে তুমি জানো, সম্রাটের স্বভাব কেমন।”
আজকের মানুষের কাছে, মরার পরে দেহ অক্ষত থাকল কি না, তার কোনো গুরুত্ব নেই, শেষপর্যন্ত দেহ তো দাহ করা হবে।
কিন্তু প্রাচীন কালের মানুষ দেহের অক্ষততা নিয়ে খুবই সচেতন, মৃত্যুর পর দেহ সম্পূর্ণ থাকলে, সেটা বিশাল একটা সৌভাগ্য।
উ রাজস্ব্রীর রাজত্ব বজায় রাখতে তিনি লি জুনচেনের মতো নিষ্ঠুর আমলাদের ব্যবহার করতেন, ফলে উ রাজবংশে নানা অদ্ভুত নির্যাতনের যন্ত্র তৈরি হয়েছিল।
হে ইউয়ানের অপরাধ যদি জানানো হয়, সর্বনিম্ন শাস্তি হবে পাঁচ ঘোড়ায় ছিঁড়ে ফেলা, আর উ রাজস্ব্রীর খারাপ মেজাজ হলে, তাকে মাংসের কিমা বানিয়ে কুকুরকে খাওয়ানো হবে।
উ রাজস্ব্রীর মেজাজের কথা ভাবতেই হে ইউয়ান আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন, শরীর যেন চাষের ধান কাটা মেশিনের মতো কাঁপছিল।
তবুও, হে ইউয়ান মৃত্যুর মুখে সত্য প্রকাশ করলেন না।
তার ধারণা, কয়েকদিন টিকতে পারলে, রাজপুরোহিতের পরিকল্পনা সফল হলে, তিনি বেঁচে যাওয়ার সুযোগ পাবেন।
দুঃখের বিষয়, ভাগ্যবিধাতা এদের মতো দুর্বৃত্তদের জন্য জীবনদানের সুযোগ রাখেন না।
এই রাতেই, ফিনিক্স এক সহকারীর মুখ খুলিয়ে, ওয়াং ঝি ইউয়ানের পরিকল্পনার কিছু অংশ জানতে পারে।
ফিনিক্স দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে, ওয়াং ঝি ইউয়ানকে গ্রেপ্তার করে এবং তার তৈরি রাজহত্যার অস্ত্রও বাজেয়াপ্ত করে।
...
দুইটি প্রতিবেদন উ রাজস্ব্রীর টেবিলের সামনে রাখা।
চারদিক শাসন করা, আকাশ ও পৃথিবী পায়ের নিচে রাখা এই নারী সম্রাটের মুখে এক বিন্দু হাসি নেই।
ওয়াং ঝি ইউয়ানের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগেই ব্যর্থ হয়েছে, তার আশেপাশের বিদ্রোহীও নির্মূল হয়েছে, কিন্তু তাতে কী?
উ রাজস্ব্রী জানেন, এই পরিকল্পনার পেছনের কারিগর তার নিজের কন্যা, তাইপিং রাজকুমারী।
এক নারী হিসেবে সিংহাসনে বসে, লাশের পাহাড় গড়ে তুলেছেন, হাড়ের বন তৈরি করেছেন, রক্তের নদী বইয়ে দিয়েছেন।

এদের মধ্যে আছে তার শত্রুর রক্ত, আবার তার নিজের সন্তানের রক্তও।
তিনি সর্বোচ্চ আসনে বসেছেন, কিন্তু শেষমেশ একা হয়ে গেছেন।
অন্যান্য সম্রাট যখন তাদের সন্তান ছোট, তখন কিছুটা পারিবারিক উষ্ণতা পেতেন, উ রাজস্ব্রীর পাশে ছিল শুধু শীতল বাতাস।
চাই সে পুত্র লি শিয়ান, চাই সে ভাতিজা উ সানসি, সবাই তার আসনের জন্য আগ্রহী, আত্মীয়তার কোনো মূল্য নেই।
এক সময় তিনি মনে করেছিলেন, কন্যা তার আপনজন, কিন্তু কন্যাও সিংহাসন দখলের চিন্তায় ব্যস্ত।
উ রাজস্ব্রী নিরাশ হয়ে প্রতিবেদনগুলো উল্টে দেখলেন, তাঁর মনে হঠাৎ ভেসে উঠল দুটি শব্দ—প্রতিকার!
এই ভাবনা থেকে, উ রাজস্ব্রীর মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
তাতে ছিল তিক্ততা, একাকিত্ব, অসহায়ত্ব, সব শেষে এক দীর্ঘশ্বাসে মিলিয়ে গেল।
কপালের পাশের সাদা চুল আরও সাদা ও শুকনো দেখাল, এই সপ্তদশী বৃদ্ধা শেষ পর্যন্ত ক্লান্তি প্রকাশ করলেন।
যদি এটা দশ বছর আগের উ রাজস্ব্রী হত, তাহলে তাইপিং রাজকুমারীর সামনে শ্বেত রেশম ও বিষ মদের পাত্র থাকত, এখন আর কোনোভাবেই চূড়ান্ত আদেশ দিতে পারেন না।
হলুদপ্রাচীরের নিচে লাউ ফলেছে, লাউ পেকে গেলে সন্তান দূরে যায়। একবার তুললে ফল ভালো, বারবার তুললে ফল কমে যায়। তিনবার তুললেও চলে, চারবার তুললে শুধু লতাই ফেরে।
আমি বুঝলাম, আমি এখন বুড়ো হয়েছি, মন কোমল হয়েছে, হাতে শক্তি নেই।
উ রাজস্ব্রী আত্মহাসি দিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “কেউ আছে? দি রেনজিয়েকে রাজপ্রাসাদে ডেকে আনো!”
অল্প সময়েই, দি রেনজিয়ে এসে গেলেন।
উ রাজস্ব্রী পাশে কাউকে রাখলেন না, দি রেনজিয়ের সঙ্গে এমন কথা বললেন, যা বাইরের কেউ জানবে না।
সেগুলো ছিল উ রাজস্ব্রীর অন্তরের কথা।
চারপাশে তাকালে, তাঁর অন্তরের কথা বলার মতো কেউ ছিল না, শুধু এই বৃদ্ধ রাজকর্মচারী, যার একমাত্র লক্ষ্য লি তাং রাজবংশ পুনরুজ্জীবিত করা।
এটা কি রাজসিংহাসনের গৌরব, নাকি সম্রাটের দুর্ভাগ্য?
উ রাজস্ব্রী বলার সাহস করেছেন, দি রেনজিয়ে শুনার সাহস রাখেন।
তার জানা গোপন তথ্য এত বেশি, তিনি “তুমি অনেক বেশি জানো”—এই হত্যা করার অজুহাতকে আর ভয় করেন না।
এছাড়া, উ রাজস্ব্রী দি রেনজিয়েকে হত্যা করেন না, কারণ তিনি প্রতিভার কদর করেন।
দি রেনজিয়ে নিজেই প্রধানমন্ত্রীর যোগ্যতা রাখেন, দেশের স্তম্ভ, তাঁর ছাত্ররাও উচ্চ পদে, রাজসভায় আধিপত্য বিস্তার করেছেন।
‘শাসনের ইতিহাস: তাং রাজবংশ উ রাজস্ব্রী দীর্ঘজীবন প্রথম বছর’ তে লেখা আছে: দি রেনজিয়ে একবার ইয়াও ইউয়ানছংসহ বহুজনকে সুপারিশ করেন, অধিকাংশই বিখ্যাত রাজকর্মচারী হন। কেউ দি রেনজিয়েকে বলেছিল, “সারা দেশের আমলারা তোমার দরজায়।”
চেনা লাগে? হ্যাঁ, এটাই ‘দেশজুড়ে আমলারা আমার ছাত্র’ কথার উৎস।
কেউ জানে না, উ রাজস্ব্রী ও দি রেনজিয়ে কী কথা বলেছেন।
ভোরের সূর্য রাজপ্রাসাদের ভিতরে ছড়িয়ে পড়েছে, উ রাজস্ব্রীর পাকা চুলে সে আলো পড়ছে।
উ রাজস্ব্রী সূর্যালোকের মধ্যে স্নান করছেন, এই শীতল রাজপ্রাসাদে সূর্যই তাঁর একমাত্র উষ্ণতা।

একটি রাজকীয় পালকি উপসর্গের দরজায় থেমে গেল, পালকির পর্দা সরিয়ে, তাইপিং রাজকুমারী বেরিয়ে এলেন।
তিনি এসেছেন কুশল প্রশ্ন করতে, কিন্তু আজ তা সম্ভব নয়।
সাধারণ দিনে এখানে হাজার সৈন্য পাহারা দিত, আজ কোনো সৈন্য নেই, আছে শুধু এক মোটা বৃদ্ধ।
তাইপিং রাজকুমারী এগিয়ে এসে হেসে বললেন, “রাজপুরোহিত, আপনি এখানে কী করছেন?”
দি রেনজিয়ে বললেন, “সম্রাট কিছু রাষ্ট্রের কথা বললেন, যাওয়ার আগে আমাকে বললেন, রাজকুমারীকে একটি কথা জানাতে।”
“কী কথা?”
“এই রাজ্যে, আর কোনো নারী সম্রাট হবে না।”
তাইপিং রাজকুমারীর মুখ একেবারে বদলে গেল, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন দি রেনজিয়ে ইতিমধ্যে চলে গেছেন।
উ রাজস্ব্রীর কন্যা হিসেবে, তাইপিং রাজকুমারী তাঁর গুণ ও বুদ্ধি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন, এক মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন।
আবার দুঃখ, আবার স্বস্তি।
দুঃখ যে ওয়াং ঝি ইউয়ানের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, স্বস্তি যে উ রাজস্ব্রী “তিনবার তুললে চলে, চারবার তুললে শুধু লতাই ফেরে” ভাবেন।
পালকিতে ফিরে, তিনি শান্ত হলেন, রাজপ্রাসাদের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “মা, আপনি বুড়ো হয়ে গেছেন, এই রাজ্য, শেষমেশ আমারই হবে!”
মানুষ যতদিন বেঁচে থাকে, ততদিন আশা থাকে।
উ রাজস্ব্রী যখন তরুণী ছিলেন, তাঁর কষ্ট তাইপিং রাজকুমারীর চেয়ে হাজার গুণ বেশি ছিল, তবুও তিনি তা পার করেছেন; তাহলে তাইপিং রাজকুমারী কেন হাল ছাড়বেন?
ওয়াং ঝি ইউয়ান ব্যর্থ হলে, আরও সহযোগী খুঁজে নেবেন।
চিন্তা করতে করতে, রাজকুমারী অনিচ্ছাকৃতভাবে পালকিতে রাখা ফলের থালায় হাত রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে নতুন ভাবনা এল।
আমি উ-এ নয়, আমি লি-এ।
আমার সবচেয়ে দক্ষ সহকারী, একটু আগেই তো দেখেছি।
পালকি ধীরে ধীরে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে, রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে গেল, সেই সঙ্গে রাজআদেশও পৌঁছাল।
একটি অজুহাত দিয়ে কিছু বিশেষাধিকার কেড়ে নেওয়া হয়, তবে শুধু ক্ষমতার দিকেই, সম্পদের কোনো ক্ষতি হয়নি।
তাইপিং রাজকুমারী এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না, এমনকি উপদেষ্টাদের সঙ্গে কোনো আলোচনা করলেন না, শান্তভাবে রাজপ্রাসাদে “নিজের ভুল নিয়ে চিন্তা” করতে লাগলেন।
কখনো ধর্মগ্রন্থ কপি করেন, কখনো সূচী কাজ করেন, কখনো সন্তানকে নিয়ে বৌদ্ধ মন্দিরে পূজা দেন, আবার কখনো তাও মন্দিরে ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
এত শান্ত, এত নিরীহ, সবাই ভুলেই গেল, দা ঝৌ রাজ্যে এখনও একজন প্রিয় রাজকুমারী আছেন।