চতুর্থত্রিশতি অধ্যায়: জেডের দ্বন্দ্ব

বিদায়ের আগে তাং হান আবারও কুড়ি প্রবীণকে বললেন, বাইরের স্তর পুরোপুরি ঘষে ফেলা কোনো ব্যাপারই নয়, আসল কথা হলো ভেতরেরটা পুরোপুরি দেখা যায় কি না; এই অতুলনীয় উৎকৃষ্ট জেড কোনোভাবেই নষ্ট করা যাবে না। তাং হানের এই কথা শুনে কুড়ি প্রবীণের মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল। চারপাশের দর্শকদের মতো তিনিও স্বাভাবিকভাবেই দেখতে চাইছিলেন, পাথরের ভিতরে আসলে কী আছে। দুর্ভাগ্যবশত, আগে যারা জেডে বাজি ধরতেন, তারা সবুজ দেখলেই আর বেশি ঘষতেন না—কেউ কেউ আতঙ্কে, কেউ কেউ আবার সঙ্গে সঙ্গেই বেশি দামে বিক্রি করে দিতেন। এবার এসব চিন্তা করার দরকার নেই, ঘষে নষ্ট হলেও তার ওপর কোনো দায় নেই, বরং আরও অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ, কুড়ি প্রবীণও আনন্দের সাথে এগিয়ে গেলেন।

একটু ভেবে, কুড়ি প্রবীণ আবার স্যান্ডিং মেশিন হাতে নিলেন, যদিও আর কোনো নিদিষ্ট পদ্ধতি নেই, তবু তাং হানের “বাজি ধরতে হলে সর্বোচ্চটাই ধরো” এই নীতিতেই সব সহজ হয়ে গেল। আগে লিন প্রবীণ যে জায়গায় সবুজ বের করেছিলেন, সেটা ছিল মাঝখান থেকে ওপরে ওঠা, এবারও কুড়ি প্রবীণ ওখান থেকেই শুরু করলেন, তবে দিকটা ছিল অনুভূমিকভাবে সামনে। কোনো শিরার নিয়ম মানার কথা তিনি ভাবলেন না, বরং একটা জানালা খুলে ভিতরের অবস্থা দেখা যাক—এটাই ভালো।

ফলাফলও তার প্রত্যাশা মতোই হলো—দশ বর্গ সেন্টিমিটারের মতো জানালা তৈরি হতেই, আগের মতোই নিখুঁত সবুজ বেরোল। আলো ফেলে পাথরের ভেতর দেখলে, স্বচ্ছ, উজ্জ্বল সবুজ—মন কেঁপে ওঠে এমন সৌন্দর্য।

কুড়ি প্রবীণ প্রায় চিৎকার করে উঠছিলেন—অমূল্য রত্ন! নিঃসন্দেহে অমূল্য রত্ন!

এদিকে, নিজের কয়েকজনের স্বার্থ জড়িয়ে থাকায়, লিন প্রবীণের মানসিক অবস্থা বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছে। কুড়ি প্রবীণ দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি পাশে দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন; যদিও হাতে কোনো কাজ ছিল না, তবু কুড়ি প্রবীণের প্রতিটি কাজ তিনি চোখে চোখে রাখছিলেন, কারণ এমন এক জীবনের শ্রেষ্ঠ সুযোগ কেউই হাতছাড়া করতে চায় না। যখন দেখলেন কুড়ি প্রবীণ নতুন জানালা খুলে আবারও স্বচ্ছ, প্রাকৃতিক সবুজ বের করেছেন, তাঁর মনে আবারও জটিল অনুভূতি তৈরি হলো।

কুড়ি প্রবীণের মুখে রক্তিম আভা, উত্তেজনা আরও বাড়ছে, তবে হাতে কাজটা রীতিমতো সতর্কতায় করছেন, জানালাটা ধীরে ধীরে সামনে বাড়াচ্ছেন। এবার আর জল ছিটানোর প্রয়োজন নেই, যেখান দিয়ে যাচ্ছেন, সে পথেই উদ্ভাসিত সবুজ মন ভরিয়ে দিচ্ছে।

“তাং ভাই, আমি ত্রিশ কোটি দিচ্ছি, এটাই চূড়ান্ত দাম। তোমাকে বুঝতে হবে, আর ঘষতে থাকলে হয়তো সবুজের শেষ পর্যন্ত চলে যাবে। কাটলে তো হয়তো অন্য দৃশ্যও বেরোতে পারে।” গুয়াংডং প্রদেশের সেই মোটা ব্যবসায়ী, যার নাম ছিল ছিয়েন মোসি, আর ধরে রাখতে পারলেন না, আবারও কথা বললেন। একটু আগে পরিচয়ের সময় সবাই একে অন্যের নাম জেনে নিয়েছে।

দীর্ঘদিন গহনা বাণিজ্যে কাটানোর সুবাদে, ছিয়েন মোসি ভালোই জানেন, এতটা সবুজ বের হলে তার মূল্য কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে। হতে পারে, এই সবুজ এখন কেবল শুরু, কারণ মাঝখানের বড় একটা অংশ এখনও অপ্রকাশিত। সব বের হওয়ার আগে তাকে কিনে নেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করছেন।

“হ্যাঁ, আরও ঘষতে থাকলে হয়তো নষ্টই হয়ে যাবে।” হাও প্রবীণ উত্তেজনায় থাকলেও মুখে গভীর উদ্বেগ। তাঁর আবেগ আশেপাশের বেশিরভাগ মানুষের মতোই—একদিকে ঈর্ষা, অন্যদিকে হিংসা; চান অবশিষ্ট অংশও পুরোপুরি জেড হোক, যাতে চোখ খুলে যায়; আবার চান অবিলম্বে ধবধবে পাথর বেরিয়ে আসুক, কারণ জেড না হলে তো আর নিজের হবে না, ভালো জিনিস কেন নিজের ভাগ্যে আসবে না—এই দ্বন্দ্ব, জটিল অনুভূতি, বর্ণনা করা কঠিন।

ছিয়েন ইজি ছোট চোখ দুটো পিটপিট করলেন, চিরাচরিত হাসি নেই, বরং চিন্তার ছাপ, আর সেটা তাং হানের জন্যই। “আরও একটা ব্যাপার, শুধু বাইরের স্তরে সবুজ থাকাটাও অস্বাভাবিক কিছু নয়। গত মাসেই এমন হয়েছিল, কেউ ঘষে দাম বাড়িয়েছিল, কাটার পর দেখা গেল, কেবল উপরিতলে পাতলা সবুজ। তাই, তাং ভাই, তুমি ভালো করে ভেবে দেখো, ত্রিশ কোটি দিয়ে তো সারাজীবন নিশ্চিন্তে কাটিয়ে দিতে পারো।”

“এই জেডটা আমাদের হুয়া পরিবার গহনা সংস্থার জন্য আগে থেকেই নির্ধারিত।” তাং হান ও ছিন ইউয়ে কিছু বলার আগেই, খেয়াল রেখে থাকা লিন প্রবীণ ঘুরে দাঁড়ালেন, সুমধুর অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠে বললেন।

ঠিক এই সময়, লিন প্রবীণ পাথর ঘষায় পুরো মনোযোগী ছিলেন বলে ছিয়েন ইজি ও অন্যান্য ব্যবসায়ীরা ফাঁকি দিতে চাচ্ছেন, সেটা শোনেননি। এবার তিনি ফুরসত পেলেন এবং বিষয়টা এড়িয়ে গেলেন না। তাং হান ও হুয়া শিউলানের মধ্যে আগে কী চুক্তি হয়েছে, সেটা না থাকলেও, তিনি অবশ্যই চান হুয়া পরিবারের জন্য এই পাথরটা জেতা হোক। তখন, জেড কাটার জন্য সবার আগে তাকেই ডাকতে হবে।

“তাং ভাই, হুয়া সংস্থা যা-ই দাম দিক, তার ওপর আমি আরও পাঁচ লাখ বাড়াবো, কেমন?” ছিয়েন ইজি লিন প্রবীণের কথা আমলে নিলেন না; ব্যক্তিগত সম্পর্ক থাকলে কী হবে, টাকায় সব হয় না? তিনি বিশ্বাস করেন, শেষ পর্যন্ত তাং হান নিজের স্বার্থই দেখবেন।

“ছিয়েন পরিচালক, আপনার কথাটা কিন্তু ঠিক হলো না।” লিন প্রবীণের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, স্বরটা কঠোর।

ছিয়েন ইজি আবার হাসিমুখে বললেন, “লিন প্রবীণ, রাগারাগি করে লাভ কী? বেশি দাম দিলে তাকেই তো বিক্রি হবে, এতে দোষ কোথায়?”

“তাং ভাই, আমার কথা একটু ভেবে দেখো! কুড়ি প্রবীণ একবার নষ্ট করে দিলে তো আর এই দাম থাকবে না।” ছিয়েন ইজি মন থেকে উপদেশ দিয়ে বললেন, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন কুড়ি প্রবীণের দিকে।

তার চোখের অনুসরণে, সবার দৃষ্টি ফের কেন্দ্রীভূত হলো কুড়ি প্রবীণের ওপর, আর তার সামনে থাকা পাথরের ওপর। দেখা গেল, কুড়ি প্রবীণ জোরে হাত চালাচ্ছেন, স্যান্ডিং মেশিনের গতি একই আছে, ঘষা থেকে বের হওয়া জেডের দীপ্তি এখনও সমান, থামার কোনো লক্ষণ নেই। এদিকে, প্রথম সবুজ বেরোনো স্থান থেকে ইতিমধ্যেই প্রায় আধা মিটার দূরত্ব হয়ে গেছে।

তবু বহু দর্শক অভিযোগ করলেন, তিনি ঘষছেন খুব ধীরে, বুঝে ওঠা যায় না; আর ছিয়েন ইজি টাইপের ব্যবসায়ীরা চান, তিনি তাড়াতাড়ি থামুন, যত তাড়াতাড়ি থামাবেন, তত কম দাম দিতে হবে।

ছিয়েন ইজির এই লোভনীয় কথা শুনে, একটু আগে পরিচয় হওয়া বিদেশি জনাব জনও এগিয়ে এলেন, পাথর দেখে লাভের আশায় থাকা আরও ব্যবসায়ীরাও জড়ো হলেন। মুহূর্তেই, বোঝানো, উপদেশ, প্ররোচনার আওয়াজে চারপাশ মুখরিত—তাদের উদ্দেশ্য একটাই, তাং হান যেন হুয়া পরিবার গহনা সংস্থার সাথে চুক্তি না করে, বরং বেশি দামে তাদের কাছে বিক্রি করেন।

চারিদিকে ঘেরা পড়ায়, তাং হান মনে করলেন, তার কান যেন ব্যথা করে যাচ্ছে, অসহায়ের মতো ছিন ইউয়ের দিকে চাইলেন, ছিন ইউও কিছু করতে পারলেন না।

“আসলে, এই পাথরটা ছোট তাং আমাদের হুয়া সংস্থার জন্য কিনেছে, আপনাদের আর কষ্ট করে লাভ নেই, নিশ্চিন্তে কুড়ি প্রবীণের ঘষা দেখা যাক!” লিন প্রবীণের স্বর খুব জোরাল না হলেও, তবু কয়েকজন বিরক্ত ব্যবসায়ী শুনে ফেললেন।

লিন প্রবীণ বহুদিনের অভিজ্ঞ, জানেন, এই জেডের অতুলনীয় মূল্য; কেউ কম দামে কিনে নিলে, লাভের অঙ্ক সাধারণ কল্পনার বাইরে। তাং হান তরুণ, লিন প্রবীণ জানেন না, তার আর হুয়া শিউলানের মধ্যে কী চুক্তি রয়েছে, কিংবা বড় অঙ্কের টাকার সামনে তাং হান মত বদলাবেন কিনা। হুয়া পরিবারের প্রবীণ কর্মী হিসেবে তার দায়িত্ব, সুযোগ কাজে লাগানো, এই একবারের সুযোগ হয়তো হুয়া পরিবারের দুর্দশা কাটানোর চাবিকাঠি হতে পারে।

লিন প্রবীণের কয়েকটি কথাই চেপে বসল কয়েকজন সুযোগ সন্ধানী ব্যবসায়ীর বুকে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ছিয়েন ইজি চোখ ঘুরিয়ে চেঁচিয়ে বললেন, “আমার জানা মতে, প্রথমে তো এই তরুণীই কার্ড ব্যবহার করেছিলেন, চেন মালিক তখন现场ে ছিলেন, তাকে সাক্ষী রাখা যেতে পারে। হুয়া সংস্থার হয়ে কেনা? এই যুক্তি খুবই দুর্বল, লেনদেন না হওয়া পর্যন্ত সবারই সুযোগ আছে, তাই না?”

“ঠিকই বলেছো, ভাই, যে বেশি দাম দেবে, তাকেই বিক্রি করা উচিত।” বিপুল মুনাফার লোভে আশপাশের সমর্থনের আওয়াজ থামল না, তাং হানের মাথা আবার ঘুরতে লাগল।

“ছোট ইউয়ে তো আমাদের হুয়া সংস্থার চেয়ারম্যান হুয়া শিউলান মিসের দত্তক বোন, সেদিন সে যে কার্ড ব্যবহার করেছিল, সেটাও ছিল আমাদের সংস্থার প্লাটিনাম কার্ড, না জানলে কিছু বলো না!” লিন প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গেই বলে ফেললেন, এগুলো একদম পাকা তথ্য।

“লিন প্রবীণ বললে হবে না, তাং ভাই বললেই হবে। তাং ভাই, সাবধান, যেন কেউ তোমায় বিক্রি করে, আর তুমি গুনে গুনে টাকাও দিয়ে দাও। সংস্থার হয়ে কিনলে বড়জোর এক মিলিয়ন পাবে, নিজে কিনলে কয়েক কোটি পুরোপুরি তোমারই।” ছিয়েন ইজি উস্কিয়ে দিলেন, সরাসরি লিন প্রবীণকে আক্রমণ করে, তিনি ধরেই নিলেন, তাং হান নিজের স্বার্থই দেখবেন।

ছিয়েন ইজি বললেন, তিনি নাকি প্রতারণা করছেন—এ কথা শুনে লিন প্রবীণের মুখ লাল হয়ে গেল, তাং হানের দিকে চাইলেন, মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বললেন না।

মুহূর্তেই দ্বন্দ্ব চরমে, সমস্যা হঠাৎ এসে পড়ায়, তাং হান খানিকটা বিপাকে পড়লেন। কিন্তু এতদিনের সম্পর্ক, লিন প্রবীণের যত্ন, তার সততা তাং হান জানেন, তাই তিনি চাইলেন না প্রবীণটি অপমানিত হন; ছিয়েন ইজির ঔদ্ধত্যও তিনি সহ্য করতে পারলেন না। তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমি আর ছোট ইউয়ে সেদিন সত্যিই হুয়া সংস্থার জন্য সংগ্রহ করেছি, আর কেউ কিছু বলার দরকার নেই, চুপচাপ দেখুন।”

ছিয়েন ইজি তবু হাল ছাড়লেন না, তাং হানকে ঘিরে ধরলেন, তাং হান বিরক্ত হয়ে আবার বললেন, তখন ঘিরে থাকা ব্যবসায়ীরা মন খারাপ করে ফিরে গেলেন। তাং হানের কাছে, এক-দু’বার মিথ্যা বলে লিন প্রবীণের সম্মান রক্ষা করা যথেষ্টই সার্থক।

লিন প্রবীণ কৃতজ্ঞ চোখে তাং হানের দিকে চাইলেন; তিনি না থাকলে আজ সব সম্মান শেষ হয়ে যেত, এই ছিয়েন ইজি বড়ই জ্বালাতন!

তাং হান হেসে আবার কুড়ি প্রবীণের ঘষা দেখায় মন দিলেন।

যেমনটা তিনি সেদিন দেখেছিলেন, সবুজ রং ক্রমশ সামনে এগিয়ে, ছোট পাশে ত্রিশ সেন্টিমিটার দূর পর্যন্ত গিয়ে থামল। এতে, ঘষা থেকে বের হওয়া সবুজের দৈর্ঘ্য প্রায় সত্তর সেন্টিমিটার, যদি মাঝখানের অংশও বাইরে থেকে দেখা অংশের মতো হয়, তবে নিঃসন্দেহে এটাই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ জেড।

ছিয়েন ইজির জোরালো মূল্যায়ন অনুযায়ী, এমন উৎকৃষ্ট জেড একশ কোটি টাকায় বিক্রি হওয়া কোনো আশ্চর্য নয়। আগে যে আশি কোটি টাকার জেড বিক্রি হয়েছিল, সেটা আকারে অনেক ছোট ছিল, রঙও এত ভালো ছিল না। ছিয়েন ইজির কণ্ঠে ছিল হতাশা, অশান্তি, আবার একটু মজা নেওয়ার ছোঁয়া, তার অনুভূতি ছিল সেইসব ব্যবসায়ীদেরই প্রতিফলন, যারা এ যাত্রায় লাভ করতে পারেননি।