অধ্যায় ৮৩: তাইপিং রাজকুমারীর কৌশল

শাও ছিংফাং মাথা তুলে শান্তভাবে তাকালেন তাইপিং রাজকুমারীর চোখের দিকে, ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি সত্যিই উ জে থিয়ানের মেয়ে!”
তাইপিং রাজকুমারী নির্ভরতায় হাসলেন, “সিংহের সন্তান কখনো কুকুর হয় না; সত্যিকারের রাজা-রক্তের মেয়ে, সেও ড্রাগন। তার কন্যা হিসেবে আমি প্রথমত পেয়েছি সৌন্দর্য, দ্বিতীয়ত পেয়েছি野心।”
“তুমি উ জে থিয়ানের চেয়েও নির্মম।”
“তুমি ভুল বলছ। আমরা দু’জনই নির্মম। সে আমাকে ক্ষমা করেছে, কারণ সে এখন বৃদ্ধ, হৃদয় নরম হয়েছে। যদি এখন সে পাঁচ বছর ছোট হতো, আমি হয়তো অসুস্থ হয়ে মারা যেতাম কিংবা সন্ন্যাসিনী হয়ে যেতাম।”
শাও ছিংফাং বললেন, “আমাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসেছিল নানপিং অঞ্চলের যুবরাজ উ ইউ দে। তুমি কি তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করার সাহস রাখো?”
“তুমি মনে হয় ভুলে গেছো, এই পৃথিবীতে এক জিনিস আছে, তার নাম তাম্র বাক্স…”
তাইপিং রাজকুমারী হাসিমুখে চোখ ছোট করে তাকালেন, মনে হলো তিনি—
একটি বিষধর সাপ!
শাও ছিংফাং হঠাৎ যেন বিভ্রান্ত হলেন, মনে হলো তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রাজকুমারীই আসল সাপ-প্রধান।
…
হানগুয়াং মন্দির ছিল উ জে থিয়ানের নির্মাণ, মূলত ইউয়ান থিয়েনগাংকে বন্দি রাখার জন্য।
কিন্তু বারবার রাজকীয় অর্থায়নে, মন্দিরটি কালের পরিক্রমায় বিশাল আকার ধারণ করে।
যদিও ছয়শ বছরের ইতিহাসের বায়মা মন্দিরের সমকক্ষ নয়, তবুও দূর-দূরান্তে বিখ্যাত।
সম্রাট যখন ধূপ দেন, দৃশ্যটি বর্ণাঢ্য।
দি গুয়াংলেই সূর্যের আলোয় প্রিজম ও মূর্তি সাজিয়ে রাখেন, “সাতরঙা বুদ্ধের আলো” ছড়িয়ে পড়ে, সভাস্থলে উপস্থিত সকল মন্ত্রী হতবাক।
মন্ত্রীদের প্রতিক্রিয়া দেখে উ জে থিয়ান অত্যন্ত সন্তুষ্ট, মুখে হাসি ফুটে ওঠে।
ইউয়ান থিয়েনগাংকে আগেই সরিয়ে নেওয়া হয়; শাও ছিংফাং রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে রাজকুমারীর বাসভবনে যান, সাপ-প্রবণতা কেউ প্রকাশ করে না, পরিবেশ শান্ত ও সৌহার্দ্যপূর্ণ।
উ জে থিয়ানের মন ভালো হয়ে যায়, কিন্তু রাজপ্রাসাদে ফেরার পরে তা উধাও।
রাগ ভয়ংকর নয়, ভয়ংকর হলো হৃদয়ের হঠাৎ উত্থান-পতন।
মাত্র দু’দিনে বারবার মন পরিবর্তন হয়, উ জে থিয়ানের রাগ আর চাপা থাকে না।
সম্রাটের রাগে লক্ষ প্রাণের মৃত্যু, রক্তে হাজার মাইল ভেসে যায়।
উ জে থিয়ান এমনিতেই নির্মম, ভীষণ রাগে, আর সাপ-প্রবণতা, লো নদীর দেবতা কিছুই মাথায় থাকে না।
“ইউয়ান থিয়েনগাং, আমি তোমাকে শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, বলবে কিনা?”
ইউয়ান থিয়েনগাং কোনো উত্তর দেন না, বরং মাথা নেড়ে বলেন, “তুমি যে কয়েকটি রাজকীয় নথি অনুমোদন করেছ, তা সঠিক নয়, দেখো আমি কেমন অনুমোদন করেছি।”
রাজকীয় নথি অনুমোদনের মাধ্যমে ইউয়ান থিয়েনগাংয়ের ক্ষমতালিপ্সা তৃপ্ত হয়, তার বুদ্ধি চাপা পড়ে যায়।
সাধারণ অবস্থায়, ইউয়ান থিয়েনগাং হয়তো বুঝে যেতেন, উ জে থিয়ান হত্যার পরিকল্পনা করছেন।
“ভালো, খুব ভালো, আমি তোমাকে দশ বছর দিয়েছি, তুমি এখনো মুখ খুললে না, আমি আর অপেক্ষা করতে চাই না, কেউ আছে?”
ছোট ইউয়ান এক কলসি মদ হাতে নিয়ে প্রবেশ করল।
ইউয়ান থিয়েনগাং তখনই সচেতন হলেন, চিৎকার করলেন, “তুমি কী করতে যাচ্ছো? তুমি লো নদীর দেবতার ভয় পাও না?”
“আমার জীবনে অগণিত বিপদ এসেছে, দেবতারা আমাকে সাহায্য করেছেন, আমি বিশ্বাস করি, এই সামান্য লো নদীর দেবতা আমাকে ক্ষতি করতে পারবে না! ছোট ইউয়ান, ওকে বিদায় দাও।”

ছোট ইউয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে এক গ্লাস মদ ঢাললেন, দু’হাতে এগিয়ে দিলেন, “আপনার বিদায়ের সময় হয়েছে।”
“তুমি…”
এই সুযোগে ছোট ইউয়ান বিষ মিশিয়ে দিলেন।
তিনি অনেক দিন ধরে এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন; তিনি ভয় পেয়েছিলেন, ইউয়ান থিয়েনগাং আরও গোপন তথ্য ফাঁস করবেন, উ জে থিয়ান সবকিছু ধামাচাপা দিতে হত্যা করবেন।
ভুয়া শুয়ে ছিংলিনের হাতে গোপন চিঠি দেখার পর থেকে ছোট ইউয়ান উ জে থিয়ানকে আরও বেশি ভয় পেতেন।
ইউয়ান থিয়েনগাং কাশতে কাশতে মুখ খুললেন, ছোট ইউয়ান এক হাতে মদের কলসি, অন্য হাতে তার মাথা ধরে পুরো কলসির মদ ঢেলে দিলেন।
তারপর কলসির নিচের সাদা কাপড়টি তুলে ইউয়ান থিয়েনগাংয়ের গলায় প্যাঁচালেন, শক্ত করে টেনে ধরলেন।
ইউয়ান থিয়েনগাং কিছুক্ষণ ছটফট করলেন, তারপর নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
উ জে থিয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, “এই বিশ্বাসঘাতককে বাইরে নিয়ে গিয়ে হাড় ছিন্নভিন্ন করো!”
ইউয়ান থিয়েনগাংকে হত্যা করে উ জে থিয়ান কিছুটা শান্তি পেলেন, কিন্তু এই স্বস্তি ছিল মাত্র রাত পর্যন্ত।
সেই রাতেই তিনি পেলেন একটি গোপন চিঠি।
তাইপিং রাজকুমারী সম্রাট হতে চাইলে, প্রথমেই উ পরিবারের শক্তি কমাতে হবে।
লিয়াং রাজা উচ্চপদস্থ, তাকে স্পর্শ করা অসম্ভব; উ ইউ দে, লোভী ও স্বার্থপর, তাকে নিয়ে চিন্তা নেই।
উ ইউ দে শাও ছিংফাংকে রাজপ্রাসাদে পাঠানোর চিহ্ন স্পষ্ট, এসব চিহ্নের সবচেয়ে ভালো জানেন শাও ছিংফাং।
যখন এই চিহ্নগুলো উ জে থিয়ানের সিংহাসনের সামনে আসে, উ ইউ দে-র পরিণতি সহজেই অনুমান করা যায়।
পরের সকালে, উ ইউ দে অসুস্থ হয়ে মারা গেলেন!
…
ইয়ংচাং হাউয়ের বাসভবন।
দি গুয়াংলেই একখানা পুরনো বই হাতে নিয়ে লম্বা বেঞ্চে শুয়ে রোদ পোহাচ্ছেন।
ইউয়ান শাওমেই পাশে হাঁটু মুড়ে বসে, দি গুয়াংলেইয়ের পা টিপে দিচ্ছেন।
একটি জোর পদচারণা, ফিনিক্স দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “ইউয়ান থিয়েনগাং মারা গেছেন।”
এক বছর আগের হলে, এই কথা শুনে ইউয়ান শাওমেই নিশ্চয়ই অবাক হতেন, কিন্তু এখন তিনি উদাসীন, পা টিপে দেওয়ার শক্তিও কমেনি।
“ভালোভাবে বলো।”
ফিনিক্স বিস্তারিত খবর বললেন।
দি গুয়াংলেই চোখ বন্ধ করে ভাবলেন, কে শাও ছিংফাংকে মুক্তি দিয়েছিল?
“ফিনিক্স, সেদিন রাজপ্রাসাদে কারা ছিল?”
“নানপিং যুবরাজ, তাইপিং রাজকুমারী…”
“তুমি নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত।”
“আমি জানি, অন্য প্রধান কে।”

“কে?”
“বললেও তুমি বিশ্বাস করবে না।”
“তুমি না বললে জানবে কীভাবে আমি বিশ্বাস করি না?”
“জাংজু দাজিয়ান শাহারহান!”
“অসম্ভব, শাহারহান তো হু জাতি, সম্রাট তার প্রতিভা দেখে সাধারণ নাগরিক থেকে উচ্চপদে উন্নীত করেছেন, সে কেন সাপ-প্রবণতায় যোগ দেবে, যোগ দিলেও, শাও ছিংফাংয়ের সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতা কোথায়?”
“দেখো, আমি বলেছি তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু সত্য হচ্ছে, অন্য প্রধান সে-ই; উ ইউ দে মারা গেছে, প্রমাণও শেষ, খুব দ্রুতই!”
“কেন তাইপিং রাজকুমারী নয়?”
“কারণ শাও ছিংফাংয়ের হাতে যথেষ্ট কৌশল নেই, তাইপিং রাজকুমারীর সমকক্ষ হওয়ার; যদি সে-ই হতো, সেদিন রাজপ্রাসাদে যেতেন না।”
ফিনিক্স বললেন, “কেন শাহারহান, তার তো বিশ্বাসঘাতকতার কারণ নেই।”
“সে হচ্ছে ইউএশি দেশের প্রাক্তন রাজা শাহাবরিয়োর বড় ছেলে, শাহাবরিয়োকে গুপ্তহত্যা করা হয়, সে দা ঝৌতে পালিয়ে আসে, প্রতিশোধ নিতে চায়; তুমি কি মনে করো, সম্রাট তার জন্য যুদ্ধ ঘোষণা করবে?”
“একদম করবে না, সম্রাটের স্বভাব অনুযায়ী, সে মনে করবেন প্রতিশোধের নাম করে যুদ্ধ শুরু করা উচিত; ইউএশি দখলের পর শাহারহান হঠাৎ মারা যাবে।”
“বোঝা গেল?”
“ধরা যাক, তুমি ঠিক বলছ; তাহলে শাও ছিংফাং কিভাবে বের হলেন?”
“তাইপিং রাজকুমারীর পালকিতে চড়ে বের হয়েছেন।”
“তুমি বললে তিনি… বোঝা গেল, তোমার অর্থ হচ্ছে, এখন থেকে সাপ-প্রবণতা তাইপিং রাজকুমারীর অধীনে, শাও ছিংফাংয়ের নয়।”
“না, তুমি খুব ছোট করে দেখছো তাইপিং রাজকুমারীকে; তিনি কেবল কিছু দক্ষ লোককে দলে নেবেন, তারপর সাপ-প্রবণতাকে বিক্রি করে দেবেন, এসব কাজে তিনি নিজে যুক্ত হবেন না।”
“তুমি কীভাবে জানো?”
“কারণ তাইপিং রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্র ইতিমধ্যে এসেছে; তিনি একটি উদ্যান-সম্মেলন আয়োজন করেছেন, তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
ফিনিক্স দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “রাজপরিবারে সত্যিই কোনো মায়া নেই।”
“এটা তাদের ইচ্ছা নয়, নির্মম না হলে, বেঁচে থাকা যায় না; চিন্তা করো না, তাইপিং রাজকুমারী তোমাকে কোনো সমস্যা করবেন না।”
“সম্রাট কি রাগ করবেন?”
“না, তার রাগ প্রায় শেষ।”
দি গুয়াংলেই সঠিক ভেবেছিলেন, কিন্তু পৃথিবীর সব কিছু মসৃণ হয় না।
এভাবে বিনা পরিশ্রমে সম্মান অর্জন, একবার, দু’বার সম্ভব, তিনবার নয়।
উ জে থিয়ান ঠিক করেছিলেন, দি গুয়াংলেইয়ের পদোন্নতি কিছুটা আটকে রাখবেন, তাকে পরবর্তী ঘটনাগুলোতে অংশ নিতে দেননি।
তিন দিন পর, উ জে থিয়ান আদেশ দিলেন, দি গুং ও লি ইউয়ানফাংকে লিউজৌতে পাঠানো হলো সাপ-প্রবণতা নির্মূল করার জন্য; দি গুয়াংলেই আবার দক্ষিণে যাত্রা করলেন।