অধ্যায় ১৩৪: শুনেছি তোমার ঘাড়ে আছে এক চমৎকার মাথা
“সত্যি কি না, আমি বিশ্বাস করি না” হলো এক অদ্ভুত বাক্য।
দিক কুয়াংলেই-এর মানসিকতা এবং তুং সিয়াওওয়ান-এর সৌন্দর্য—এই কথা শোনার পরও দিক কুয়াংলেই-এর হাত নিশপিশ করে উঠল।
হাত ভীষণভাবে নিশপিশ করছিল, ইচ্ছে করছিল এক চড়ে কারো মুখের সব কটি দাঁত ফেলে দিতে।
তুং সিয়াওওয়ান নিজের মানুষ, তুং সিয়াওওয়ান নিজের মানুষ, তুং সিয়াওওয়ান নিজের মানুষ...
মনে মনে ডজনখানেক বার এই কথা আওড়ানোর পর দিক কুয়াংলেই-এর হাতের নিশপিশানি অবশেষে কমল।
সে এক টানে তুং সিয়াওওয়ানকে ধরে ফেলল: “ছোট মেয়ে, এত বড় স্পর্ধা যে আমার সাথে তর্কে জড়াস! দিন দিন তোর আস্কারা বাড়ছে দেখছি, কটা কড়া বারি না মারলে তোর দুনিয়াদারি জ্ঞান হবে না!”
পরিচারিকাদের শিক্ষা দেওয়া এবং তথ্য অনুসন্ধানের কাজ এক দিনের জন্য পিছিয়ে গেল।
পরদিন দুজনে মিলে পুরো শেংচিং শহর ঘুরে বেলাল।
সন্ধ্যা নামলে তুং সিয়াওওয়ান পুরুষের পোশাক পরে দুজনের জন্য শেংচিংয়ের সবচেয়ে বড় মদের আড্ডার দিকে রওনা দিল।
যেকোনো রূপসাগরের আড্ডার মাতব্বররাই নিত্যনতুন মানুষের আসা-যাওয়া দেখতে দেখতে পোড়খাওয়া হয়ে ওঠে; বিশেষ কোনো শারীরিক বৈশিষ্ট্য না থাকলে নারীরা যতই পুরুষের ছদ্মবেশ ধরুক না কেন, তাদের চোখ ফাঁকি দেওয়া অসম্ভব।
তাই তুং সিয়াওওয়ান শুধু একটা কাপড়ই পাল্টেছিল, এমনকি বুকটাও সেঁটে রাখেনি।
রূপসাগরের আড্ডায় সর্ব-পাগল অতিথিদের স্বাগত জানানো হয়; যার কাছেই দামড়া হোক, নারী হোক কিংবা খোজাই হোক—সবার জন্যই তাদের দরজা খোলা।
দিক কুয়াংলেই একটা সোনার মুদ্রা বাড়িয়ে দিতেই মালকিন যেন কিছুই দেখতে পেল না, অমনি তাদের দুজনকে ওপরের তলার উষ্ণ প্রকোষ্ঠে নিয়ে গেল।
আজ রাতে শ্রেষ্ঠ সুন্দরীদের নির্বাচন চলছে, সাতজন সেরা গায়িকা পর্যায়ক্রমে তাদের কলা প্রদর্শন করছে, ধনী অতিথিরা বকশিশ দিচ্ছে, যার বকশিশ সবচেয়ে বেশি হবে, সেই হবে সেরা সুন্দরী।
“সিয়াওওয়ান, তোমাকেও কি সে সময় ঠিক এভাবেই বেছে নেওয়া হয়েছিল?”
তুং সিয়াওওয়ান গলার স্বর কিছুটা অহংকারী করে বলল, “公子 (প্রভু) কি মনে করেন, এমন কেউ আছে যে এই দাসীর সাথে প্রতিযোগিতা করার সাহস রাখবে? যদি সত্যিই কেউ থাকত, তবে শ্যু হান এত সহজে হাল ছাড়ত না।”
“তোমার কী মনে হয়, এই তাতারদের বড় কর্তাব্যক্তিদের মধ্যে কয়জন আসবে?”
“শুনেছি তাতাররা বর্বর ও নিষ্ঠুর, হত্যায় অভ্যস্ত, এমন আমোদপ্রমোদের জায়গায় বোধ হয় মিং রাজবংশের দলছুট সেনাপতিরাই বেশি আসে?”
দিক কুয়াংলেই মনে মনে ভাবল, এই রূপসাগরের আড্ডায় ঘুরে বেড়ানোর ব্যাপারটার সাথে মিং বা ছিং রাজবংশের কোনো তফাত নেই, আর একশ বছর পরেও তাতার সম্রাটরা ছিয়াংনান প্রদেশে এসে রূপসাগরের আড্ডায় ঘুরবেন এবং এক লহমায় হাজার স্বর্ণমুদ্রা উড়িয়ে শ্রেষ্ঠ সুন্দরীকে শয্যাসঙ্গিনী করবেন।
হ্যাঁ, ঠিক এই কথাই বলছি চিয়ানলুং-এর ক্ষেত্রে।
চিয়ং ইয়াও-এর ‘শু চিয়ান এন চৌ লু’ উপন্যাসে চিয়ানলুং-এর চরিত্রটিকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কালিমালিপ্ত করা হয়েছে, যা সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলে যে এক সংস্কৃতিবান মানুষ কীভাবে অন্যকে গালি দিতে পারে।
চিয়ানলুং কোনো দর্শনীয় স্থানে কবিতা লিখলে তাকে বলা হতো “মনোরম প্রকৃতির ওপর বর্বরোচিত আঘাত, পাহাড়-নদীর অপমান”।
চিয়ানলুং রূপসাগরের আড্ডায় গেলে তাকে বলা হতো “সুগন্ধি প্রসাধনে মোড়ানো পরম ক্ষমতার লোভী”, যেখানে সুশীল ও কর্কশ গালি একসঙ্গে বর্ষণ করা হতো, গালির চোটে মাথা ঘুরে যাওয়ার দশা হতো (টীকা ১)।
তাং রাজবংশের সেই সুবর্ণ যুগের নৈশভোজের সাক্ষী হওয়ার পর, এই সাধারণ প্রসাধন মাখা মুখগুলোকে আর চোখে পড়ার মতো মনে হয় না।
দিক কুয়াংলেই মাথা এদিক-ওদিক নাড়তে লাগল, তার চিন্তা কখন যে কোন অতীতে উড়ে গেছে তার ঠিক নেই।
পক্ষান্তরে, তুং সিয়াওওয়ান বেশ মনোযোগ দিয়ে সব দেখছিল, নৃত্যগীতের প্রতি তার কোনো বিশেষ অনুরাগ ছিল না, কেবল সে তুলনামূলক বিচার না করে পারছিল না।
এই সেতারটি আমার মতো সুন্দর বাজাতে পারছে না, ওই গানটি আমার মতো গাইতে পারছে না, এই নাচটি বেশ ভালো হয়েছে, কেবল চোখ দুটো একটু ছোট, ওই কোমরটি সত্যিই ভীষণ সরু, কেবল পা দুটো একটু বড়...
তুলনা করতে করতে সে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
কাদের মধ্যে প্রশাসনিক গম্ভীর ভাব রয়েছে, কাদের মাঝে জমাট বাঁধা খুনে মেজাজ লুকিয়ে আছে, কোন পরিচারিকাগুলো চটপটে আর কোন ভৃত্যগুলো চালাকচতুর।
চারজন শিল্পীর পরিবেশনা শেষ হওয়ার পর তুং সিয়াওওয়ান মোটামুটি সব দেখে বুঝে নিয়ে ইশারা করে এক ভৃত্যকে কাছে ডাকল।
“তোমার নাম কী?”
“ছোটকাকাদের গোলামের নাম লিউ সান, ‘হুয়া মেই’ লিউ সান।”
‘হুয়া মেই’ বা মেটেঠোঁট পাখি অত্যন্ত চটপটে ও মিষ্টি স্বভাবের হয়, তার ডাক হয় পরিষ্কার ও মধুর। নিজেকে ‘হুয়া মেই’ বা মেটেঠোঁট পাখির নামে ডাকছে যখন, তখন বুঝতেই হবে সে অত্যন্ত বাকপটু, চতুর ও সবার মন জুগিয়ে চলার মতো এক ব্যক্তি।
তুং সিয়াওওয়ান একটা রূপোর মুদ্রা বের করে বলল, “তোমাকে কিছু কথা জিজ্ঞেস করব, যদি ঠিকঠাক উত্তর দিতে পারো, তবে বিশ লিয়ান রূপো তোমার, আর যদি ভুলভাল বলো, তবে পরিণাম কী হবে তা তুমি নিজেই জানো।”
“জিজ্ঞেস করুন, আপনি যা জিজ্ঞেস করবেন গোলাম তাতেই মুখ খুলবে, একবিন্দুও লুকিয়ে রাখবে না।”
তুং সিয়াওওয়ান এমন একজনের দিকে আঙুল তুলল যার চেহারায় সামান্য খুনে ভাব রয়েছে কিন্তু মনটা বেশ বিষণ্ণ, সে জানতে চাইল, “ওই ভদ্রলোকটি কে?”
লিউ সান বলল, “মিং রাজবংশের একজন বেইমান সেনাপতি, নাম জু তাশোউ। প্রায়ই এখানে এসে একা একা মদ খায়, মুখটা এমন করে থাকে যেন কত বড় অবিচার হয়েছে তার ওপর, দেখলে মনে হয় পৃথিবীর সব দুঃখ যেন তারই একার।”
এই লিউ সান সত্যিই একজন অত্যন্ত ধুরন্ধর ব্যক্তি, তুং সিয়াওওয়ান মাত্র একটা প্রশ্ন করেছে তাতেই সে বুঝে গেছে যে এই মেয়েটি মিং রাজবংশ থেকে এসেছে।
মিং রাজবংশ থেকে আসা কোনো মানুষ যখন মিংয়েরই কোনো বেইমান সেনাপতির খোঁজ করে, তখন সে কী করতে চায় তা বোঝার জন্য অতিরিক্ত বুদ্ধির প্রয়োজন হয় না।
যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তখন সেও দুকথা শুনিয়ে দিল, হয়তো এতে ওই মানুষগুলো খুশি হয়ে তাকে আরও কিছু বকশিশ দিতে পারে।
সে একজন নিচুতলার সামান্য মানুষ, তার চাওয়া কেবল বউ-বাচ্চা নিয়ে সুখে শান্তিতে থাকা, জু তাশোউ বাঁচল কি মরল তাতে তার বিন্দুমাত্র যায় আসে না।
তুং সিয়াওওয়ান যার দিকেই আঙুল তুলত, সে তার সম্পর্কেই সব বলে দিত।
কয়েকটি প্রশ্ন করার পর তুং সিয়াওওয়ান আবারও এক টুকরো সোনার মুদ্রা বের করল।
“এই জিনিসটি দিয়ে তুমি গ্রামে গিয়ে কয়েক বিঘে জমি কিনতে পারবে, বউ এনে সংসার পাততে পারবে, এটা তোমার চাই কি না?”
লিউ সান কিছুটা দ্বিধান্বিত মুখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “আমি যদি এটা না নিই, তবে কি আমি এখান থেকে সুস্থ শরীরে বের হতে পারব না?”
“আমার প্রভু সাধারণ মানুষকে বিপদে ফেলতে ভালোবাসেন না। তুমি যদি সহযোগিতা না করো, তবে তোমাকে খুন করা হবে না ঠিকই, তবে আগামী কয়েকটা দিন বেশ কষ্টে কাটবে তোমার।”
আইনকানুনকে তোয়াক্কা না করা ওই মার্শাল আর্টের জগতের মানুষ!
লিউ সান মার্শাল আর্টের জগতের অনেক লোককে দেখেছে, এরা সাধারণত বেপরোয়া ও চঞ্চল হয়, নিরপরাধ মানুষকে নিপীড়ন করতে ভালোবাসে, তাই তুং সিয়াওওয়ানের কথায় সে পুরোপুরি বিশ্বাস করল না।
কিন্তু চোখের সামনে জ্বলজ্বল করা সোনালী মুদ্রাটি তাকে আকর্ষণ করছিল, সে একটা ঝুঁকি নিতে চাইল।
“দয়া করে প্রশ্ন করুন।”
“বেশ চালাক তো! আমি তোমার মতো চতুর লোকই পছন্দ করি। আগে বলো, জু তাশোউ-এর সাধারণ শখ-টখ কী কী?”
...
জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করে তুং সিয়াওওয়ান সোনা-রুপো তার দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “তুমি এখন যেতে পারো। তবে আমাদের সাথে প্রতারণা করার সাহস যদি কখনো করো, তবে পৃথিবীর যে প্রান্তেই থাকো না কেন, আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলব।”
শপথ করতে থাকা লিউ সানকে আর পাত্তা না দিয়ে দুজনে ঘুরে দাঁড়াল এবং অন্য একটি মদের আড্ডার দিকে রওনা দিল।
প্রথমত আরও বেশি তথ্য সংগ্রহ করা, আর দ্বিতীয়ত নিজেদের মধ্যে তথ্য যাচাই করে নেওয়া, যাতে কোনো রকম ত্রুটি থেকে যায়।
পুরো তিন দিন সময় লেগেছিল দিক কুয়াংলেই-এর সেই টার্গেট করা ব্যক্তিদের সম্পর্কে সমস্ত তথ্য গুছিয়ে আনতে।
“প্রভু, আমরা কি এবার আক্রমণ শুরু করব?”
“সরাসরি আক্রমণ করে আর কী মজা? একটু হইচই না পাকালে লোকজন নড়েচড়ে বসবে কী করে?”
“কীভাবে হইচই পাকাব?”
“চিঠির সাথে ছুরি উপহার দেব!”
...
জু তাশোউ ক্লান্ত শরীর টেনে বাড়ি ফিরে সামান্য কিছু খেয়েই সোজা অধ্যয়নকক্ষের দিকে গেলেন।
qing রাজবংশের শাসকশ্রেণী তাদের মতো বেইমান সেনাপতিদের বাহ্যিক সমাদর করলেও আদতে তাদের একটুও বিশ্বাস করত না, বিশেষ করে তার মতো বারবার পক্ষ পরিবর্তনকারী মানুষটিকে সবাই অবজ্ঞার চোখে দেখত।
তাং রাজবংশের বা মানজুর বড় বড় কর্তাব্যক্তিদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি মিংয়ের দলছুট মন্ত্রী ও সেনাপতিরাও তাকে ঘৃণা করত।
“আত্মসমর্পণ”-এর অপরাধবোধ আর কোণঠাসা হয়ে পড়ার নিঃসঙ্গতা জু তাশোউ-এর মানসিক শক্তি পুরোপুরি শুষে নিয়েছিল।
আধুনিক ভাষায় বলতে গেলে, তার মধ্যে বিষণ্ণতার স্পষ্ট লক্ষণ দেখা দিয়েছিল।
লেখার টেবিলের সামনে বসে জু তাশোউ যখন ‘সি ইউ শিহ ই চুয়ান’ বইটি হাতে নিতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখলেন বইটার নিচে একটা কালো কাপড়ের পুটুলি চাপা দেওয়া রয়েছে।
পুটুলি খুলতেই দেখা গেল তার ভেতরে রয়েছে একটি ইস্পাতের ধারালো ছুরি এবং একটি চিঠি।
ছুরিখানি দেখতে পেয়ে জু তাশোউ বরং কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
qing রাজবংশের কাছে আত্মসমর্পণ করার পর থেকে তাকে কতবার যে হত্যার চেষ্টা করা হয়েছে তার কোনো হিসাব নেই, তিনি এ সবে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
এই হত্যার চেষ্টার মধ্য দিয়ে জীবনের যে চরম ঝুঁকি তৈরি হয়, তা তাকে নিজের দুঃখ-কষ্ট ভুলে থাকতে সাহায্য করে এবং তিনি কিছুদিন শান্তিতে ঘুমাতে পারেন।
চিঠিটি খুলে দেখলেন, ভেতরে মাত্র কয়েকটি লাইন অত্যন্ত সুশ্রী হাতের লেখায় লেখা, চিঠির কাগজ থেকে মিষ্টি সুবাস ছড়াচ্ছিল, দেখে মনে হয় কোনো নারীর লেখা।
“তত্ত্বাবধায়কের মৃত্যুবার্ষিকী ঘনিয়ে এসেছে, বলির জন্য তিনটি পশু এখনো জোগাড় হয়নি। শুনেছি আপনার একটি চমৎকার মাথা রয়েছে, যা বলির জন্য উপযুক্ত। আগামী কাল রাত এগারোটায় জ্যোৎস্নায় পা রেখে সেটি নিতে আসব, আপনি নিশ্চয়ই রুচিশীল ব্যক্তি, আমাকে নিরাশ করবেন না আশা করি।”
ঠিক একই সময়ে ফান ওয়েনছেং, পাও চেংসিয়ান, মা কুওচুদসহ অন্যান্যদের অধ্যয়নকক্ষ থেকেও একইভাবে ইস্পাতের ছুরি ও চিঠি উদ্ধার করা হলো।
চিঠির বিষয়বস্তু কমবেশি একই রকম, সবারই মাথা বলির পশু হিসেবে চাওয়া হয়েছে।
সেদিনই রাতে মানজুর সরকারি সৈন্যরা বেশ কয়েকজন মন্ত্রীর বাসভবন ঘিরে ফেলেছিল।