একচল্লিশতম অধ্যায়: রূপসী ইয়ানের বিস্ময়

দিগুয়াংলেই মন খারাপের ভঙ্গিতে লি ইউয়ানফাংয়ের দিকে তাকিয়ে, ভান করে রাগে বলল, “হাসছো কেন, এতে হাসার কী আছে?”
লি ইউয়ানফাং হাত নেড়ে বলল, “তুমি ভুল শুনেছো, আমি হাসিনি।”
“তুমি স্পষ্টই হাসলে।”
“আমি যুউলিন রক্ষী বাহিনীর সদস্য, অসংখ্য প্রশিক্ষণ পেরিয়ে এসেছি, যতই হাসার মতো কিছু হোক, আমি হাসি না। তুমি নিশ্চিত ভুল শুনেছো।”
লি ইউয়ানফাং প্রথমবারের মতো যে পদে আসীন হয়েছিল, সেটি ছিল ‘গানান পথের যাযাবর সেনাপতি’, তবে সে সীমান্ত বাহিনীর নয়, বরং যুউলিন রক্ষী বাহিনীর সদস্য।
যুউলিন রক্ষী এবং চিয়ানিউ রক্ষী, দু’টি বাহিনীই রাজ পরিবারের নিরাপত্তা বাহিনী; হাসিমুখ না থাকা তাদের মৌলিক আচরণ।
লি ইউয়ানফাং সাধারণত মুখ গম্ভীর রাখে, খুব কমই হাসে, এর পিছনে কারণ আছে।
তবে এই কথাগুলো শুনলে মনে হয়, যেন বহুবার শুনেছি, যেন লি ইউয়ানফাংও অন্য সময় থেকে এসেছে।
হাসো, হাসো, কিছুদিন পর দেখো আমি কীভাবে তোমাকে নিয়ে হাসি।
দিগুয়াংলেই মনে মনে কৌশলে হিসেব রাখল, মুখে হাসি নিয়ে বলল, “লি ভাই, তুমি কি একটা কথা শুনেছো?”
“কোন কথা?”
“যে, যারা অন্যকে নিয়ে হাসে, একদিন তারাও হাসির পাত্র হয়।”
লি ইউয়ানফাং এখনও গম্ভীর মুখে, শুধু স্বর একটু হালকা, “আমি স্বপ্ন দেখি, যেন সেই দিনটা তাড়াতাড়ি আসে।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, সেই দিন দূরে নয়।”
এভাবে দু’জন একসাথে হাসল, যেন লম্পটের হাসি।
তাদের হাসি দেখে ফিনিক্সের মনে হল, তার শরীরে তিনশো毛虫 হাঁটছে, সমস্ত শরীরে অস্বস্তি লাগছে।
ইউয়ান শাওমেই এখনও মাথা নিচু, যেন এইসবের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
লি ইউয়ানফাং ও ফিনিক্স এসেছিল “মানুষ উদ্ধার করতে”, যেহেতু কেউ বিপদে নেই, তাই সব ঠিক আছে।
দু’জনই অত্যন্ত ধৈর্যশীল, সাপের আত্মা নিয়ে একটিও প্রশ্ন করেনি, কারণ দিগুং ঠিকই জিজ্ঞেস করবে, তখন শুনলেই হবে।
এক ঘণ্টার বেশি সময় পরে, চারজন কিঞ্চিত রক্ষীর শিবিরে পৌঁছাল, দিগুং দিগুয়াংলেইকে সুস্থ দেখে নিশ্চিন্ত হল।
...
“শুয়ান, চুংঝৌ এখন কেমন? যুদ্ধের অবস্থা কী?”
“ওয়াং সেনাপতি গৌরবের লোভে অগ্রসর হয়ে ফাঁদে পড়েছে, এখন পূর্ব শিয়াশি উপত্যকায় বিশ্রামে আছে। কিতান বাহিনী বহুবার আক্রমণ করেছে, কিন্তু কুয়ান সেনাপতি সব প্রতিহত করেছে। তুর্কি দলে কিছু পরিবর্তন এসেছে, মোচোয়র বাহিনীও যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।”
এসব ফিনিক্স দিগুংকে আগেই বলেছে, তবুও দিগুং অস্বাভাবিক মনে করছে।
“সাপের আত্মা কী করেছে?”
“এই প্রশ্নটা শাওমেইকে জিজ্ঞেস করুন, সে এখন আমার দাসী।”
দিগুং হাসতে হাসতে বলল, “বড় সাহস, আমি জানতাম না তুমি এমন কিছু করতে চাও।”

“আমরা বড় পরিবারের সন্তান, আমার মতো উত্তরাধিকারীর দাসী থাকলে সমস্যা কোথায়?”
“যুদ্ধে নারী সঙ্গে রাখলে, শুধু এই কারণেই তোমাকে সামরিক আদালতে নেওয়া যায়, দাসী? তুমি কী যোগ্য সে তোমার দাসী হবে!”
“সে স্বেচ্ছায় এসেছে।”
“ধুর! এই কথা দিয়ে তিন বছরের শিশু পর্যন্ত ঠকানো যায় না, আমাকেও ঠকাতে চাও?”
“সত্যিই স্বেচ্ছায়, বিশ্বাস না হলে জিজ্ঞেস করুন।”
“চাতুর্যপূর্ণ কথা, কার কাছ থেকে শিখেছো?”
“প্রভু, আমার সব কৌশল বাবার কাছ থেকে শিখেছি।”
দিগুং বাইরে ইশারা করল, দিগুয়াংলেই বোঝদার হয়ে বেরিয়ে গেল।
ফিনিক্স আসলে সাপের আত্মা সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মনে কিছু চিন্তা ছিল, দিগুয়াংলেই বেরিয়ে গেলে সে-ও বেরিয়ে গেল।
দিগুং দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছিল, ছেলেটা ভালো, আমার যুবক বয়সের মতোই।
দিগুং দিগুয়াংলেইকে বেরিয়ে যেতে বলল রাগে নয়, বরং তার দীর্ঘপথের ক্লান্তি দূর করতে।
শিবির থেকে বেরোতেই দিচুন এগিয়ে এল, দিগুয়াংলেইকে অন্য শিবিরে বিশ্রামের জন্য নিয়ে গেল।
কয়েক পা হাঁটতেই, দিগুয়াংলেই এক নারী-ভেষজ পুরুষের দিকে দেখিয়ে দিচুনকে প্রশ্ন করল, “দিচুন, ও কে?”
“ও বড় মেয়ে, আপনার চাচাতো বোন।”
“তবুও বলে আমার নারী সঙ্গী আছে, আমার বাবা তো নারী নিয়ে এসেছে।”
“প্রভু, সাবধানে কথা বলুন, বড় মেয়ে লুকিয়ে এসেছে, ঠাকুরদার কোনো সম্পর্ক নেই।”
“বছরের পর বছর দেখা হয়নি, আমার ছোট চাচাতো বোন কত বড় হয়ে গেছে, ডেকে নিয়ে আসো।”
রুয়ান চলে এল, ফিনিক্সের চোখে কোনো পরিবর্তন নেই।
চাচাতো বোন আর মামাতো বোন এক নয়; চাচাতো বোন রক্তের আত্মীয়, মামাতো বোন দূর আত্মীয়।
রক্তের আত্মীয়ের সঙ্গে বিয়ে হয় না, দূর আত্মীয়ের সঙ্গে হয়; প্রাচীনকালে মামাতো ভাইবোনের বিয়ে ছিল সাধারণ।
ফিনিক্স মিশুক নয়, কিন্তু ভিতরে উষ্ণ, সিদ্ধান্ত নিলে ছাড়ে না, দিগুয়াংলেইয়ের প্রতি কিছুটা প্রেম আছে, তাই বিয়ের যোগ্যদের প্রতিদ্বন্দ্বী ও অবিবাহযোগ্যদের বন্ধু ভাবে।
ছোটবেলা থেকে ক্রীড়া চর্চা করলেও, অর্ধেকটা ‘যাত্রা কন্যা’, তবুও তার মনোভাব বেশ প্রকাশ্য।
দিগুয়াংলেই এতে বিরক্ত নয়, তবে প্রেম-প্রতিশ্রুতির গভীরতা নেই।
ফিনিক্স মিশুক নয়, দিগুয়াংলেইয়ের অনুভূতি কিছুটা নীরব, সময় লাগবে।
রুয়ান ‘রূপান্তরিত আত্মা’, চটপটে, এক প্রাণবন্ত কিশোরীর চরিত্র নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলে।
একটু অভিনয়, একটু স্বাভাবিকতা; সে তো সত্যিই আঠারো-উনিশ বছরের কিশোরী, সেই বয়সের চঞ্চলতা আছে।
অর্ধেকটা অভিনয়, অর্ধেকটা মুক্তি।

দিগুয়াংলেইকে দেখে, রুয়ান একটুও লজ্জা না পেয়ে, দৃঢ়ভাবে এগিয়ে এসে নমস্কার করল।
“পাঁচ ভাই, শুনেছি তুমি অপরাজেয়, অনেক খারাপ লোক মেরেছো, সত্যি?”
দিগুয়াংলেই দিগুংয়ের তৃতীয় সন্তান, দির পরিবারের উত্তরাধিকারদের মধ্যে পঞ্চম।
রুয়ান দিগুয়াংলেইয়ের চাচাতো বোনের ছদ্মবেশে, তাই ‘পাঁচ ভাই’ বলা ঠিক।
“তুমি তো ছোটবেলা থেকেই মারামারি-ঝগড়ার দিকে ঝোঁক, বড় হয়ে কেনও বদলাওনি? সারাদিন এসব ভাবলে, ভবিষ্যতে বিয়ে কেমন হবে?”
“বিয়ে না হলেও তোমার খরচে থাকব না, হুম, পাঁচ ভাই, চাচা কী করছেন? কেন তোমাকে বের করে দিয়েছেন?”
“কাজের বিষয়, তাকে বিরক্ত করো না, আমরা ভাইবোন বহুদিন পর আবার দেখা করেছি, একটু কথা বলি, চল।”
রুয়ান যেতে চাইল, কিন্তু কীভাবে কারণ দেখাবে জানে না, আবার দিগুয়াংলেইয়ের দক্ষতা জানতে চায়, তাই সহজেই তার সঙ্গে গেল।
বিশ্রামের শিবিরে, রক্ষীরা আগে থেকেই খাবার প্রস্তুত রেখেছে।
চারপাশে সবাই পরিচিত, দিগুয়াংলেই কোনো ভণিতা না করে এক মুরগি তুলে নিয়ে পা ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।
ফিনিক্স বলল, “শুয়ান, আমার চলে যাওয়ার পর কী হয়েছিল?”
“তুমি চলে যাওয়ার পর, আমি একটু বিশ্রাম নিয়েছিলাম, এক খরগোশ খেয়ে নিলাম, এক ঘুম দিয়ে সকালে উঠলাম, তখনই পথে যেতে চেয়েছিলাম, তারপর ফ্ল্যাশ আত্মার সঙ্গে দেখা, আমি আর শাওমেই তাকে মেরে ফেললাম, বাকিটা তুমি জানো।”
খুব সাধারণভাবে বললেও, রুয়ান শুনে যেন বজ্রাঘাত অনুভব করল।
ফ্ল্যাশ আত্মা? সেই ছয় সাপের মাথার প্রথমটি? এভাবে মারা গেল?
শাওমেই? আমার ভালো বান্ধবী শাওমেই? সে কীভাবে পাঁচ ভাই, উহ, দিগুয়াংলেইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল?
আসলে কী ঘটেছে? কয়দিনেই এত পরিবর্তন কেন?
বড় দিদি, তুমি আমাকে কী অদ্ভুত কাজের দায়িত্ব দিলে।
রুয়ান বিস্ময় চাপা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পাঁচ ভাই, সেই ফ্ল্যাশ আত্মা কি খুব শক্তিশালী?”
“খুব শক্তিশালী, একা মোকাবিলা করলে আমি পারতাম না।”
বলে দিগুয়াংলেই পিঠ থেকে একটি বাঁশের ছুরি বের করে ফিনিক্সকে দিল।
“এটা আমি ফ্ল্যাশ আত্মাকে মারার পর পেয়েছি, আগেরটা নিয়ে একজোড়া হলো, তোমার জোড়া ছুরি বদলে নাও।”
নিরাপত্তা বাহিনীর অধিপতি হিসেবে ফিনিক্সের জোড়া ছুরি ভালো, কিন্তু হুই ওয়েনঝংয়ের বাঁশের ছুরির তুলনায় অনেক কম।
তার ছুরি ভালো মানের, বাঁশের ছুরি চেইন ছুরি, ইউলান তলোয়ারের মতোই শ্রেষ্ঠ অস্ত্র।