অধ্যায় ১০৫: পরস্পরের কৌশল

গিলি খাগান নিরাপদ আছেন শুনে ডি গংয়ের মন থেকে দুশ্চিন্তার ভার নামল।

“শুয়ে ইউয়ান, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। এই কদিনে এটাই আমার শোনা একমাত্র সুখবর।”

ডি গুয়াংলেই না বোঝার ভান করে বললেন, “আসলে বিশেষ কিছু ঘটেনি। শুধু সাত দিন সাত রাত ধরে আমি একটা বিষয় ভেবে কূল পাচ্ছিলাম না—চি গে কীভাবে ঈগল বাহিনীর সেনাপতি হয়ে বাঘ বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করার সাহস পেল?”

“সে ভুল করে ভেবেছিল গিলি খাগানকে হত্যা করা হয়েছে। তুমি জানো না, শারখান ইউয়েঝি রাজ্যে অবিকল দেখতে একটি বিশাল সোনার থালা তৈরি করিয়েছিল। তার ভেতরে লুকানো ছিল বিষাক্ত তীরের ব্যবস্থা। যদি তারা সফলভাবে আসল থালাটি বদলে ফেলতে পারত, তবে তোমার প্রাণ হয়তো তুর্কিস্তানেই শেষ হয়ে যেত।”

“তবেই বলি, ছাচি কেন আমার কাছে স্বর্ণালঙ্কার নিয়ে বড়াই করছিল আর কেনই বা আমাকে সোনার থালাটি দেখাতে প্ররোচিত করছিল। আসলে উদ্দেশ্য ছিল এটাই। তবে তার এই পরিকল্পনা বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়। আমার স্বভাব অনুযায়ী, উপহার প্রদানের আগে আমি অবশ্যই সেটি একবার পরীক্ষা করে দেখতাম। তাতে যত গোপন অস্ত্রই থাকুক না কেন, কোনো লাভ হতো না।”

ডি গং হেসে বললেন, “এটাই হলো সৎ মানুষের ভাগ্য। যেসব প্রহরী সোনার থালাটি বদলানোর জন্য হাত বাড়িয়েছিল, তারা লোভে পড়ে আসল থালাটিই চুরি করে নিয়ে যায়। একেই বলে নিজের পাতা ফাঁদে নিজে পড়া।”

ডি গুয়াংলেই তখন বুঝতে পারলেন, অন্ধকারে যারা থালা বদলাতে এসেছিল, তারা আসলে তার হয়ে বড় একটি দায়ভার নিজের কাঁধে নিয়ে নিয়েছে।

“বাবা, আমি কি তাহলে এখন আর অলস নেই? আপনি নিজেই তো বললেন, আমি একজন ভালো মানুষ।”

“আমি গিলি খাগানের কথা বলছি, তোমার সাথে তার সম্পর্ক কী? রাজদরবারের দূত হয়েও তুমি সতর্ক ছিলে না, অকারণে মূল্যবান বস্তু সবার সামনে প্রদর্শন করেছ। এর হিসাব আমি বাড়ি ফিরে নেব।”

“সেসব পরে হবে। বাবা, ইউয়েঝি রাজ্যে আপনি কী খুঁজে পেলেন?”

“রাজা ছাচিকে হত্যা করা হয়েছে, রানি নালুর ভূমিকা সন্দেহজনক। এর চেয়ে বেশি কিছু এখনো জানা যায়নি। আর তুমি, তোমার ওই মুখভঙ্গি কীসের? আমি মাত্রই এখানে এসেছি, এর মধ্যেই এতটুকু জানতে পেরেছি, সেটাই বা কম কী?”

“বাবা, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি বলতে চেয়েছি, এরপর থেকে আপনি সুস্থ থাকলে শেনদুতেই থাকুন, অকারণে বাইরে বেরোবেন না।”

“কেন?”

“আপনি কি লক্ষ্য করেননি? আপনি যখনই বাইরে বেরোন, তখনই কোনো না কোনো অঘটন ঘটে।”

“তুমি ছেলেটা বড় দুষ্টু! সব দোষ আমার ওপর চাপাচ্ছো? আমি কি অলক্ষুণে?”

ডি গুয়াংলেই মনে মনে ভাবলেন, আপনারা গোয়েন্দারা অলক্ষুণে নন, আপনারা তো সাক্ষাৎ যমদূত। কিন্তু বাবা ইদানীং খুব একটা ভালো সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন না, তাই তাকে আর বিরক্ত করলেন না।

…

রাত।

শারখান তার হাতের আংটিটি আলতো করে ঘষছিলেন আর পরবর্তী পরিকল্পনার কথা ভাবছিলেন। ডি গুয়াংলেই তুর্কিস্তানে তার সমস্ত ষড়যন্ত্র নস্যাৎ করে দিয়েছেন, তাতে কোনো ক্ষতি নেই; তার আরও একটি চাল তৈরি ছিল।

পরিকল্পনাটি পাঁচটি ধাপে বিভক্ত:

প্রথমত, ভাই ইয়াকাকে হত্যা করা এবং নিজের পরিচয় গোপন করে ইয়াকার ছদ্মবেশে নালুর সাথে আঁতাত করা। নালুর সাথে ছাচির চরম শত্রুতা ছিল এবং ইয়াকার সাথে তার গোপন সম্পর্ক ছিল, তাই তারা সহজেই একজোট হয়ে গেল।

দ্বিতীয়ত, নালুকে ব্যবহার করে ছাচিকে সরিয়ে ফেলা।

তৃতীয়ত, ঝংজির ছদ্মবেশ ধরে নালুর সাথে ভেতরে-বাইরে আঁতাত করা এবং ছাচির ভাই ওয়েইতা ও বোন কিয়োংতাকে সরিয়ে ফেলা।

চতুর্থত, সমস্ত দোষ নালুর ওপর চাপিয়ে তাকে বলি দেওয়া এবং পথের সব কাঁটা দূর করা।

পঞ্চমত, ঝংজির পরিচয় ব্যবহার করে সিংহাসনে বসা এবং নিজের হারানো রাজত্ব পুনরুদ্ধার করা।

পরিকল্পনাটি প্রায় নিখুঁত ছিল। ডি গংয়ের আগমন তাকে নালুর ওপর দোষ চাপাতে আরও সুবিধা করে দিল। শারখান মনে করলেন স্বয়ং ঈশ্বর তাকে সাহায্য করছেন। খুশিতে তিনি কয়েক পেয়ালা পান করতে চাইলেন।

কিন্তু আনন্দের পরেই বিপর্যয় এল। মদ গরম হওয়ার আগেই ডি গুয়াংলেই সেখানে উপস্থিত হলেন। ডি গুয়াংলেইয়ের উপস্থিতি ডি গংকে সামরিক নিরাপত্তা প্রদান করল, ফলে ইউয়েঝি রাজ্যের কেউ আর ডি গংয়ের তদন্তে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না। এমনকী শারখান ভয় পাচ্ছিলেন যে, ডি গুয়াংলেই হয়তো নিজের বীরত্ব প্রমাণের জন্য অহেতুক নতুন কোনো ঝামেলা পাকাবেন।

এ কারণেই শারখান তুর্কিস্তানের সাথে সহযোগিতা করলেও উ ঝউয়ের সাথে হাত মেলাননি। তুর্কিরা যাযাবর জাতি, তারা ঘাস আর জলের সন্ধানে ঘুরে বেড়ায়, তাদের কাছে তৃণভূমিই প্রধান, ইউয়েঝি রাজ্যের ভূখণ্ডের প্রতি তাদের বিশেষ আকর্ষণ নেই। বড়জোর লুটপাট করে তারা চলে যাবে। কিন্তু মধ্য চীনের মানুষদের ভূখণ্ডের প্রতি এক অদ্ভুত টান রয়েছে; রাজ্য বিস্তার করা তাদের কাছে অমর কীর্তি। কোনো সম্রাট বা সেনাপতিই এই সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।

শারখান অনেকক্ষণ চিন্তা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হোলু, তুমি বড্ড তাড়াতাড়ি মারা গেলে। তুমি যদি আর কিছুদিন বেঁচে থাকতে!”

কথা শেষ করে শারখান প্রাসাদের ভূগর্ভস্থ কারাগারে গেলেন। সেখানে আসল ঝংজি ছাড়াও কালো পোশাক পরা এক রহস্যময় ব্যক্তি বন্দি ছিল। তার মুখমণ্ডল নিষ্ঠুর এবং কান অর্ধেক কাটা, সে হলো উলুঝি। তুর্কিস্তানে বিদ্রোহের রাতে উলুঝি তার অসামান্য যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করে পালিয়ে গিয়েছিল এবং পুরনো সম্পর্কের সূত্র ধরে শারখানের সাথে যোগাযোগ করেছিল।

“আমার জন্য একটি কাজ করো, তারপর আমাদের হিসাব চুকে যাবে।”

উলুঝি মাথা নাড়ল। সে কোনো ষড়যন্ত্রকারী ছিল না, এমনকি সৈন্য পরিচালনার ক্ষমতাও তার ছিল না। তার পছন্দ ছিল কেবল রক্তপাত আর সহিংসতা, সে জন্মগতভাবেই একজন দস্যু। শারখান তাকে কেবল একটি তলোয়ারের মতো ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, কোনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়ার সাহস তার ছিল না।

…

“মহামান্য, আমরা কি সত্যিই রাজ্য বিস্তারের এই সম্মানটুকু ছেড়ে দেব?”

“তিলকে তাল করা ঠিক নয়, অতি বাড়াবাড়ি ভালো না। সম্মান আমি চাই, তবে তার সীমা থাকা উচিত। এসব কাজে আমার বাবা ওস্তাদ, আমাদের মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই।”

“মহামান্য, আজ আমি লক্ষ্য করেছি, ওই ঝংজির মধ্যে সমস্যা আছে।”

“কী সমস্যা?”

“তার দাড়ি নকল, আঠা দিয়ে লাগানো। আমরা আগে যে ঝংজিকে দেখেছিলাম, এ সে নয়।”

রক্তিম আত্মা বা ‘শুয়ে লিং’ হিসেবে ইউয়ান জিয়াওমেইয়ের ছদ্মবেশ ধরার ক্ষমতা অসাধারণ। শারখানের ছদ্মবেশ তার চোখে ধুলো দিতে পারবে না। আসলে রু ইয়ানও বিষয়টি টের পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি সম্প্রতি ঝং উনিয়াংয়ের চিন্তায় মশগুল ছিলেন বলে এদিকে বিশেষ নজর দেননি।

ঝং উনিয়াংয়ের বিষয়ে ডি গুয়াংলেই কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন। একদিকে, বাবা বৃদ্ধ হয়েছেন, একজন সঙ্গী থাকা ভালো। অন্যদিকে, ঝং উনিয়াং শারখানের ‘বিধবা’ স্ত্রী হিসেবে পরিচিত, এটা শুনলে লোকে ভালো বলবে না। তবে বাবা যদি রাজি থাকেন, ডি গুয়াংলেই বাধা দেবেন না। বাবা নিজে থেকে কিছু না বলা পর্যন্ত তিনিও এ নিয়ে মুখ খুলবেন না।

সারা রাত কেটে গেল।

পরদিন ডি গং চারদিকে তল্লাশি চালিয়ে পুরোনো রাজা শাবুলিওর মৃতদেহ খুঁজে পেলেন। ছাচির ভাই ওয়েইতাকে একটি প্রাচীন মন্দিরে হত্যা করা হয়েছে। খুনি তাকে একটি বিশাল ব্রোঞ্জ ঘণ্টার ভেতরে আটকে রেখে বাইরে থেকে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করে জীবন্ত পিষে মেরেছে।

সন্ধ্যায় রাজকুমারী কিয়োংতাকে আস্তাবলে প্রলুব্ধ করা হয়। শত শত ঘোড়া তার ওপর দিয়ে দৌড়ে গিয়ে তার হাত-পা ভেঙে চুরমার করে দেয়। রানি নালু সবার সামনে খঞ্জর হাতে কিয়োংতাকে হত্যা করেন।

শারখানের পরিকল্পনা প্রায় সফল। ছাচির তিন ভাই-বোনই মৃত, নালু এখন বলিপ্রদত্ত, বাকি শুধু ঝংজির পরিচয়ে সিংহাসনে বসা।

কিন্তু ডি গুয়াংলেই তাকে এত সহজে সিংহাসনে বসতে দেবেন না। ডি গংও তা হতে দেবেন না। ডি গুয়াংলেইয়ের ইশারায় ডি গং অনেক আগেই শারখানের ত্রুটি খুঁজে পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ইচ্ছা করেই তা প্রকাশ করেননি। তিনি চেয়েছিলেন বিষয়টি এমনভাবে সামলাতে যেন আসল ঝংজি সিংহাসনে বসতে পারে। এতে ইউয়েঝি রাজ্য ও মহান ঝৌ সাম্রাজ্যের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী বন্ধুত্ব স্থাপিত হবে, প্রতি বছর কর প্রদান করবে এবং সিল্ক রোড আরও মসৃণ হবে।

তাছাড়া, এটি মহান ট্যাং সাম্রাজ্যের স্বর্ণযুগ। তুর্কিস্তানের পতন ঘটানো একটি বিশাল অর্জন, কিন্তু ইউয়েঝি জয় করা তেমন বড় কোনো কৃতিত্ব নয়।

…

ইউয়েঝি রাজপ্রাসাদে, সমস্ত মন্ত্রীর উপস্থিতিতে ডি গং শারখানের মুখ থেকে মুখোশ খুলে তার আসল চেহারা উন্মোচন করলেন।

“শারখান, এখন তোমার কী বলার আছে!”

শারখান ক্রূর হেসে বললেন, “ডি রেনজি, আপনি সত্যিই অসামান্য। সামান্যতম ত্রুটিও আপনি অসীম বড় করে দেখতে পান। কিন্তু আমাকে ধরিয়ে দিয়ে কী হবে? এই খেলায় আপনি হেরে গেছেন।”

ডি গুয়াংলেই শীতল হেসে বললেন, “দেখা যাক, তোমার তুরুপের তাস আর কী আছে!”