একশ দুই অধ্যায়: সোনার বৃহৎ থালা চুরি
মদ্যপানের পর তিনবার, রসনার পর পাঁচ রকম স্বাদ পেরোয়।
মাসী রাজা বললেন, “সম্মানিত দূত, শুনেছি স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের সম্রাট এই বিবাহবন্ধনে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন। বিয়ের উপহার ছাড়াও কি কোনো মূল্যবান ধন নিয়ে এসেছেন? আমাকে একবার দেখাতে পারেন কি?”
দিকোওলে হাসলেন, “আছে, একটি সোনার ও রূপার রত্নসামগ্রী।”
মাসী রাজ্যের সামরিক ও নৈরাজনৈতিক মন্ত্রীগণ শুনে একত্রে হাসতে লাগলেন।
চেন জিয়াং বললেন, “প্রিয়忠节 মহাশয়, কেন হাসছেন?”
忠节 বললেন, “আমাদের মাসী দেশে অনেক সোনা-রূপার কারিগর রয়েছেন, স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের প্রাকৃতিক সম্পদ প্রচুর হলেও সোনার ও রূপার পাত্রের ক্ষেত্রে হয়তো আমাদের মাসী দেশকে হারাতে পারবে না।”
“আ주?” মাসী রাজা বললেন, “তোমরা মধ্যদেশীয়রা সব বলে শুনলে বিশ্বাস করো না, চোখে দেখলে বিশ্বাস করো। আজ আমি খুশি, তোমাদের আমার সংগ্রহ দেখাই।”
মাসী রাজা অত্যন্ত সোনা-রূপার পাত্র পছন্দ করতেন। মুকুট চুরি করার পর তিনি রাজপ্রাসাদে একটি সোনা-রূপার গ্যালারি নির্মাণ করেন, যেখানে এই ধাতুর সামগ্রী সাজানো হয়।
সাসানীয় শৈলীর অর্ধ-পাখি অর্ধ-কুকুর দেবতা, সেমুরু প্রাচ্য শৈলীর রূপালী থালা, সুক্ত শৈলীর ডানা যুক্ত উটের স্বর্ণের পাত্র, সোনা-রূপার তৈরি হাতে হু-পাত্র ধরা মূর্তি, স্বর্ণরঙা দুই শিয়ালের চিত্রিত রূপালী থালা...
অপূর্ব সুন্দর, স্বর্ণ ঝলমল, অত্যন্ত বিলাসবহুল।
সোনা-রূপার গ্যালারির চার কোণে মধ্যদেশীয় বিশেষ রূপালী সুগন্ধি থলে ঝুলানো থাকে, যার মধ্যে পশ্চিম সীমান্তের বিশেষ সুগন্ধি মশলা থাকে। হাওয়া বইলেই সুগন্ধি ছড়িয়ে পড়ে।
এখানের সামগ্রী যদি ২১ শতকে পৌঁছে যেত, তাহলে ২০ সিজনের “জাতীয় ধন” শুটিংয়ের জন্য যথেষ্ট হতো।
মাসী রাজা গর্ব করে বললেন, “আমি অহংকার করছি না, তুর্ক ছাড়া, পশ্চিম সীমান্তের অন্যান্য দেশের সোনা-রূপার মজুদ মিলে আমাদের এই গ্যালারির তুলনা হতে পারে না।”
দিকোওলে মনে করলেন, “এই সোনা ঝলমলে সন্ন্যাসী নিজের ধন দেখাতে ভালোবাসে, আমি তাকে ‘জিন লান ঝাসা’ দিয়ে মুখে মারবো।”
তিনি বললেন, “রাজা যে সোনা-রূপার সংগ্রহ করেছেন তা অবশ্যই অসাধারণ, তবে একটু ছোট।”
“ওহ? সম্মানিত দূত, আপনি বড় কিছু দেখেছেন?”
“অবশ্যই, এবং সেটা আমাদের দূতাবাসের মধ্যে আছে।”
সবার সঙ্গে তারা মহল ফিরে আসলেন, দিকোওলে হাজারো সৈন্যকে আদেশ দিলেন সোনালী সমুদ্রজন্তুর বড় থালা তুলে আনতে।
চাদর খুলতেই এক মুহূর্তে মহলের দীপ্তিময় কাচের বাতি ম্লান হয়ে গেল।
মাসী রাজা বিস্ময়ে বললেন, “এটা সত্যিই উচ্চ দেশের পবিত্র ধন! সোনার মোহনীয়তা, রত্নের রঙ, সরলতা ও নির্মলতা রাজাদের গম্ভীরতা মিশিয়ে এক অসাধারণ সৃষ্টি; এটি সত্যিই অসাধারণ মাপের, মহাদেশের গর্ব।”
দিকোওলে মনে মনে ভাবলেন, “তুমি কি ছলনা করছ? আমি জানি, শারহান তোমার কাছে একেবারে একই পাত্র বানিয়েছে।”
মন খারাপ করেও মুখে গর্বের হাসি ধরে রাখলেন।
যখন সোনা-রূপার ওই বড় থালা ফেরত নেওয়ার সময়, মহলের ছাদের কাচের বাতি হঠাৎ পড়ে গেল।
দিকোওলে মনে করলেন সুযোগ এসেছে, তিনি স্থানান্তর আদেশ বের করলেন, শব্দ শুনে অবস্থান শনাক্ত করলেন।
মাসী দেশের লোকেরা বিষাক্ত তীরসহ সোনার পাত্র নিয়ে বদলাতে এল, দিকোওলে হাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় তাদের সোনার থালা নিয়ে নিয়ে গেলেন।
অন্য হাত দিয়ে নিজের থালাটি চাপ দিলেন, চিৎকার করে বললেন, “ঝাং হুয়ান, থালা রক্ষা কর!”
মাসী রাজা এই পরিবর্তনের কথা জানতেন না, শুধু ভাবলেন কাজ সফল হয়েছে, এই অমূল্য ধন পেয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে বাতি জ্বালানোর নির্দেশ দিলেন।
আলো পুনরায় জ্বলে উঠল, সবকিছু স্বাভাবিক মনে হলো।
মাসী রাজা সোনার থালা দেখতে গেলেন, কিন্তু তুর্ক সেনাপতি চিগোয়ের কঠোর নির্দেশে তিনি কোনও ভুল দেখাতে পারেননি, তাই আবারো দাওয়াত চালিয়ে গেলেন।
অর্ধরাত্রি পার হতে না হতেই সবাই বাড়ি ফিরল।
মাসী রাজা ক্লান্ত হয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
তিনি রাজা পদ ছিনিয়ে নেওয়ার সময় অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিলেন, তাই তার অধীনস্থরা সোনার থালা হারানোর ভয়ে তাকে ঘুমের সময় কিছু জানাননি। তারা আলোচনা করে রাতের আঁধারে পালিয়ে গেল।
ফলত: দিকোওলে অনেক সমস্যা থেকে মুক্ত হলেন।
পরের সকালে, দিকোওলে ও অন্যান্যরা চলে গেলেন, মাসী রাজা দেখলেন সোনার থালা নেই, যাঁরা বদল করেছিলেন তারাও পালিয়ে গেছেন। তিনি ভাবলেন তারা লোভে পাগল হয়ে সোনা চুরি করেছে।
মাসী দেশ ত্যাগ করার সময়, দিকোওলে হেলু কে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী সিদ্ধান্ত নিলে? বলবে নাকি না?”
মাসী দেশে শারহান হেলুকে একটি খাম দিয়েছিল, সব পরিকল্পনা জানিয়ে।
হেলু নিশ্চিন্ত ছিলেন, দিকোওলের প্রশ্নে অমর্যাদাকর হেসে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
দিকোওলে কাছে স্থানান্তর আদেশ থাকার কথা না জানায়, শারহান ভাবল পরিকল্পনা সফল হয়েছে, রাতেই তুর্ক শিবিরে গিয়ে চিগোকে পরবর্তী পদক্ষেপের নির্দেশ দিল।
একই সময়ে লুয়াং শহরেও পরিবর্তন ঘটে।
দিকোওলে কখনো ভাবতেই পারেননি, উ জেতিয়ান হঠাৎ মানসিক বিভ্রান্তিতে পড়বেন।
এই বিভ্রান্তি মানে তিনি অসুস্থ নন, বরং তার মস্তিষ্ক হঠাৎ আগের মতো সচল নয় হয়ে পড়ে, শারহান ও অভ্যন্তরীণ গোপনদের জালিয়াতিতে বিভ্রান্ত হয়ে বিশ্বাস করলেন দিকোওলে তুর্কের পক্ষে যাবে।
দিকোওলে তার ছাত্রদের মাধ্যমে সম্রাজ্যের প্রতিটি বিভাগে প্রভাব বিস্তার করেছিলেন, উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন।
তুর্কের পক্ষে যাওয়ার মাধ্যমে তিনি কী লাভ করবেন? খান হবেন কি?
সত্যি বলতে, দিকোওলে প্রায় সত্তর বছর বয়সী, যদি কিছু করতে চান, তার শক্তি নেই।
এটি এমন একটি বিষয় যা স্বাভাবিক বুদ্ধির মানুষ বুঝতে পারে, কিন্তু উ জেতিয়ান বুঝতে পারেননি।
সৌভাগ্যক্রমে তিনি সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিলেন না, শুধু দিকোওলেকে বাড়িতে বন্দী রাখলেন, বিবাহ সম্পন্ন হলে ব্যবস্থা নেবেন।
এরপর, লি ইউয়ানফাংর মনও বিভ্রান্ত হল।
তিনি রু ইয়ানকে সহজে রূপান্তর করে নিজেকে দিকোওলে হিসেবে সাজালেন, রু ইয়ানকে নিয়ে দিকোওলে পালাতে পাঠালেন, সত্য উদঘাটনের জন্য।
এখন শীতকাল হওয়ায় এই ভেজাল সম্ভব হলো, নইলে লি ইউয়ানফাং মোটা জামা পরে বড় গণ্ডারের মতো ভান করলে হয়তো গরমে অসুস্থ হয়ে পড়তেন।
এই সময় উ জেতিয়ান একটু সচেতন হলেন, লি ইউয়ানফাংর ছদ্মবেশ বুঝেও অজ্ঞান ভান করলেন, অভ্যন্তরীণ সুরক্ষা বাহিনীকে তথ্য বন্ধ করতে আদেশ দিলেন।
দিকোওলে ও রু ইয়ান পালানোর পথে, মাঝপথে শারহানের ‘বিধবা’ ঝং উনিয়াও তাদের দলে যোগ দিলেন।
এই সব কিছু দিকোওলে জানতেন না।
মাসী দেশ ছেড়ে দুই দিন পর তিনি জিলিকান খানের সঙ্গে দেখা করলেন।
গত দুই বছরে জিলিকান খান বড় চীন সাম্রাজ্যের ছুরির সাহায্যে অনেক যুদ্ধপন্থীকে নির্মূল করেছেন, কিন্তু জীবনের গতি তেমন ভালো নয়।
তুর্কের যুদ্ধপন্থীরা যেন আগাছা, মরা যায় না।
দুই দেশের শান্তি, বাণিজ্য পুনরুদ্ধার, তুর্কের শক্তিশালী হওয়া, যুদ্ধপন্থীদের উত্থান, দুই দেশের যুদ্ধ...
এটি একটি চক্র, জিলিকান খান হোক কিংবা উ জেতিয়ান, কেউই ভাঙতে পারে না, শুধু সাময়িক নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
এই বিবাহবন্দনে, বড় চীন রাজ্য হেলুকে উপহার হিসেবে পাঠিয়েছে।
জিলিকান খান জানতেন সমস্যা আসবেই, কিন্তু যুদ্ধপন্থীদের দমন ও নিজেদের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য বাধ্য হয়ে গ্রহণ করলেন।
শুধু গ্রহণ করলেই নয়, প্রকাশ্যভাবে গ্রহণ করল।
জিলিকান খান নিজে তুর্কের বাঘ দলে নেতৃত্ব দিয়ে বিবাহ দূতাবাসকে স্বাগত জানালেন, হাজার হাজার তুর্ক যোদ্ধার সামনে হেলুকে তিরস্কার করলেন, হেলুর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
হেলু রাগে আগুন বেরাচ্ছিল, কিন্তু মনে করছিলেন শারহানের ফাঁদ, জানতেন জিলিকান খান আজ রাতে মারা যাবে, তাই নিজেকে সামলালেন।
সূর্য মধুর, আকাশ স্বচ্ছ, তুর্কের পশ্চিম সীমানার শি রাজ্য আনন্দে ভাসছে।
জনতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তার কোণে গান গেয়ে নাচছে, শান্তি দূত—ইয়াং রাজকন্যাকে স্বাগত জানাচ্ছে।
সব জায়গায় হাসি-আনন্দ, পাখি ও রূপকথার নাচ, এই সীমান্ত অঞ্চলকে উৎসবের সাগরে পরিণত করেছে।
শি রাজ্যের কাছাকাছি, উলেজি ঠাণ্ডা চোখে বাতাস নিয়ন্ত্রণকারীদের নেতৃত্ব দিয়ে দেখছেন।
দিকোওলের হাতে মার খেয়ে, মুখে দাগ রেখে, তরোয়াল হারিয়ে তিনি জীবনের লজ্জায় নিমজ্জিত; তিনি দিকোওলের রক্তের প্রতিশোধ নিতে চান।