অধ্যায় ২৮: যুদ্ধের দেবতা ঘরে ফিরে এসে আবিষ্কার করলেন…

কাও গুইয়ের যুদ্ধবিষয়ক বিশ্লেষণটি স্মরণীয়—প্রথম ঢাকের আওয়াজে সৈন্যদের উদ্যম চরমে পৌঁছায়, দ্বিতীয়বারে কিছুটা ক্ষীণ হয়, আর তৃতীয়বারে নিঃশেষ হয়ে যায়। যদিও প্রতিটি যুদ্ধেই এমনটা ঘটে না, তবু মনোবল যে সামরিক শক্তির উপর গভীর প্রভাব ফেলে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।

বিশেষত প্রাচীনকালে, যখন যুদ্ধের জন্য আধুনিক অস্ত্র-শস্ত্র, বিমান, কামান, ট্যাংক ছিল না, তখন মানবশক্তির ওপর নির্ভরতা ছিল প্রবল এবং মনোবলই হয়ে ওঠে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই মুহূর্তে কিতান সৈন্যরা প্রবল উদ্যমে উজ্জীবিত। একদিকে, তারা পরপর伏击 সফল করেছে, চাও ওয়েনহুই ও ওয়াং শিয়াওজিয়ে’র বিশাল বাহিনীকে দুর্বল করে দিয়েছে। অন্যদিকে, প্রচণ্ড শীত, পর্যাপ্ত পোশাকের অভাব, সামনে কেবল দুই পথ—ফিরে যাওয়া অথবা প্রাণপণ লড়াই। কিতানদের শক্তি মহান চৌ রাজ্যের তুলনায় নগণ্য; এই সুযোগ কাজে না লাগাতে পারলে, আর কোনোবার ফিরে আসার সম্ভাবনা নেই। এটি রাষ্ট্রশক্তির ফারাক, যা কেবল দক্ষ সেনাপতির দ্বারা দূরীভূত করা যায় না। তাই লি জিনঝুং ও সুন ওয়ানরং দু’জনেই মৃত্যুপণ লড়াই বেছে নিলেন।

কুয়ান শানছাই কোনো কিংবদন্তিতুল্য সেনাপতি নন, তবু বাম প্রহরী বাহিনীর এক লক্ষ সৈন্য ও পর্যাপ্ত অস্ত্র-শস্ত্র দিয়ে চংজৌ নগরীর প্রতিরক্ষা দুর্ভেদ্য করে তুলেছেন। অন্যদিকে, ওয়াং শিয়াওজিয়ে ও চাও ওয়েনহুই ডান প্রহরী বাহিনী নিয়ে পূর্ব শিয়াশি উপত্যকায় ফিরে গেলেন। ডান প্রহরী বাহিনীর সংখ্যা এক লক্ষ,伏击-এ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে মাত্র দুই লক্ষ, চাও ওয়েনহুই’র অংশে দুই লক্ষ, মোট চার লক্ষের কিছু বেশি। দুই লক্ষ সৈন্য হারিয়েছে, বাকি আছে এক লক্ষ, সাথে পূর্বের আট লক্ষ, যুদ্ধক্ষম লোকের সংখ্যা ন’বছর ছাড়িয়েছে। ওয়াং শিয়াওজিয়ে যদি সৈন্যদের পুনর্গঠিত করে, ধীরে ধীরে এগোন, তাহলে এ যুদ্ধে জয় নিশ্চিত।

কিতানদের বাধ্য হয়ে বাহিনী ভাগ করতে হলো। সুন ওয়ানরং সৈন্য নিয়ে ওয়াং শিয়াওজিয়ে’র গতিবিধি নজরে রাখলেন, আর লি জিনঝুং চংজৌ নগরীর ওপর প্রবল আক্রমণ চালালেন। নগরী দখল করতে পারলেই, চংজৌ’র সম্পদ দিয়ে সৈন্যদের যোগান দেওয়া সম্ভব, পিছু হটারও সুযোগ থাকবে। যখন দি গুয়াংলেই ও তার সঙ্গীরা এসে পৌঁছালেন, তখন দেখতে পেলেন কিতান বাহিনী চংজৌ নগরীতে আক্রমণ চালাচ্ছে। বিস্তারিত পরিস্থিতি জানা যায়নি, জানার সময়ও নেই। দূর থেকে যুদ্ধের পরিস্থিতি পরিবর্তিত দেখে, দি গুয়াংলেই ইশারা দিয়ে সবাইকে থামালেন, পাহাড়ের এক গিরিখাতে বিশ্রামের ব্যবস্থা করলেন।

সবাই মুঁড়ি ও শুকনো মাংস, সাথে ঠাণ্ডা মদ খেয়ে কিছুটা শক্তি ফিরে পেল। দি গুয়াংলেই বললেন, “বহুবার শুনেছি, অভ্যন্তরীণ প্রহরী দপ্তরের সবাই উৎকৃষ্ট যোদ্ধা; তবে তারা কি সেনানিবেশে প্রবেশের সাহস রাখে?” সামরিক কৌশল ও জঙ্গলীয় কৌশল সম্পূর্ণ আলাদা। যেমন ধরো, কিং-সাম্রাজ্যের পাঁচ অপরাজেয় মার্গদর্শক, শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হয়েও কয়েকশো মঙ্গোল সৈন্যের ঘেরাও ঠেকাতে পারেনি। অথচ যাদের ওউয়াং ফেং সহজে খেলত, সেই ঝে-বিয়ের দল বড় যুদ্ধক্ষেত্রে লাখো সৈন্যের মাঝে দাপট দেখাত। এই পৃথিবীর শক্তিশালী জঙ্গলীয় সংগঠন—সাপ-সমিতি, কালো পোশাকী সংঘ, লোহার হাতের দল—বৃহৎ সেনাবাহিনীর মোকাবেলায় বারবার ব্যর্থ হয়েছে।

শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা লি ইউয়ানফাং সেনাবাহিনী থেকে উঠে এসেছেন; তার কৌশলে আছে জঙ্গলীয় দ্বন্দ্ব এবং সেনানিবেশে প্রবেশের দক্ষতা। লি ইউয়ানফাং ঘোড়ায় চড়লে ব্যবহার করেন লম্বা বর্শা, তলোয়ার নয়। দি গুয়াংলেইও একইভাবে দুই ধরনের কৌশল আয়ত্ত করেছেন—পায়ে লড়াইয়ে খাং লং জ্যাঁ, ঘোড়ায় চড়লে ফেং ছি লিউ জিন তাং। দি গুয়াংলেই সেনানিবেশে প্রবেশে ভয় পান না; কিন্তু অভ্যন্তরীণ প্রহরীরা নিশ্চয়ই নয়, অন্তত ফেংহুয়াং’র কৌশল সেনা যুদ্ধের নয়। ফেংহুয়াং আত্মবিশ্বাসী, বললেন, “তুমি, যেমন শিক্ষিত যোদ্ধার নেতৃত্বে, আমরা ভয় করি না।”

“তাহলে চল!”

বলে, দি গুয়াংলেই ঝাঁপিয়ে ঘোড়ায় উঠলেন, ডান হাত বাড়িয়ে ফেং ছি লিউ জিন তাং তুলে নিলেন। চুইফেং নামের উৎকৃষ্ট ঘোড়া দৌড়াতে পছন্দ করে, যুদ্ধক্ষেত্রেও ভয় পায় না। চুইফেং ঘোড়া বোধগম্য, মালিকের যুদ্ধের ইচ্ছা বুঝে সামনের পা তুলল, জোরে হুঙ্কার দিল। যেন এক ঘোড়া ও এক যোদ্ধার মাঝে হাজারো সেনার সাহস।

সঙ্গে থাকা অভ্যন্তরীণ প্রহরীরা সবাই দক্ষ, হত্যা-ক্ষেত্রে দি গুয়াংলেই’র চেয়ে কম নয়; তাদের কৌশল আরও কঠিন ও নির্মম। কিন্তু তারা যতই শক্তি বাড়াক, সাহস বাড়াক, দি গুয়াংলেই’র তুলনায় পিছিয়ে থাকে। ফেংহুয়াং হালকা কাশি দিয়ে, কোনো কথা না বলে ঘোড়ায় উঠলেন, দি গুয়াংলেই’র থেকে অর্ধেক পিছিয়ে, নিজেকে সহকারী ভূমিকা দিলেন। আবারও বলি, ফেংহুয়াং মিশুক নন, বোকাও নন; তিনি বোঝেন কখন লড়তে হয়, কখন ছাড়তে হয়। যুদ্ধ বিপজ্জনক, একক নেতৃত্ব জরুরি; ফেংহুয়াং কখনও যুদ্ধের মাঠে ছিলেন না, তাই নেতৃত্বের জন্য লড়াই করেন না।

ফেংহুয়াং নির্লিপ্ত, বাকিরা আরও সতর্ক। দি গুয়াংলেই সন্তুষ্ট, ঘোড়ার পেটে পা চেপে চুইফেং দৌড়াতে শুরু করল, চংজৌ নগরীর দিকে ছুটে গেল।

এই মুহূর্তে কিতান বাহিনীর অবস্থা ভালো নয়; যদিও মনোবল উঁচু, তবু মনোবলে অস্ত্রের ফারাক পুষানো যায় না। অন্যান্য তৃণভূমির জাতির মতো কিতানদের তীরন্দাজ প্রচুর, তাদের তীর চালানোর দক্ষতা বাম প্রহরীর থেকে ভালো। কিন্তু তাদের নেই পাথর নিক্ষেপের যন্ত্র, নেই শক্তিশালী ধনুক, নেই আক্রমণকারী গাড়ি; কেবল মেঘ-সিঁড়ি দিয়ে দেয়াল বেয়ে ওঠার চেষ্টা।

শত্রুর দেয়ালের কাছে গেলেই, দুর্দান্ত পাথর নিক্ষেপকারী ও শক্তিশালী ধনুকের আক্রমণে পড়তে হয়। চংজৌ নগরীর ভিতরে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা যন্ত্র, যেন কিতান বাহিনীর শরীরে সুচের ফলা ঢুকিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছে, মনোবল ও শক্তি ক্ষয় করছে। নগরীর প্রতিরক্ষা দিয়ে তৃণভূমির বাহিনীকে ক্ষয় করা—হাজার বছরের প্রাচীন কৌশল।

লি জিনঝুং মনে গভীর ক্ষোভ নিয়ে ভাবেন, হাজারবার অনুচিত ছিল শিয়াও ছিংফাং’য়ের উস্কানি শুনে নেওয়া, আরও অনুচিত ছিল সাপ-সমিতির ওপর ভরসা রাখা।

এখন পর্যন্ত যুদ্ধ করে লাভের চেয়ে বিপদই বেশি হয়েছে, বের হওয়ার পথ নেই। গুপ্তচর কোথায়? পোশাক কোথায়? অস্ত্র কোথায়? শিয়াও ছিংফাং তুমি আর কত বিপদে ফেলবে?

হয়তো শিয়াও ছিংফাং নিজেও লি জিনঝুং’র সামনে যেতে অস্বস্তি বোধ করছেন, রাজকীয় গুপ্তচরের মাধ্যমে জানতে পারলেন দি গং চংজৌতে যুদ্ধের নেতৃত্ব দেবেন; সাথে সাথেই নতুন কৌশল রচনা করলেন। এই কৌশলের অর্থ ছিল “রূপান্তরিত” সু শিয়ান’কে পাঠানো গুপ্তচর হিসেবে।

এর ফলাফল, ধারাবাহিক নাটক না দেখলেও, কেবল গল্প শুনলেই বোঝা যায়—মাত্র কয়েক দিনে সু শিয়ান পুরোপুরি দি রুয়ান হয়ে গেলেন।

দি গুয়াংলেই একবার মজা করে ভেবেছিলেন, ভবিষ্যতে কেবল গা ইয়াচিং’কে নয়, ইউন গু’কেও লি ইউয়ানফাং’র হাতে তুলে দেবেন, সাথে উ ওয়েনমিন। ইউন গু ও গা ইয়াচিং এক দলে, রুয়ান ও উ ওয়েনমিন আরেক দলে, দুই পক্ষের দ্বন্দ্ব—যুদ্ধে জয়ী নায়ক বাড়ি ফিরে দেখে চার স্ত্রী ঘর ভেঙে দিয়েছে, আজ রাতে কোন অতিথিশালায় ঘুমাবেন...

কী মধুর, কী মধুর।

দি গুয়াংলেই সীমান্তে অবসর সময়ে নানা কল্পনা করেন, সময়ের অভাব নেই। কিন্তু এখন যুদ্ধ চলছে, বিন্দুমাত্র শিথিলতা নেই।

কিতান বাহিনীর কঠোর শৃঙ্খলা নেই, যুদ্ধের বিন্যাসও বিশৃঙ্খল, সর্বত্র দুর্বলতা। দি গুয়াংলেই চোখ বুলিয়ে সবচেয়ে স্পষ্ট দুর্বলতা খুঁজে নিয়ে সেখানেই আক্রমণ করলেন।

কিতান সৈন্যরা দি গুয়াংলেই’র আক্রমণ দেখে তাড়াতাড়ি তীর ছোঁড়ল। দি গুয়াংলেই দু’হাত ঘুরিয়ে ফেং ছি লিউ জিন তাংকে ঘূর্ণায়মান পাখার মতো চালালেন, সব তীর রুখে দিলেন।

চুইফেং ঘোড়া দ্রুত, দুই দফা তীরবৃষ্টি ঠেকিয়ে সামনে পৌঁছাল। ঠিক এই সময়, ফেং ছি লিউ জিন তাংয়ের অগ্রভাগ ঘূর্ণায়মান হয়ে উপরে উঠল। কড়ে ঘুরিয়ে, ঘূর্ণায়মান শক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো; শোনা গেল ‘কচ কচ’ শব্দ, রক্ত ছিটিয়ে চারটি মাথা শূন্যে উড়ল।

দু’হাত সামনে ও পিছনে চালিয়ে, ফেং ছি লিউ জিন তাং横扫千军 কৌশলে সামনে থাকা সাত-আটজন কিতান সৈন্যকে সাফ করলেন।

চুইফেং ঘোড়া গর্জে উঠল, ভিতরে ঢুকে গেল।

দি গুয়াংলেই যেন এক খিল, কিতান বাহিনীর দুর্বলতায় সেঁধিয়ে ফাটল বড় করতে লাগলেন।

অভ্যন্তরীণ প্রহরীরা সেনানিবেশে প্রবেশে দক্ষ না, কিন্তু ভিত্তি শক্ত; দি গুয়াংলেই’র সঙ্গে আক্রমণ করে কিছুটা ক্ষয়ক্ষতি ঘটাতে পারল।

লাখো সৈন্যের যুদ্ধক্ষেত্রে দি গুয়াংলেই ও তার দল বড় কিছু নয়।

তবু এই ছোট দলটি, দাপটে এক হাজার সৈন্যের দলকে ছত্রভঙ্গ করে দিল।