একাশি অধ্যায়: ভয়ের ছায়া, রক্ষার আশ্বাস

চারপাশে তাকিয়ে唐翰 আশ্বস্ত হলো, কারণ এত মানুষের ভিড়ের মধ্যেও তাদের দুজনের প্রতি খুব একটা নজর নেই। সে সাহস করে ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সেই প্রায় দুইশো কেজি ওজনের কাঁচা পাথরটি ছিল স্টলের একেবারে ভেতরের দিকে, আর পেছন দিয়ে কারো নজর পড়ারও উপায় ছিল না। সব ঝুঁকি কমাতে 唐翰 ও 秦月 আলতোভাবে আলোচনা করে, 唐翰 নিজেকে একটু পাশ ফিরিয়ে রাখল, আর 秦月 তার ঠিক সামনে বসে পড়ল।

সব প্রস্তুতি শেষ হলে 唐翰 গভীর শ্বাস নিয়ে মনকে শান্ত করল, তারপর তার সমস্ত মনোযোগ ও মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করল এই হলুদ বালুপ্রলেপ দেওয়া কাঁচা পাথরটির ভেতরটা দেখতে। মানসিক শক্তি বাড়ার সাথে সাথে 唐翰-এর চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল, তার সাধারণত শান্ত মুখেও গম্ভীরতার ছাপ দেখা গেল।

বসে বসে শক্তি সঞ্চালনটা খুব স্বাভাবিক ছিল না, তবু 唐翰-এর চেহারা যথেষ্ট স্থির ছিল। 秦月 আশ্বস্ত হয়ে তার বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে চারদিক দেখল—যেন বুঝতে পারল, তাদের নিয়ে কারো তেমন মাথাব্যথা নেই।

唐翰 তখন পুরোপুরি মানসিক শক্তি কাজে লাগিয়ে, ধীরে ধীরে সেই পাথরের হলুদ খোলসের ভেতরটা দেখতে শুরু করল। যেমনটা আশা করেছিল, ভেতরে কাঁচের মতো স্বচ্ছ翡翠 ছিল, যার সূক্ষ্মতা বাইরের চেহারার মতোই। কিন্তু সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ছিল, সে দেখল সেখানে সবুজ, বেগুনি ও গোলাপি রঙের翡翠—যাকে সাধারণত福禄寿 বলা হয়—যার স্বচ্ছতা ও রঙের সমন্বয় অবিশ্বাস্য। নিখুঁতভাবে ছড়িয়ে থাকা তিনটি রঙ, একে অপরের সাথে এতটাই স্বাভাবিকভাবে মিশে গিয়েছে যে, পুরো পাথরটি যেন翡翠-র একটি অনন্য রত্ন।

সব মিলিয়ে পরিস্থিতি দারুণ ছিল, কিন্তু আরও গভীরে দেখতে গিয়ে 唐翰 খেয়াল করল, ভেতরে একটা সূক্ষ্ম ফাটল আছে। সাধারণত, এমন ফাটল থাকলে পাথরটি আর মূল্যবান থাকে না। এত সুন্দর翡翠-তে এরকম দাগ কেন!

唐翰 মানসিক শক্তি আরও বাড়াল, দৃষ্টি স্থির করল সেই ফাটলের ওপর। দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর বুঝতে পারল, ফাটলটা খুব বড় নয়, ভাগ্য ভালো থাকলে কাটার সময় ফাটলের বরাবর কাটলে বড় কোনো ক্ষতি হবে না। সে তৎক্ষণাৎ ফাটলের অবস্থান মনে রাখল।

ফাটল বরাবর কাটার পর福禄寿 ব্রেসলেটসহ অনেক কিছু বানানো যাবে, বাকি অংশ দিয়ে স্থানীয়ভাবে ভাস্কর্য করা যাবে; এতে翡翠-র মূল্য আরও বেড়ে যাবে। 卓老-র কাছে এসব শিখেছিল唐翰, সেটার ফল সে এখন পাচ্ছে।

এত দারুণ রত্ন তার হাতে এসেছে বলে唐翰 ভেতরে ভেতরে আনন্দে ভরে গেল। এখন তার চোখে মুখে কেবল福禄寿翡翠-র ছবি ভাসছে। বিশেষত সেই ফাটলের জায়গা সে ভালোভাবে মনে রাখল, যেন পরেরবার পাথর কাটার সময় কোনো ঝামেলা না হয়।

এত আনন্দ ও উত্তেজনায় 唐翰 আশেপাশের সবকিছু ভুলে গেল, এমনকি সে কোথায় আছে তাও। ভাগ্য ভালো, টানা মানসিক চর্চায় তার শক্তি এখন অনেক, আজকের দিনে মাত্র একবারই সে এই শক্তি ব্যবহার করেছে।

কিন্তু পাশের 秦月 দুশ্চিন্তায় কাঁপছে, কারণ আকাশে মেঘ জমে বৃষ্টি শুরু হয়েছে। বাইরে বাজার যাচাই করতে যাওয়া 叶欣-ও ফিরে এসেছে, এসে তাদের দুজনকে পর্যবেক্ষণ করছে।

唐翰-এর মুখে একটু অদ্ভুত গাম্ভীর্য, আবার ভেতর থেকে হাসির ঝলক দেখা যাচ্ছে। চোখে অদ্ভুত দীপ্তি। 叶欣 কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ক্যামেরা তুলে বিশেষ মুহূর্তটা ধরে রাখল।

秦月 মন থেকে উদ্বিগ্ন হলেও, কারও নজর আটকাতে পারছে না। তবে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে বুদ্ধি বের করল—叶欣 যদি কিছু জানতে চায়, তার জন্য উত্তর রেডি।

唐翰 তখনও তার দেখার অভিজ্ঞতা 秦月-কে বলল। 秦月 তার মুখ দেখে আন্দাজ করেছিল, কিন্তু 唐翰 নিজে বলায় অনুভূতি আরও গভীর হলো।

秦月 মনে পড়ল, কিছুদিন আগে নিলামে 福禄寿-র তিনটি ভাস্কর্য মাত্র পাঁচ লাখেই বিক্রি হয়েছিল, আকারে এগুলো তার চেয়েও বড় ছিল। তাই সে সাবধান হতে বলল唐翰-কে।

唐翰 হাসল, কারণ সে জানত সেই 福禄寿-এর রঙ এত উজ্জ্বল ছিল না, বেশিরভাগটাই বেগুনি, আর এই翡翠-তে সবুজটাই বেশি, বাকি দুটি রঙ শুধু সৌন্দর্য বাড়িয়েছে। স্বচ্ছতাও অনেক বেশি। তাই এর দাম অনেক বেশি হবে।

唐翰 আরও বলল, আসলে মিডিয়া অনেক সময় দামের কথা বাড়িয়ে বলে, কিন্তু গোপনে বিশেষজ্ঞরা বহু বেশি মূল্যে কেনাবেচা করেন।

秦月 আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, সে ভাইয়ের সিদ্ধান্তে সম্পূর্ণ সমর্থন দিল।

দুজন আবার কিছুক্ষণ বাহ্যিকভাবে পাথর পরীক্ষা করল। এমন福禄寿翡翠-র কাঁচা পাথর আগে কখনও দেখেনি তারা। বাইরের খোলসের গড়ন ও রঙের ছাপ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এর ভেতর বিশেষ কিছু আছে।

তারা দোকানের মালিককে ডেকে মূল্য জিজ্ঞেস করল। মালিক 陈 এক কোটি পঞ্চাশ লাখ চাইল,唐翰-এর আনন্দ মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল।

秦月-এর কপালও কুঁচকে গেল, বড় বড় চোখে মালিকের দিকে চেয়ে থাকল।

叶欣 দাম শুনে ধরে নিল, হয়তো তাদের টাকা কম পড়েছে। সে 秦月-কে বলল, তার অ্যাকাউন্টে অনেক টাকা আছে, প্রয়োজনে সে বিনিয়োগ করতে চায়।

秦月 বিনয়ের সাথে ধন্যবাদ জানাল, বলল ভাই দাম কমাতে পারবে। তবে মনে মনে সে দুশ্চিন্তাগ্রস্ত, কারণ দাম না কমলে আর ফেরারও উপায় নেই।

叶欣 হাসল, বলল, সে আগেই 唐翰-কে বলেছিল চাঁদি ভাগ নিতে। তাই অংশীদার হতে চায়।

秦月 মজা করে বলল, এত ঝুঁকি নিতে叶欣 ভয় করে না? ভাই আবার খুবই গোঁড়া! এই কথায় দুজনেই হেসে ফেলল। তখন 唐翰 মালিকের সাথে দর কষাকষি শুরু করল।

叶欣 হাসতে হাসতে বলল, তারা যদি ভয় না পায়, সে কেন ভয় পাবে! 唐翰-এর গোঁড়ামি বিষয়েও তার আপত্তি নেই, সে তো妹秦月-কে খুব ভালোবাসে।

秦月 বলল, সে এখন ভাইকে গিয়ে বলবে চিন্তা না করতে।

叶欣 মাথা নেড়ে 秦月-এর কোমল হাত ছেড়ে দিল, মনে মনে ভাবল, এত বুদ্ধিমতী মেয়ে বড় হলে না জানি কেমন মায়াবতী হবে।

秦月 হালকা পায়ে 唐翰-এর পাশে গেল, শুনল দর কষাকষি চলছে। অনেক চেষ্টার পরও মালিক এক কোটি বিশ লাখের কমে রাজি নয়।

唐翰 হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে ভাবল, এই যুগে সবাই-ই চালাক। সে সিদ্ধান্ত ছাড়তে চলেছিল, তখন 秦月 তার হাতে টেনে কানে কানে কিছু বলল।

唐翰 কৃতজ্ঞতায় 叶欣-এর দিকে তাকাল, 叶欣 হাসি দিয়ে সাড়া দিল। অবশেষে চুক্তি পাকাপাকি হলো। বিনিয়োগ নিয়ে কিছুটা মতভেদ ছিল—唐翰 চেয়েছিল叶欣 কুড়ি লাখ দিক, 叶欣 চেয়েছিল বেশি। শেষে ঠিক হলো 叶欣 পঞ্চাশ লাখ, 唐翰 সত্তর লাখ দেবে।

মোট দুইশো কেজির পাথর, মালিক কয়েকজন বলবীর এনে দোকানের ভেতরে কাটার যন্ত্রে তুলল।

মালিক সাহসের প্রশংসা করল। আসলে যারা翡翠-র কাঁচা পাথর বিক্রি করে, নিজেরা খুব কমই কাটে, যেমন অনেক মাদক ব্যবসায়ী নিজেরা নেশা করেন না।

বাইরে তখন ঝুম বৃষ্টি, অনেকেই দোকানে ঢুকে পড়ল। শুনল কেউ পাথর কাটতে যাচ্ছে, ভিড় আরও জমল।

অনেকে বলল, এরা তরুণ, এত দামি কাঁচা পাথরে বাজি ধরেছে, আবার কেউ বলল, এই পাথর দেখেই বোঝা যায়, দারুণ翡翠 বেরোবে।

唐翰 ও妹秦月 অভিজ্ঞতায় স্থির, কিন্তু 叶欣 একটু টেনশনে পড়ে গেল। পাঁচ লাখ বাজি, জিতলে খুব ভালো, হারলে সর্বনাশ। তবু唐翰-এর দৃঢ়তা দেখে সে সাহস পেল।

আকাশ আরও গাঢ় হলো, 唐翰 সিদ্ধান্ত নিল, কিছু লোকের পরামর্শ মেনে, আগে একটু ঘষে দেখে নেবে।

অর্ধেক খোলা কাঁচা পাথর, সাধারণত বাইরের সবুজ অংশটাই জানালার মতো খুলে দেখানো হয়, তাই বাইরের রং দেখে বিভ্রান্তি হয়।

唐翰 নিজেই প্রথমে ফাটলটার জায়গায় চিহ্ন দিল, যাতে কাটার সময় সুবিধা হয়। সময় দ্রুত গেল, চারপাশে আলো জ্বলল, দর্শকদের উৎসাহও বেড়ে গেল।

অনেকেই ভেবেছিল唐翰 ধৈর্য হারিয়েছে, 叶欣-ও অস্থির হয়ে পড়ল। 秦月 তার হাত চেপে ধরল, 叶欣 শান্ত হলো।

叶欣 ফাঁকে জানতে চাইল, কেন 唐翰 তখন এত গম্ভীর ছিল।

秦月 বলল, অনেক মানুষ翡翠 কিনে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে কাটে না, বরং ভালো দিন দেখে, পূজা দিয়ে, মন থেকে প্রার্থনা করে কাটে। কেননা কেনার পর কিছু বদলানোর সুযোগ নেই, তাই কিনতে যাওয়ার সময়ই ভীষণ মনোযোগী হয়।

叶欣 একটু অবাক হলো, জিজ্ঞেস করল, তারা কি ধর্মবিশ্বাসী? 秦月 বলল, এ কেবল মানসিক প্রস্তুতি, এমনিতে কিছু নয়।

ততক্ষণে唐翰 ঘোষণা দিল, পাথর কাটতে যাচ্ছে। কয়েকজন উৎসাহী সাহায্যকারী নিয়ে পাথর কাটার যন্ত্রে তুলল।

唐翰 নিজেই কাটার ছুরি চালাল, সেই সূক্ষ্ম ফাটলের জায়গা ধরে কাটল।

একটা গর্জনের পর, সবাই ভিড় জমাল। সামনে ফুটে উঠল সবুজ, লাল আর বেগুনি রঙের翡翠, আলোয় ঝলমল করছে, সৌন্দর্য আর স্থিতির অপূর্ব মিশেলে福禄寿翡翠।

"福禄寿!"—দর্শকদের একজন চিৎকার করে উঠল।

唐翰 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ফাটলের বরাবর কাটায় ফাটলটা গায়েব,翡翠-ও সুরক্ষিত।

"পাঁচ লাখ!"—কেউ মশাল আর লুপ দিয়ে দেখে চিৎকার করল।

唐翰 হাসল, কেউ কেউ বলল, আরেকটু কাটলে দাম বাড়বে, আবার কেউ বলল, তাহলে翡翠 নষ্ট হবে।

শেষে এক হংকংয়ের ব্যবসায়ী এক কোটি দাম হাঁকল, আর কেউ বাড়াতে সাহস করল না।

唐翰 অবশেষে এক কোটি টাকায়福禄寿翡翠 বিক্রি করল ওই ব্যবসায়ীকে। হংকংয়ের দক্ষ কারুশিল্পীদের হাতে পড়লে翡翠-র মান অক্ষুণ্ন থাকবে।

লেনদেন শেষ, কেউ খুশি, কেউ ঈর্ষান্বিত, কারও তো হৃদয় ধাক্কা খেয়ে যায়। 叶欣 তো বিশ্বাসই করতে পারল না, কয়েক ঘণ্টায় তার পঞ্চাশ লাখ কয়েকগুণ বেড়ে গেল—এখন সে কোটি টাকার ছোটখাটো ধনকুবের।

—(চিত্র লিঙ্ক এখানে দেখুন)—