অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: দং শিয়াওয়ান, সম্রাজ্ঞী দংগে

জানুয়ারিতে তিনি সম্রাট হিসেবে অভিষিক্ত হলেন, ফেব্রুয়ারিতে রাজধানী অভিমুখে যাত্রা শুরু করলেন, মার্চ মাসে রাজধানী দখল করলেন এবং এপ্রিলে তার বুকের ভেতর গেঁথে গেল একটি ছুরি।
মাত্র চার মাসের মধ্যে লি জিচেং মানবজীবনের সর্বোচ্চ উত্থান-পতন প্রত্যক্ষ করলেন।
ছুরির ফলা গাঢ় লাল, রক্তের আভা বিচ্ছুরিত, আর ব্লেডটি এত নমনীয় যেন এক জীবন্ত সাপ।
এমন এক ঐশ্বরিক অস্ত্রের আঘাতে বুক বিদীর্ণ হলে দি কুয়াংলেইয়ের পক্ষেও বেঁচে থাকা অসম্ভব ছিল।
ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টারের কব্জিতে বাঁধা ছিল স্বর্গের সিল্ক সুতো। রক্তিম ছুরিটি লি জিচেংয়ের বুক ভেদ করার পর সামান্য টানেই আবার তার হাতে ফিরে এল।
লি জিচেংকে হত্যা করে এক বিশাল কীর্তি অর্জিত হয়েছে, ধন-সম্পদ ও সম্মান এখন হাতের মুঠোয়—এই ভেবে ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টার তার ত্রিভুজাকৃতি চোখ দুটিকে উত্তেজনায় কুঁকড়ে ফেলল।
"বৎস, তোমার তলোয়ারের কৌশল চমৎকার, সুযোগ পেলে আবার আমাদের লড়াই হবে, পূর্বপুরুষ চললেন!"
কথা শেষ করেই ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টার শূন্যে লাফিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
হু গার্ডের চোখ দুটি রক্তের মতো লাল হয়ে ওঠে, যেন এক ভীষণ প্রেতাত্মা। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "আমি তোমার সঙ্গে প্রাণ বিসর্জন দেব!"
তার বিশাল তলোয়ার তীব্র বেগে ঘুরতে লাগল, এলোপাথাড়ি কোপাতে লাগলেন, প্রতিটি আঘাতেই ছিল জীবনপণ লড়াইয়ের উন্মাদনা।
যুদ্ধের এই পদ্ধতি দেখতে উন্মত্ত মনে হলেও এটি মূলত হু পরিবারের তলোয়ার কৌশলের মূল অর্থের পরিপন্থী। যদি তারা দুজনে একক লড়াই করতেন, তবে দশ টায়ার মধ্যেই ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টার নিশ্চিত জয়ী হতেন।
কিন্তু চারপাশের রক্ষীরা ঝাঁকে ঝাঁকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, আর ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টারের উদ্দেশ্য ছিল কেবল পালিয়ে যাওয়া, তাই তলোয়ারের কৌশল দেখানোর সময় তার হাতে ছিল না।
দুটো তলোয়ারের সংঘর্ষে ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টার ধাক্কা সামলে পালিয়ে গেল, আর ব্লাড ব্লেড সেটের বাকি শিষ্যেরা কোনোমতে পথ করে নিতে মরিয়া হয়ে কোপাতে লাগল।
রক্ষীদের উন্মত্ত ঘেরাওয়ের মধ্যে ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টারসহ মোট তিনজন পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
হু, মিয়াও, ফান ও তিয়ান—এই চার প্রধান রক্ষীর মধ্যে ব্লাড ব্লেড মংকদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ে হু ও মিয়াও মারাত্মক আহত হন, এবং ফান ও তিয়ান নিহত হন। ফলে চার প্রধান রক্ষীর মধ্যে মাত্র দুজনেই বেঁচে রইলেন।
ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টার ফিরে গিয়ে ছিং সেনাপতির আইসিনগিওরো হোগের কাছে সব রিপোর্ট করলেন। হোগে সে রাতেই সৈন্য নিয়ে আক্রমণ চালালেন এবং বিশৃঙ্খল বিদ্রোহী বাহিনীকে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করলেন।
লি জিচেংয়ের অনুসারী সেই তোষামোদকারী ও কুচক্রী মন্ত্রীরা সবাই তথাকথিত "বিদ্রোহী সেনার" হাতে নিহত হলেন।
খবর পেয়ে সোং সিয়েনচে উদাস নয়নে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দি কুয়াংলেই ফিনিক্স উইংস গোল্ডেন ফর্ক হাতে নিয়ে যুদ্ধের তীব্র বাসনায় প্রস্তুত হলেন।
একটি দেশের যেমন অধিপতি ছাড়া চলা যায় না, তেমনি সেনাপতি ছাড়াও সেনাবাহিনী চলতে পারে না। লি জিচেংয়ের মৃত্যুর পর মনোবল বজায় রাখতে নতুন শাসক নির্বাচন করা জরুরি ছিল।
জনপ্রিয়তার দিক থেকে দি কুয়াংলেই লি ইয়ান কিংবা সোং সিয়েনচে তো বটেই, এমনকি লিউ জংমিন বা নিউ জিনসিংয়ের সমকক্ষও ছিলেন না।
বর্তমানে লিউ জংমিন ও নিউ জিনসিং মৃত, আর লি ইয়ান ও সোং সিয়েনচে দি কুয়াংলেইকে সমর্থন করছেন। ফলে কিছু সৈনিকের মনে অসন্তোষ থাকলেও তারা তা প্রকাশ্যে প্রকাশ করেনি।
খ্যাতি ও সম্মান লড়াই করেই অর্জন করতে হয়। মাজেটিক ছিং বাহিনীকে পরাজিত করলেই এই সিংহাসন পাকাপোক্ত হয়ে যাবে।
এই যুদ্ধের জন্য দি কুয়াংলেই পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। একের পর এক নির্দেশ জারি করার মাধ্যমে পুরো সেনাবাহিনীকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত করা হলো।

পেছনের সারির সৈন্যরা ছিল বিশেষভাবে বাছাই করা অভিজাত বাহিনী, যাদের সামরিক শৃঙ্খলা কঠোর, অস্ত্রশস্ত্র নিখুঁত এবং যুদ্ধক্ষমতা সামনের সারির সৈন্যদের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল।
বিজয়ী হোগে তাড়া করে এগিয়ে এলেন, ভেবেছিলেন দ্রুতই বিদ্রোহী বাহিনীকে গুঁড়িয়ে দিতে পারবেন। কিন্তু মুখোমুখি হতেই তিনি এক ভয়াবহ ফাঁদে পড়ে গেলেন।
দি কুয়াংলেইয়ের নির্দেশনায় বিদ্রোহী বাহিনীর কামান, বন্দুক, শক্তিশালী ক্রসবো ও তীর একটার পর একটা নিক্ষিপ্ত হতে থাকল। আক্রমণের এই অন্তহীন ধারায় ছিং বাহিনীর অগ্রগামী সেনারা দিশাহারা হয়ে পালিয়ে গেল।
লি ইয়ান পার্শ্বদেশ থেকে সৈন্য নিয়ে আক্রমণ চালালেন। উভয় দিক থেকে সাঁড়াশি আক্রমণে ছিংদের দুই হাজার অগ্রগামী সৈন্যের মধ্যে মাত্র দু হাজারের কম সেনা পালাতে পেরেছিল।
হোগে ওবাই এবং ঘোস্ট ব্লেড অ্যানসেস্টারের জীবনপণ সুরক্ষায় পিছু হটলেন এবং পরবর্তী চূড়ান্ত যুদ্ধের জন্য মধ্য ও পেছনের বাহিনীকে প্রস্তুত করলেন।
ছিং রাজবংশ পাস দিয়ে চীনের ভেতর প্রবেশের জন্য তাদের সর্বস্ব বাজি ধরেছিল। তাদের কুড়ি হাজার নয়, বরং পুরো দুই লক্ষ অশ্বারোহী বাহিনী ছিল, তাই দু হাজার সেনা হারানোর আঘাত তাদের গায়ে খুব একটা লাগেনি।
ছিং সৈন্যদের ব্যক্তিগত লড়াইয়ের ক্ষমতা যেমন প্রবল, তেমনি তাদের মনোবলও বিদ্রোহী বাহিনীর চেয়ে উর্ধ্বে ছিল। কিন্তু সমস্যা হলো বিদ্রোহী বাহিনীর অস্ত্রশস্ত্র ছিল উন্নত এবং তাদের কৌশলগত চিন্তা ছিল সেই যুগের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
যুদ্ধের পরিকল্পনা করার সময় দি কুয়াংলেই আগে থেকেই জানতেন যে ছিংরা এক শক্তিশালী শত্রু। তাই তিনি প্রচুর ঐতিহাসিক দলিল ও গবেষণাপত্র ঘেঁটে বিভিন্ন দিক থেকে এই যুদ্ধকে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছিলেন।
একটু অহংকার করে বললেও ভুল হবে না যে, হোগের চেয়েও দি কুয়াংলেই এই এইট ব্যানার্স অশ্বারোহী বাহিনীকে ভালো করে চিনতেন।
একক লড়াইয়ে না পেরে উঠলে রণকৌশল, অস্ত্র এবং রসদের ওপর জোর দিতে হবে।
একের পর এক বিজয়ের ফলে বিদ্রোহী বাহিনীর মনোবল দ্রুত স্থিতিশীল হলো। লি জিচেংয়ের গুপ্তহত্যার কারণে যে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছিল তা সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এল। দি কুয়াংলেইয়ের খ্যাতি আকাশচুম্বী হলো এবং তা লি ইয়ান ও সোং সিয়েনচেকেও ছাড়িয়ে গেল।
মে মাস থেকে জুলাই মাস পর্যন্ত দুই পক্ষের মধ্যে তিনটি বড় যুদ্ধ এবং প্রতিদিন ছোটখাটো লড়াই চলতে থাকল।
তাদের সমস্ত গোপন ও প্রকাশ্য কৌশল একের পর এক প্রয়োগ করা হলো।
দিনের বেলা মুখোমুখি লড়াই চলত, আর রাতে হতো গুপ্তহত্যা।
ছিং পক্ষের সঙ্গে ছিল ব্লাড ব্লেড সেটের মহাশিক্ষক এবং মধ্যপ্রদেশের মার্শাল আর্টের গুণ্ডা প্রকৃতির মানুষেরা। আর দি কুয়াংলেইয়ের পক্ষে হু ও মিয়াও এই দুই রক্ষী এবং জ্যেষ্ঠ সহোদর ছু ছিংতাও ছাড়াও ফিনিক্সের মাধ্যমে শা তিয়েনকুয়াং ও চেং ছিংজুয়ের মতো বিশেষজ্ঞদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
সবচেয়ে মারাত্মক ক্ষতিকর প্রমাণিত হন ফাইভ পয়জন কাল্টের নেত্রী হেই তেইশোউ। তার নানা রকমের বিষাক্ত পোকামাকড় ছিং বাহিনীকে অশেষ দুর্ভোগে ফেলেছিল।
হোগের প্রতিটি খাবার এবং চায়ের কাপ অন্তত পাঁচবার পরীক্ষা করার পর মুখে তুলতেন। টানা দুই মাস তিনি কোনো গরম খাবার খেতে পারেননি।
জুলাইয়ের শেষ নাগাদ দুই লক্ষ এইট ব্যানার্স অশ্বারোহী বাহিনীর মাত্র এক লক্ষের মতো অবশিষ্ট রইল এবং যুদ্ধ করার মতো সৈন্যের সংখ্যা এক লক্ষেরও নিচে নেমে এল। তাদের মনোবল তলানিতে গিয়ে ঠেকেছিল।
বিদ্রোহী বাহিনীরও উল্লেখযোগ্য ক্ষতি হয়েছিল। তিরিশ শতাংশের বেশি সৈন্য নিহত হয়েছিল এবং গোলাবারুদ ও তীর ষাটেরও বেশি শতাংশ খরচ হয়ে গিয়েছিল, তবে তাদের মনোবল তুলনামূলকভাবে উঁচুতে ছিল।
হোগে যখন সব বাজি ধরে পুরো বাহিনী দিয়ে সর্বাত্মক আক্রমণ চালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন, ঠিক তখনই এক দুঃসংবাদ এসে পৌঁছাল।
হংক তাইজি হঠাৎ কোনো মারাত্মক অসুস্থতায় আকস্মিকভাবে মারা গেলেন। জংঝি সম্রাজ্ঞী মাত্র সাত বছরের শিশু ফু লিনকে সিংহাসনে বসালেন এবং হোগেকে ফিরে এসে রিজেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার নির্দেশ জারি করলেন।
হোগে ছিলেন হংক তাইজির জ্যেষ্ঠ পুত্র। সিংহাসনের প্রতি তার কোনো উচ্চাশা ছিল না—এমনটা বলা যায় না।
কিন্তু সিংহাসনে বসছেন তার ছোট ভাই। যদিও তাদের মা আলাদা এবং বয়সের ব্যবধান এক প্রজন্মের, তবুও হোগে ও ফু লিনের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত মধুর।

ছোট ভাইয়ের সিংহাসন কেড়ে নিতে হবে কি না, তা নিয়ে হোগের মন দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগেছিল।
তাছাড়া, তিনি যুদ্ধাভিযানে গিয়ে একের পর এক হেরেছেন এবং তার বিশাল ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। এমনকি ফু লিন সিংহাসন ছেড়ে দিলেও বহু মানুষ তা মেনে নেবে না—এটাই স্বাভাবিক।
যদি এর ফলে অভ্যন্তরীণ কোন্দল শুরু হয়, তবে তা হবে অত্যন্ত বিপজ্জনক।
সারারাত চিন্তাভাবনা করার পর পরদিন সকালেই হোগে সেনাবাহিনী নিয়ে পিছু হটলেন।
দি কুয়াংলেই সৈন্য নিয়ে ধাওয়া করলেন এবং ছিং বাহিনীকে তাড়িয়ে শানহাই পাসের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন। উ সানগুইকে হত্যা করে তিনি এক বিশাল বিজয় নিয়ে রাজধানীতে ফিরে এলেন।
এই যুদ্ধের পর দি কুয়াংলেইয়ের ক্ষমতার সামনে মাথা নত করতে বাধ্য হলো সবাই।
রাজধানীতে ফিরে আসার আধা মাস পর, দি কুয়াংলেই টেম্পল অফ হেভেনে স্বর্গের উদ্দেশ্যে আচার অনুষ্ঠান সম্পন্ন করে সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে আরোহণ করলেন। তার সাম্রাজ্যের নাম রাখা হলো "ছিন" এবং নতুন অব্দ বা বর্ষের নাম দেওয়া হলো "ইয়ংচাং"।
ফিনিক্স হলেন সম্রাজ্ঞী, এবং ইউয়ান জিয়াওমেই ও দোং সিয়াওওয়ান হলেন রাজমহিষী।
দোং সিয়াওওয়ানের উপাধিটি তিনি নিজেই পছন্দ করেছিলেন, যা ছিল "এ", অর্থাৎ "কনসর্ট দোং".
এই বিষয়ে দি কুয়াংলেইয়েরও কিছু করার ছিল না।
দোং সিয়াওওয়ান অত্যন্ত বিখ্যাত ছিলেন। এই উপন্যাসের পটভূমি হলো ছিং রাজবংশের শুরুর দিকের রোমাঞ্চকর কাহিনী, যেখানে "দোং" শব্দের কাছাকাছি কিছু পেলেই মানুষ সেটি নিয়ে কথা বলত, এমনকি সেই "দোং" শব্দটি কেবল উচ্চারণগতভাবে মিল থাকলেও তার আসল পদবি দোং না হলেও চলত।
এর মধ্যে সবচেয়ে বড় কাল্পনিক গল্পটি হলো順zhi-এর কনসর্ট দোংকে দোং সিয়াওওয়ানের সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া।
বলা হয়ে থাকে যে হং চেংঝৌ চরম নারীলোভী ছিলেন এবং তিনি আগে থেকেই "কিনহুয়াইয়ের আট সুন্দরী"-র নাম শুনেছিলেন, বিশেষ করে দোং সিয়াওওয়ানের প্রতি তার গভীর আকর্ষণ ছিল। দক্ষিণ চীন দখল করার সময় তিনি দোং সিয়াওওয়ানকে বন্দী করেন।
তিনি তাকে নিজের উপপত্নী বানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দোং সিয়াওওয়ান জীবন দিয়েও তা প্রত্যাখ্যান করেন। নিরুপায় হয়ে হং চেংঝৌ দোং সিয়াওওয়ানকে শুনঝি সম্রাটের দরবারে উপহার দেন।
দোং সিয়াওওয়ান মাও পিজিয়াংয়ের স্মরণে গভীর মনোবেদনায় অসুস্থ হয়ে মারা যান। শুনঝি সম্রাট দোং সিয়াওওয়ানের মৃত্যুর শোকে মাথা মুণ্ডন করে সন্ন্যাস গ্রহণ করেন।
মার্শাল আর্ট উপন্যাসের বিখ্যাত লেখক লিয়াং ইউশেং তার "সেভেন সোর্ডস ফ্রম হেভেন ল্যান্ড" উপন্যাসে এই কাহিনীটিই ব্যবহার করেছেন। "হেভেন ল্যান্ডের সাত তলোয়ার"-এর অন্যতম প্রধান চরিত্র মাও হুয়ানলিয়ান ছিলেন দোং সিয়াওওয়ান ও মাও পিজিয়াংয়ের কন্যা, যিনি মাকে বাঁচানোর জন্য বারবার রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন।
দি কুয়াংলেই এই বিষয়টি নিয়ে কেবল মুচকি হাসলেন এবং এর ওপর খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ভবিষ্যতে তার যদি কোনো কন্যা জন্মায়, তবে তার নাম রাখবেন "হুয়ানলিয়ান", তাকে চিকিৎসাবিদ্যা ও তরবারি চালনা শেখাবেন এবং "প্রিন্সেস অফ হেভেন ল্যান্ড" উপাধিতে ভূষিত করবেন।
আজকের সেই অনিচ্ছাকৃত কাজটিই ভবিষ্যতে প্রচুর ফল বয়ে এনেছিল।
দি কুয়াংলেই কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে ভবিষ্যতের পৃথিবী পরিবর্তনের মূল উৎস কোনো ইউয়ান চেংঝি বা আহসিউ হবেন না, বরং তারই নিজের আদরের কন্যা হবেন।
7017k