৩৩তম অধ্যায় গায়া-র মৃদু হাসি

নিজের অবস্থান কোন জগতে তা জানার পর থেকেই দীপক লোহিত ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করতে শুরু করেছিল। কোন অংশের কাহিনি পরিবর্তন করলে কতটা ফল লাভ করা যাবে, কী ধরনের স্থায়ী লাভ হবে, কোন শত্রুর মুখোমুখি হতে হতে পারে, তাদের সঙ্গে কীভাবে মোকাবিলা করতে হবে—এসব ভেবে রেখেছিল সে। যদিও ‘কাহিনি’ কেবল মনে গোপন করতে হয়েছে এবং দীপক লোহিত চু স্যুয়ানের মতো কুশলী কৌশলবিদ নয়, বহু বছর ধরে ভাবনার ফলে কিছু না কিছু লাভ তো হয়েছেই।

দীপক লোহিতের কল্পনায় ‘সবচেয়ে শক্তিশালী’ যে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী থাকতে পারে, একজন হল ঝলমলে সর্প হুই ওয়েনঝং, আরেকজন লৌহহস্ত গোষ্ঠীর প্রধান ইউয়ান ছি। ইউয়ান ছি অপরাজেয় বলশালী, সে শক্তির জোরেই সব বাধা ডিঙোতে চায়; তার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হতে হয়, আর না পারলে পালিয়ে যেতে হয়, শুধু তার চেয়ে দ্রুত দৌড়োতে পারলেই হলো। হুই ওয়েনঝং অপ্রতিদ্বন্দ্বী গতিসম্পন্ন, সে এক আঘাতে প্রতিপক্ষকে নিধন করে, তাই তার গতি নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজতে হয়, তারপর তার সঙ্গে শক্তির লড়াই।

হুই ওয়েনঝংয়ের সঙ্গে মহাযুদ্ধের আগে, দীপক লোহিত ইতিমধ্যে কঙলং জেইন ও অদৃশ্য সূচলাভ করেছে, তার ওপর ফিনিক্স-এর সাহায্য তো আছেই, ফলে জিততে না পারলেও হারার সম্ভাবনা নেই। হুই ওয়েনঝংয়ের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হচ্ছে তার অতিরিক্ত অহংকার, সে একাই লড়াই করে; যদি সে সাপ দেবালয়ের দুই-একজন প্রধানকে সঙ্গে আনত, তবে দীপক লোহিতকে চোট খেয়ে পালাতে হতো।

কঙলং জেইন ঝড়ের বেগে হুই ওয়েনঝংয়ের দিকে আছড়ে পড়ল। হুই ওয়েনঝং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বাঁশের ছুরি বিদ্যুতের মতো দীপক লোহিতের পাঁজরে আক্রমণ করল। এই আঘাত লাগলে বাঁকা পথে ছুরিটা তুলে আঘাত করবে, যেন দক্ষ কসাইয়ের মতো দীপক লোহিতের বাঁ দিকের পাঁজর খুলে ফেলবে। এক আঘাতে মৃত্যু, এক চালেই জীবন শেষ।

এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে এক চুলের ভুল মানেই মৃত্যু। দীপক লোহিত হাতে ঘুরিয়ে কঙলং জেইন নিচে চাপিয়ে দিল, অল্পের জন্য বাঁশের ছুরিতে আঘাত করে ছুরির ধার এক ফুট সরিয়ে দিল, ফলে ছুরিটা গায়ে লাগল না। শরীরের সংযোগের মুহূর্তে, দীপক লোহিত বাম হাত বাঘের থাবার মতো করে হুই ওয়েনঝংয়ের পিঠে আক্রমণ করল। একই সঙ্গে হুই ওয়েনঝং সাপের মুখের মতো হাত দিয়ে দীপক লোহিতের কোমরে আঘাত করল।

বাঘের থাবা হঠাৎ খুলে গিয়ে পাঁচ আঙুল পদ্মপাতার মতো ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই লৌহসেনার বর্বরতা মিলিয়ে গিয়ে দীপক লোহিতের দেহে যেন ধর্মীয় ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল। এখন আর সে রক্তপিপাসু যোদ্ধা নয়, বরং মহাত্মা সন্ন্যাসীর মতো। অরহৎ মুষ্টি—নাগদমনকারী অরহৎ—পাতার নিচে পদ্ম!

অষ্টাদশ অরহতের মধ্যে ক্রম নির্ধারিত নেই, তবু ক্রম করতে হলে নাগদমনকারী অরহৎ-ই প্রথম স্থানে। অরহৎ মুষ্টির চারটি বিশেষ কৌশল আছে, যেগুলো নাগদমনকারী অরহতের প্রতীক এবং সর্বাধিক ধর্মীয়, সর্বাপেক্ষা বিশাল ও মহিমান্বিত। অনেক অলৌকিক কাহিনিতে লেখা, অরহৎরা বোধিসত্ত্বের চেয়ে নিচু, বোধিসত্ত্বরা বুদ্ধের চেয়ে নিচু।

এসব কাহিনি মূলত শ্রেণিবিন্যাস সহজ করতে লেখা, যেন প্রধান চরিত্রটি বারবার শত্রু পরাজিত করে উন্নতি করতে পারে; প্রকৃতপক্ষে তা সত্য নয়। বোধিসত্ত্বর মর্যাদা কোনো অংশে বুদ্ধের চেয়ে কম নয়, যেমন মঞ্জুশ্রী বোধিসত্ত্ব সপ্তবুদ্ধের গুরু, প্রাচীন যুগের সাতজন বুদ্ধের শিক্ষক, তার মর্যাদা কি কম হতে পারে?

নাগদমনকারী অরহতের প্রকৃত পরিচয় হলেন মহামুনি বুদ্ধের প্রত্যক্ষ শিষ্য কাশ্যপ মহারাজ, যিনি প্রসন্নমুখে পদ্ম তুলেছিলেন।

শাওলিন বাহাত্তর গোপন কলার মধ্যে ‘পদ্মনির্মাল’ কৌশলটি কাশ্যপ মহারাজের কাহিনি থেকে উদ্ভূত। বুদ্ধের প্রত্যক্ষ শিষ্য, তার মর্যাদাই বা কম হবে কেন?

দীপক লোহিতের এই চাল দেখতে যেমন ফাঁকা, তেমনি প্রতিটি জায়গায় গোপন ফাঁদ রয়েছে। প্রতিটি আঙুলের আঘাতের দিক আলাদা, তবু সব মিলে এক অপূর্ব সামঞ্জস্য। হুই ওয়েনঝং অসংখ্য যুদ্ধে দক্ষতা অর্জন করেছে, তার পর্যবেক্ষণও গভীর, চোখেই বুঝে গেল এই কৌশলের অসাধারণত্ব।

বাঁ হাত উঁচু করে ছুরির মতো করল এবং বিদ্যুতের মতো দীপক লোহিতের কপালে ছুরি মারল। দীপক লোহিত মাথা সরিয়ে বাঁচতে গেলে, সে আঙুল বাঁকিয়ে কানের গোড়ায় গেঁথে দেবে। একবার টান দিলে ও শক্তি প্রয়োগ করলে দীপক লোহিতের মগজ ছিদ্র হয়ে যাবে।

বিশ্বের শ্রেষ্ঠ গুপ্তঘাতক হিসেবে হুই ওয়েনঝং-এর প্রতিটি চালই হত্যার; কৌশল ভাঙে, আবার নতুন হত্যার সৃষ্টি করে—তার আক্রমণ প্রবল। দীপক লোহিত এটাই চাইছিল! পাতার নিচে পদ্ম চালের শেষে দীপক লোহিতের মুখে এক প্রশান্ত হাসি, যেন বুদ্ধের কাছে উপনীত হয়ে আত্মজ্ঞান লাভ করেছে। তার শরীরের সব হত্যার উন্মাদনা ও রক্তপিপাসা অন্তরে সঙ্কুচিত, যেন শাসন গুরু পুনর্জীবিত হলে তাকেও দীপক লোহিতকে ধর্মজ্ঞ মহাসাধু বলে মনে হতো। তবে এই চরম জ্ঞানের হাসি মৃত্যুযুদ্ধে কিছুটা অস্বাভাবিক ঠেকে।

হুই ওয়েনঝং বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, এত অভিজ্ঞতা সত্ত্বেও এবার কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, হাত একটুখানি ধীর হয়ে গেল। সে ফিনিক্সের আক্রমণের আশঙ্কায় ছিল, এমনিতেই কিছু মনোযোগ বিভক্ত করেছিল, এবার হাত আরও একটু ধীর হল; ফলে দীপক লোহিতের চেয়েও দ্রুত হওয়া গেল না।

দীপক লোহিত কখন হাত তুলল বোঝা গেল না, বৃদ্ধাঙ্গুলি, তর্জনী, মধ্যমা—এই তিন আঙুল ঈগলের নখর মতো হুই ওয়েনঝংয়ের হাত চেপে ধরল। অরহৎ মুষ্টি—নাগদমনকারী অরহৎ—কাশ্যপের মৃদু হাসি!

এই চাল বাহাত্তর মুষ্টি কৌশলের মধ্যে সবচেয়ে গভীর, সবচেয়ে রহস্যময়। দেখতে সাধারণ এক চেপে ধরা, অথচ যেন আকাশ-জালের মতো অপ্রতিরোধ্য। তিন আঙুলে ধরে রেখে বাকি দুই আঙুল হালকা এক ছোঁয়ায় হুই ওয়েনঝংয়ের কব্জিতে আঘাত করল।

তিনবার হুই ওয়েনঝং শক্তি প্রয়োগ করল, তিনবারই সেই বল ছড়িয়ে গেল।

ঠিক কিছু নয়! আমার শক্তি কমে গেছে!

হুই ওয়েনঝং মুহূর্তেই বুঝতে পারল শরীরে কিছু পরিবর্তন এসেছে—বল কমে গেছে, গতি কমে গেছে, অভ্যন্তরীণ শক্তি জাগাতে কষ্ট হচ্ছে। এটা দীপক লোহিতের হাসিতে ভীত হয়ে নয়, বরং সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

হুই ওয়েনঝং ছুরি তোলার ভঙ্গিতে চিৎকার করে বলল, “তুমি বিষাক্ত তীর ব্যবহার করেছ, কাপুরুষ!”

“এমন নিষ্ঠুর অসৎ লোকদের বিরুদ্ধে আমি ঠিক এইভাবেই নিচু কৌশল ব্যবহার করতে ভালোবাসি!”

দীপক লোহিত ঠান্ডা স্বরে বলল, কঙলং জেইন নিচে নামিয়ে বাঁশের ছুরি রুখে দিল। আগে দীপক লোহিত বাঁশের ছুরিটিকে কোনো অতিপ্রাকৃত অস্ত্র মনে করেনি, কিন্তু সরাসরি সংঘর্ষে বুঝল এটি সত্যিই অসাধারণ। নির্মাণকৌশল আলাদা; এই জগতে অস্ত্র নির্মাণ একপ্রকার গোপন বিদ্যা—কঙলং জেইন তো আরও রহস্যময়। আসল কথা, বাঁশের ছুরির ধাতু খুবই উৎকৃষ্ট; কঙলং জেইনের সাথে সংঘর্ষেও কোনো ক্ষতি হয়নি, দীপক লোহিতও কোনো দুর্বলতা খুঁজে পেল না।

দারুণ অস্ত্র, দুর্ভাগ্যবশত আমি ছুরি চর্চা করি না।

মনে মনে আক্ষেপ করল দীপক লোহিত, কিন্তু হাতে বিন্দুমাত্র ধীরতা আনল না, হুই ওয়েনঝংয়ের সাথে আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে ব্যস্ত রইল। দুই পুরুষের একজন অন্যজনের হাত চেপে ধরে রেখেছে, অন্য হাতে অস্ত্র নিয়ে তীব্র লড়াই করছে—দেখতে অদ্ভুত, কিন্তু এই কৌশল হুই ওয়েনঝংয়ের গতি দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে, দীপক লোহিত তাতে মোটেও চিন্তিত নয়।

হুই ওয়েনঝং-ও চূড়ান্ত যোদ্ধা, দীপক লোহিতের হাতে ধরা পড়ে গিয়েও, নিরুদ্দেশ কৌশল ব্যবহার করতে না পারলেও, তার দেহ বারবার বিভ্রান্তিকর ভঙ্গি করছে, যাতে ফিনিক্সের নিশানা বিঘ্নিত হয়। দীপক লোহিত নিশ্চিত, ফিনিক্স এখন গুলি চালালেই, বল্ট-গুলো দুইজনের শরীরে সমান ভাগে লাগবে।

বিষাক্ত দ্রব্য অল্পই ছিল, হুই ওয়েনঝং সাপ দেবালয়ে ‘বিষ প্রতিরোধ’ প্রশিক্ষণ পেয়েছে, বল্ট-এ দেওয়া বিষ সর্বোচ্চ আধা ধুপ সময় কার্যকর থাকবে। এই সময়ের মধ্যে দীপক লোহিতকে হুই ওয়েনঝংয়ের গতি যথাসম্ভব কমাতে হবে, নইলে পরাজয় অনিবার্য।

হুই ওয়েনঝংয়ের গতির সঙ্গে সঙ্গে দীপক লোহিত দেহ নড়াচড়া করল, নিরবে ফিনিক্সকে সংকেত দিল। ফিনিক্স সিদ্ধান্তে অটল, সঙ্গে সঙ্গে বল্ট ছুড়ল।

হুই ওয়েনঝং উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে দীপক লোহিতকে ঘুরিয়ে নিল, নটা বল্টের চারটা দীপক লোহিতের গায়ে, চারটা হুই ওয়েনঝংয়ের গায়ে, একটা লক্ষ্যভ্রষ্ট। আঘাত সফল হলেও হুই ওয়েনঝংয়ের মুখ কালো, উল্টোদিকে দীপক লোহিত আত্মতৃপ্তিতে ভরা।

“আমার বর্মের নিচে আরও এক স্তর সুরক্ষা আছে, আমি কম আহত হয়েছি, তুমি হেরে গেছ।”

“তা নিশ্চিত নয়!”

হুই ওয়েনঝং উল্টে ছুরি ছুড়ল ফিনিক্সের দিকে।