অধ্যায় ১৩৫: তোমার মতো মানুষকে কীভাবে বদলানো যায়
হংক তাইচি জু তাশৌ ও অন্যদের অবিশ্বাস করতেন, কিন্তু এই ব্যক্তিরাই ছিলেন এক ধরণের 'দৃষ্টান্ত', যারা তাকে আরও অনেক মিং রাজবংশের সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তাকে আত্মসমর্পণ করাতে সাহায্য করতে পারত।
যদি তাদের হত্যা করা হয়, তবে অন্যদের আত্মসমর্পণ করানো আর ততটা সহজ হবে না।
তাছাড়া, হত্যার লক্ষ্যবস্তুদের মধ্যে ছিলেন ফান ওয়েনচেংও, যাকে তিনি নিজের ডানহাত বলে মনে করতেন। যে কেউ মারা যেতে পারে, কিন্তু ফান ওয়েনচেং মারা যেতে পারবেন না।
হত্যাকারী অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সাথে চিঠি রেখে ছুরি গেঁথে গেছে; তিনি যদি এই লোকটিকে সামরিক শিবিরে এনে সাবধানে পাহারা দিতেন, তবে হত্যাকারীকে ভীতিপ্রদভাবে তাড়িয়ে দেওয়া গেলেও তার নিজের প্রতাপ নষ্ট হয়ে যেত।
তাই, হংক তাইচি কেবল সৈন্য পাঠিয়ে প্রহরা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং সম্প্রতি আসা-যাওয়া করা অপরিচিত মুখগুলোর ওপর কঠোর নজরদারি চালাতে বললেন।
সরাইখানার ভেতরে, দি কুয়াংলেই ডং শিয়াওয়ানের মুখে ছদ্মবেশের মুখোশ পরালেন এবং খুব সাবধানে তার সাজসজ্জা করতে লাগলেন।
দি কুয়াংলেইয়ের ছদ্মবেশ ধারণের কৌশল সাধারণ কোনো প্রসাধন বা রূপসজ্জার চেয়ে অনেক উঁচুদরের ছিল। ছদ্মবেশ শেষ হওয়ার পর তাকে চেনার কোনো উপায় ছিল না যে সে পুরুষ না নারী।
ডং শিয়াওয়ান বললেন, "公子, আপনি কি এই দাসীর জন্য কোনো নাম বা উপাধি ঠিক করবেন?"
"বাই ইউথাং, উপাধি 'জিনমাও শু'।"
জিন ইয়ংয়ের মার্শাল আর্টস উপন্যাস এবং লোকগাথার মধ্যে একটি যোগসূত্র রয়েছে, যেমন গ্যোয়াং জিং ছিলেন লিয়াং শান দলের প্রধান 'সাই রেনগুই' গ্যোয়াং শেং-এর বংশধর।
যদিও 'সান শিয়া উ ই' তখনো লেখা শেষ হয়নি, তবে সংশ্লিষ্ট চরিত্রগুলোর বীরত্বগাথা আগেই লোকমুখে প্রচলিত ছিল।
ডং শিয়াওয়ান অগাধ পাণ্ডিত্যের অধিকারী ছিলেন, তিনি অবশ্যই 'উ শু লর্ডস ইন টোকিও' বা টোকিও শহরের ইঁদুরদের গল্প জানতেন। তিনি চোখ উল্টিয়ে বললেন:
"আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে আপনি চিঠি রেখে ছুরি গেঁথে দেওয়ার পদ্ধতি বেছে নিয়েছেন, আসল উদ্দেশ্য তো এটাই ছিল। এমন যদি হয়, তবে আপনি কি ঝান চাও নাম নিয়ে নিজেকে 'দক্ষিণের侠' বলবেন?"
দি কুয়াংলেই একটি কালো পোশাক পরে হেসে বললেন, "অবশ্যই না, আমার ছদ্মনাম হলো— ইয়েন শুয়াংয়িং!"
বাজে বকার পর, দুজনে রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে বাও চেংসিয়ানের বাসভবনের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ডং শিয়াওয়ানের জন্মগতভাবেই ড্রাগন দ্বীপের মার্শাল আর্টসের ভিত্তি ছিল, তার ওপর তিনি 'গোল্ডেন স্নেক সিক্রেট ম্যানুয়াল' এবং 'ডিভাইন ওয়াকিং হান্ড্রেড মেথড' বা শত রূপের হালকা চালের কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন। তার হালকা চালের গতি বেশ ভালোই ছিল, তাই দি কুয়াংলেইয়ের সাথে ভেতরে প্রবেশ করতে তার কোনো সমস্যা হয়নি।
অধ্যয়নকক্ষে বাও চেংসিয়ান এক কাপ গরম চা হাতে নিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিচ্ছিলেন।
সে যুগে যিনি 'বিপরীতমুখী কৌশল' বা শত্রু শিবিরে বিভেদ সৃষ্টির ষড়যন্ত্র করে ইউয়ান চংহয়ানকে ধোঁকা দিয়ে মেরেছিলেন, তিনি হলেন এই ব্যক্তি। বিগত বছরগুলোতে অন্য যেকোনো আত্মসমর্পণকারী জেনারেলদের তুলনায় তাকে হত্যা করার চেষ্টাকারীর সংখ্যা ছিল সবচেয়ে বেশি।
বাও চেংসিয়ান এ ব্যাপারে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন।
এত মানুষের মধ্যে বাও চেংসিয়ান ছিলেন সবচেয়ে নির্লিপ্ত।
একঝলক মৃদু হাওয়া বয়ে গেল, আর পাহারার লণ্ঠনের ভেতরের মোমবাতিটি নিভে গেল।
বাও চেংসিয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে লোক চলে এসেছে। তিনি যখনই চিৎকার করে লোক ডাকতে যাবেন, ঠিক তখনই মোমবাতিটি আবার জ্বলে উঠল এবং দেখলেন যে দুজন সুদর্শন যুবক অত্যন্ত তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
তাদের মধ্যে একজনের হাতে রয়েছে একটি সোনালী রঙের উজ্জ্বল তলোয়ার, যা তার গলার ঠিক ওপরে ধরা।
বাও চেংসিয়ান বললেন, "আমি যদি এক চিৎকার দিই, তবে কি আপনারা জীবিত বের হতে পারবেন? তলোয়ার নিচে নামিয়ে বরং আমরা শান্তিতে কথা বলি, মহামান্য সম্রাট..."
"ছি!" দি কুয়াংলেই তার মুখের ওপর এক কদাকার থুথু ফেলে তার বাকি কথা আটকে দিলেন এবং বকা দিয়ে বললেন, "তুই এক নির্লজ্জ জাতীয় বিশ্বাসঘাতক, আমার সাথে কথা বলার যোগ্যতা তোর নেই!"
"তুই..."
"তুই এই বিশ্বাসঘাতক দেশের প্রতি অনুগত নও, গুরুজনদের প্রতি ভক্তিহীন, সাধারণ মানুষের প্রতি দয়াশীল নও এবং বন্ধুদের প্রতি বিশ্বস্ত নও। তোর মতো এক অবিশ্বাসী, অবাধ্য, নিষ্ঠুর ও প্রবঞ্চক ব্যক্তির পরিণতি কী হওয়া উচিত? তুই তো কখনো বদলাবি না, তোর কেবল মৃত্যুই প্রাপ্য!"
বাও চেংসিয়ান চিৎকার করে উঠলেন, "তাহলে তোদের কাউকেও বাঁচতে দেব না, কেউ আছিস, ধর এদের..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই, ডং শিয়াওয়ানের গোল্ডেন স্নেক তলোয়ারের এক ঝটকায় বাও চেংসিয়ানের মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে গেল।
দরজায় পাহারা দেওয়া সৈন্যরা দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ডং শিয়াওয়ানের গোল্ডেন স্নেক তলোয়ার বিদ্যুতের ঝলকের মতো উন্মত্তভাবে ঘুরতে লাগল, তিনি ভিড়ের মধ্যে অনায়াসে আসা-যাওয়া করতে লাগলেন।
সোনার সাপের ঝিলিক উঠতেই একটি করে জীবন কেড়ে নেওয়া হচ্ছিল, আর সামনের সারিতে থাকা কয়েক ডজন সেনাকে এমনভাবে কাটা হচ্ছিল যে তারা আর্তনাদ করে উঠছিল।
ডং শিয়াওয়ানের সহজাত প্রতিভা ভালো হলেও, এত সৈন্যের সাথে লড়াই করার মতো যুদ্ধ অভিজ্ঞতা ও অভ্যন্তরীণ শক্তির ঘাটতি ছিল তার।
এই ধরনের সাফল্য পাওয়ার কারণ ছিল দুটি: প্রথমত, শত রূপের হালকা চালের কৌশলের চমৎকারিত্ব এবং দ্বিতীয়ত, গোল্ডেন স্নেক তলোয়ারের লোহা কাটার মতো অসাধারণ ধার।
যদি অন্য কোনো তলোয়ার হতো, তবে ডং শিয়াওয়ানকে কেবল নিজের হালকা চালের গতি ব্যবহার করে পালিয়েই বাঁচতে হতো।
দি কুয়াংলেই এক হাতে বাও চেংসিয়ানের কাটা মাথা ধরে রাখলেন, আর অন্য হাতে ঘুষি, থাপড়, খামচি ও আঙুলের আঘাত হানতে লাগলেন; যার গায়েই ছোঁয়া লাগছিল সে আহত হচ্ছিল, আর যে স্পর্শ পেত সেই মারা যাচ্ছিল।
দুজনে মিলে প্রায় পঞ্চাশ-ষাট জনকে হত্যা করে কঠোর পরিশ্রমে ঘেরাও ভেদ করে বেরিয়ে এলেন।
কয়েকটি লাফে তারা বিশাল রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন, পেছনে ফেলে গেলেন অসংখ্য অস্পষ্ট ও ক্ষিপ্ত গালিগালাজ।
এটাই হলো মার্শাল আর্টসের উচ্চস্তরের ওস্তাদদের ভয়ংকর রূপ।
একজনের শক্তি হাজার হাজার সৈন্যের মুখোমুখি হতে পারে না, কিন্তু তারা ঝুয়াং ঝু বা নিয়ে জেং-এর মতো অনুকরণ করে পাঁচ ধাপের মধ্যেই রক্ত ঝরিয়ে শত্রুর প্রধান সেনাপতিকে হত্যা করতে পারে।
ঝুয়াং ঝু ওয়াং লিয়াওকে হত্যা করার সময় আকাশ দিয়ে ধুমকেতু ছুটে গিয়েছিল; নিয়ে জেং হান কুইকে হত্যা করার সময় সূর্যের আলোয় সাদা রঙের রামধনু দেখা দিয়েছিল; ইয়াও লি কিং জিকে হত্যা করার সময় প্রাসাদের ওপর ঈগল পাখির মতো আক্রমণ হয়েছিল।
আজ দি কুয়াংলেই মুকডেন বা শেনিয়াং শহর তছনছ করে দিলেন, আকাশে কালো মেঘ চাঁদকে ঢেকে দিল, রাতের অন্ধকারে কোনো আলো ছিল না।
বাও চেংসিয়ানের মৃত্যুর সাথে সাথে কালো মেঘ ধীরে ধীরে কেটে গেল, আর কুয়াশাচ্ছন্ন চাঁদের আলো যেন রক্তে রাঙানো ছিল, যা এক অদ্ভুত অশুভ আভা ছড়াচ্ছিল।
আজ রাতের শেনিয়াং শহর রক্তে রঞ্জিত হতে বাধ্য ছিল। বাও চেংসিয়ানকে হত্যা করার পর দি কুয়াংলেই ও ডং শিয়াওয়ান এক মুহূর্তও না থেমে সোজা মা গুওঝু-এর বাসভবনের দিকে রওনা হলেন।
বাও চেংসিয়ানের সাথে কিছু কথা বলে মন হালকা করে নেওয়া গিয়েছিল, অন্যদের সাথে আর কথা বলার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
অগাধ রহস্যময় হালকা চালের গতি এবং ফ্লাইং টাইগার হুক বা ওড়ার নখের মতো সহায়ক মাধ্যমের সাহায্যে দুজনে খুব দ্রুত মা গুওঝু এবং জু তাশৌ— দুজনেই একে একে হত্যা করলেন।
শেনিয়াং শহর ইতিমধ্যেই গোলমালে ভরে উঠেছিল, রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা সব জায়গা পাহারা দিচ্ছিল, এই পরিস্থিতিতে ফান ওয়েনচেংকে হত্যা করা অসম্ভব এক ব্যাপার হয়ে দাঁড়াল।
তবে দি কুয়াংলেই অনেক আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, তিনি আগে থেকেই একটি 'নিরাপদ ঘর' বা সেফ হাউজ তৈরি করে রেখেছিলেন।
"শিয়াওয়ান, তুমি ফিরে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো। আমি একা হাতে শত্রু ব্যূহ ভেদ করব এবং ফান ওয়েনচেঙের রক্ত দিয়ে আমার ফিনিক্স উইং গোল্ডেন হ্যালবার্ডের বলি দেব।"
ডং শিয়াওয়ান বললেন, "আপনি খুব সাবধানে থাকবেন।"
"নিশ্চিন্ত থাকো, কোনো ভুল হবে না।"
একা হাতে শত্রু ব্যূহ ভেদ করা দি কুয়াংলেইয়ের অসাবধানতা ছিল না, বরং এর উদ্দেশ্য ছিল বিষয়টি পুরোপুরি বড় করে তোলা, যত বেশি হাঙ্গামা করা যায় ততই ভালো।
বেশ্যালয় থেকে দি কুয়াংলেই যে তথ্য পেয়েছিলেন, সেই অনুযায়ী ইউচেংজু হংক তাইচিকে একটি অলৌকিক ওষুধ উপহার দিয়েছিলেন, যাতে খুশি হয়ে হংক তাইচি তাকে প্রচুর পুরস্কার দিয়েছিলেন।
এর মানে দাঁড়ায়, হংক তাইচি ইতিমধ্যেই পেপটাইড টেন্ডন ফ্লেক্সিবিলিটি পিল বা শরীরের শক্তি বর্ধক ওষুধ সেবন করেছেন।
তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, এই ওষুধ এক বছর পর কাজ শুরু করার কথা।
কিন্তু দুনিয়ায় কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়, এটি তো আর কোনো 'কার্যকারণ নিয়মের অলৌকিক ওষুধ' নয় যে এর কার্যকারিতা ঠিক সময়েই শুরু হবে।
হংক তাইচির শরীর ইতিমধ্যে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল এবং তা টিকিয়ে রাখার জন্য অলৌকিক ওষুধের প্রয়োজন ছিল।
শেনিয়াং শহর বিশৃঙ্খল হয়ে পড়লে, হংক তাইচি প্রথমে অত্যন্ত রাগান্বিত হবেন, এরপর পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখার জন্য অতিরিক্ত মানসিক শ্রম দেবেন, যার ফলে তার শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে আসায় ওষুধের মাত্রা বাড়াতে বাধ্য হবেন এবং বিষক্রিয়া আরও আগে দেখা দেবে।
এমনকি দি কুয়াংলেইকে অন্য কোনো অলৌকিক ওষুধ পাঠানোর ব্যবস্থাও করতে হবে, পাছে তিনি খুব দ্রুত মারা যান এবং তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে যায়।
ডং শিয়াওয়ান নিরাপদ ঘরে ফিরে গেলেন, আর দি কুয়াংলেই বর্ম পরে, আগে থেকেই প্রস্তুত করা দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে, হাতে ফিনিক্স উইং গোল্ডেন হ্যালবার্ড নিয়ে সোজা ফান ওয়েনচেঙের বাসভবনের দিকে ছুটে গেলেন।
ফান ওয়েনচেং ছিলেন কিং রাজবংশের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী, তাই তাকে পাহারা দেওয়াটাই ছিল সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার।
হংক তাইচি হত্যার আশঙ্কায় ছিলেন, তাই মার্শাল আর্টের ওস্তাদদের মোকাবিলা করতে যিনি বেশি পারদর্শী, সেই ইউচেংজুকেই ব্যক্তিগত নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত রেখেছিলেন, আর 'কিং রাজবংশের প্রথম বীর' ওবোইকে পাঠিয়েছিলেন ফান ওয়েনচেংকে পাহারা দেওয়ার জন্য।
দি কুয়াংলেই ঘোড়ায় চড়ে ফান ওয়েনচেঙের বাড়ির বাইরে পৌঁছালেন, দেখলেন বাড়ির চারটি দরজাই সজোরে খোলা রয়েছে এবং একটি বিশাল দেহী পুরুষ হাতে উলফ-টুথ ক্লাব বা নেকড়ের দাঁতের মতো গদা নিয়ে মূল দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
লোকটির উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, চওড়া বুক ও কোমর, চিবুকের দাড়িগুলো স্টিলের সূঁচের মতো খাড়া হয়ে আছে, ঘন কালো আইভ্রু বা ভুরু দুটো দেখতে যেন দুটো সামুদ্রিক শসার মতো সাঁটানো।
ঘন ভুরুর নিচে রয়েছে একজোড়া হিংস্র ও উগ্র চোখ।
তার রক্তিম আভা যেন একটি হিংস্র বাঘ, একটি শক্তিশালী সিংহ, একটি বুনো শূকর বা একটি কালো ভাল্লুকের মতো ভারী।
তিনি নড়েন না যখন, তখন স্থির থাকেন; কিন্তু যখন নড়েন, তখন তার গতি অপ্রতিরোধ্য ও জয় করার মতো কেউ থাকে না।
একজন শারীরিক শক্তিতে পারদর্শী ওস্তাদ!
তিনিই কি সেই 'কিং রাজবংশের প্রথম বীর' ওবোই?
এই ওবোইয়ের মধ্যে অবশ্যই কোনো গড়বড় আছে!
ওবোই নিষ্ঠুর হেসে বললেন, "তুই কি সেই হত্যাকারী? তোর নাম বল!"
দি কুয়াংলেই গর্জে উঠে বললেন, "চল্লিশে নাম বদলাই না, জন্ম থেকে নাম বদলাই না, সেই 'অর্ধ-মানব অর্ধ-প্রেত' ইয়েন শুয়াংয়িং আমিই!"
"আজ তোকে আমি সত্যিকারের ভূতে পরিণত করব!"
৭০১৭কে