একচল্লিশতম অধ্যায় — পথ ভিন্ন হলে সহযাত্রী হওয়া যায় না

একচল্লিশতম অধ্যায়: পথ আলাদা হলে সহযাত্রা সম্ভব নয়

হুয়া শৌলানের পেছন পেছন গাড়িতে উঠে বসল তাং হান। হুয়া শৌলান জানত, ব্যাখ্যা করে কোনো লাভ নেই, তাই চুপচাপ বসে রইল। তাং হানও শান্তিতে থাকল, নিজের ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে লাগল।

অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পৌঁছাল হুয়া পরিবারের পান্না প্রসেসিং কারখানায়। পাহারাদার হুয়া শৌলানের গাড়ি দেখে লোহার ফটক খুলে দিল। বিএমডব্লিউ গাড়ি উঠানেই থামল, হুয়া শৌলান আগে নেমে পড়ল।

তাং হানও গাড়ি থেকে নামল। কয়েকদিন আগে এখানে কাটানো সময়টা মনে পড়ল তার, চারপাশের দৃশ্য আগের মতোই আছে, তবুও আজ যেন সবকিছুই অন্যরকম মনে হচ্ছে, মনে হয় যেন যুগান্তরের ব্যবধান।

এই সময় লিন দাদা এসে হাজির হলেন। তার পরনে ধূসর কাজের পোশাক, পোশাকে কিছু হলদে-সাদা দানা লেগে আছে, মুখে লালিমা, চোখে উজ্জ্বলতা—দেখতেই বোঝা যায় কতটা প্রাণবন্ত তিনি। তাং হানকে দেখে একটু থমকে গেলেন, “ছোটো তাং, ভেতরে এসো, দেখো তো! সেই পান্নার পাথরটা আমরা ফিরিয়ে এনেছি, এখন ধীরে ধীরে কাটছি!”

তাং হান মনে মনে ভাবল, নাকি তিনি সত্যিটা জানেন না? একটু ভেবে বলল, “আমি এসেছি ছোটো পান্নার টুকরোটা ফেরত নিতে।”

“ফেরত নিতে? ওটা তো আমাদের কাছে বিক্রি করে দিয়েছিলে!” বিস্ময়ে লিন দাদার মুখ হাঁ হয়ে গেল, যেন বন্ধই হবে না।

তাং হান কিছু বলার আগেই হুয়া শৌলান দ্রুত বলল, “লিন দাদা, আজ আমরা এসেছি এই দুই পান্নার টুকরোর মূল্য নির্ধারণ করাতে, যেন সবাই সেই মূল্য ধরে লেনদেন করতে পারে।”

লিন দাদা যদিও উদ্দেশ্যটা বুঝতে পারলেন না, তবু পেশাদারিত্ব বজায় রেখে বললেন, “গতবার কাটার পর ছোটো পান্নার মূল্যের আনুমানিক হিসেব চল্লিশ লাখের মতো। বড় টুকরোটা এখনো পুরোপুরি কাটা হয়নি, তাই সঠিক মূল্য বলা যাচ্ছে না, তবে যদি একদম ভালো থাকে, অন্তত পাঁচ কোটি তো হবেই, নিলামে তুললে আরও বেশি। কিন্তু ব্যাপারটা কী?”

এটা তাং হান আগেই জানত, সে শুধু বুঝতে পারছিল না, এখন হুয়া শৌলান কেন এই কথা তুলছে। তবে কি সত্যিই সে ফাঁকা চেক দিতে চায়?

“তাং হান, তাহলে কীভাবে হিসেব করা উচিত বলো?” হুয়া শৌলান এই দাম জানতই, শুধু লিন দাদার মুখে আবার শুনতে চেয়েছিল।

“ছোটো পান্নার দাম ধরেই হবে। বড় টুকরোটা ধরে নাও, আমি হুয়া পরিবারের জন্য সংগ্রহ করে দিয়েছি। কার্ড তো তোমাদেরই প্ল্যাটিনাম কার্ড,” শান্ত গলায় বলল তাং হান। হয়তো এমন নিখুঁত পান্না আর কখনো পাবে না, তবু আরও টাকা উপার্জনের আত্মবিশ্বাস তার যথেষ্ট আছে।

আরও বড় কথা, টাকা তো হুয়া পরিবারের হাতেই, তারা যদি একবার মনস্থির করে দেয় না দেবে, তা হলে কিছুই করার নেই। উপরন্তু, প্রমাণ-সাক্ষ্যও তার অনুকূলে নেই, হুয়া পরিবারকে বিরক্ত করলে শেষ পর্যন্ত ক্ষতিই হবে। তাই তো বলে—অর্থ ক্ষয়ে গিয়েই বিপদ কাটে—এই পরিস্থিতির জন্যই।

“এটা কি করে হয়, ছোটো তাং! আমি তো তখনকার পরিস্থিতিতে পড়ে, পান্নাটা অন্য কারও হাতে চলে যাক বলেই তাড়াহুড়ো করে ওভাবে বলেছিলাম।” হুয়া শৌলান কিছু বলার আগেই লিন দাদা তাড়াতাড়ি বিরোধিতা করলেন।

অস্বীকার করা যায় না, তখন তার নিজের স্বার্থও ছিল, তবে সেটা হুয়া পরিবারের জন্যই, তাং হানের কৃতিত্ব কাড়ার জন্য নয়। লিন দাদা, যিনি জীবনভর পান্নায় মগ্ন, এমন অপূর্ব রত্নের কাছে থেকে কাজ করার সুযোগ পাওয়া, নিজের হাতে গড়ে তোলার স্বপ্ন, এটাই তার জীবনের শ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য।

“আমি নিজে মুখে স্বীকার করেছি, কিছু যায় আসে না,” তাং হান শান্তভাবেই বলল, তবে কণ্ঠে আন্তরিকতা, “এটাই আমার পক্ষ থেকে লিন দাদার শিক্ষা ও সহযোগিতার কৃতজ্ঞতা। আপনার অকুণ্ঠ সাহচর্য না পেলে, আমার ভাগ্য যতই ভালো হোক, এমন পান্না খুঁজে পেতাম না।”

এটুকু সৌজন্যবোধ দেখিয়ে তাং হানের মনে হল, যেন একটা দায়মুক্তি হলো। সে এমনিতেই উদার, কৃতজ্ঞ মনোভাব তার সহজাত।

তাং হান জানে, বই বা ইন্টারনেট থেকে যতই জ্ঞান নেয়া হোক, বাস্তবে কাজে আসে না, লিন দাদার খোলামেলা শেখানোতেই সে আর ছিন ইউয়েত বেশি শিখেছে। উপরন্তু, এই অমূল্য পান্না তার নজরে আসে হুয়া বুড়োর অস্বাভাবিক আচরণ দেখে প্রতিদিন একবার করে দেখার ক্ষমতা প্রয়োগ করেছিল বলেই। এই সুযোগ হাতছাড়া হলে এমন রত্ন পাওয়া কঠিন।

“তাং হান, হুয়া পরিবার তোমার প্রতি অন্যায় করেছে। তবে আমাকে বিশ্বাস করো, আমরা এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারলে টাকাপয়সা পুরোপুরি তোমার অ্যাকাউন্টে দিয়ে দেব। যদি তবুও তুমি গ্রহণ করতে না পারো, চাইলে পান্নাটা নিলামে তুলতে পারো,” হুয়া শৌলান অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল। অভ্যন্তরীণ ও বহিরাগত সংকটে জর্জরিত হুয়া পরিবারকে ফিরিয়ে আনা তার বড় দুশ্চিন্তা।

“শৌলান, তোমার দূরদর্শী দৃষ্টিই আমায় এই পথে এনেছে। তোমার সাহায্য না পেলে, আমি এসব শিখতাম না, তেংছুংয়ে গিয়ে পাথর কেনার কথাও ভাবতাম না। তাই, তোমার কোনো অপরাধবোধের দরকার নেই, বরং আমি তোমাকে কৃতজ্ঞ।” তাং হানও আন্তরিকভাবেই বলল। অনেকেই শুধু নিজের লাভ দেখে, অন্যের অবদান বোঝে না, কিন্তু তাং হান সে রকম নয়।

তাং হানের কথা শুনে হুয়া শৌলানের বুকটা যেন কেটে গেল, অপরাধবোধে কুঁকড়ে গেল মনের ভেতর। মনে হল, তাং হান তাকে গালমন্দ করলে হয়তো এতটা কষ্ট পেত না, কারণ ভুল তো তারই। প্রথমে সে চেয়েছিল, তাং হানের সাহায্যে হুয়া পরিবারের সংকট কাটাতে, বিনিময়ে সাধারণ বিনিয়োগ হিসেবে দেখছিল। ভাগ্যিস, তার দূরদৃষ্টি ছিল, এমন একজন আশ্চর্য ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষকে খুঁজে পেয়েছিল।

তাং হান বুঝতে পারলেও মুখে কিছু বলল না, শুধু বলেছিল ছিন ইউয়েত যেন না জানে। কিন্তু আজকের ঘটনায় হয়তো সে সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে গেছে। এখন তার হৃদয়ের গভীর থেকে আসা কথা শুনে হুয়া শৌলান নিজেকে আর সামলাতে পারল না, নিজেকে শক্ত করার যতই চেষ্টা করুক, চোখের জল আটকে রাখতে পারল না।

লিন দাদা দুজনের কথাবার্তা পুরোপুরি ধরতে পারলেন না, তবে যখন শুনলেন, হুয়া শৌলান পান্নাটা নিলামে তুলতে চায়, তখন তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ছোটো তাং, হুয়া পরিবারের এখন সত্যিই অনেক সমস্যা—গণহারে নকল পণ্য বেরিয়ে গিয়েছে, অনেক টাকা ক্ষতি হয়েছে, তুমি একটু সময় দাও, এভাবে কষ্টের কথা বলো না!”

“লিন দাদা, আমি সব বুঝে গেছি। যার পথ আলাদা, তার সঙ্গে সহযাত্রা চলে না। এখন থেকে সবাই নিজের নিজের পথে চলবে।” যদিও তাং হান দেখতে পাচ্ছিল হুয়া শৌলানের মুখোশের আড়ালের নরম চেহারা, সত্ত্বেও মন শক্ত করে শান্তস্বরে বলল।

লিন দাদা কথা বলার ফাঁকে, হুয়া শৌলান চোখের কোণে জমা জল মুছে ফেলল। কিন্তু তাং হানের কথা শুনেই মুক্তার মতো টুপটাপ ঝরে পড়ল অশ্রু। কুড়ি বছর না পেরনো মেয়েটি, হুয়া পরিবারের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছে, অথচ আজ এই পরিণতি—কীভাবে না কষ্ট পাবে?

হুয়া শৌলানের অশ্রুসিক্ত মুখ দেখে, সদাশয় লিন দাদা ফের মীমাংসার চেষ্টা করলেন, “ছোটো তাং, তোমরা আর ঝগড়া করো না, আবার ভেবো...”

“আর কিছু বলতে হবে না, লিন দাদা। হুয়া পরিবারের সত্যি যদি কষ্ট হয়, আমি ছোটো পান্নার টুকরোটা নিয়ে যাচ্ছি।” বলেই তাং হান পিঠের ক্যামোফ্লেজ ব্যাগ খুলল।

লিন দাদা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই হুয়া শৌলান চোখ মুছে, পকেট থেকে দু’লাখ টাকার চেক বের করে এগিয়ে দিল, “এই দু’লাখ টাকার চেকটা আপাতত রাখো, বাকি টাকা পরে পাঠানো হবে।”

“লাগবে না, তোমাদের দরকার হলে রাখো। লিন দাদা, চলুন, ভেতরে গিয়ে পান্নাটা বের করি।” তাং হান মনে মনে ভাবল, এই টাকা নিয়ে আদৌ কি বেরোতে পারবে? কয়েক কোটি ছেড়ে যখন দিয়েছে, তখন এই দু’লাখের দরকার কী?

তবু নিজের ভাগ্যে পাওয়া পান্নার টুকরো সে অবশ্যই নিয়ে যাবে।

বলেই তাং হান লিন দাদার হাত ধরে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, হুয়া শৌলান থমকে উঠানে দাঁড়িয়ে রইল।

চেনা কারখানায় ঢুকে তাং হান এক নজরেই চিনে নিল দুই ভাগে কাটা পান্নার টুকরোটা। গড়ন আর সবুজ রঙ একেবারে আগের মতো, সেরা পান্নার পাশেই রাখা।

তাং হান স্পষ্ট দেখল, লিন দাদা ইতোমধ্যেই বড় পান্নার পাথর কাটতে শুরু করেছেন, কে জানে পরে কীভাবে ব্যবহার করবেন।

“ছোটো তাং, আমার একটা কথা শুনবে? শৌলানও কত কষ্ট করছে, ওর মনটা আর ভাঙো না!” তাং হান ব্যাগে পান্না ঢোকাতে ব্যস্ত, তবু লিন দাদা ছাড়তে চাইছেন না, এক পাশে দাঁড়িয়ে অনুরোধ করলেন।

তাং হান কিছুই শুনল না, পান্না সযত্নে ব্যাগে রেখে, লিন দাদাকে বিদায় জানিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

বাইরে বেরোতেই, হুয়া শৌলান ইতোমধ্যে নিজেকে সামলে গাড়িতে উঠে, হাসিমুখে ডাকল তাং হানকে, কিন্তু সে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে ব্যাগ কাঁধে বাড়ির বাইরে চলে গেল।