ছিয়াশি অধ্যায়: অনুকূল সুযোগের সদ্ব্যবহার

প্রথাগতভাবে জিনিসপত্র বুঝে নেওয়ার পর, ইয়েফেই ও ঝৌ রোংচ্যাং, আর আশপাশের কৌতূহলী দর্শকেরা তখনও সরে যায়নি। গত দুই দিন ধরে, পিংঝৌর জেডপাথরের রাস্তায় যত গল্প-গুজব, সবই ঘুরপাক খাচ্ছে এই দুই ভাইবোনকে ঘিরে। অনেকেই দেখতে চেয়েছিল, এবার তারা আর কী অভাবনীয় কাহিনি জন্ম দেয়, তারা কি সত্যিই আবার ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে উঠতে পারে কিনা।

ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েশিনও চিন্তায় অস্থির, দুই ভাইবোন এবার সত্যি বড় কিছু করতে যাচ্ছে। ছিন ইউয়েত কিছু না জানলেও ভালো ছিল, কিন্ত তাং হান তো জানে পরিস্থিতি বিপজ্জনক হতে পারে, তবু কেন সে এত বেপরোয়া? যদি এই পাথর কেটে আবার দামি কিছু বেরিয়ে আসে, তাদের খ্যাতি আর গোপন থাকবে না, তাং হান কি তবে স্থির করেছে, আর কখনও পিংঝৌতে জুয়া খেলবে না?

চারপাশের অসংখ্য চোখ টানহান ও ছিন ইউয়েতের দিকে, অথচ ওই দুই ভাইবোনের ভাবভঙ্গি নির্ভার, যেন এই পাথরের জুয়াকে তারা পেশা আর নেশা দুটোই ভাবে—আর বাইরে থেকে ধন্যবাদ, বিস্ময়, ঈর্ষা কিংবা হিংসার দৃষ্টি তাদের গায়ে পর্যন্ত লাগে না।

তারা নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবছে না, তাতে ইয়েশিনের মতো অভিজ্ঞ কেউ তো আর নিশ্চিন্ত থাকতে পারে না। সবাই যখন ভাইবোন দু’জনকে ঘিরে ধরে আছে, তখন ইয়েশিন চুপিসারেই ভিড় ছাড়ল, গুয়ারঝৌতে থাকা এক সহপাঠীকে ফোন করল, এবং নিশ্চিত হল বিকেলের দিকে সে নিজে গাড়ি নিয়ে এসে তাঁদের সবাইকে নিয়ে যাবে। তখন ইয়েশিন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।

পুনরায় ভিড়ে ফিরে এসে দেখে, দুই ভাইবোন এখনও পাথর কাটা শুরু করেনি, কে জানে আবার কী কসরত চলছে! এই সময়েও এমন বেয়াড়া আচরণ! ইয়েশিন দু’জনের উপর রীতিমতো বিরক্ত।

এদিকে, টানহান আর ছিন ইউয়েত মাটিতে বসে পাথরখণ্ডটা নিয়ে গবেষণায় মগ্ন। এই হলুদ-লবণের খোসাযুক্ত পাথরটির একদিকে মোটা, আরেক দিকে চিকন। একটু আগে কাটা অংশের মুখটা বেশ কর্কশ, বাকিটা অনেক বেশি মসৃণ। কাটা তো হবেই, কিন্তু কোন দিক থেকে কাটলে সবচেয়ে লাভ হবে, সেটাই তারা খুঁটিয়ে দেখছে।

এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে টানহান তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল না, ছিন ইউয়েতের সঙ্গে আলোচনা করল—যেখানটায় পাথরের খোসা দেখে সবুজ আঁচ করতে পেরেছে, সেখান থেকে কাটবে। তাহলে হয়তো সবুজ রেখা বেরোবে—এটা হলে অন্তত ক্ষতি হবে না।

দু’জনেই এবার নিজের চোখ ও অভিজ্ঞতা যাচাই করতে চায়, সকালেই তারা একবার ভুল করেছে—ভেবেছিল ভায়োলেট, কিন্তু বেরোল এলোমেলো রঙ। এবার দেখি ভুল হয় কি না।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে, টানহান সেই দশ-বারো কেজি ওজনের পাথরখণ্ডটা কেটে ফেলল, ঠিক যে জায়গাটা দেখে আশা করেছিল, সেখান থেকেই কাটল।

টানহান অনুভব করল, পাথর কাটায় তার নেশা লেগে গেছে—প্রতিটি কাট যেন তলোয়ারের মতো টান টানে, মনে সাহসের জোয়ার আনে, রক্ত গরম হয়ে যায়।

এই কাটে, ফল তৎক্ষণাৎ দেখা দিল। ঝৌ রোংচ্যাং যে জায়গা থেকে প্রথম কাট দিয়েছিল, তার মাত্র দুই সেন্টিমিটার পাশেই, প্রায় চার সেন্টিমিটার চওড়া এক ফালি উজ্জ্বল সবুজ বেরিয়ে এল। পাশের আইস-জাত পাথরের স্বচ্ছতায়, এই সবুজ রেখা বেশ আকর্ষণীয় লাগল।

ইয়েফেই আজকের দিনটাকে নিজের জন্য দুর্ভাগ্যের বলেই মনে করল—সে কাটলেই সাদাটে, ওরা কাটলেই ঝলমলে সবুজ, আফসোস করারও সময় রইল না।

ঝৌ রোংচ্যাং, যিনি পাথরের কাজে অভিজ্ঞ, বুঝলেন—পুরোটা সবুজ না হলেও, এই রঙিন রেখা কম করে হলেও দশ-পনেরো লাখ টাকার। তখনই আফসোস করলেন, কেন তিনি একটু বেশি সাহস দেখালেন না—আরেকটু কেটে নিলেই হত, বরং ভালো জিনিসটা ওদের হাতে দিয়ে এলেন।

তবে মনে পড়ল, ভাইবোন দু’জনেই ধনী, অযথা ঝামেলা করে না, জিনিস বেচে নিয়ে ঘুরে বেড়ায় না—তাহলে হয়তো একটু কম দামে ওদের কাছ থেকে কিনে আবার বেশি দামে বেচে কিছুটা ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া যায়।

এ কথা ভেবে, ঝৌ রোংচ্যাং বলল, “ভাই, যদি তুমি চাও, আবার আমাদের কাছে বেচে দাও, কেমন হয়?”

টানহান আর ছিন ইউয়েত তখন বেশ খুশি—কাটার ফল তাদের অনুমানকে সঠিক প্রমাণ করল। আসলে লাভ-ক্ষতির চেয়েও বড় কথা ছিল নিজের চোখের বিচার। যদি এমনই নিখুঁত অনুমান হয়, ভবিষ্যতে বিশেষ ক্ষমতা ছাড়াও জুয়া খেলতে সাহস হবে। সকালে তাদের বাজি হেরে গিয়েছিল, এবার জয়—তাতে আনন্দের সীমা নেই।

“হ্যাঁ, পারো,” টানহান বিনা দ্বিধায় বলল। আগের মালিকের আবার কেনার অধিকার থাকা উচিত—শুধু দামটা মানানসই হলেই হয়। ছিন ইউয়েত চোখ বড় বড় করে তাকাল, কারণ সে বুঝতে পারল না—তারা নিজের ঝুঁকি নিয়ে কাটল, অন্যের ভুলের দায় তো তাদের নয়।

“তুমি একটা দাম বলো,” ঝৌ রোংচ্যাং সাবধানে জানতে চাইল, কিন্তু নিজে আগে দাম দিল না—দেখতে চাইল, টানহান কতটা উদার।

“তুমি আমাকে তিন লাখ দাও, বাকিটা দিয়ে সবাইকে খানাপিনা করাও,” টানহান চোখ টিপে বলল। ঝুঁকি নেওয়ার তিন লাখ সে তুলেই নেবে, বাকি সবার জন্য ঔদার্য।

“ধন্যবাদ ভাই, নামটা বলবে? চল একসঙ্গে খাই,” ঝৌ রোংচ্যাং কী আশ্চর্য, এত কম দামে ছাড় পেয়ে খুশি হয়ে সৌজন্য প্রকাশ করল।

“ছোট ইয়েফেই, চলো কিছু সিগারেট আর মাওতাই কিনে আনো,” টানহান দ্বিধায়, নাম বলতে চায় না দেখে, ঝৌ রোংচ্যাং তৎক্ষণাৎ ইয়েফেইকে পাঠাল। এতেই বুঝল, আসলে ঝুঁকি পুরোটা টানহানই নিয়েছে।

টানহানের চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী নয় ইয়েফেই, একটু থমকে থেকে দৌড়ে বাইরে গেল। তার ভাবনায় ছিল, এবার বড় ক্ষতি হয়ে গেল, অথচ এমন ভালো কিছুও হয় পৃথিবীতে!

“সবাই ভাই, একে আর ওভাবে ভাবার কিছু নেই, সবাই একটু একটু সাহায্য করলেই হয়,” টানহান হেসে বলল, আসলে নাম জানালেই ঝামেলা বাড়বে।

“তা কি হয়, তুমি আমাদের বড় উপকার করলে,” ঝৌ রোংচ্যাং কাঁধে হাত রেখে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“আমাদের কিছু কাজ আছে, ভবিষ্যতে দেখা হলে আবার একসঙ্গে খাওয়া যাবে,” টানহান কাঁধ ঝাঁকিয়ে, নিচে থেকে ছিন ইউয়েতকে ইশারা করল।

তার ইঙ্গিত বুঝে, ছিন ইউয়েত বলল, “ঝৌ কাকা, আপনারা আস্তে আস্তে খানাপিনা করুন, আমরা আগে যাচ্ছি।”

ঝৌ রোংচ্যাং হাত ছেড়ে দিল, বুঝে গেল ব্যাপারটা—টানহান একা হলে হতো, কিন্তু মেয়েটা সঙ্গে আছে বলে আর বাড়াবাড়ি করল না, “বড় উপকার করলে, ভবিষ্যতে দরকার হলে আমাকেই ডাকো।”

এরপর তিন লাখ টাকা ফেরত দিয়ে, টানহান ও ছিন ইউয়েতকে দোকান থেকে বিদায় দিল।

বাকি দর্শক, দোকানদারসহ সবাই ঝৌ রোংচ্যাংকে অভিনন্দন জানাল, টানহানকে ধন্যবাদও দিল—এমন সৌজন্য যুগে যুগে বিরল।

“তুই এত বেপরোয়া কেন!” ভিড় ছাড়িয়ে এসে ইয়েশিন দু’জনকে নিয়ে একত্র হল, সাথে সাথে টানহানকে বকতে লাগল।

“কিছু না, দিদি, আমরা তো শুধু নিজের চোখ পরীক্ষা করছিলাম,” টানহান হাসল, যেহেতু খানিকটা পরিচিতি তৈরি হয়েছে, একটু বেশি হলে ক্ষতি কী? এরকম সৌজন্য দেখিয়ে হয়তো অজানা ভালো কিছু হবে।

“ইয়েশিন দিদি, একটু খেয়ে নেই, বিকেলে আবার ঘুরব, এই পাথরের রাস্তা তো এখনো দেখা শেষ হয়নি!” ছিন ইউয়েত জানে না কিছু, তাই বিকেলে আবার ঘুরতে চায়।

“তোমাদের আর কিছু করার নেই!” ইয়েশিন অসহায়ের মতো দুই ভাইবোনের দিকে তাকাল—তারা যেন দুইটি টাইমবোম, জানেই না সময় কতটা কঠিন! তবে আবার ভাবল, টানহানের কৌশল হয়তো ঠিকই—যেহেতু পরিচিতি পেয়ে গেছে, তবে তা যেন আরও ছড়িয়ে পড়ে, এতে নিরাপত্তাই বাড়বে।

“আপনাকে এত দুশ্চিন্তা করতে হবে না, হয়তো পৃথিবীটা এতটা অন্ধকার নয়!” ছিন ইউয়েত যখন এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, টানহান চুপে ইয়েশিনকে বলল।

“কে দুশ্চিন্তা করছে!” মুখ শক্ত করে ইয়েশিন টানহানের দিকে রাগে তাকাল।

টানহান হাসল, এই মুহূর্তে ইয়েশিনকে বেশ মিষ্টি লাগল।

রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে, বিশাল পাথরখণ্ডটার কাছে এলে, টানহান একদম থেমে গেল। যত দেখছিল, ততই মনে হচ্ছিল, ভিতর থেকে রক্ত টগবগ করছে—গতবার টেংচুংয়ে কোটিরও বেশি টাকার জেড উঠেছিল, এবার তা কেন কম হবে! বিশেষ করে, শেষ পাথরটা তো হুয়া পরিবার কৌশলে নিয়ে নিয়েছিল। এই বিশাল পাথরটা সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ। প্রথম দর্শনেই মনে হয়েছিল, এটাই উপযুক্ত।

ইয়েশিন টানহানের দৃষ্টি দেখে ভয়ে আঁতকে উঠল—সে কি আবার জুয়া খেলতে চায়? তবে টানহান বেশি কিছু না দেখে সামনে এগিয়ে গেল, সবাই কাছের রেঁস্তোরায় খেয়ে আবার ফিরে এল। সময় দেখল, মাত্র সাড়ে বারোটা, আর কত কী ঘটবে কে জানে!

টানহান ও ছিন ইউয়েত ভীষণ নিশ্চিন্ত—সকালের ঘটনার পর আরও বেশি দোকানদার তাদের চিনল, সবাই তাদের ডেকে ডেকে গোপন সঞ্চয়ের পাথর দেখালো, কিন্তু টানহান এবার আর তাতে মন দিল না—গরিব সাহসী, ধনী হলে সাহস আরও বাড়ে—এবার কিছু বড় করার পরিকল্পনা।

ইয়েশিন তাদের যেতে না দেখে আরও বেশি চিন্তিত, আবার ফোনে গুয়ারঝৌর বন্ধুকে তাড়া দিল যেন বিকেল সাড়ে পাঁচটার মধ্যে আসতেই হয়।

খুব দ্রুত তারা এসে পৌঁছাল সেই বিশাল পাথরের সামনে, প্রথম দিনেই টানহান চোখে পড়েছিল। এবার সে আর সরে গেল না।

এ মুহূর্তে, তার উত্তেজনা চূড়ান্ত—হাতে টাকা আছে, যদি দাম কমাতে পারে, তাহলে বাজি ধরাই যায়। তবে এই বাজি বিশাল, তাই সাবধানে, প্রথমে বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করে নিরীক্ষা শুরু করল।

যেভাবে যাতে কেউ বুঝতে না পারে, সেই কৌশল খুঁজে নিতে দুপুরের খাবার সময়ও ভেবেছে—একলা হয়ে যাচাই করা ছাড়া উপায় নেই। যদি বৃষ্টি নামে, তাহলে ছিন ইউয়েত ছাতা ধরে দেবে, কেউ দেখতে পাবে না। আকাশে তাকিয়ে দেখল, মেঘলা, মনে মনে প্রার্থনা করল—হে বিধাতা, এবার বৃষ্টি দাও!

ইয়েশিনের আশঙ্কার মতোই, বিশাল পাথরটা দেখে টানহান যেন নিজেকে সামলাতে পারল না, অনিচ্ছাকৃতভাবে এগিয়ে গেল। হাতে প্রায় তিরিশ লাখ, এবার সে বড় কিছু করতেই পারে। তবে পাথরের দাম তো ন’বো কোটি! যদি দাম কমিয়ে তিরিশ লাখের নিচে নামাতে পারে, তাহলেই সে সফল। ইয়েশিনও তখন নিশ্চিন্ত হবে—এতটা কমার কথা নয়, হয়ত কেবল কৌতূহল মেটানোর জন্যই সময় নষ্ট করবে, পঁচিশ লাখে পেলেও খুশি হবে।

টানহান এগিয়ে গেলে, ছিন ইউয়েতও তার পিছু নিল। এই পাথরটা টেংচুংয়ের আগের পাথরের চেয়েও বিশাল, কাটা তো আরও কঠিন। এত বড় পাথর, কেটে কী করবে? শুধু দামের কথা ভাবলেই ভয়।

ভাইবোনের ঘিরে দাঁড়াতেই, পাথরের মালিক, গোলগাল লিউ সর্দার ছুটে এল, টানহানকে জুয়া খেলতে আগ্রহী কিনা জিজ্ঞাসা করল। দামে ছাড়ও দিতে রাজি।

এই দুই ভাইবোনের ওপরও খুব বেশি আশা করেনি লিউ সর্দার—তাদের মোট লাভ সাড়ে তিন কোটি, তাও জানে। তবে যদি সব টাকা এখানে ঢালে, তবেই ভাববে। কারণ এই পাথরে তার নিজের খরচই দেড় কোটি, লাভ না হলে ছাড়বে না।

টানহান বলল, ভালো করে দেখে নেবে, লিউ সর্দার তখনই সরে গেল। প্রত্যেকেই সাবধানে চলে, দুই ভাইবোনও তাই—তাদের চোখ যেমন পাকা, সাহস তেমনই বেশি।

লিউ সর্দার চলে গেলে, টানহান আবার মন দিয়ে বিশাল পাথরটা খতিয়ে দেখতে লাগল। এখনই বিশেষ ক্ষমতা খাটাবে না—তিন টনের পাথরের সম্ভাব্য সেরা অংশ খুঁজে নিতে হবে, না হলে মানসিক শক্তি শেষ হয়ে যাবে।

এই পাথরটা মাটিতে পড়ে নেই, বরং মানুষের মতো দাঁড়িয়ে আছে—উচ্চতা ছিন ইউয়েতের চেয়ে কিছু কম নয়।

কালো ও মসৃণ, নিঃসন্দেহে বার্মার বিখ্যাত খনির। বাইরের অংশে বড় জায়গা জুড়ে সবুজ, আগের দিনের মতোই। টর্চ দিয়ে ভেতর টিপে দেখে, টানহান বুঝল, এ পাথর একেবারে স্বচ্ছ কাঁচের মতো। কালো খোসা খুব মসৃণ—জেডের স্বচ্ছতা নিয়ে সন্দেহ নেই, মূল কথা সবুজের ঘনত্ব আর বিস্তারে।

টানহান এবার বড়ি কাচ নিয়ে সবুজ অংশটা খুঁটিয়ে দেখল। তার এখনকার রঙ বোঝার ক্ষমতাতে স্পষ্ট, যত ভেতর যায়, সবুজ তত ফিকে—গাঢ় থেকে হালকা।

এ অংশে বিশেষ লাভ নেই, টানহান এবার অন্য কোথায় সবুজের ইশারা পায়, তা খুঁজতে লাগল—মাছির ডিমের মতো দাগ থাকলে ভালো, প্যাঁচানো রেখা থাকলে আরও ভালো। খোঁজার ফাঁকে, নিজের অজান্তেই মানসিক শক্তি জড়ো করছিল। ছিন ইউয়েতের ডাকে চমকে টের পেল—“দাদা, বৃষ্টি পড়ছে, আর দেখবে?”

এ যেন দেবতার আশীর্বাদ! টানহান চেপে রাখা আনন্দে প্রায় চিৎকার করে ফেলল—দেবতা তাকে নিরাশ করেনি। দরকারের সময় বৃষ্টি এল, যদিও হালকা, তবু ছাতা ধরে থাকলে কেউ সন্দেহ করবে না।

টানহান এবার নিজেকে সামলে, ছিন ইউয়েতকে বলল, “ছোট ইউয়েত, একটু ছাতা ধরে থাকবি তো?”

“তুমি শুধু ছোট ইউয়েতকে কাজ দাও!” চুপচাপ থাকা ইয়েশিন হঠাৎ রেগে বলে উঠল, “এই ছেলেটা এত খারাপ কেন!”

“আরে, দাদা তো কোনোদিন আমায় কষ্ট দেয় না!” ছিন ইউয়েতের মিষ্টি জবাবে ইয়েশিন নির্বাক—এ যেন, একে অপরের ওপর হাসিমুখে নির্ভর করে দুই ভাইবোন, মাঝে সে অপ্রাসঙ্গিক।

টানহান চ্যালেঞ্জিং হাসি দিল, ইয়েশিন আরও ক্ষেপে উঠল—এই ছেলেটার কী আছে যে ছিন ইউয়েত এত সমর্থন করে? আত্মকেন্দ্রিক, ঔদ্ধত্য, মেয়েদের যত্ন নেয় না—অগুনতি দোষ, ভালো দিক? এখনো সে খুঁজে পায়নি।

এদিকে টানহান তাকে আর পাত্তা দিল না, ছিন ইউয়েত ছোট ব্যাগ থেকে ছাতা বের করে ধরল।

“আরও নিচু করো,” টানহানের কথা শুনে ইয়েশিন আরও চটে গেল, মুখ ফিরিয়ে নিল।

“ছোট ইউয়েত, একটু লক্ষ্য রাখিস,” এবার টানহান নিচু গলায় বলল।

“চিন্তা নেই দাদা,” আগেও এমন করেছে, তাই ছিন ইউয়েত দক্ষ হাতে ছাতা ধরল। দেখে মনে হচ্ছে, শুধু টানহানকে বৃষ্টি থেকে বাঁচানোর জন্য, কিন্তু আসলে ছাতা একদম নিচু—আর ছিন ইউয়েতের উচ্চতাও কম।

টানহান এই সুযোগে তরতাজা মানসিক শক্তি জড়ো করল—গতরাত ভালো ঘুম হয়েছে, সকালে বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, এখন তার মানসিক শক্তি অফুরন্ত।