৭৫তম অধ্যায়: প্রাচীন পশ্চিমের অদ্ভুত প্রযুক্তি
“তিয়ান্তুয়া商人? তারা কীভাবে মহাবিপদে পরিণত হলো?”
“ওইসব লোকেরা তিয়ান্তুয়া টার মরুভূমি থেকে এসেছে, বাহ্যিকভাবে তারা বাণিজ্য কাফেলা, কিন্তু আসলে তারা কালো পোশাক সংগঠনের সঙ্গে গোপনে এক ধরনের বিশেষ লাল বাদুড়ের বাণিজ্য করে। ওই বাদুড় বিশেষভাবে রূপান্তরিত হয়ে ‘মৃত্যুর দেবতা’ নামে এক ধরনের অস্ত্র হয়ে ওঠে।”
কালো পোশাকের মহারানি এখনও ‘মৃত্যুর দেবতা’ তৈরির উপায় খুঁজে পায়নি, তবে সে জানে এর জন্য লাল বাদুড় প্রয়োজন। এ বিষয়টি এমনকি শাও ছিংফাংও জানে না, কারণ এটি কালো পোশাক সংগঠনের একান্ত গোপন, প্রজন্মের পর প্রজন্ম মুখে মুখে চালু, লিখিত আকারে নয়।
কালো পোশাকের মহারানি গোপনে তিয়ান্তুয়ার লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, মূলত সে চেয়েছিল পরে এইসব খুঁটিনাটি ব্যাপার ওয়াং ছিয়াংয়ের হাতে ছেড়ে দেবে। কিন্তু ঘটনাবলী এত দ্রুত পাল্টে গেল, পরিকল্পনা শুরুই হয়নি, শেষ হয়ে গেল।
দি গুয়াংলেই কখনওই ওই তিয়ান্তুয়ার লোকজনকে ফিরে যেতে দেবে না।毕竟, যখন সে সময়ভ্রমণ করেছিল, তখন সালটা ছিল ২০২১, আর সে বাদুড় নিয়ে একধরনের মানসিক আঘাতের শিকার।
সে ফিনিক্সকে সংক্ষেপে ‘মৃত্যুর দেবতা’র কথা জানাল, ফিনিক্স মাথা নাড়ল সম্মতিতে। প্রাচীন যুগের মানুষ ‘জৈব অস্ত্র’ ব্যবহার করতে পারবে না ভাবার কারণ নেই, তারা শুধু সেই ধারণাটি দেয়নি। বিমানের যুগের আগের সময়ে ধ্বংস বাড়াতে সবকিছুই করা হতো। নদীর উজানে পচা গরু-ঘোড়ার মৃতদেহ ফেলে দেওয়া, তীরের ফলায় বিষাক্ত জলে চুবিয়ে নেওয়া—এসব শত শত, হাজার বছরের পুরনো কৌশল।
ফিনিক্সের এ নিয়ে কোনো আপত্তি ছিল না, কয়েকজন তিয়ান্তুয়ার বণিক মাত্র, সহজেই সরিয়ে ফেলা যাবে। “লিয়াংজৌর গভর্নর ছেং তাই আমার বাবার ছাত্র, বিচক্ষণ ও কৌশলী, ওরা আপাতত কোনো সমস্যা করতে পারবে না। বরং চলুন, আমরা নকশা নিয়ে কথা বলি।”
“দিনের বেলায় এসব নিয়ে আলোচনা হয় নাকি?”
আগে অনেকবার রাতে ফিনিক্স দি গুয়াংলেই-এর কাছে এসেছিল, সত্যিই নকশা নিয়েই কথা বলার জন্য। কিন্তু ব্যাপারটা ইংরেজি শেখার মতো, কথা বলতে বলতে পরিস্থিতি বদলে যায়। আর ওই ‘শৌগুং সাঁ’ বিষয়টার কোনো যুক্তি নেই, না বিজ্ঞানের, না নায়কগাথার। তা আসলে কী বোঝায়? এক স্তরের পর্দা? ওটা ততটা শক্ত নয়, মার্শাল আর্ট চর্চা বা ঘোড়ায় চড়া নারীদের ক্ষেত্রে সহজেই ভেঙে যায়। জন্মগত ছায়ার শক্তি? ওটা আবার কম শক্তিশালী জগতের কথা।
দি গুয়াংলেইয়ের পারিবারিক ঐতিহ্য ব্যাপক, নানা ধরনের রহস্যময় বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, অনায়াসে সে একখানা নকল করেছিল। রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের পরে কিছুটা বিশ্রাম দরকার ছিল। ফিনিক্স না এলে সে ধ্যান করত, ফিনিক্স এলে আর সংযমের দায় ছিল না।
কালো পাহাড় অনেক বড়, তিন হাজার সৈন্যও সেখানে অনায়াসে থাকতে পারে, সেদিন রাতে বিশাল বাহিনী কালো পাহাড়ে বিশ্রাম নেয়।
পরদিন ভোরে পর্বতের সোনা-রূপা-মণি-মুক্তা, খাদ্য, কাপড় ও পাণ্ডুলিপি আলাদা আলাদা করে গুছিয়ে, তিন হাজার সৈন্য একযোগে পাহাড়ের সব স্থাপনা ভেঙে ফেলে, বড় আগুন জ্বেলে কালো পাহাড় সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেয়।
লিয়াংজৌ ফেরার পর, ছেং তাই লুটের সম্পদ গুদামে সংরক্ষণ করে, আর দি গুয়াংলেই রয়ে যায় ওখানে, পাণ্ডুলিপি ও গ্রন্থাদি নিয়ে গবেষণায় ডুবে যায়।
কালো পোশাক সংগঠনের অধিকাংশ গ্রন্থ সেই কালে আক্রমণকারী পশ্চিমারা এনেছিল, কিছু অনূদিত, বেশিরভাগ নয়। দেখতে ইংরেজি মনে হলেও, আসলে সেগুলো প্রাচীন ইংরেজি, যা বুঝতে অক্সফোর্ডের ভাষাবিদকেও অনেক সময় লাগবে।
তবে এটাতেই সুবিধা, দি গুয়াংলেই যেমন বোঝে না, শাও ছিংফাংও বোঝে না। সরীসৃপের মতোই, যারা পালিয়েছে তারা কেবল চীনা ভাষার গ্রন্থ নিয়েছে, এই অদ্ভুত চিহ্নওয়ালা অপঠিত পাণ্ডুলিপিই সবচেয়ে মূল্যবান। যদি চীনের মারণাস্ত্র অলৌকিক বিদ্যা হয়, তবে এগুলো পশ্চিমের প্রাচীন গোপন বিদ্যা।
প্রত্যেক সংস্কৃতিরই নিজস্ব শক্তি রয়েছে, ভালোটাকে গ্রহণ করতে হয়, মন্দটা বদলাতে হয়, অহংকার বা একচেটিয়া প্রত্যাখ্যান নয়। এমনকি দি গুয়াংলেইয়ের জন্য এসব পশ্চিমা রহস্যবিদ্যাই বেশি পরিচিত।
কালো পোশাক সংগঠনের বন্দিদের মধ্য থেকে কিছু বিদেশি খুঁজে বের করল, যারা ওই ভাষা জানে। তাদের সাহায্যে দি গুয়াংলেই একদিকে ভাষা, অন্যদিকে গোপন বিদ্যা শিখতে থাকে।
ফিনিক্সের সঙ্গে নকশা নিয়ে আলোচনা অবশ্যই মজার ছিল, কিন্তু এসব শিখতে সে মনোযোগী। ফিনিক্স আবার নিশ্চিত হত, যাতে দি গুয়াংলেই কোনো ছল-চাতুরি না করে, সব অনুবাদক যেন পুরুষ হয় সেটা দেখে তবে সে চলে যেত।
দি গুয়াংলেইয়ের পদবি ছিল চিয়েননিউ ওয়েই চুংলাংজিয়াং, গ্যানলিয়াং রাস্তায় পরিদর্শক ছিল সাময়িক, কালো পোশাক সংগঠনের মীমাংসার পরই ফিরে যাওয়ার কথা। কিন্তু সে নিয়ম মেনে চলে না, এক মাসেরও বেশি সময় লিয়াংজৌয়ে রয়ে যায়।
সে কোনো অসাধারণ প্রতিভা নয়, এক মাসে ভাষা আয়ত্ত করা তার সাধ্যের বাইরে, তাই কয়েকজন অনুবাদক সঙ্গে নিতে হয়। সঙ্গে নেয় কয়েকটি মনোনীত গ্রন্থও।
যদিও বইগুলোও লুটের তালিকাভুক্ত, তবু এতে কোনো আপত্তি নেই। বড় বড় পরিবারে বই সংগ্রহের রেওয়াজ ছিল, যত বেশি বই, যত বেশি দুর্লভ গ্রন্থ, ততই পরিবারের মর্যাদা। মুখে ‘বর্বর’ বলে নিন্দা করলেও, সুযোগ পেলে যে কোনো বর্বর অঞ্চলের গ্রন্থ ঘরে তুলে আনা হয়।
তার ওপর এই বইগুলো কেউ বুঝতে পারে না, দি গুয়াংলেই নিলে কেউ কিছু বলার নেই। এমনকি সবচেয়ে সৎ ও ন্যায়পরায়ণ দি গুয়াংও এতে সমর্থন দিত।
যাওয়ার সময় গোপনে যাত্রা হয়েছিল, কিন্তু ফেরার পথে আর গোপনীয়তা নেই, অন্তত দি গুয়াংলেই নিজে গাড়িতে চড়েই ফিরছিল।
ইয়ুয়ান শিয়াওমেই বই থেকে চোখ না তোলা দি গুয়াংলেইকে দেখে অবাক হয়ে যায়। এতদিন সঙ্গে থেকেও সে কিছু বৈশিষ্ট্য আবিষ্কার করেছে।
সাধারণ মানুষের প্রতি সে সদয়, বিন্দুমাত্র ক্ষতি করে না, বিশেষ করে চিয়াংনান পরিদর্শনে গেলে এটা স্পষ্ট বোঝা যায়। শত্রুর বিরুদ্ধে তার কৌশল ভয়ঙ্কর, হত্যার ছায়ায় সবাই শিহরিত। নিষ্ঠুর কালো পোশাকের মহারানি পর্যন্ত তার সামনে নিরুৎসাহ, কোনো প্রতিরোধের সাহস পায় না।
এমন একজন, কখনওই দুর্বল পাণ্ডিত্যের সঙ্গে মেলে না। কখনও তাকে একাগ্রচিত্তে পড়তে দেখেনি, ‘লাল চুড়িতে সুগন্ধি’ ঘেরা পাঠকল্পনা তো দূরের কথা।
দি গুয়াংলেই অনুভব করল ইয়ুয়ান শিয়াওমেই তাকে দেখছে, বলল, “তুমি কী দেখছো?”
“কখনও আপনাকে বই থেকে চোখ তুলতে দেখিনি, কৌতূহল হচ্ছে।”
“তুমি কি মনে করো আমি শুধু একগুঁয়ে যোদ্ধা?”
“আমি সাহস করি না।”
“সাহস করো না, কিন্তু মনে করো না তা নয়। এতদিন পরও তুমি আমাকে বোঝো না। আমার দু’টি সবচেয়ে প্রিয় বিষয়—একটা মার্শাল আর্ট চর্চা, অন্যটা পড়াশোনা, বাকি সব পিছিয়ে।”
“কিন্তু…”
“আমাকে বই পড়তে দেখোনি, না? কারণ বইগুলো পড়ার মতো কিছু ছিল না। পড়া মানে যুক্তি বোঝা, মুখস্থ নয়। কনফুসিয়াস বা মেংৎসি, তাদের ভাবনা বুঝতে হলে অনুশীলন চাই, কেবল মুখস্থ করলে কিছু হয় না।”
“এখন আপনি যে বই পড়ছেন, ওগুলো তো বর্বরদের। তারা কি কনফুসিয়াসের উপাসক?”
“তিনজনের সঙ্গে চললে একজন আমার শিক্ষক হবেই। ভালো কিছু পেলেই শিখতে হবে। এই বইগুলোতে পশ্চিমাদের যুদ্ধবিদ্যা ও সংস্কৃতি আছে, কিছু শেখার মতো।”
“যুদ্ধবিদ্যা? কালো পোশাক সংগঠনে কোনো দক্ষ যোদ্ধা তো নেই!”
“না, তারা অদক্ষ নয়, বরং নির্বোধ। মূল্যবান সম্পদ হাতে পেয়েও তারা জানে না। আসলে জানলেও, এসব ব্যবহার করতে পারত না।”
“কেন?”
“কারণ তারা কপট, বিষাক্ত, কাপুরুষ; সত্যিকার শক্তি কখনও তাদের নাগালে আসে না!”
এ কথা বলে দি গুয়াংলেই খঙ লং চেন বের করে ঘোষণা করল, “বিশ্ব ব্রহ্মাণ্ডে সত্যের শক্তি চিরকাল থাকবে!”