পর্ব পনেরো: পান্নার অমসৃণ পাথর

“সবাইকে আনন্দ দিতে এবং আমাদের শিল্পের রীতিনীতি সবাইকে জানাতে, আজ আমরা বিশেষভাবে প্রস্তুত করেছি জেড শিল্পের সবচেয়ে রহস্যময় ও উত্তেজনাপূর্ণ খেলা।” সবার মধ্যে নানা গুঞ্জনের মাঝে, হুয়া প্রবীণের উচ্ছ্বসিত অথচ সংযত কণ্ঠ আবারও সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল এবং তাদের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করে ফেলল।

হুয়া প্রবীণ কথা শেষ করেই, হালকা ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন। একটি চওড়া কোট-প্যান্ট পরা দেহরক্ষী একা কাঁধে নিয়ে এল ঝকঝকে আটজনের টেবিল, মঞ্চের সামনে সেটি রাখার পর, পিছন থেকে এক চটুল গৃহপরিচারিকা সাদা কাপড় এনে তার ওপর বিছিয়ে দিল। এর পর কয়েকজন বলিষ্ঠ যুবক একটি অদ্ভুত পাথর বহন করে এনে টেবিলের ওপর রাখল। ঝলমলে আলোয় সেই পাথরের প্রকৃত রূপ সবার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল—ধূসর-বাদামি রঙের, অসমান পৃষ্ঠ, এবং অস্বাভাবিক বহু-পৃষ্ঠবিশিষ্ট আকৃতি।

“জুয়া-পাথর?” সবাই এখনো পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই, একই গহনা শিল্পের লোক লিং ওয়ে চিৎকার করে উঠল।

তার এই আচরণ অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, যার মধ্যে হুয়া শিউলানও ছিলেন, যদিও তার দৃষ্টিতে ছিল অবজ্ঞার ছায়া।

হুয়া প্রবীণ তাকে উপেক্ষা করলেন, চারপাশে একবার চেয়ে নিয়ে বললেন, “এই জেডের কাঁচাপাথরটির ওজন আশি কিলোগ্রাম, আমাদের হুয়া গহনা সংস্থা এটি মিয়ানমারের পুরনো পাকান খনি থেকে জুয়া খেলে এনেছে। আপনারা চাইলে প্রথমে এসে দেখে নিতে পারেন, তারপর পাথরের ভেতরে কী আছে বলে মনে করেন, তা কাগজে লিখে আমাদের দিন। শেষে আমরা সবার সামনে এটি কেটে দেখাব। যার অনুমান সবচেয়ে সঠিক হবে, তিনি পাবেন আজকের জন্মদিনের নায়িকা শিউলানের সাথে তিনবার নাচার দুর্লভ সুযোগ। পাশাপাশি, যদি অনুমান মিলে যায়, তাহলে আমরা কাটা পাথরের মূল্যায়নের অর্ধেক অংশ পুরস্কার হিসেবে দেব।”

“যদি সবার অনুমান এক হয়?” দর্শকদের মধ্যে কোলাহল পড়ে গেল, এক তরুণের কণ্ঠ অন্যদের ছাপিয়ে উঠল।

“আমরা সর্বাধিক একজন বিজয়ী নির্বাচন করব, তাই সবাইকে অনুরোধ করব, অনুমান যতটা সম্ভব বিস্তারিত এবং অন্যদের থেকে আলাদা করে লিখতে। আরও একটা কথা, পাথর কাটার আগে শিউলান কোনোভাবেই নাচের আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন না—এই বিষয়টা আশা করি সবাই বুঝবেন। তাহলে, আমি আর দেরি করব না, খেলা শুরু!” হুয়া প্রবীণ কথা শেষ করে মঞ্চ ছেড়ে চলে গেলেন।

তাঁর কথা শেষ হতেই হলঘর গমগমিয়ে উঠল, কিছু তরুণ চওড়া চোখে চেয়ে ফিসফিসিয়ে গালাগাল দিচ্ছিল। গহনা শিল্পে, সবাই জানে, এমনকি অভিজ্ঞরাও অনেক সময় ভুল করেন, আর এখন তো শর্তও কঠিন, কী ভীষণ বুড়ো লোকটা!

“এই পুরনো শেয়ালটা আবার কী খেল দেখাচ্ছে!”

“এটা কি ছদ্মবেশী বর বাছাইয়ের পরীক্ষা?”

“তিনবার নাচ, সঙ্গে পুরস্কার ...”

“তবে ঠিকঠাক অনুমান করতে হবে তো!”

কিন্তু কিন ইউয়েত কিছুই বুঝতে পারল না। সে মাথা তুলল, কাঁচা গলায় বলল, “দাদা, জুয়া-পাথর মানে কী?”

“আমিও জানি না!” তাং হান মাথা নাড়ল, ইশ্, আগে যদি জানতাম, একটু গহনা শিল্পের জ্ঞান নিয়ে আসতাম।

এই সময়, পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক তরুণ হাতে পানীয় নিয়ে তাদের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, কথোপকথন শুনে থেমে বললেন, “তোমরা জানো না, জুয়া-পাথর কী?”

কিন ইউয়েত মাথা নাড়ল, তাং হান কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, শরীর ভালো, আবার মুখে বইয়ের গন্ধ।

তরুণটি ব্যাখ্যা করতে লাগল, “বিশ্বের অধিকাংশ জেড পাথর মিয়ানমার থেকেই আসে, শ্রমিকেরা খনন করে নিয়ে আসে, অনেক 'পুরনো খাদের' কাঁচা জেড পাথরের ওপর এক ধরনের আবরণ থাকে, যা কাটার আগে বোঝা যায় না ভেতরে কী আছে। এই আবরণ আজও কোনো যন্ত্র ভেদ করতে পারে না, তাই মানুষ কেবল বাইরের চেহারা, উৎসস্থল ইত্যাদি দেখে নিজের চোখ এবং অভিজ্ঞতায় নির্ভর করে ভেতরের মূল্য অনুমান করে, এবং দুই পক্ষ সেই অনুযায়ী দাম ঠিক করে। আজ পর্যন্ত অধিকাংশ কাঁচা জেডের লেনদেন এই প্রথাগত 'জুয়া-পাথর' পদ্ধতিতেই হয়। আজ হুয়া প্রবীণ যে পুরনো পাকান পাথর এনেছেন, সেটি এই জুয়া-পাথরের আদর্শ উদাহরণ।”

“জুয়া-পাথরে ঝুঁকি অনেক বেশি, প্রথম কাটেই হয়তো অনেক লাভ হতে পারে, আবার সব হারাতেও পারে। কয়েকবার কাটার পরও দৃশ্যপট বদলে যেতে পারে; অনেকেই এর ফলে ধনী হয়েছে, অনেকে সর্বস্বান্তও হয়েছে।” দুজনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে, তরুণটি আরও বর্ণনামূলকভাবে বলল।

“বড়দা, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ ...” ছোট্ট কিন ইউয়েত মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।

“এটা গহনা শিল্পের সাধারণ জ্ঞান, তোমাদের চেয়ে কেবল কয়েক বছর বড়, জানা স্বাভাবিক। আজকে ওরা শুধু খেলার ছলে করছে, ডাইসের খেলার চেয়ে কঠিন কিছু নয়।” এবার তরুণটি একটু সংযত দেখাল।

“আপনার নামটা জানা হল না, আপনি কি গহনা শিল্পেই কাজ করেন?” তাং হান দেখল, তার কথা বেশি হলেও বিরক্তিকর নয়, তাই কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল।

“কিন ফেং, আমি আইটি শিল্পে কাজ করি, আর তুমি?” কিন ফেং আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।

“তাং হান দাদা শিউলান দিদির সহপাঠী, আমি কিন ইউয়েত।” কিন ইউয়েত তাড়াতাড়ি বলে ফেলে, নিজের আগ্রহ প্রকাশ করল।

তখনও তরুণের কথা ভাবছিল তাং হান, হঠাৎ ভাবল, “সত্যিই কি কোনো যন্ত্র দিয়ে কাঁচা জেড দেখা যায় না?”

“আমার জানা মতে নেই, তবে যারা সারা জীবন পাথর নিয়ে কাজ করেছেন তাদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি নির্ভুল।” কিন ফেং বলল।

“দাদা, চল আমরা গিয়ে দেখে আসি!” কিন ফেং এত রহস্যময়ভাবে বলায় কৌতূহলী কিন ইউয়েত আর ধরে রাখতে পারল না, ছুটে যেতে চাইল।

তাং হান বলল, “ওখানে এত লোক ভিড় করছে, কী দেখে বোঝা যাবে? এখানে থাকাই ভালো।”

দেখা গেল, হলঘরে ছড়ানো কিছু অতিথি ছাড়া, কাঁচা জেডের চারপাশে কয়েক স্তরের ভিড়, সবাই তরুণ। একেকজন একে-অপরকে চেয়ে আছে—এ সময় মুখোমুখি হওয়া মানেই প্রতিদ্বন্দ্বী, ঝগড়া না হলে তাও সৌজন্য।

কিন ফেং-এর সঙ্গে একটু কথা হতেই, সবাইকে চমকে দিয়ে হুয়া শিউলান ভিড় ছেদ করে এল, মৃদু ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন।

“শিউলান, যদি কিছু না থাকে, আমরা তাহলে উঠি।” শিউলান দাঁড়াতেই তাং হান বলল, এখানে দাঁড়িয়ে থাকা সত্যিই বিরক্তিকর, জুয়া-পাথরে তার কোনো আগ্রহ নেই।

শিউলানের কপাল কুঁচকে গেল, কণ্ঠও ভারী হয়ে এল, “আমার আপ্যায়নে কি ত্রুটি ছিল? খেলা তো সবে শুরু, এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাও কেন! কিন দাদা তো এখানেই আছেন!”

“এদিক ওদিক ঘুরছিলাম, ভাবিনি তোমার সহপাঠীকে দেখব।” কিন ফেং হাসিমুখে শিউলানের দিকে তাকাল।

“আর আমার ছোট বোন কিন ইউয়েতও তো আছে।” শিউলান কিন ইউয়েতকে টেনে নিল, “ছোট ইউয়েত, তুমি কিন্তু কোথায় যাবে না!”

শিউলান এবার বিশেষ মনোযোগ দিল কিন ইউয়েতের দিকে, আর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাং হানের দিকে তাকাল, তাং হান শুধু অপ্রসন্ন হাসল।

কিন ফেং এই সুযোগে শিউলানের সঙ্গে কথায় জড়াল, “তবে শিউলান, এটা তো নাটকই বটে!”

“কী নাটক?” শিউলান জিজ্ঞেস করল।

“এই জেডের কাঁচা পাথর নিয়ে অনুমান করার খেলা!” কিন ফেং ভদ্রতার ছলে বললে, তাং হান তার ওপর রাগ করতে পারল না—এটা কি সত্যিই ন্যায্য প্রতিযোগিতা?

শিউলানের কণ্ঠ অনেকটা কোমল হল, “এ তো খেলার ছলেই, যাতে আমায় নাচের আমন্ত্রণ বারবার না ফিরিয়ে দিতে হয়।”

“আমার তো মনে হয়, তুমি কারও সাথেই নাচতে চাও না।” কিন ফেং হাসল, “এত নিখুঁতভাবে কেউ কি অনুমান করতে পারবে!”

“তা কে বলতে পারে!” তাং হান ও কিন ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে শিউলানের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

তাং হান চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ করছিল, শিউলান আসার পর থেকেই পরিস্থিতি খারাপ লাগছিল, চোখের দৃষ্টিতে প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস, যা সে আগে কখনো অনুভব করেনি। তবে এখন সব নজর কিন ফেং-এর দিকে, সম্ভবত তিনিও শিউলানের প্রশংসাকারী, যদিও এই প্রতিদ্বন্দ্বী বেশ ভালো মানুষ মনে হচ্ছে।

“তাং হান, তুমি চাও না একটু চেষ্টা করে দেখো?” শিউলান তাং হানকে উপেক্ষা করতে পারলেন না, তাই তাকেও গুরুত্ব দিলেন, কণ্ঠে উষ্ণতা ফুটে উঠল।

তাং হান অভ্যস্ত অজুহাত দিতে কিন ইউয়েতের মত জানতে চাইল, “ছোট ইউয়েত, তুমি যাবে?”

“তুমি কি সত্যিই মনে করো শিউলান দিদি ছোট ইউয়েতের সঙ্গে নাচবেন?” কিন ইউয়েত মুখ ওল্টে বড় বড় চোখে মজা করে বলল।

তাং হান একটু অপ্রসন্ন হলেও দৃঢ়ভাবে বলল, “কেন, পারবে না?”

দুই ভাইবোনের হাস্যরসিকতা শিউলান ও কিন ফেং-কে হাসতে বাধ্য করল, বরফের মতো শিউলানের অদ্ভুত সৌন্দর্য আরও অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সঙ্গে সঙ্গে কিন ফেং-এর মুখে আরও প্রশংসার বন্যা বইল, আর এই দৃশ্যের নির্মাতা তাং হান হয়ে গেলেন অন্যদের চোখে একেবারে হাসির পাত্র।