ষোড়শ অধ্যায় সুখের উন্মাদ কল্পনা
“একদল ফুলের পাগল!” বেগুনি রঙের পোশাক পরা, নামের মতোই অনন্যা লিং জিয়ু নিজের মনে প্রচণ্ডভাবে গালাগালি করল, তার নিজের ভাই সহ এখানে উপস্থিত সব পুরুষই যেন ফুলের পাগল। সে বুঝতে পারে না হুয়া শিউলানের কোন বিশেষত্ব আছে, সৌন্দর্য, শরীর কিংবা পারিবারিক অবস্থান—সবই তার চেয়ে কম কিসে? হুঁ! এরা সবাই তার উত্তরাধিকারীর পরিচয়ের জন্যই ভীড় জমিয়েছে! কী এমন বড় কথা, যেন সে খুব গর্বিত হয়ে উঠেছে।
এদের ‘প্রতিভাবান’ পুরুষদের আসলে বড়ই বোকা মনে হয়—যার নাগাল পাওয়া যায় না, তাকেই যেন বড় মণি করে ধরে। হুয়া শিউলান সেই চতুর নারী, পুরুষদের মন বোঝে, ঠাণ্ডা ভাব দেখিয়ে আসলে আকর্ষণ করে। “শয়তানী নারী!” লিং জিয়ু মনে মনে চিৎকার করে ওঠে।
তার দশ আঙুলে শক্তি সঞ্চিত হয়ে, সে গ্লাসটা শক্ত করে ধরে, যখন দেখে একদল পুরুষ একটা পুরনো পাথরের চারপাশে ভীড় করেছে, তার রাগ আরও বেড়ে যায়। হঠাৎ, হুয়া শিউলানের হাসি শুনতে পায়, লিং জিয়ুর দৃষ্টি চলে যায় হুয়া শিউলান ও তার সঙ্গীদের দিকে। সেই অভাগা তাং হান এবং বেকুব ও জ্বালাতনকারী ছোট মেয়েটি এখানে।
তাং হানকে মনে করতেই লিং জিয়ুর রাগ চরমে পৌঁছায়; স্কুলে ফেরার সময় চারদিকে গুজব ছড়িয়ে পড়েছে—সে কি তাকে পছন্দ করে? দরিদ্র ও খারাপ মেজাজের ছেলেটিকে? একেবারে হাস্যকর! আর সেই দরিদ্র ছেলে কেমন যেন বিশ্বাস করে সে বড় পরিবারের সঙ্গে জুড়ে গেছে, স্বপ্ন দেখে যাচ্ছে!
নারীদের ভীড় থেকে বেরিয়ে এসে, লিং জিয়ু সোজা হুয়া শিউলান ও তার সঙ্গীদের দিকে এগিয়ে গেল। পুরুষদের ভীড়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সে মনে মনে হুয়া শিউলানকে আরও একবার অবজ্ঞা করল। সে নিজেকে মনে করে কী! নৃত্যের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছে, পরের তিনটি নৃত্যও! তাকে আর সেই দরিদ্র ছেলেকে নিয়ে নাচতে দিক!
মনে ক্ষোভ থাকলেও, লিং জিয়ু মুখে হাসি বজায় রাখল। এত মানুষের সামনে সে নিজের সম্মান রক্ষা করল, “ওহ, শিউলান, আজ অতিথি অনেক!”
হুয়া শিউলান বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখাল না, “হ্যাঁ, এমনকি তুমি পর্যন্ত এসেছ।”
“আমরা তো ভালো বোন! ছিন দাদা তো আছেন।” লিং জিয়ুর হাসিতে উষ্ণতা, যেন পুরনো মনোমালিন্য ভুলে গেছে। ছিন ফেং ভদ্রতার সাথে হাসল, উত্তর দিল।
“ভণ্ডামি!” ছিন ইউ চুপচাপ বলল, আশপাশের পাঁচ-ছয়জন ছাড়া কেউ শুনল না।
লিং জিয়ু হাসিমুখে থাকলেও মনে মনে ছোট মেয়েটিকে কষে চড় মারতে চায়, দৃষ্টিতে আগুন। “এটা কোথা থেকে উড়ে আসা সুন্দর রাজহাঁস, দেখতে বেশ সুন্দর তো!”
“ছোট ইউ, কুকুর কামড়ালে আমরা কি কামড়াতে পারি? একটু সহ্য করো, যতক্ষণ না জলাতঙ্ক হয়…” তাং হান নিচু গলায় ছিন ইউকে শান্ত করল। লিং জিয়ু যেন ছায়ার মতো লেগে আছে, সাজগোজ ঠিক আছে, কিন্তু চরিত্রে সে যেন বীরাঙ্গনা ট্র্যাকস, পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত লোকও আছে।
“তুমি কুকুর…” লিং জিয়ু কথাটা তাং হানকে দিতে চেয়েও ভাবল, এখানে সবাই রুচিশীল, কেন সে তাদের মতো আচরণ করবে? একবার ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আর তাং হানের সঙ্গে বাকযুদ্ধে গেল না।
“আমরা গিয়ে পাথরটা দেখি, ক্ষতি তো কিছু নেই।” হুয়া শিউলানের উপদেশ ব্যর্থ হয়েছে, তাং হান এখন অদ্ভুতভাবে উৎসাহী।
হুয়া শিউলানের ঠোঁটের কোণ হাসিতে বাঁকলো, চোখে একটু ঝলক, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছিন ফেং তা দেখে ফেলল।
“তুমি…” লিং জিয়ু তাং হানকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখল। সাজগোজ ঠিক আছে, কিন্তু দেখতে যেন নব-ধনী, যতই পরুক, অন্তরের হীনমন্যতা ও গর্ব লুকানো যায় না।
“শিউলান, তুমি তাকে বোঝাও, অপমানেরও একটা মাত্রা আছে! আমি বাজি রাখি, তারা জীবনে জেডের কাঁচ পাথরের নামও শোনেনি, কীভাবে ভালো জেড চিনতে হয় তাও জানে না।” লিং জিয়ু সুযোগ পেয়ে তাং হান ও তার বোনকে হাস্যকরভাবে আক্রমণ করল, এটা প্রকাশ্যে করা যায়। তার আওয়াজ অনেকটা উঁচু, সবাই তাকাল।
হুয়া শিউলান মুখ ঘুরিয়ে নীরব, ছিন ফেং একটু অস্বস্তিতে।
তাং হানের মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলল না। লিং জিয়ু তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। সাধারণত সে সাবধানী, আজ কেন এমন অপ্রস্তুত, বুনিয়াদি জ্ঞান ছাড়া এখানে চলে এসেছে? ফিরে গিয়ে হাড়ে হাড়ে শিখবে।
“তুমি ছাড়া আর কেউ জানে না?” ভয়হীন ছিন ইউ তার দিকে তাকাল না, সে সাহসী—যদি কেউ অত্যাচার করে, তাকে মনে রাখবে!
লিং জিয়ু সবচেয়ে ঘৃণা করে কেউ তাকে অবজ্ঞা করুক, “অবশ্যই জানি!”
“তাহলে বলো, না হলে কেউ বিশ্বাস করবে কেন!” ছিন ইউ মুখ উঁচু, চোখে ছাদে ঝলমলানো বাতি।
“জেডের সবুজ শুদ্ধ ও উজ্জ্বল হতে হবে, স্বচ্ছতা ভালো…তুমি ছোট মেয়ে!” লিং জিয়ু মুখ খুলতেই বুঝল, সে ছিন ইউয়ের ফাঁদে পড়েছে, খুবই বিরক্তিকর।
ছিন ইউ হাসি চেপে বলল, “আর কী? না বললে কেউ জানবে তুমি জানো, বললেও অনেকে বিশ্বাস করবে না, পরীক্ষা করো চলো?”
“ছোট মেয়ে, একটা কথা বলি, অল্প বুদ্ধি দিয়ে কিছু হয় না, এই সমাজে实力 দরকার…” লিং জিয়ু ক্ষুব্ধ হয়ে ছিন ইউয়ের দিকে তাকাল। হুয়া শিউলান ও ছিন ফেং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে যেন হাসছে, সে ছোট মেয়ের সঙ্গে ঝগড়া করছে।
“ভাই, এগিয়ে চলো! শিউলান দিদি, আমরা ওদিকে কথা বলি!” ছিন ইউ আর কথা বাড়াল না, হুয়া শিউলানকে টেনে নিয়ে গেল, যাওয়ার সময় হুয়া শিউলান তাং হানকে উৎসাহের চোখে তাকাল।
“ছিন দাদা, একসঙ্গে চলবে?” তাং হান ছিন ফেংকে বলল, বুঝতে পারে ছিন ফেং হুয়া শিউলানকে পছন্দ করে, কিন্তু বিরক্ত করে না, নিজেও এমন ভূমিকা। ছিন ফেংকে সে কিছুটা আত্মীয় মনে করে।
ছিন ফেং মাথা নাড়ল, দুজন মিলে ভীড় ঠেলে জেডের কাঁচ পাথরের কাছে গেল।
বারবার অপমানিত হয়ে, লিং জিয়ু খুবই অস্বস্তিতে, কিন্তু সবাই চলে গেছে, তার চারপাশে শুধু অবাক চোখ।
আর থাকলে নিজেকে অপমানই হবে, লিং জিয়ু দাঁত চেপে ভীড় ঠেলে হলের বাইরে গেল।
পাথরের চারপাশে, অনেকেই শুধু দেখে, তারপর নাম লিখে চলে যায়—কখনও খাঁটি সবুজ, কখনও আধা-সবুজ, লিখে চলে যায়। কেউ হুয়া শিউলানকে খুঁজে, কেউ অন্য নারীদের সঙ্গে কথা বলে। ঠিকভাবেই আন্দাজ করা কঠিন, যেন লটারিতে জেতা।
ভীড়ের ভেতরের লোকেরা কিছুটা জেডের জ্ঞান রাখে। লিং পরিবারের উত্তরাধিকারী লিং ওয়েই তার মতামত দিল, “বালি শক্ত, চামড়া কালো, পীচি আছে, চামড়ায় দাগ, নিচে কুয়াশা, রঙ স্পষ্ট, ভালো পাথর।”
“এটা তো সাধারণ কথা, দামী পাথর না হলে কেউ কিনবে কেন?” এক নব-ধনী ছেলে তাচ্ছিল্যভরে বলল।
লিং ওয়েই তাকে উপেক্ষা করল, নিজের কাজ করতে লাগল।
“হুয়া পরিবারের জন্য এই বিনিয়োগ কিছুই না, যদি দাম বাড়ে, লক্ষ-কোটি লাভ।” এক বিরক্ত লোক বলল। তরুণদের মধ্যে জেডের জ্ঞানী খুব কম, লিং ওয়েই এরকম হলে যথেষ্ট ভালো।
“এটা আমাদের আইটি বা শিল্পের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
“তবে হারাও দ্রুত, উন্মাদও আছে…”
“জিতলে থামো!”
“তুমি ভাবো সহজ? জিতলে আরও চাই, হারালে ফেরাতে চাও, এটাই তো জেডের বাজি।”
“হ্যাঁ, নিজের মূলধন উপার্জনই ভালো।”
“…”
তাং হান শুনে ভীত, এটা সত্যিই লাভজনক ব্যবসা, এক নজরেই কোটি টাকা। ছিন ফেং বলল, কোনো যন্ত্র পাথরের চামড়া ভেদ করতে পারে না, এক্স-রে কি পারে? তাং হান নিজেই হাসল, এক্স-রে বস্তু ভেদ করতে পারে, কিন্তু রঙ দেখাতে পারে না। যদি এমন যন্ত্র পাওয়া যায়, কম দামে কিনে, বেশি দামে বিক্রি, মাদক বা অস্ত্র ব্যবসার চেয়ে ভালো, অল্প সময়ে বিশ্ব-ধনী হওয়া যাবে।
তবে, বাস্তবে ফিরে আসা ভালো। তাং হান নিজের কল্পনা থামাল। সাধারণ মানুষকে আন্দাজ করতে হলে, লিং ওয়েইয়ের মতো অভিজ্ঞতায়, রঙ, ওজন, আলো দেখে বিচার করতে হয়, খেলতে খেলতে দক্ষ হওয়া যায়। সে লিং ওয়েইকে অপছন্দ করলেও, মানতে হয়, এ বিষয়ে সে সবার চেয়ে ভালো।
“পুরনো বন্ধু, তুমি বাজি ধরছ?” হুয়া বিআও তাং হানকে অজানা জগত থেকে ফিরিয়ে আনল, দেখল হুয়া বিআও ও ছিন ফেং কথা বলছে, আসলে ছিন ফেং হুয়া বিআওর পুরনো বন্ধু।
এক মুহূর্তে, তাং হানের মনে নানা ভাবনা আসে; হুয়া পরিবারের বিস্ময়কর সিদ্ধান্ত, উত্তরাধিকারী হুয়া বিআও, আইটি তরুণ ছিন ফেং তার বন্ধু, এর পেছনে কী রহস্য? হুয়া গ্রুপের বিপদ, হুয়া বৃদ্ধের কৌশল কেন?
বহিরাগত হিসেবে তাং হান বুঝতে পারে না, তবে মনে হয় তার কোনো সম্পর্ক নেই, নিজেকে নিয়ে হাসল।
“তাং, তুমি চেষ্টা করবে?” হুয়া বিআও চতুরভাবে বলল।
“একটু দেখছি!” তাং হান উত্তর দিল।
হুয়া বিআও হাসল, “হ্যাঁ, এগিয়ে চলো, সবাই সুযোগ পাবে।”
তাং হান হুয়া বিআওকে অদ্ভুত মনে করে, খুব নির্লিপ্ত আচরণ করছে, হয়তো পরিবারে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, এসব শুধু লোক দেখানো, সহজেই করা যায়; অথবা হুয়া বিআও খুব গভীর, এটা হুয়া শিউলানের জন্য বিপজ্জনক, বিপদে সে টিকবে কিনা, তাং হান অজান্তে চিন্তা করে।
দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখে, আজ রাতে হুয়া শিউলানই কেন্দ্রবিন্দু, ছিন ইউয়ের সঙ্গে একদল পুরুষের মাঝে।
“দেখো, ছেলেটি মনে করে পাথরের ভেতর দেখতে পারে।” পাশে কেউ বলল।
তাং হান তাকিয়ে দেখে, লিং ওয়েই এখনও আছে, সব প্রস্তুতি শেষে এখন পাথরের চামড়া পরীক্ষা করছে।
হঠাৎ, তাং হানের মাথায় ঝলক আসে—যদি সেদিনের মতো পাথরের চামড়া ভেদ করে দেখতে পারে, জেডের কাঁচ পাথরের ভেতর দেখতে পারে, তাহলে তো সে ধনী হয়ে যাবে।
এক মুহূর্তে, তাং হান কল্পনায় দেখে, চারপাশে উজ্জ্বল সবুজ জেড, হুয়া শিউলান তার বুকে, সে অনুভূতি…অবর্ণনীয়…
“তুমি আর কতক্ষণ? সবাই লিখে ফেলো, তার আগে সে নাচের আমন্ত্রণ নেবে না, ফলাফল এলে হবে।” এক দীর্ঘ যুবক বিরক্ত হয়ে লিং ওয়েইকে বলল।
“হ্যাঁ, দ্রুত!”
“…”
লিং ওয়েই তাদের দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে নিজের কাজ করল, তারা কিছুই জানে না, একদল অজ্ঞ, শুধু বাজি ধরে।
হাসিমুখে, তাং হান স্বপ্ন থেকে ফিরে এল, চেষ্টা করলে জানা যাবে, ভালোবাসার জন্য অস্থায়ী অন্ধত্বও সে মেনে নেবে। হুয়া শিউলানের মতো নারীকে ভালোবাসলে, প্রথমে তাকে ধন-সম্পদে ছাড়িয়ে যেতে হবে, না হলে কেউ না বলুক, পুরুষের গর্ব মানবে না।
মধুর ভবিষ্যৎ কল্পনা করে তাং হান উত্তেজিত হয়ে ভীড় ঠেলে ঢুকে গেল।
তাং হানকে দেখেই, লিং ওয়েই অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
তাং হান বুক সোজা করে চোখ বড় করে, ধনী হলে দেখবে অবজ্ঞা ফিরিয়ে দেবে। অজানা উত্তেজনায় তার শরীরের প্রতিটি কোষ সক্রিয়, হঠাৎ সে বুঝল, একটা বড় সমস্যা—মন শান্ত নয়, এমন হলে স্পষ্ট দেখতে পারবে না।
তবুও, চেষ্টা করাই ভালো। তাং হান মনে মনে দাঁত চেপে, সর্বশক্তি দিয়ে মনোযোগ চোখে কেন্দ্রীভূত করতে চাইল, যতই চেষ্টা করুক, মন পুরোপুরি কেন্দ্রীভূত হয় না, পাথর পাথরই থাকে, মাথা ঘুরে যায়।
এত অযোগ্য কেন! তাং হান নিজেকে গালাগালি করল, যদি জানত কেউ জেডের বাজিতে জিতে পাগল হয়ে যায়, কী ভাবত!
লিং ওয়েই শেষে কাজ শেষ করে, কলমে দ্রুত লিখল, তাং হানকে অবজ্ঞা করল।
তাং হান কখনও হাল ছাড়ে না, তার চিরন্তন বিশ্বাস, সে কঠিন পরিস্থিতি থেকে উঠে এসেছে। এবার মন শান্ত করে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, মন শান্ত হলো।
সঠিক অনুভূতি পেল, তাং হানের মন দ্রুত কেন্দ্রীভূত হলো। কিন্তু দ্রুত মনোযোগ কমে, মাথা ভারী হয়ে গেল, তবু সান্ত্বনা পেল, তার চোখের পাথর অদ্ভুতভাবে বদলাচ্ছে, কালো জেডের চামড়া ধীরে ধীরে হালকা হচ্ছে, মনে হচ্ছে এই রহস্যময় জেডের কাঁচ পাথরের অন্তর দেখা যাবে।
হঠাৎ, তাং হান অনুভব করল, মাথা ঘুরছে, শরীর সীমায় পৌঁছেছে।