অতিরিক্ত অধ্যায়: ডি গং-এর চূড়ান্ত পরিকল্পনা
মেঘে ঢাকা আকাশ, চাঁদ ও তারার কোনো চিহ্ন নেই। ঘন অন্ধকারে আচ্ছন্ন পুরো লুইয়াং শহর নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে। তবে লুইয়াং শহরের চেয়েও বেশি নিস্তব্ধ ছিল দি-এর বাসভবন। পুরো বাড়িটিতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। দি পরিবারের প্রধান স্তম্ভ দি রেনজি শেষ পর্যন্ত সময়ের সাথে লড়াইয়ে হেরে গিয়ে শয্যাশায়ী হয়েছেন। শরীর চাঙ্গা করার ওষুধ কিংবা মৃতকে জীবিত করার মতো অলৌকিক বড়ি—কোনো কিছুই এই ক্ষয়িষ্ণু শরীরে নতুন প্রাণের সঞ্চার করতে পারল না।
“খক খক...” দি রেনজি মৃদু কাশলেন। ঝং উ-নিয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁর বুকে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন। কয়েকবার মালিশ করার পর তিনি এক বাটি জল এগিয়ে দিলেন। গত কয়েকদিন আগে সম্রাজ্ঞী উ জেতিয়ান শাওলিন মন্দির থেকে আনা বিশেষ ‘দাহুয়ান’ বড়ি উপহার দিয়েছিলেন। সেই বড়ি গুঁড়ো করে উষ্ণ জলে মিশিয়ে খাওয়ানোয় দি রেনজি কিছুক্ষণের জন্য স্বস্তি পাচ্ছিলেন। তিন দিন আগে আধ বাটি জল দুই ঘণ্টা কাজ করত, গতকাল তা এক ঘণ্টায় নেমে এসেছিল, আর আজ আধা ঘণ্টাও কাটছে না। সবাই জানে, দি রেনজি এখন মৃত্যুর দোরগোড়ায়। এমনকি তিনিও তা খুব ভালো করেই জানেন। তিনি নিজেই এই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক, তাই নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে তিনি সবার চেয়ে ভালো অবগত।
“সানলাং, সানলাং কোথায়?”
“সম্রাজ্ঞী একটি হাজার বছরের পুরনো জিনসেং উপহার দিয়েছেন। শুয়েইউয়ান এখন সেটির রস বের করে ওষুধ তৈরি করছে।”
“ওষুধ দিয়ে কি আর মরণব্যাধি সারানো যায়? আমার জন্য এত মূল্যবান ভেষজ নষ্ট করার কী প্রয়োজন? যাও, সানলাংকে ডেকে নিয়ে এসো।”
ঝং উ-নিয়াং চোখের জল মুছে দুঃখ চেপে দি গুয়াংলেইকে ডাকতে গেলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই দি গুয়াংলেই এসে পৌঁছালেন।
“তোমার বড় ভাই পরিশ্রমী ও মেধাবী, তার তিনটি অঞ্চল শাসন করার দক্ষতা আছে। মেজ ভাই ভদ্র ও সৎ, তার একটি অঞ্চল পরিচালনার ক্ষমতা আছে। কিন্তু তোমরা তিনজনের মধ্যে আমি তোমাকে নিয়েই সবচেয়ে চিন্তিত।”
“আমি অযোগ্য সন্তান, বাবাকে হতাশ করেছি।”
“তুমি খিতানদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছ, দুর্নীতিবাজদের নিধন করেছ, তুর্কিদের সাথে জোট বেঁধেছ, তোমার কৃতিত্ব অতুলনীয়। এমন সন্তান পেয়ে আমি কীভাবে হতাশ হতে পারি? আমার চিন্তার কারণ হলো তোমার স্বভাব খুব উগ্র। তুমি যা একবার ঠিক করো, তা থেকে তোমাকে নড়ানো কঠিন, আর এই কারণেই তুমি সহজেই ষড়যন্ত্রের শিকার হতে পারো। আগে আমি পাশে ছিলাম বলে তুমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতে, কিন্তু এখন থেকে সবকিছু তোমাকে একাই সামলাতে হবে।”
“বাবা, আমি আপনার শিক্ষা অক্ষরে অক্ষরে পালন করব, আপনার সম্মান ক্ষুণ্ণ হতে দেব না।”
“তুমি এখনো বুঝতে পারছ না। রাজদরবারে তোমার মতো উগ্র স্বভাবের মানুষ শুধু তুমি একা নও।”
দি গুয়াংলেই এবার বুঝতে পারলেন। উ জেতিয়ানের বয়স বাড়ার সাথে সাথে লি ত্যাং বংশ পুনরুদ্ধারের দাবি জোরালো হচ্ছে। আর এই দাবির পেছনে দি রেনজির কয়েকজন শিষ্যই সবচেয়ে সক্রিয়। তবে সময় এখনো উপযুক্ত নয় বলে দি রেনজি তাদের থামিয়ে রেখেছিলেন। যদি দি রেনজি মারা যান এবং তারা অস্থির হয়ে কাজ শুরু করে, তবে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে। যে পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হোক না কেন, তা বিদেশিদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দেবে।
দি গুয়াংলেইকে বুঝতে পেরে দি রেনজি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমাকে আরও কয়েক চুমুক দাও, আমি যা যা বলার আছে সব আজই শেষ করে দিতে চাই।”
দি গুয়াংলেই বাটিটি তুলে সাবধানে দি রেনজিকে খাওয়ালেন। বড়ি মেশানো জল খেয়ে দি রেনজির জীবনীশক্তি কিছুটা বাড়ল। এটি শুধু ওষুধের গুণ নয়, বরং মৃত্যুর আগে মানুষের শেষ মুহূর্তের জাগরণ।
“আমার মৃত্যুর পর তুমি পদত্যাগপত্র জমা দেবে এবং তিন বছর শোক পালন করবে। এই তিন বছরের মধ্যে গোপনে কিয়াননিউ গার্ডের নিম্ন ও মধ্যম সারির কর্মকর্তাদের নিজের দলে ভেড়াবে। ঝাং হুয়ান এবং লি লাং তোমাকে সাহায্য করবে।”
“তাইপিং রাজকুমারী সম্রাজ্ঞীর মতোই নিষ্ঠুর ও কৌশলী, কিন্তু তাঁর শাসন করার ক্ষমতা নেই, তাই তিনি বড় কিছু করতে পারবেন না। সাপদের অবশিষ্টাংশের সাথে তাঁর যোগাযোগ আছে, তাই সাবধান থাকবে।”
“যুবরাজ দুর্বল এবং বর্তমানে নারী ও বিলাসে মগ্ন। তার শরীর আগের মতো নেই, কয়েক বছর পর কী হবে তা অজানা। সে যদি নিজেকে শুধরে নেয়, তবে তাকে সাহায্য করা যেতে পারে। কিন্তু যদি না পারে, তবে শুয়েইউয়ান, তুমি যা সঠিক মনে করো তা-ই করো। আমি সারা জীবন সাধারণ মানুষের প্রতি এবং লি ত্যাং বংশের প্রতি অনুগত ছিলাম, লি শিয়ানের প্রতি নয়।”
সরাসরি নাম ধরে ডাকার কারণ হলো, তিনি মৃত্যুশয্যায়, তাই কোনো দ্বিধা নেই, আর দ্বিতীয়ত লি শিয়ানের ওপর তিনি অত্যন্ত হতাশ। যদি লি শিয়ানকে আর ফেরানো না যায়, তবে দি গুয়াংলেই কয়েক বছর আগে যে প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, তা একটি ভালো বিকল্প হতে পারে।
লি শিয়ানের কথা শেষ করে তিনি উ সানসির বিষয়ে বললেন, “উ সানসি কুটিল, লোভী ও ষড়যন্ত্রকারী। তবে সে লোক পুষতে পছন্দ করে, তুমি তার আশেপাশে নিজের লোক ঢুকিয়ে দেবে। এতে তার ষড়যন্ত্র সম্পর্কে জানা যাবে এবং তার অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করে পরে একযোগে বিচার করা যাবে।”
এরপর তিনি ঝাং জিয়ানজি, ইয়াও চং, লি দুওজুও—প্রত্যেক প্রভাবশালী মন্ত্রী ও সেনাপতি সম্পর্কে বিশ্লেষণ করে গেলেন। তিনি এমন অনেক কথা বললেন যা রাজদ্রোহের শামিল। দি গুয়াংলেই মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। এগুলো দি রেনজির সারা জীবনের অভিজ্ঞতা এবং তাঁর শেষ পরিকল্পনা, যাতে তাঁর মৃত্যুর পর উত্তরসূরিরা তাঁর অসমাপ্ত কাজ সম্পন্ন করতে পারে।
সবশেষে দি রেনজি দুটি নির্দেশ দিলেন। “ঝাং জিয়ানজি খুব দয়ালু, সে উ বংশের লোকজনকে নির্মূল করতে পারবে না। যখন বিদ্রোহ শুরু হবে, তুমি লিয়াং ওয়াংকে নির্মূল করবে। নিজে হাতে হত্যা করবে না, তবে নিশ্চিত করবে সে যেন প্রাসাদের ভেতরেই মারা যায়, তা না হলে ভবিষ্যতে বিপদ বাড়বে।”
“সম্রাজ্ঞী ক্ষমতা ছাড়ার পর তাঁর সাথে খারাপ ব্যবহার করো না। তিনি আমার প্রতি অনেক সম্মান দেখিয়েছেন, বিপদের সময় আঘাত করা ভদ্রলোকের কাজ নয়।”
এ কথা বলার পর তাঁর কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল। দি রেনজির জীবন প্রদীপ নিভে আসছে। “আমার জীবনের দিকে তাকালে দেখি, আমি আকাশের কাছে অপরাধী নই, মাটির কাছেও নই, মানুষের কাছেও নই। মানুষ পৃথিবীতে এসে যদি মহৎ কাজ নাও করতে পারে, অন্তত নিজের বিবেকের কাছে যেন পরিষ্কার থাকে।”
শেষ শব্দটি উচ্চারণ করেই দি রেনজি চিরতরে চোখ বুজলেন। লুইয়াং প্রাসাদে গভীর ঘুমে থাকা উ জেতিয়ান হঠাৎ চমকে উঠলেন এবং চিৎকার করে বললেন, “কে আছ!”
রক্ষী প্রধান লিউ ইয়ুন দ্রুত এগিয়ে এলেন। “সম্রাজ্ঞী, কী হয়েছে?”
“লিউ ইয়ুন, আমি স্বপ্ন দেখলাম দুটি কালো ড্রাগন আমার দুই হাত কামড়ে ধরছে। ঘুম ভাঙার পর দেখছি আমার হাত অবশ হয়ে আছে। তুমি কি জানো এর অর্থ কী?”
লিউ ইয়ুন বলতে চাইলেন যে এটি কেবল ঘুমের কারণে হাত চেপে যাওয়ার ফল, কিন্তু তিনি তা বলার সাহস পেলেন না। শুধু নীরব রইলেন। উ জেতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “দি রেনজির অবস্থা কেমন?”
ঠিক তখনই একজন প্রহরী এসে খবর দিল যে দি রেনজি মারা গেছেন। উ জেতিয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বসে রইলেন, তারপর বললেন, “রাষ্ট্রীয় স্তম্ভ ভেঙে পড়েছে, আমি আমার ডান হাত হারালাম।”
“তিনি কৃপণ ছিলেন, বড় করে শ্রাদ্ধ করলে তাঁর বদনাম হবে। ঘোষণা করো, তিন দিন রাজদরবার বন্ধ থাকবে এবং তাঁকে মরণোত্তর ‘ওয়েনচ্যাং রাইট মিনিস্টার’ উপাধিতে ভূষিত করা হলো।”
লিউ ইয়ুন মনে করিয়ে দিলেন, “সম্রাজ্ঞী, আপনাকে তাঁর জন্য একটি সম্মানসূচক নামও দিতে হবে।”
উ জেতিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “礼部-কে নির্দেশ দাও, তাঁকে ‘ওয়েন হুই’ উপাধি দেওয়া হলো!”
শেষকৃত্যের পর দি রেনজিকে বাইমা মন্দিরের বাইরে সমাহিত করা হলো। দি গুয়াংলেই তিন বছরের শোক পালনের জন্য মন্দিরের ভেতরেই অবস্থান নিলেন। মন্দিরের একটি কক্ষে দি গুয়াংলেই গম্ভীরভাবে বললেন, “ঝাং হুয়ান, লি লাং, এখন থেকে আমরা এখানেই আলোচনা করব। তিন বছরের মধ্যে কিয়াননিউ গার্ডের প্রধান সেনাপতিদের আমাদের দলে আনতে হবে।”
ঝাং হুয়ান ও লি লাং একযোগে বললেন, “আমরা আপনার নির্দেশ পালন করব।”
“তিন বছর পর, আমি তোমাদের নিয়ে সাফল্যের শিখরে পৌঁছাব!”
……
“লিউ ইয়ুন, তোমাকে আমার জন্য একটি কাজ করতে হবে।”
“কী কাজ?”
“আমি যে চিঠির কথা বলেছিলাম, সেই থলিটি যদি পুড়েও যায়, তবে প্রাসাদের ভাণ্ডার থেকে হুবহু একই রকম আরেকটি থলি খুঁজে এনে আমাকে দাও।”
“সেটা দিয়ে তুমি কী করবে?”
“তুমি কী মনে করো?”
“আমি মনে করি আমি কিছুই জানি না।”
“চমৎকার।”
……
“শুয়েইউয়ান, লিনজি ওয়াং কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছেন এবং নিজের দপ্তর খুলেছেন। তিনি ঝাং জিয়ানজি সাহেবের সাথে যোগাযোগ করতে চাইছেন।”
“যা করতে চায় করুক, আমাকে এসব বলার কী দরকার?”
……
“তিন বছরের সময়সীমা শেষ হয়েছে, সেনাপতি, সৈন্য নিয়ে বিদ্রোহ দমনে চলুন!”
“তিন বছর পূর্ণ হয়েছে, সব সৈন্যরা, আমার সাথে চলো!”