বিরাশি অধ্যায় — নবপ্রজন্মের শক্তি

বৃষ্টি থামার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছে না, শীতের এই দিনে অন্ধকারও নেমে আসে দ্রুত, অনেক দোকানপাট ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে। অথচ চেন সাহেবের দোকানে এখনো বহু লোক জমে আছে, সবাই সেই এক কোটি টাকার মূল্যবান ফুকলু সাউয়ের কাঁচ পাথরটি দেখছে। কেউ কেউ মাঝে মাঝে তাংহান ও তার সঙ্গীদের সাহস আর দক্ষতার প্রশংসা করছে।

তাংহান বারবার বলছে, ভাগ্য ভালো ছিল, হয়তো লটারিও কিনলে পাঁচ লাখ টাকা জেতা যেত, কিংবা আগামীকাল আবার কাঁচপাথর কিনতে গেলে এমন মূল্যবান খোঁজ পাওয়া অস্বাভাবিক নয়। তার কথা শুনে, আশেপাশের দোকানদাররা বেশ খুশি, তারা ভাবছে, কেউ যদি খেলা চালিয়ে যায়, তাদের বিক্রিও বাড়বে, তাই প্রশংসার বান ছুটে আসে, তাংহান শুনে গা শিউরে ওঠে।

কিনিয়ুয়েত ও আরেকটি মেয়ে পাশে দাঁড়িয়ে হাসছে, দেখে তাংহান আর থাকতে না পেরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, সবাই মিলে বাধা পেরিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে আসে, বাইরে তখনও বৃষ্টি পড়ছে। তখনকার পরিষ্কার আকাশ দেখে কেউ ছাতা আনেনি, এখন বুঝতে পারছে, এক পা চলা দায়।

এ সময় শরীরের যত্ন নেওয়া জরুরি, যদি সর্দি-জ্বর হয়, তাহলে সমস্যা। তাই তাংহান চেন সাহেবের কাছ থেকে ছাতা ধার নেয়, গিয়ে দুটো ছাতা কিনে আনে। কিনিয়ুয়েত ছোট্ট হাত ধরে তাংহানকে নিয়ে, রাস্তার পাশে একটা মোটামুটি দোকানে কিছু খেয়ে, ফিরে আসে পিংঝৌ গ্র্যান্ড হোটেলের কক্ষে।

তাংহান ও কিনিয়ুয়েতের ঘরে, তারা দুজন বিছানায় বসে, ইয়েচিন সামনে বসে। কিছুক্ষণ গল্প হয়, আগামীকালের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা শেষে, আলোচনা চলে যায় সদ্য অর্জিত অর্থের দিকে।

ইয়েচিনের বিনিয়োগের অনুপাতে, তার ভাগে পড়েছে চার লাখের বেশি। তাংহান দ্বিধা না করে বলে, আগামীকালই টাকা তার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেবে। ইয়েচিনের কাছে বিষয়টা অবিশ্বাস্য, সে ভাবছিল অল্প কিছু লাভই যথেষ্ট হবে, কিন্তু এই কাঁচপাথর তাকে বড় ধনসম্পদ দিয়েছে।

তাংহানের আন্তরিকতা দেখে ইয়েচিন আর আপত্তি করে না। সে বুঝে গেছে, তাংহান ও তার বোন আজই কিনতে বাধ্য ছিল না, কয়েকদিন অপেক্ষা করে টাকা জোগাড় করেও কিনতে পারত, তাংহান একপ্রকার তার প্রতি কৃতজ্ঞতা দেখিয়েছে। যখন ফা পরিবারকে পঞ্চাশ লাখ ফিরিয়ে দিয়েছে, তখন এই সামান্য টাকায় তার কোনো মূল্য নেই।

তাংহান ও কিনিয়ুয়েত আনন্দে ভাসছে, চার লাখ তাদের কাছে তেমন কিছু নয়। শুনে যে তারা আগামীকাল আবার যাবে, ইয়েচিন আর জুটতে চায় না, এই অনায়াসে পাওয়া চার লাখ তার বাকি জীবন সুখে কাটানোর জন্য যথেষ্ট।

তাংহান ও কিনিয়ুয়েত যখন ইয়েচিনকে জিজ্ঞাসা করে, সে আরও বিনিয়োগ করতে চায় কি না, ইয়েচিন হাসিমুখে না বলে দেয়। সে জানে, সন্তুষ্ট থাকতে হয়, যদিও ঝুঁকি ভাগাভাগি চলছে, কিনিয়ুয়েত ও তাংহানের ধারাবাহিক সাফল্য দেখে সে সন্দেহ করে, হয়তো তাদের এই বিষয়ে বিশেষ প্রতিভা রয়েছে। কিনিয়ুয়েত তো আছেই, এমনকি সাধারণ দেখানো তাংহানও রহস্যময় মনে হয়।

তাংহান ইয়েচিনের মনোভাব বুঝতে পারে, তাই আর চাপ দেয় না। কিছু নিরর্থক কথা বলার পর, তাদের দ্রুত ঘুমাতে বলে, যাতে আগামীকাল আবার যাত্রা শুরু করা যায়। বৃষ্টি পড়ছে, তাই বাজারে ভালো কিছু পাওয়া যাবে না, সে আর যাওয়ার পরিকল্পনা করে না, বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করাই শ্রেয়।

ইয়েচিন প্রথমে রাতের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল, কিনিয়ুয়েত বোঝানোর পর সে আশ্বস্ত হয়। এই অঞ্চলের রত্ন ব্যবসায়ীদের হাতে কিছু লাখ টাকা থাকেই। নিরাপত্তা না থাকলে কেউ এখানে আসবে না, তাছাড়া হাতে বেশি নগদ নেই, তাই চিন্তার বিশেষ কারণ নেই।

তাংহান বের হওয়ার আগে, ইয়েচিন কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখে শব্দ আসেনি, তাই তাংহান দরজা খুলে বের হয়ে যায়।

কিছুক্ষণ ধ্যান করে, মানসিক অনুশীলন শেষে, তাংহান ভাবছিল কীভাবে নিজের চেহারা আরও স্বাভাবিক করা যায়। কিনিয়ুয়েত পাশে না থাকায়, সে নিজের মুখভঙ্গি দেখতে পারে না, চেষ্টা করে নিজেকে প্রশান্ত রাখতে। অন্যরা বুঝবে কিনা, সেটার নিয়ন্ত্রণ তার হাতে নেই, সাধারণত কেউ আন্দাজও করবে না।

তাছাড়া, দুজন যদি চুপ থাকে, কেউই জানতে পারবে না। ইয়েচিন যথেষ্ট বুদ্ধিমতী, তার সঙ্গে থাকলে অনেক ঝামেলা কমে, আবার কিছু ছোটখাট ঝামেলাও আসে।

অনেক ভাবার পর, তাংহান ঘুমিয়ে পড়ে। রাতে কোনো কথা হয় না, সকালে কিনিয়ুয়েত দরজায় টোকা দিয়ে সেই অলস তাংহানকে নাশতা খেতে ডাকে।

তাংহান মনে মনে হাসে, ঘুমানোর আগে বলেছিল দুজন মেয়েকে রক্ষা করবে, অথচ এখন তারা তাকে ঘুম থেকে তুলছে, সত্যিই লজ্জার। ইয়েচিনের ঘুম না হওয়ার চেহারা দেখে, তাংহান পাণ্ডা চোখ নিয়ে রসিকতা করে, ইয়েচিন রাগে তাকায়।

আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেছে, কিনিয়ুয়েত ও ইয়েচিন ছাতা এনেছে, তাংহান অলস হতে পারে। ইয়েচিন আগেই মজা করে বলেছিল, কেন তাংহান শুধু দুটো ছাতা কিনল, এবার সে বুঝল তাংহানের দূরদর্শিতা।

নয়টার দিকে, জুয়েলারি স্ট্রিটের দোকানগুলো একে একে খুলতে শুরু করে, মিয়ানমার জেড কাঁচপাথর কোম্পানির কয়েকটি সরাসরি অফিসের সামনে আগের মতোই ভিড়।

গতকাল যেসব দোকানে গিয়েছিল, সেগুলোতে আর যায়নি, তিন টন ওজনের কাঁচপাথরটি এখনও দোকানের বাইরে পড়ে আছে, তাংহান একবার তাকিয়ে, স্ট্রিটের আরও গভীরে এগিয়ে যায়।

তাদের বিস্ময় হয়, রাতারাতি সব দোকানদার তাদের চিনে গেছে, যে দোকানেই ঢোকা হয়, সবাই আন্তরিক অভ্যর্থনা জানায়, ভাগ্যবান তরুণদের দোকানের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ কাঁচপাথর দেখায়।

প্রথমে অভ্যস্ত হতে সময় লাগে, দুই-তিনটি দোকান ঘুরে, তাংহান ও কিনিয়ুয়েত বুঝে যায়, কেউ ভালো পাথর বের করে, কিন্তু দাম আকাশছোঁয়া; কেউ দাম ঠিক রাখে, কিন্তু পাথর খুবই সাধারণ। সত্যিকারের দক্ষদের মতো মনে করে খুব কম লোক, তারা তখন নিশ্চিন্ত হয়।

দুজন চুপচাপ বসে আলোচনা করে, কিনিয়ুয়েত জানায়, ইয়েচিন গত রাতে তাংহান সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে চেয়েছিল। তাংহান কিনিয়ুয়েতের নাক টেনে, কিনিয়ুয়েত সব কথা বলে দেয়, বিশেষ ক্ষমতা ছাড়া বাকি সবই জানিয়েছে, এখন দেখার বিষয় তাংহান কীভাবে সামলায়।

তাংহান নিশ্চিত হয়, এই বিশেষ ক্ষমতা ছাড়া তার আর কিছু নেই। একবার ইয়েচিনের দিকে তাকায়, সে সন্তুষ্ট।

আরও দুই দোকান ঘুরে, তারা পছন্দের মতো কাঁচপাথর পায়নি, ভালো মানের কাঁচপাথর দিনে দিনে দুর্লভ হয়ে যাচ্ছে, তাই দামও বাড়ছে, অধিকাংশ কাঁচপাথর খুব সাধারণ, বড় টাকা খরচ করে নেওয়া অযথা।

জুয়েলারি স্ট্রিটের শেষের দিকে এসে, আরও এগোলে, রাস্তার অন্য পাশে ফিরে যেতে হবে, তাদের অভিযান অর্ধেক হয়ে এল।

“ছোট ভাই, ভেতরে এসে একটু দেখো!” এক আন্তরিক ডাক তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, তাংহান এগিয়ে যায়, কিনিয়ুয়েত সঙ্গে, ইয়েচিন কৌতূহলী হয়ে জুয়েলারি খেলার গল্প জানতে চায়।

“তরুণদের শক্তি দেখে অবাক লাগছে, কাল তোমরা যা করেছ, তা সত্যিই চমৎকার, ‘জেডের রাজা’র মতোই।” চল্লিশের মতো, আধুনিক পোশাকের, আকর্ষণীয় এক নারী প্রশংসায় ভরিয়ে দেয়।

“জেডের রাজা?” ইয়েচিনের আগ্রহ জাগে, কয়েকটি দোকান ঘুরে, দুই ভাইবোন এখনও পছন্দের কাঁচপাথর পায়নি, তার কৌতূহল কমে যায়, কিন্তু ‘জেডের রাজা’ নাম শুনে সে নতুন উদ্যমে গল্পে মন দেয়।

“আহ, আপনি আমাদের খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, আমরা শুধু ভাগ্যবান, কিভাবে মাও সাহেবের মতো কিংবদন্তির সঙ্গে তুলনা করব?” তাংহান গসিপপ্রিয় নারীদের এড়িয়ে চলতে চায়, তবু কিনিয়ুয়েত নিজের দক্ষতাকে সামনে আনে।

“জেডের রাজা মাও সাহেব সর্বশেষ ২০০৪ সালে মিয়ানমারে ‘কাঁচপাথর যুদ্ধ’-এ পাঁচটি কাঁচপাথর কিনে তিনটি লাভ করেন, দুটি সমান থাকে, সবচেয়ে বড় বিজয়ী হন। তোমরা গতকাল তিনটি কাঁচপাথর কিনে দুটি লাভ করেছ, একটি সমান, এতে কি কিছু বোঝা যায় না? আরও শুনেছি, জাতীয় দিবসে তেংছোংয়ে, তোমাদের মতো এক বড় ও এক ছোট দুজন মিলে কোটি টাকার কাঁচপাথর কিনেছিল। জানি না, তোমরা কি তেংছোংয়ে গিয়েছিলে?” সেই নারীর খবরদারী বেশ চমৎকার, কথা বলার ভঙ্গিও বিশ্বাসযোগ্য।

“আপনি কি ভুল মানুষ চিনেছেন?” কিনিয়ুয়েত চমকে ওঠে, ভাবেনি কেউ তাদের মনে রাখবে, মূলত তার ও তাংহানের জুটি খুবই চোখে পড়ে, অন্যরা হয়তো ভুলবে, কিন্তু সচেতন কারও চোখে এড়ানো কঠিন।

তাংহানও সমান অবাক, বুঝতে পারে, তার ক্ষমতা গোপন রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যদিও সে জানত এ ব্যবসায় সাফল্যে খ্যাতি আসবেই, কিন্তু এমন অপ্রত্যাশিতভাবে।

এড়িয়ে যাওয়াও উপায় নয়, কিন্তু তার চোখ দিয়ে পাথর ভেদ করার ক্ষমতা প্রকাশ করা ঠিক হবে না। যদি বলে, অভিজ্ঞতা ও ভূতত্ত্বের জ্ঞান দিয়ে বিচার করেছে, সবাই সম্মান করবে, কিন্তু যদি透视 বলা হয়, তাহলে বিপদের সীমা নেই।

তাংহানের মনে এসব চিন্তা ঘুরে যায়, এখন সে ইয়েচিনের কাছে বলেছিল সেই পুরনো কথা, নিজের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা দিয়েই কাঁচপাথর বিচার করেছে।卓 সাহেব ও林 সাহেবের জুয়েলারি জ্ঞান বেশ অনেককে ভুলিয়ে দিতে পারে।

কিনিয়ুয়েত ঠিক বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে, তখন তাংহান এগিয়ে এসে কিনিয়ুয়েতকে ধরে, হাসিমুখে বলে, “আহ, আমরা দুই ভাইবোন একটু তাড়াতাড়ি, গুরুজির কাছ থেকে কিছু শিখেছি, দেখে একটু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি, হেরে যাওয়ার কথা কেউ জানে না, কিন্তু জিতলে সবাই মনে রাখে, লজ্জা হলো। আচ্ছা, আপনার দোকানে কি কোনো ভালো কাঁচপাথর আছে, চোখ খুলিয়ে দিন?”

“আমাদের দোকানে ভালো কাঁচপাথর অনেক আছে, এইটি দেখো তো!” সেই নারী একটি কালো কাঁচপাথরের দিকে ইঙ্গিত করে, আকর্ষণীয় হাসি দেয়, ব্যবসা ভালো থাকাই বড় কথা।

তাংহান নিজের গুরুজির কথা না বলাতে, সেই নারী আর জিজ্ঞেস করেনি, তার দক্ষতা যাচাইও করেনি। এই পৃথিবীতে অনেক অদ্ভুত মানুষ, হয়তো মাও সাহেবের শিষ্যও হতে পারে। তাংহান ঠিকই বলেছেন, হারার কথা কেউ মনে রাখে না, জিতলে সবাই প্রশংসা করে। তাই, দোকানদার দুজনকে কোনো জেড পরিবার বা ধনীর সন্তান ভাবল, না হলে এত টাকা নিয়ে কাঁচপাথর কিনবে কেন।

তাংহানের কথা শুনে, কিনিয়ুয়েত স্বস্তি পায়, তাংহান দ্রুত বুঝে নেয়, কিনিয়ুয়েত তা পারে না। কিনিয়ুয়েত একবার তাকায়, তার ভাইয়ের হাসিমুখ, তার চোখে তাংহানের চেহারা তখন উজ্জ্বল।

“আমি একটু দেখি!” তাংহান আর বাড়তি কথা না বলে, সোজা বসে পড়ে, সেই নারীর দেখানো কাঁচপাথর দেখতে শুরু করে, বাইরের অস্পষ্ট কালো আবরণ দেখে বোঝে, এটি সবচেয়ে কঠিন বিচারযোগ্য কালো পাথর, এবং পুরোপুরি ঝুঁকিপূর্ণ; দোকানদার বুঝি তাকে পরীক্ষা করতে চায়।

তাই কিনিয়ুয়েতও বসে পড়ে, তার ছোট মাথা তাংহানের মাথার পাশে, সাম্প্রতিক উত্তেজনা মনে করে, দুজনেই বিস্মিত।

ইয়েচিন কিছু না করে, তাদের কথোপকথন পুনরায় মনে করে, জেডের রাজা কে? তাদের গুরু কে? আগে তো কখনও শুনেনি, না কি卓 সাহেব? শুনেনি, তিনি এত দক্ষ। আর華 পরিবার নিয়ে তাদের আসল সম্পর্ক কি তাংহানের আগের কথার মতো?

সবাইকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা।

নতুন একটি বইয়ের সুপারিশ: ‘নয় প্রজন্মের উত্তরাধিকার’।