অধ্যায় ১১৩: তাংশি তলোয়ার গোষ্ঠী

কালের আবর্তে পৃথিবী বদলে যায়, সমুদ্র রূপান্তরিত হয় মরুভূমিতে। রাজবংশের উত্থান-পতনের সাথে সাথে বদলেছে মার্শাল আর্ট জগতের প্রেক্ষাপটও। দক্ষিণ সং রাজবংশের শেষ দিকে, গুও জিং ও হুয়াং রং জিয়াংইয়াং শহর রক্ষা করেছিলেন। সেই সময়ে কোয়ানজেন এবং বেগার সেক্ট ছিল মার্শাল আর্ট জগতের সবচেয়ে প্রভাবশালী শক্তি। মঙ্গোলদের হাতে সং রাজবংশের পতনের পর কোয়ানজেন ও বেগার সেক্টের অভিজাত যোদ্ধারা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয় এবং তাদের শক্তি অনেকাংশে হ্রাস পায়।

ইউয়ান রাজবংশের শেষ দিকে শাওলিন, উদাং, এমেই, কোংটং, কুনলুন এবং হুয়াশান—এই ছয়টি মার্শাল আর্ট গোষ্ঠী প্রধান শক্তি হিসেবে পরিচিতি পায়। মিং রাজবংশ মঙ্গোলদের পরাজিত করে মার্শাল আর্ট জগতকে নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর বড় বড় গোষ্ঠীগুলো তাদের কর্মকাণ্ড কমিয়ে আনে। হুয়াশান, সোংশান, তাইশান, হেংশান ও হেংশান—এই পাঁচটি পর্বত নিয়ে গঠিত হয় ‘ফাইভ মাউন্টেন সোয়ার্ড অ্যালায়েন্স’, যারা ‘সান অ্যান্ড মুন ডিভাইন কাল্ট’-এর বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যায়।

বর্তমান সময়ে এমেই, কুনলুন, হুয়াশান এবং দিয়ানক্যাং—এই চারটি গোষ্ঠী মার্শাল আর্ট জগতের প্রধান তলোয়ারধারীদের গোষ্ঠী হিসেবে পরিচিত। এক সময়কার প্রবল প্রতাপশালী কোয়ানজেন, বেগার সেক্ট, কোংটং, কিংচেং, সোংশান ও তাইশানের মতো গোষ্ঠীগুলো হয় বিলুপ্ত হয়েছে, না হয় ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে গেছে। তবে পতন যেখানে আছে, উত্থান সেখানে অনিবার্য। দি গুয়াংলেই যে ‘তাংশি সোয়ার্ড সেক্ট’-এর সাথে দেখা করতে যাচ্ছিলেন, সেটি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গড়ে ওঠা একটি উদীয়মান গোষ্ঠী।

তাংশি সোয়ার্ড সেক্টের ঘাঁটি অবস্থিত জিয়াংলিংয়ে। তাদের গোত্রপতির পদবি চু, তবে তার নাম এখন আর কারো মনে নেই, সবাই তাকে ‘ছিংশান’ বা ‘সবুজ পাহাড়’ নামে চেনে। এই নাম এসেছে ‘ছিংলিয়ান জুশি’র ‘ছিং’ এবং ‘শিয়ানশান জুশি’র ‘শান’ থেকে। তার তলোয়ার চালনা অসাধারণ, যা এমেই গোষ্ঠীর প্রধানের সমতুল্য, আর তার অভ্যন্তরীণ শক্তি শাওলিনের ধর্মপ্রচারের প্রধানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এমন একজন শক্তিমান অভিভাবক থাকায় চু ছিংশানের অদ্ভুত স্বভাব এবং মাত্র দুইজন শিষ্য থাকা সত্ত্বেও তাংশি সোয়ার্ড সেক্টের শক্তিকে অবহেলা করার উপায় নেই। অবশ্য এই তথ্য দি গুয়াংলেই সংগ্রহ করেছিলেন江湖-এর সাধারণ ভবঘুরেদের কাছ থেকে। বিস্তারিত জানতে হলে স্থানীয়দের জিজ্ঞাসা করতে হবে।

জিনলিংয়ের স্টোন সিটি ছিল মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের রাজধানী। যদিও দেশ অস্থিরতায় ভুগছে, তবুও এখানকার বিলাসিতা কমেনি। বিশেষ করে কিনহুয়াই নদীর তীরে আলোকসজ্জা আর সংগীতের মূর্ছনা আজও অটুট। দি গুয়াংলেই হালকা নীল রঙের পোশাক পরে একটি ফ্যান হাতে নিয়ে নৌকা ভাড়া করলেন, উদ্দেশ্য শত বছরের পুরনো কিনহুয়াই নদী ভ্রমণ করা। মাঝির তীক্ষ্ণ নজর দেখেই বুঝে ফেলল দি গুয়াংলেই সাধারণ কেউ নন, বিশেষ করে তার হাতের ফ্যানটি দেখে। এটি সেই ফ্যান যা অতীতে চুই লিয়াং ঘুষ হিসেবে陈子昂কে দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তা নিতে অস্বীকার করায় তা সরকারি কোষাগারে জমা হয় এবং পরে সম্রাট লি দাই তা দি গুয়াংলেইকে উপহার দেন।

“তরুণ প্রভু, কোনো সুন্দরী সঙ্গিনী চাই?” মাঝি জিজ্ঞেস করল।
“আমি এখানে নতুন, এখানকার কোন তরুণী সবচেয়ে বিখ্যাত?” দি গুয়াংলেই জানতে চাইলেন।
সবাই জানে যে মিং রাজবংশের শেষ দিকে কিনহুয়াই নদীতে আটজন সুন্দরী বিখ্যাত ছিলেন, যদিও ইতিহাসের এই পর্যায়ে তাদের অনেকেই সাধারণ জীবন বেছে নিয়েছেন। তবে লেখক এ ব্যাপারে খুব একটা কড়াকড়ি করেননি, তাই এই জগতে তাদের কয়েকজনকে এখনো দেখা যায়।

মাঝি বলল, “বিখ্যাতদের মধ্যে বিয়ান ইউজিং, লিউ রুশি, ডং জিয়াওয়ান এবং লি শিয়াংজুন—এরা সকলেই রূপ ও গুণের আধার, কবিতা আর সংগীতের জাদুকরী।”
“বেশ, তবে তাদের চারজনকেই আমার কাছে নিয়ে এসো।”
“প্রভু, আপনি মজা করছেন! এদের সাথে কেবল রাজপুত্র বা নামকরা কবিরাই দেখা করতে পারেন, আমার মতো ক্ষুদ্র মানুষ তাদের কীভাবে আনবে?”
“যদি আনতেই না পারো, তবে কথা বলে লাভ কী? এখানকার সবচেয়ে বড় বিনোদন কেন্দ্র কোনটি?”
“ইহোং ইইউয়ান। আজ সেখানে প্রধান নর্তকীর বিশেষ পরিবেশনা আছে, তাদের তিন তলা বিশিষ্ট বিশাল নৌকাটি ঘাটে রয়েছে।” মাঝি আঙুল দিয়ে সামনের দিকে ইঙ্গিত করল।

“নৌকাটি ওদিকে নিয়ে চলো।” দি গুয়াংলেই মাঝিকে কিছু রুপার মুদ্রা দিলেন। টাকা পেয়ে মাঝি দ্রুত নৌকা চালিয়ে এগিয়ে গেল। ফুলসজ্জা করা নৌকাটির কাছে পৌঁছাতেই দি গুয়াংলেই একটি চড়ুই পাখির মতো লাফ দিয়ে ডেকে উঠলেন।

মালিক বুড়ি ফ্যান নাড়াতে নাড়াতে এগিয়ে এল। “বাহ, তরুণ প্রভুর তো দারুণ কৌশল!”
“কৌশল তো আমার ভালোই, কিন্তু তোমাদের এখানকার মেয়েদের দক্ষতা কেমন?”
বুড়ি নারীটির নজর মাঝির চেয়েও তীক্ষ্ণ। দি গুয়াংলেইয়ের চালচলন দেখেই সে বুঝে গেল, তিনি কোনো উঁচু দরের ব্যক্তিত্ব। এমন মানুষ সাধারণত অর্থের তোয়াক্কা করেন না।
“আমি পছন্দ করতে চাই না, তোমার এখানকার সেরা নর্তকীদের আমি সবার জন্য বুক করছি। এটি আগাম টাকা, সন্তুষ্ট হলে আরও বখশিশ পাবে।” দি গুয়াংলেই একটি বড় থলি এগিয়ে দিলেন, যার ভেতর ছিল সোনার চকচকে মোহর।

স্বর্ণ দেখে বুড়ির চোখ ছানাবড়া। সে মুহূর্তের মধ্যে সব নর্তকীকে বড় কক্ষে ডেকে আনল। দি গুয়াংলেই সরাসরি বললেন, “আমি কিছু প্রশ্ন করব। যে দ্রুত ও নির্ভুল উত্তর দেবে, সে একটি স্বর্ণমুদ্রা পাবে। আর যে সবচেয়ে ভালো উত্তর দেবে, আজ আমি তাকে মুক্ত করে দেব।”

নর্তকীদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দি গুয়াংলেই জিজ্ঞেস করলেন, “জিনলিং শহরে সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা কে?”
“আমি গোল্ড ড্রাগন গ্যাংয়ের罗大爷-এর কাছে শুনেছি, জিনলিংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হলেন তাংশি সোয়ার্ড সেক্টের গোত্রপতি চু ছিংশান।”
“ভালো, এই নাও পুরস্কার! পরের প্রশ্ন, চু ছিংশানের কয়জন শিষ্য আছে?”
“দুইজন!”
“পুরস্কার! চু ছিংশানের শখ কী?”

এক নর্তকী মুখ বাঁকিয়ে বলল, “সেই বৃদ্ধ চু তো কেবল নিজের আভিজাত্য জাহির করতে ভালোবাসেন, লিউ রুশির সাথে তার খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।”
দি গুয়াংলেই ভাবলেন, লোকটা তো দেখছি বেশ রসিক। আরেকজন বলল, “আমি শুনেছি, তিনি কবিতা ও গান খুব পছন্দ করেন, বিশেষ করে তাং রাজবংশের কবিতা।”
“তিনি প্রাচীন শিল্পকর্ম, বিশেষ করে চিত্রকর্ম খুব ভালোবাসেন।” আরেকজন যোগ করল।
“তিনি হস্তলিপিতে দক্ষ এবং ‘টু ওয়াং’-এর অনুকরণ করতে খুব পছন্দ করেন।”

ঘটনাচক্রে, চু ছিংশান অন্যান্য মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের চেয়ে একেবারেই ভিন্ন। তিনি দিনরাত এসব বিনোদন কেন্দ্রেই পড়ে থাকেন। গোল্ড ড্রাগন গ্যাংয়ের প্রধান যা জানেন না, এই নর্তকীরা তা পরিষ্কার জানে। চু ছিংশান একজন শিল্পমনা মানুষ, যিনি জীবনের ছন্দ ও আনন্দে মগ্ন থাকেন, মার্শাল আর্ট জগতের মানুষের মতো গম্ভীর নন। সবচেয়ে বড় কথা, অধিকাংশ মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ মনে করেন, এই ধরনের জায়গায় সময় কাটানো তাদের শক্তির জন্য ক্ষতিকর। চু ছিংশান তাদের কাছে একজন অদ্ভুত মানুষ।

পরদিন দি গুয়াংলেই পণ্ডিতের পোশাক পরে পিঠে বইয়ের ব্যাগ নিয়ে চু ছিংশানের বাড়িতে উপস্থিত হলেন। চু ছিংশান তাকে ভেতরে ঢুকতে দিলেন, কিন্তু এক কাপ চা পর্যন্ত দিলেন না। বিরক্তির সুরে বললেন, “তোমরা কি বিরক্ত করবে না? আমি তো বলেছি, আমি শিষ্য নিই না, আবার কেন এসেছ?”
“আমি শিষ্য হতে আসিনি, এসেছি আপনার সাথে হস্তলিপি নিয়ে আলোচনা করতে।”
“চমৎকার কৌশল। দেখি, কী ধরনের লিপিশিল্প তুমি আনতে পেরেছ?”
দি গুয়াংলেই ব্যাগ থেকে দুটি স্ক্রোল বের করে এগিয়ে দিলেন। চু ছিংশান সেগুলো খুলতেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। একটি ছিল ওয়াং শিঝির ‘ইমু টিয়ে’, অন্যটি ওয়াং হুইঝির ‘শিনইউয়ে টিয়ে’।
“আমার কাছে চু সুইলিয়াং এবং ইউ শিনানের আসল শিল্পকর্মও আছে, আপনি কি দেখতে চান?” দি গুয়াংলেই গর্বের সাথে হাসলেন।

চু ছিংশান মুষ্টিবদ্ধ হাত আলগা করলেন এবং অবশেষে বললেন, “আসুন, আমার পড়ার ঘরে গিয়ে বসি।”